— А как работает?
— Рабочая жидкость поступает в основной механизм, где в результате химической реакции охлаждается до температуры ниже температуры плавления. Образуется "игла" изо льда, попросту сосулька, которая имеет магнитные свойства. При реакции происходит выделение тепловой энергии, которая преобразуется в электрическую и запасается в накопителях. Получившаяся сосулька подается на две направляющие из сверхпроводника. Затем на направляющие подается напряжение, и сосулька под действием силы Лоренца с ускорением выбрасывается из ствола и летит в цель. При соударении с нею происходит резкий переход рабочего тела в газообразное состояние, что эквивалентно взрыву и наносит дополнительный поражающий эффект. Извините, это не моя область, поэтому возможно я несколько дилетантски это объясняю, но суть такова.
— Хм, — задумался сержант. — А трение воздуха?
— Да, это одна из проблем. В частности, мы предполагаем задействовать лазер, для выжигания канала воздуха, по которому пойдет заряд. Пока же эффективная дальность составляет порядка тридцати метров.
— А что за рабочая жидкость?
— Мы создавали ее на основе воды, в которой для достижения требуемых свойств растворяется специальная присадка. Нам удалось создать присадку в виде "таблетки". Таким образом, пополнение боезапаса возможно из любого источника воды. А несколько таблеток присадки возможно автоматически вводить в бак. Ну, это уже детали…
— Здорово! А сколько игл можно сделать?
— Нынешнего бака хватает на пятьсот игл. В дальнейшем мы, скорее всего, сократим боезапас раз в пять, для миниатюризации.
— А скорострельность?
— Пока пятьдесят выстрелов в минуту.
— Неплохо, а можно попробовать?..
— Хм, — Анджей задумался, переговорил с сотрудником отдела. Они вместе посмотрели на сержанта, затем кивнули.
— Да. Кажется, у вас есть опыт обращения с оружием, так что основы знаете. Но будьте аккуратны.
Сотрудники помогли Эрику надеть бак, взять винтовку.
— Увесистая.
— Мы работаем над этим, — подал голос один из работников, за что удостоился холодного взгляда Тональски, но продолжил. — Для нас очень важно узнать мнение пользователей. Тем более профессиональных пользователей.
Анджей отвел сержанта в сторону, где был устроен тир. Указал на пластиковый щит с кругом мишени, установленный в огороженном коридорчике на расстоянии метров в двадцать.
— Можете воспользоваться барьером, — возник рядом сотрудник. — Здесь на стволе есть ножки.
Эрик установил оружие на барьере, отделявшем пространство тира, встал, расставив ноги, прильнул к прицелу.
— Немного неудобно, — пожаловался он. — Бак норовит сползти.
— Исправим, — кивнул сотрудник.
Сержант нажал курок, раздался хлопок преодоленного звукового барьера, а в центре мишени образовалась большая дыра, давшая отросток вверх и практически располовинившая щит.
— Неплохо, — признал Эрик. — Такую штучку довести до ума — сделать компактнее, дальность стрельбы повысить — и получится отличная вещичка! Практически неограниченный боезапас, большая мощь…
— Пройдемте дальше, — предложил Тональски, пока Беарссон нахваливал оружие.
— А скажите, Анджей, — обратился к нему Тотман. — Ваша организация только над своими проектами работает, или принимаете заказы со стороны?
— Ну, к нам обращаются клиенты с конкретными запросами. Мы разрабатываем решение их задач. Также мы проводим собственные работы, которые потом предлагаем клиентам.
— А эти клиенты просят разработать какое-то устройство для своих нужд?
— В основном.
— А если к вам обратятся с запросом провести вычисления на квантовом компьютере?
— Этот запрос будет рассмотрен, если он покажется нам интересным, мы его примем и выполним. Дело в том, что наша компания имеет права на все, разработанное или рассчитанное в ее стенах. Иными словами — мы получим доступ к проводимым на нашем оборудовании расчетам. Об этом мы также предупреждаем клиентов.
— Поэтому особо никто не рвется? — усмехнулся следователь.
— Да. Хотя… Буквально, — Анджей взглянул на часы в браслете комбинезона. — Вчера к нам обратились некие люди… Как раз с просьбой доступа к компьютеру.
Следователи переглянулись.
— Их просьба — расшифровать содержимое жесткого диска. Сказали, что забыли пароль от компьютера. Согласились, что мы получим доступ ко всем данным на этом компьютере. На мой взгляд — ничего интересного. Это не наше дело, пароли подбирать. Однако…
Следователи переглянулись еще раз.
— А можно нам на ваш компьютер посмотреть, — произнес Тотман.
— Да, конечно.
Тональски привел представителей следствия в дальний от входа конец зала. В углу располагалось обособленное помещение, напоминающее бытовку. Крыша его была заметно ниже потолка зала, и в образованном проеме виднелись серебристые гофрированные трубы. Внутри помещения находился стол, на котором стоял монитор и лежала клавиатура. Также несколько различных разъемов, провода от которых уходили в стену.
— Вот. Собственно, это терминал. Данные отсюда передаются на "обычный" компьютер, который преобразует запрос для квантового компьютера и также преобразует ответ.
— А где сам компьютер?
— Там, — Анджей указал на круглый люк в стене, похожий на люк подводной лодки, над которым горел красный светодиод и надпись "Не входить! Низкая температура!". — Оба компьютера находятся там. Войти туда нельзя — автоматика не позволит, пока внутри холод. Для разморозки же нужно будет остановить компьютер и подождать пару дней. А это возможно только с разрешения руководства, при чрезвычайной ситуации. Так что — сами понимаете…
— А возможно пробить дверь? — спросил Эрик.
— В принципе, пробить можно, — пожал плечами Тональски. — А смысл?
— А сесть за терминал может любой? — задала вопрос Маришка.
— Сесть — да. Для работы требуется код. В эту комнату разрешено входить только сотрудникам, ну и вам.
— А клиент не может притащить вирус?
— Маловероятно, что вредоносный код пройдет через все наши проверки. Кроме того, программы клиентов используются крайне редко. А к чему все эти вопросы?
— У нас есть основания предполагать, что некоторые граждане могут использовать ваш квантовый компьютер для своих целей. А именно — для взлома протокола "Blue Shift 2" на украденном ноутбуке. При этом маловероятно, что они позволят кому-либо ознакомиться с информацией.
— Вот как…
Беседа неожиданно была прервана звуком сирены. На стенах замигали красные лампы.
— Что это?!
— Тревога. Угроза управленческой зоне, — Анджей всматривался в мигание ламп. — Внешнее воздействие. Нападение на корпорацию.
Эрик машинально потянулся к поясу, вспомнил, что оружие осталось в раздевалке, чертыхнулся и обратился к Тональски:
— И что теперь?
— Служба безопасности корпорации постарается сдержать нападающих, полиция уже вызвана. В принципе, здесь самое безопасное место.
Сотрудники приостановили свою работу, но паники не проявляли, оставаясь на рабочих местах. Тональски поднял трубку неприметного серого телефона в стене, обменялся с кем-то несколькими фразами.
— Неизвестные люди с оружием прошли приемную и продвигаются по административной зоне, — сообщил он следователям.
— Они что-то ищут?
— Они движутся к технической зоне.
— Ой, сюда? — воскликнула Маришка. — Они зайдут сюда?
— Даже если они пройдут через двери шлюза, долго они здесь не вытерпят. Не забывайте о температуре вокруг.
— А что помешает им пройти подготовку, вроде нашей? — спросил Тотман.
— Отсутствие защитных костюмов и геля в раздевалке.
— Анджей, у меня нет права вам приказать, но я посоветовал бы обезопасить ваших людей, — произнес Тотман.
Тональски кивнул и отдал несколько указаний. Сотрудники потянулись прочь из главного зала.
— Они укроются в смежных помещениях, однако я считаю это излишней осторожностью.
— Осторожность лиш… — следователя прервал взрыв, прозвучавший за входной дверью и заставивший здание покачнуться. Тональски метнулся к дверям, но был пойман за руку сержантом.
— Кажется, они взрывают себе проход. Нам лучше спрятаться.
Сержант пинком опрокинул стол в углу слева от входа, отправил в образовашееся укрытие Тональски и Маришку, сам бросился к стенду с прототипом криопушки, схватил оружие. Начал опрокидывать оборудование, сдвигать столы, создавая как можно больший беспорядок. Сделал укрытие из нескольких столов, пристроил пушку на полу, положив бак рядом, лег сам и взял двери на прицел. Тотман побежал к компьютеру.
Двери вышибло мощным взрывом и из образовавшегося в проеме облака дыма, пыли и замерзшего воздуха открылся автоматный огонь. Рой пуль прошелся по залу на высоте груди, круша оборудование. Анабиотическая установка разлетелась водопадом осколков, жидкость с мышью хлынула на пол. В зал выскочили четверо людей в белом обмундировании арктических воинских частей, с прозрачными масками на лицах. За их спинами укрывались двое людей без оружия, но с черными металлическими кейсами в руках. Еще дальше вроде бы виднелся еще кто-то.
Беарссон прицелился в одного из осматривающего зал боевиков и нажал спуск. В стандартную экипировку арктических войск входит композитный бронежилет, интегрированный в комбинезон, несмотря на это, от выстрела криопушки нападавший отлетел обратно к дверям, разбрызгивая кровь. Сержант перевел прицел и выстрелил снова, выведя из строя еще одного противника. После чего чертыхнулся, подхватывая оружие и на четвереньках меняя позицию.
Нападавшие оправились быстро. Люди с чемоданчиками залегли, в зал заскочили еще трое боевиков, а в укрытие сержанта полетела граната.
Тотман, удостоверившись в опасности противника, быстро уничтожал терминал доступа к квантовому компьютеру.
Тем временем сержант выстрелил еще раз, а затем его просто прижали огнем, не давая высунуться. Люди с кейсами, пригибаясь, заспешили по залу. Двое боевиков прикрывали их собой. Белая мышь пришла в себя, помотала головой и убежала.