— Вот, — протянул он ей наконец две какие-то бумажки, которые Сатрапова немедленно разложила перед собой и принялась изучать. Оторвавшись от них, она впервые за пять дней пребывания в Мексике улыбнулась мексиканцу, да еще такой улыбкой, от которой любой мужик сошел бы с ума, не говоря уж о Хуане Рамоне.
— За это надо выпить, — предложила она.
«За это» они не только выпили. Спустя примерно два часа Хуан Рамон держал в своих широких ладонях, как драгоценный сосуд из Музея антропологии, ее голову в спутанных мокрых волосах, разметавшихся по подушке. Он целовал ее острые, совсем еще девичьи груди и входил в нее медленно и равномерно. Так парусник покачивается на волнах от легкого бриза. Вера тихо постанывала. А под кроватью валялась Дунька с оторванной головой — голова закатилась под тумбочку с телевизором. В телевизоре беззвучно пели три мужика в сомбреро.
Блюм выложил Ивану все и в то же время не совсем все. Он по-прежнему никак и нигде не упоминал Соболева, но подробно изложил обстоятельства похищения Маши Преображенской. При этом Стацюра и вида не подал, что знаком с Анастасией Ивановной. Удивил Ивана рассказ Миши о сумасбродном леснике Калмыкове.
— А его ты зачем сюда приплел? — Стацюра, по обыкновению, крутился в своем кресле, зажав в кулачок подбородок. — Не можешь найти преступника и хочешь свалить все на ведьм и упырей? Так дело не пойдет, Мишенька!
— И все же я хочу завтра-послезавтра съездить к старику поговорить, — соврал Блюм. — Вдруг он и в самом деле что-то видел? — Блюм сам не знал почему, но хотел увидеть реакцию Ивана на эти слова и фразу заготовил заранее. Но реакции не было никакой. Стацюра не изменил ни позы, ни выражения лица, а лишь задумчиво произнес:
— Что ж, съезди, поговори, если тебе больше делать нечего.
Миша пытался перехватить бегающий взгляд Ивана — он хотел понять, что из переданной им информации задело шефа. А что-то задело наверняка, потому что Блюм отчетливо слышал, как тот, крутясь в кресле, постукивал носком ботинка об пол. Верный знак — нервничает. Миша выжидательно молчал — ведь первой же произнесенной фразой Стацюра может выдать причину своего волнения. Напряженную тишину прервал глухой звук от падения на пол какого-то предмета.
— Ах, черт! — выругался Стацюра. — Замучили меня эти запонки. — Он нагнулся и достал из-под стола не лишенную изящества серебряную вещицу, украшенную жемчугом.
Будучи секретарем райкома комсомола, Иван Стацюра одевался просто, следуя имиджу «рубахи-парня». Не выносил галстуков, белых сорочек, лакированных туфель. Из-под костюмчика пошива местной фабрички всегда торчало что-нибудь незатейливое в клеточку или в полосочку. В новом качестве председателя инвестиционного фонда Иван придал своему гардеробу более респектабельный вид. У него появились цветастые галстуки от Живанши, костюмы от Кардена и Версаче, а главное — на работу он теперь надевал исключительно белые сорочки, дополняя их дорогими запонками, которые вновь стали входить в моду у кого-то из «великих кутюрье».
— Недавно так потерял одну, — продолжал досадовать Стацюра.
«Что ж, поговорим о запонках», — сказал себе Михаил, расстроенный таким внезапным и нелепым уходом от темы.
— Дорогая была? — поинтересовался он с сочувственным видом.
— Да не в том дело, дорогая или нет, — махнул рукой Иван. — У меня ведь комплект. Понимаешь? — Он указал на заколку для галстука, такую же серебряную, с жемчугом. — А вот янтарную потерял — хоть и не дорого, а комплект — тю-тю!
— А где потерял? — развивал, как ему казалось, бесполезную тему Блюм.
— А черт его знает, — жаловался Стацюра, вертя в руках непослушную запонку. — Сначала думал, в машине. Обыскал все — ни хрена!
Так, несолоно хлебавши, он покинул кабинет шефа. Тот не спросил его больше ни о чем и назначил новое свидание во вторник, также в обеденный перерыв, если не возникнет ничего срочного. «Что он имел в виду? — задал себе вопрос Миша, закрывая дверь. — Новую похищенную девочку?»
Секретарша Стацюры на сей раз сидела за своим столом, попивая кофе с импортным печеньем, и, по-видимому, не собиралась никуда уходить. «Вот незадача», — подумал Блюм и сам не заметил, как его понесло:
— Приятного аппетита!
— Спасибо, — улыбнулась она.
— Вы не могли бы мне помочь в одном запутанном деле, — загадочно начал он, усаживаясь напротив. «Если сейчас откроется дверь и выйдет Стацюра, пусть думает, что я заигрываю с его секретаршей, — решил Миша. — Он меня на этот счет хорошо знает».
— А в чем, собственно, дело? — Она быстро заморгала пушистыми ресницами.
— А дело, видите ли, в том… — Тут он запнулся, потому что не знал, с какой стороны подойти, не продумал ситуацию. «Ну, быстрей же, быстрей же, идиот!» — подгонял он себя. — Есть у меня дружок, Антон. Очень застенчивый парень. Он должен был в среду по моей просьбе позвонить вашему шефу — узнать у него насчет акций.
— Всех, конечно, не упомнишь. Но если он не застал Ивана Сергеевича на месте, то я бы записала этот звонок.
Она перелистала свой ежедневник.
— Звонил какой-то А. А.
— Так это он и есть! — обрадовался Михаил. — Антон Анашенков! Вот балбес! Даже назваться толком не может. Застенчив. Ничего не поделаешь. Хоть позвонил — и на том спасибо! — Блюм уже было направился к выходу, но поймал на себе подозрительный взгляд секретарши.
— А он ведь не насчет акций звонил. — Она больше не улыбалась.
— А насчет чего? — застыл на месте Михаил.
— Ак-ци-и, — произнесла она по слогам и пояснила: — Одной акции.
Он не вышел, а выскочил из подъезда инвестиционного фонда «Святая Русь» и опрометью кинулся к ближайшему таксофону. «Акция! Акция! — стучало у него в висках. — Голова еловая! Как я это прочитал с «и кратким»? Соболев прав — Ваня тоже тут замешан! И я таки дал ему сегодня информацию к размышлению, — не без удовольствия вспомнил Миша. — Что ж, поиграем в открытую. Предположим, Ваня — главная фигура в игре. Что он предпримет в первую очередь? Уберет с глаз долой Буслаеву. Мне это надо? Не надо, но пешкой можно пожертвовать ради ферзя. Что еще? Калмыков! Ване не понравилось, что я хочу с ним встретиться. Значит, и там без него не обошлось? Не зря же на следующий день я нашел на бампере его машины увядшую купавку. Ай да Ваня! Шастать на «мерседесе» по лесам! Какая пошлость!»
Он набрал нужный ему номер.
— Анастасия Ивановна? Вас беспокоит Блюм Михаил Львович. Тот самый рыжий, что был у вас дома со следователем… — Он дал ей время вспомнить, а потом разом выпалил: — Мне надо расспросить вас о многом. Нет, лучше сегодня. Это слишком важно, чтобы откладывать на завтра!
Первая попытка проникнуть в глубь острова Страшного не увенчалась успехом — Юра наткнулся на болото. Он принял мудрое решение — не стал обходить трясину, а вернулся к лодке. Спустив ее на воду, он обогнул остров и зашел на него с той стороны, с которой, по словам Калмыкова, заходили люди в прошлое воскресенье. С этой стороны было рукой подать до противоположного берега. Остров тянулся длинной полосой поперек озера. «Любому мореплавателю придется огибать эту чертовщину», усмехнулся про себя Соболев. На противоположном берегу озера отчетливо выделялся пирс с десятком привязанных к нему лодок, а также какое-то уродливое, наполовину ржавое металлическое сооружение. «Лодочная станция! — смекнул Юра. — Оттуда они и приплыли на остров». С этой стороны берег оказался песчаным и круто поднимающимся вверх, к соснам. В первый миг Соболев даже растерялся, потому что не видел места, куда бы мог приткнуть свою лодку, но потом заметил небольшой мысик, неправильным треугольником врезающийся в воду. На нем-то «мореплаватель» и оставил свое перевернутое судно, весла же на всякий случай решил взять с собой. Уж больно подозрительной ему показалась эта часть острова, столь легко обозреваемая с пирса лодочной станции. Несмотря на усталость, Юра взвалил оба весла себе на плечо и поднялся к соснам.
Чем дальше он продвигался в глубь острова, тем чаще ловил себя на мысли, что за ним кто-то следит. «Самое обыкновенное ощущение для Робинзона на необитаемом острове», — успокаивал он себя. Остров был не широк, а лес не густ. Еще во время первой попытки, дойдя до болота, он видел меж сосен яркий солнечный свет — признак большой поляны. Поляна и в самом деле оказалась огромной и смотрелась нелепо, будто выстриженная на макушке монаха-капуцина тонзура. Он скинул с плеча весла, и тут его охватил непонятный страх. Трава как-то неожиданно встревожилась, словно предупреждая об опасности, а потом гулко зашумели сосны. С детства лес пугал его своей загадочной потусторонностью. Соболев ясно почувствовал отголосок какой-то детской фобии, но, в чем именно дело, не понял. Вспомнил только, как пугала его сказка про трех медведей, которую ему читала в детстве мать. Волосы на голове вставали дыбом, когда он представлял себя на месте заблудившейся Машеньки, в незнакомом пустом доме. Сидеть на чужих стульях, есть из чужих мисок, спать на чужих постелях — он даже картинок боялся в этой книжке! Что-то подобное он ощутил сейчас здесь, на этой поляне.
Юра взял себя в руки. «Никакой чертовщины!» — приказал он себе, хотя место было самое подходящее, чтобы поверить в нечистого. И человек несведущий и не слышавший рассказа старика Калмыкова наверняка бы в него поверил. На старых соснах с толстыми стволами имелись круговые зарубки. «Прожектора вешали на сосны!» — отметил с ходу клубный работник и режиссер массовых зрелищ Соболев. В центре поляны трава была сильно примята в виде правильного прямоугольника. «Устанавливали помост, — продолжал свои наблюдения Юра. — И вертолет здесь вполне мог бы сесть, не задев сосен». Удивляло то, что он не обнаружил никаких отходов цивилизации: консервных банок, бутылок и прочего, чем богаты наши леса после празднеств и пикников. «Не может этого быть! — не верил своим глазам Юра. — По словам Трофимыча, людей тут было предостаточно и прошло немного времени. Пять дней, — сосчитал он, — не увезли же они мусор с собой? Или где-то поблизости вырыли яму?» — осенило вдруг Соболева, но искать эту яму не было сил. Он верн