— Не стрелять! — гаркнул Арсен.
Но кто-то все равно выстрелил. Я не успела ничего увидеть — на меня налетели, отталкивая в сторону. Пистолета в руке уже не было. Над ухом прогрохотали два выстрела, один за другим, и сквозь наступившую глухоту прорвался рев Витька:
— … заднее сиденье!
Он поднял меня рывком, подтолкнул в сторону машины. Я, пригибаясь, пробежала вперед, рванула на себя дверцу джипа и растянулась на заднем сиденье.
— Юля! — теперь голос Арсена звучал совсем страшно. Так, будто речевой аппарат разорвало пулями. — Прятаться бесполезно. Чем раньше ты это поймешь, тем…
Снова выстрелы. А после очередного — тишина. Я ждала, затаив дыхание.
— Готов? — Саша.
— Не шевелится. — Это Витек. — Хотя я б эту тварь для верности колесами переехал. Сколько мы раз в него попали — десять?
— А я бы тебя самого переехал. Для верности. С чего ты вообще палить начал?
— Дак, если б тот урод Хмуру вальнул?
— Ни хрена бы он без команды не сделал! А тебе теперь тяжелая статья корячится.
— Дак, ты же и сам потом палил?
— А вот это прокурору расскажешь. Кто в кого палил, и от чьего выстрела этот урод подох… Так, ну охранник-то вроде дышит. И этот тоже. Просто без сознания — ты, кстати, заметил, что они все одновременно попа́дали?
— Заметил. Сперва думал — показалось, а теперь думаю — сколько ж выжрать надо, чтоб и дальше думать, что показалось? Кай. Это что вообще было-то?
— Зомби-апокалипсис.
— Чего?!
— Бегом за руль, вот чего. — Водительская дверь открылась, и Витек послушно плюхнулся на сиденье. Открылась пассажирская дверь, Саша тоже сел в машину. — И дуем отсюда, как ошпаренные… Как ты? — Он обернулся ко мне. На лице — ссадина, в салоне резко запахло порохом и кровью.
Витек послушно завел машину.
— Все нормально? — разглядывая меня, повторил Саша. — Не задело тебя?
Я неуверенно пожала плечами. Саша улыбнулся — будто ничего не случилось. Будто не его сейчас избивали, и не они с Витьком стреляли.
— Ладно, после разберемся. Одно могу сказать — вступительный экзамен ты сдала.
— Эх, Сеня, Сеня. — Николай Васильевич огорченно разглядывал труп. — На кого ж ты нас покинул? Кто теперь на твое место встанет?
Я мог только гадать, какие отношения связывали подполковника ФСБ и воротилу преступного бизнеса, но, кажется, не только деловые. Николай Васильевич выглядел по-настоящему расстроенным.
Долго смотреть на труп Арсена я не смог. Его буквально изрешетили пулями. Грудь, живот — сплошное кровавое месиво, горло порвано, челюсть снесена, в голове — дырка.
— Может, хватит? — сказал я. — Что теперь делать? Юля…
— Ищут… — вздохнул Николай Васильевич и встал на ноги. — Вернее, пасут. Она с Каем. А Брика взяли.
— Что?!
— Сам в шоке. Взяли, дали по башке и вкололи препарат, чтоб не очухался. Мы с вами, оказывается, пролетели мимо него на трассе. Давайте-ка попробуем узнать кое-какие подробности.
Он на глазах преобразился, стряхнув с себя остатки сентиментальности. Перешагнул через Арсена, склонился над трупом одного из Арсеновых охранников. «Труп» застонал. Открыл глаза. Узнав Николая Васильевича, вздрогнул.
— Тс-тс, — успокоил тот. — Папочка поможет.
Парень взвыл, выгнулся дугой, скребя пальцами землю — свет фар «Ауди» падал как раз на него. Широко раскрытые глаза смотрели на Николая Васильевича.
— Лежать.
Парень, всхлипнув, распластался по земле и замер. До меня доносилось его свистящее дыхание. А Николай Васильевич медленно говорил, будто вытягивал сведения из головы бандита клещами:
— Брик пришел к Арсену сегодня днем. Внушил всем, что его взяли в команду. Сдал нашего агента. Спокойно ждал сигнала. Хорошо показал себя во время допроса наемников. Снял «маячки» с машин… Так. До сих пор все понятно, дальше — мои догадки. Вскоре после нашего разговора у Брика начался припадок, и он, открыв дверь, вывалился из машины. Видимо, поработал наш Придурок. Потом он нащупал Юлю, вселился в Арсена, пытался всех построить — но тут нашла коса на камень. Брик, судя по всему, очухался и каким-то образом вмешался. Началась бойня, после которой Исследователь вернулся в тело академика. Следующий ход — наш. Поехали, Дмитрий Владимирович.
Пока я лез в карман за ключами, раздалось два выстрела.
— Что? — Николай Васильевич спрятал пистолет в кобуру. — Вам их жалко?
Я посмотрел на один труп, на другой — теперь уже точно мертвые — и покачал головой.
— Отлично. Едем.
Глава 112Юля
Мы ехали. Очень быстро. Саша и Витек перебрасывались негромкими фразами.
Если вы играли в компьютерные игры, то знаете, что чувствуешь, перейдя на новый уровень. Я чувствовала примерно то же. Только чувствовала — я! А не нарисованный персонаж, за которого играла.
Меня как будто в миксере взбили. Мама раньше, когда «папа» жил с нами, иногда пекла пирожные. Мне нравилось смотреть, как она разбивает яйца о край миски и выливает внутрь прозрачный белок. Подносит венчики — и то, что в миске, перестает быть прозрачным. Крутится. Густеет. Поднимается и превращается в упруго-белоснежную массу. То, что получилось, из миски уже не выльешь. Оно совсем другое. Перешло на новый уровень.
Голос в голове сотворил со мной примерно то же самое. Перевел на новый уровень… Хотя, скорее, заставил перейти. Взял за шкирку и перебросил. Если мне вообще все это не почудилось. Я обвела глазами салон джипа. На подлокотнике, между передними сиденьями увидела зажигалку. Наверное, Арсен оставил. Хотя нет, Арсен не курил, врачи запретили — пришло вдруг откуда-то понимание. Кто-то из охранников, значит.
Я посмотрела на зажигалку. Позвала. Она послушно поднялась над подлокотником. Не ползла, как пистолет — поднялась, повисела в воздухе и устремилась ко мне. Покорно, как дрессированный зверек, ткнулась в ладонь.
Витек был занят, смотрел на дорогу. А Саша обернулся. Как раз в тот момент, когда я поймала подлетевшую зажигалку.
— А сигарету прямо из воздуха сотворишь? — Поначалу его манера оставаться спокойным, когда другой давно бы орал, как ошпаренный, меня восхищала. А в последнее время все больше бесит. Кажется, что он знает что-то такое, чего не знаю я — а я не привыкла чего-то не знать. — Или из бардачка вытащишь?
Не придумав ничего другого, я швырнула в него зажигалкой. Прямо в насмешливое лицо. Саша поймал зажигалку на лету.
— Витек, останови машину.
— Кай…
— Останови, сказал.
Витек затормозил. Саша перебрался ко мне. Приказал:
— Езжай дальше… Крепко накрыло? — Взял меня за плечи, сочувственно заглянул в глаза.
И я ничего не смогла ответить, просто разревелась. Он — понимал. Он почему-то все понимал. Ему, наверное, можно было рассказать даже про Маленького Принца — он бы поверил и не стал смеяться.
Но я почему-то вспомнила маму. То, что слово «принц» впервые услышала в ее мыслях. И то, как мама выбросила книжку — с мальчиком в развевающемся шарфе на обложке — а потом долго плакала. И поняла, что это слишком мое — для того, чтобы рассказывать. Неважно, кому. Даже тому, кто сумеет понять. И почему-то еще сильнее разревелась. Жалобно объяснила Саше:
— Я не знаю, что со мной.
— Бывает. — Он серьезно кивнул. — Знаешь, что? Давай-ка ты поспишь. — Стащил с себя куртку, аккуратно свернул. — Ложись. — Обнял меня, уложил к себе на колени — головой на куртку. — Утро вечера мудренее — помнишь?
Я догадывалась, что я сильнее Саши. Маленький Принц принес это знание, или оно всегда было со мной — без разницы. При желании я могла бы скрутить Сашу в бараний рог. Прочитать его мысли, парализовать волю.
Но я не хотела быть сильнее. Иногда это, оказывается, совсем не нужно. А очень нужен тот, кто примет решение за тебя. Скажет: «Спи», и уложит к себе на колени.
Свернутая куртка пахла Сашей. Он придвинул меня поближе, одернул дурацкую юбку и блузку. Его рука легла поверх моего локтя. Она оказалось тяжелой, и это почему-то было приятно.
— Вырубилась, — услышала я, засыпая. — Не тормози так резко. Разбудишь.
— Дверь придержи. — Кай поднялся по лестнице, Хмуру на руках тащил.
Я метнулся вперед, распахнул дверь. Он аккуратно сгрузил девчонку на кровать. Прикрыл одеялкой. А сам, смотрю, рядом уселся.
— Ты чего это?
— Тут побуду, — говорит. — Так спокойнее. Хрен знает, когда у нее опять бомбанет.
Рубашку снял, оглядел себя. Я тоже глянул — ничего вроде. Грамотно месили, следов почти не оставили. И рожу не расквасили, это хорошо. С битой рожей в аэропорту кордоны проходить — то еще развлечение.
— Ноут мне притащи, — Кай сказал, — надо билеты взять. И рубашку свежую. И такси закажи, через час отваливаем.
Куда он собрался билеты брать, я не спросил. Никогда про это не спрашиваю, мало ли что.
Ноут Каю принес, свои шмотки в чемодан покидал. Из его шкафа все вытряхнул. Голому собраться, известное дело — только подпоясаться. Хмура свой рюкзачок, как притащила в первый день, так, по-моему, и не притрагивалась, только компьютер вынула. Все мы трое, в общем, хороши — перекати-поле. «Неприкаянные», правильно Кай сказал.
Эх, а жратвы-то я полный холодильник накупил. Пропадет теперь… Хоть бутербродов с собой настрогать. А то ж неизвестно, куда нас несет, и чем там кормят. Если в Европу или в Канаду какую-нибудь — еще ладно. А если в Китай, прости-господи? Или в Индонезию? Вот уж где ноги собьешь, пока пожрешь по-человечески…
Это я себе под нос ворчал, пока бутерброды готовил. Пиво открыл, врубил телек — специально, чтобы башку забить. Потому как в нее после сегодняшнего замеса такое лезло, что лучше бы новая башка выросла. Точнее, старая. Та, которая неделю назад была — когда я ни о какой Хмуре знать не знал.
— Новиков Александр Иванович. — Я аж подпрыгнул. В телек уставился. Там футбол показывали, комментатор лопотал что-то. Точно не про Новикова. — Александр Ива-анович, — голос повторил. — Это ты?