— Сегодня утром вытащила из почтового ящика, — пояснила, всхлипывая, Лика, — и бросила в твои бумаги.
Он распечатал конверт и прочитал одну-единственную фразу, также отпечатанную на машинке: «Все девочки — на совести Соболева!»
— Завтра покажешься психиатру! — резко приказал он. Лика согласилась, кивнув головой. — Назначит лечение — будешь лечиться! Положит в клинику — ляжешь! Понятно?
— Я все сделаю, Мишенька! Только не уходи!
— А бумаги я увезу в офис — так будет спокойней! — Он вытащил сумку в коридор.
— Не уходи, — жалобно попросила она.
— Мне надо работать! — оборвал он ее.
— Опять будешь ночевать в лагере? — всхлипнула Лика.
— Откуда ты узнала? — удивился Миша. — Следишь за мной?
— Буслаева сказала. — Она никак не могла перестать плакать. — Я звонила ей на днях…
— Мы там вдвоем с Юрой Соболевым, — начал оправдываться Блюм. — Сходишь к психиатру — позвонишь мне в лагерь. Хорошо?
Она опять кивнула. Он поцеловал ее, как покойницу, в лоб и закрыл за собой дверь.
Только в полдень Юра добрался до лагеря.
— Тебе с утра звонил какой-то мужик, — сообщила Тренина. — Я сказала, что ты скоро будешь, хотя, грешным делом, подумала, что сбежал!..
На столе его ждала очередная Мишина записка: «Юрка — ты сволочь! Заставляешь меня волноваться! Есть много нового! Из лагеря — ни на шаг!» По тому, как аккуратно была заправлена Мишина постель, Юра понял, что друг его не очень-то волновался. «Что за мужик мне звонил? — размышлял Соболев. — Телефон я давал только Гиви и Парамонову. Если бы звонил Гиви, то Лариса непременно обратила бы внимание на акцент. Значит — Парамонов!» Его догадка подтвердилась через полчаса, когда на пороге возникла тучная фигура Андрея Ильича.
— Не ждал в гости? — пробурчал он.
— Кофе будете? — заискивающе спросил Соболев.
Не удостоив вниманием Юрино предложение, Парамонов уселся на стул.
— Не суетись, — попросил он и, оглядев невзрачное помещение, резюмировал: — Я вижу, ты успокоился. И хочешь убедить меня, что в этой дыре делают деньги?
— Ничего лучше я не нашел, — развел руками Юра. — Чем эта дыра хуже любой другой?
— Мне все равно, в какой дыре ты сидишь, мне нужны деньги! Мне все равно, где ты их возьмешь. Хоть грабанешь банк! Но делай что-нибудь! — Парамонов говорил резко, однако голоса не повышал. — А пока что мы таскаем покойника за ноги!
— Жаль, что я не вор и не убийца! — посетовал Соболев, глаза его увлажнились. — Или, на худой конец, шулер!
— Дурак ты! — бросил ему Андрей Ильич. — Был бы ты «катала» — я бы долго с тобой не разговаривал! Повел бы на склад, набрал бы товара под твою расписку, оставил бы в залог твой паспорт, а дальше уже менты с тобой бы разбирались! Накрутили бы тебе срок!
— А кто вам сказал, что я бы согласился на это? — Юра посмотрел на Парамонова широко раскрытыми карими глазами.
Прамонов рассмеялся.
— Наивный ты парень! — И ласково добавил: — Не согласился бы — мои ребята тебя немного бы помучили. С сегодняшнего дня опять пойдут проценты! — Он встал и направился к выходу, но на пороге обернулся и произнес слова, поразившие Соболева: — Я приехал, чтобы предупредить тебя о серьезной опасности. Есть люди, готовые уплатить твой долг. Что они потребуют от тебя взамен, я не знаю, но догадываюсь. Ты им мешаешь… — И с этими словами он вышел, а Юра еще долго сидел в оцепенении.
К ужину приехал Блюм. Он ворвался в лагерь как смерч, сметая все на своем пути.
— Голодный, что ли? — крикнул ему Соболев. Он сидел на скамейке возле столовой, а Миша, не заметив приятеля, пробежал мимо. — Иди поешь, пока не закрыли.
— Да Бог с ним! У меня куча новостей! — размахивал своими ручищами Блюм.
— У меня тоже, — вздохнул Юра. — Только дома даже кофе нет. Советую не ерепениться и отведать местной овсянки на маргарине времен оккупации.
— Какой оккупации? — не понял Миша.
— Фашистско-германской, — убитым голосом пояснил Соболев.
— Тьфу ты! — плюнул Миша и направился в столовую.
Юра остался ждать его на скамейке. Овсянку Блюм, видимо, проглотил всю целиком, потому что через пять минут уже сидел рядом с Соболевым.
— Я не удивлюсь, — начал он, — если вдруг окажется, что и Преображенскую Анастасию Ивановну, заведующую массовым отделом Дворца культуры профтехобразования, ты тоже хорошо знаешь.
— Знаю, — подтвердил Юра, — и что с того?
— А то, что у нее вчера пропала дочка! — Миша закурил.
— Черт! — ударил кулаком по скамейке Соболев. — Опять средь бела дня?
— И того лучше — в час пик, когда толпы народа возвращаются домой! Такая наглость просто обезоруживает.
— И опять никаких следов? — Юра заранее схватился за голову.
— Нет уж, на этот раз наследили, голубчики! — Блюм достал из кармана блокнот и просмотрел свои записи. — Во-первых, я определил точное место похищения девочки — улица Фрунзе, возле дома номер двадцать шесть, установил приблизительное время похищения, а люди Жданова по горячим следам опросили местных жителей. Человек пять, по крайней мере, видели вчера в этот час и в этом месте ВАЗ двадцать один ноль шесть цвета «гранат».
— Я в этом ничего не понимаю, скажи проще. «Жигули», что ли?
— Они самые. В машине сидели трое мужчин! Трое! Понимаешь? — Миша от волнения размахивал руками. — Значит — не маньяк!
— Это еще ничего не значит! — возразил Соболев. — Откуда известно, что это именно та самая машина?
— Мальчик десяти лет видел с третьего этажа, как девочка в шортах и в желтых тапочках — точное описание Маши Преображенской — садилась в машину! Мальчик ждал с работы родителей и поэтому внимательно рассматривал улицу. — Миша перевел дыхание, затянулся и, выпустив неровную струю дыма, продолжил: — Мужчину, который разговаривал с Машей, мальчику было плохо видно из-за деревьев, к тому же тот все время стоял к нему спиной, но, несмотря на это, он разглядел на голове у мужчины синюю бейсболку. Примечательно то, что наш маленький свидетель видел Машу, еще когда она входила во двор дома номер двадцать семь. Внешность у девочки достаточно яркая и запоминающаяся. Так вот, «жигули» уже тогда стояли там. Они дождались, когда Маша выйдет, и тут ее сцапали. Вернее, все опять же выглядело достаточно мило. Тип в бейсболке перекинулся с девочкой несколькими фразами — и та села в машину. При выезде на улицу Восьмого марта машина повернула налево, то есть по направлению к дому Преображенской. Возможно, тип в бейсболке предложил подвезти ее домой…
— И она, конечно, сразу согласилась? — перебил его Юра.
— Во всяком случае, долго ее не уговаривали, — ответил Миша. — Я знаю, на что ты намекаешь. Девочка десяти лет не сядет в машину к неизвестным людям. Я согласен и вполне разделяю твое мнение насчет того, что, по крайней мере, в двух из трех похищений участвовали люди, хорошо знакомые жертвам. В случае же с Ксюшей — не уверен.
— Послушай, Миша, а как же черный джип, на котором увезли Ксюшу? Или джип — это мираж? А может, Машу похитили другие люди?
— Думаю, что тут орудует целая банда. И вовсе не обязательно, чтобы Лизу Маликову, например, увозили на джипе.
Дальнейший разговор происходил уже в коттедже. Юра подробно рассказал о своем визите к Маликовой. Особенно в его рассказе Блюма заинтересовала сестра Маликовой, настоящая мать Лизы.
— Сколько же она сидит? — удивился Миша.
— Если Ольга воспитывала Лизу с трех лет, выходит, что семь, — быстро сосчитал Соболев.
Блюм присвистнул.
— А ты не спросил, за что ее посадили?
— Неудобно такое спрашивать, — развел руками Юра.
— В нашем деле все удобно, мой милый! Ведь не рецидивистка же ее сестра, чтобы сидеть так долго без амнистии? Семь лет! Черт возьми! — Миша не на шутку разошелся. — Такой срок могут вкатить либо за хищение государственного имущества в особо крупных размерах, либо за убийство! — И тут он сильно призадумался. — А фамилия сестры? Тоже Маликова?
— Не знаю.
— Обязательно спросишь в следующий раз — это очень важно, Юра.
— Хорошо. А тебя не удивили грязные делишки Буслаевой, о которых вскользь упомянула Ольга? — в свою очередь спросил Соболев.
— Нет. Не удивили. — Миша встал и прошелся по комнате. — Во-первых, думаю, тут свои бабские обиды, а во-вторых, Галка пару лет назад крутила какие-то махинации со счетами. Насколько я знаю — себе же в убыток! — Он замолчал и, остановившись перед распахнутым окном, изрек: — Я чувствую, что вот-вот тайное станет явным! Только надо все связать воедино.
— Мы не знаем главного, — возразил Юра, — кому и зачем нужны девочки? Если это не маньяк, если это не шантаж с целью вымогательства денег — тогда что?
— Загадка, — выпятил нижнюю губу Миша.
— Помню, в детстве читал старую французскую книжку о нелегальных публичных детских домах. — Они пристально посмотрели друг на друга. — Может, что-то в этом роде?
— У нас бы это не прижилось. — Миша достал из шкафа лист бумаги и ручку и продолжил: — Слишком большой риск. И маловероятная прибыль!
— Я с тобой не согласен. Очень даже много охотников до детских прелестей.
— Давай-ка, Юрик, прикинем, что мы с тобой имеем. — И Миша принялся чертить на листке бумаги какие-то схемы. — Что общего во всех трех случаях?
— Три одинокие женщины, — сразу выдал Соболев.
— Верно, — согласился Миша. — Примечательный, кстати, факт!
— Три девочки почти одного возраста, — продолжил Юра.
— Тоже верно.
— А вот место действия, похоже, надо отбросить. Если Крылова с Маликовой живут почти рядом, то Преображенская совсем в другом районе!
— Светлая башка у тебя, Соболев! — похвалил его Блюм. — Беру в сопредседатели сыскного агентства «Восход»!
— Теперь обратимся к профессиям наших героинь, — все больше вдохновлялся Юра, — тут полный разброд: завуч школы, работник турагентства, заведующая массовым отделом Дворца культуры, хотя все эти профессии гуманитарного толка.
— А что нам известно об их прошлом? — поддался вдохновению друга Блюм.