– Лассе Томич – контрабандист, вор и дилер искусственными органами. Именно он организовал все эти граффити с символикой клана Собачников и имеет доказанную связь с Секторами Ада. У меня все. Сообщайте кому хотите. Следствие уже началось.
С этими словами она двинулась следом за охраной, а Верука с ужасом переваривала услышанное.
Разбирательства завершились (впрочем, они особо и не начинались) карцером. Группа восприняла новость о поимке Лаки настороженно. Да, он постоянно трындел, что родом из бункеров, и никто не сомневался, что язык доведет кудрявого до беды, но в причастность к более крупным делам почему-то не верилось. Иначе то, что случилось с Лаки, могло произойти с любым из них.
– Как он мог это сделать? – не переставала плакать Верука. – Он вообще живет в наблюдаемом муниципальном квартале. Он не мог находиться на всех этих изрисованных уровнях одновременно. Я уже позвонила отцу! Мы будем разбираться в этом произволе!
Рика тускло наблюдала за группой издалека, испытывая смутные подозрения. Происходящее ей не нравилось. Граффити оставались для всех загадкой, но меньше всего походили на хулиганство. Говорят, дело было в этом рисунке питбультерьера с языком наперевес. Этот символ не используют не подумав.
– Эй…
Она обернулась и наткнулась на знакомый прозрачный взгляд. Миккель в униформе таможенной службы стоял перед ней собственной персоной. Давно его не было видно. Некоторое время они почему-то молча изучали друг друга, как в первые дни. Солдата на самом деле не хватало. В этом парне жила уверенность, и это передавалось окружающим. Странно, но с Миккелем их пассивно-агрессивная шайка была чуть дружнее. Хотя не все считали его человеком в полной мере. В традиционном физическом понимании, вероятно, он был ущербнее их всех. Но настоящие люди парадоксально плохо владели органическими телами: дрожали, спотыкались на ровном месте, шли то быстро, то медленно… Ритмы органики несовершенны, прерывисты, путаны. Благодаря синтетике Миккель двигался слишком плавно, каждый его шаг был выверен, каждое действие точно и бесшумно. Это сразу выдавало в нем искусственные составляющие и почему-то отчуждало окружающих. Как будто они переставали признавать его по-настоящему живым.
– Привет, солдат. Как там твоя оборона?
Рика всегда казалась грубоватой. Да и вообще не говорила, если не спрашивали. Сложно понять, что у молчунов на уме, и другие ее сторонились. Кроме Миккеля. Казалось, они что-то друг о друге понимают, но облечь это в слова давалось сложно.
– Меня допрашивали, – слегка растерянно сказал он. – У Майке. Поэтому я снова тут.
– Почему именно тебя? Это как-то связано с Лаки? Если не в курсе, придурка за что-то арестовали.
Они отошли подальше от гогочущего кружка, замерев под навесом склада для транспортных запчастей. Здесь было чуть тише и темнее: свет ламп едва попадал под навес. Только доносилось мерное гудение каких-то труб.
– Вчера под таможнями вниз ушли трое неизвестных. Мы не успели их поймать, но нашли новую лазейку. Один из беглецов потерял баллон с зеленой краской. Я нашел его и доложил.
Рика уставилась на Миккеля со странным интересом. Уголки ее губ слегка дернулись, словно она хотела усмехнуться. Но смешного в этом ничего не было.
– И ты давал показания в защиту Лаки?
– Я не уверен, были ли они в его защиту. Помоему, они там уже все без меня решили.
– Ты много знаешь о подземных кланах?
Миккель пожал плечами и уставился в сторону далеких охранных вышек. Как и многие другие до него, он заметил, что из-за рыхлого смога те напоминают странный мираж. Словно их и не должно было быть на том месте.
– Кланы – это общества с жесткой иерархией. Говорят, что глава Собачников – некий Синиша, абсолютный монстр и людоед. Он спит и видит, чтобы взять Вавилон. Если честно, я не верю, что Лаки малевал этих собак по уровням башни. Не понимаю, почему его держат без веских доказательств.
– Каннингем обещал побороть преступность. Это сделать легко. Достаточно только найти виноватого… – с непонятной ненавистью к новому главе «Имморталов» сообщила Рика. – Посмотри все его выступления. Они клеймят врагами подземные кланы, а между тем на самой башне столько дерьма творится самими вавилонянами…
Миккель тускло следил за ней. Тело человека предает его каждую секунду… Сейчас она взвинчена, обеспокоена. Кто знает, из-за него, обстановки или своих проблем. Синтетика в этом отношении никогда не выдаст секретов. Например, что ему нравится смотреть на ее пружинистую, бесшумную походку, в которой таится еле сдерживаемая злость. Нравится заключенная в Рике тайна… Внезапно они почувствовали странную дрожь и почему-то испуганно уставились вверх. Свет везде замигал.
– Что это?
Другие вдалеке тоже оглядывались. Рика молчала, выглядя бледнее обычного. Но больше никаких встрясок не было. Башня, похоже, тоже тихо сходила с ума от происходящего.
– А запись одной жительницы про органы ее детей видел? – поинтересовалась она. – Вчера Лаки с Верукой нашли целую гору мертвечины в дымоходе крематория. Ты смекаешь, к чему это?
– Я думаю, видео было провокацией, – чуть помедлив, ответил он. – На тех уровнях начались какие-то беспорядки среди работников фабрик.
– Ты тоже в это веришь? – даже как-то жалостливо спросила она. – У самого-то что настоящее, кроме головы?
– Грудная клетка.
– И когда тебе руки заменили? Небось в младенчестве?
– В двенадцать лет. Свои почернели и отмерли. И так почти со всем.
Рика замолчала, точно не этот ответ ждала.
– Я не делаю суждений о вещах, которые не могу доказать.
– Сложновато жить в таких рамочках.
– А у меня функциональное отношение к жизни. Даже немного завидую таким, как ты, или тому же Лаки. – Миккель слегка усмехнулся, вспоминая жизнелюбие и безалаберность их черта. – Вы многое делаете просто так.
Рика молчала. Ей было жаль солдата. То ли армия, то ли синтетика словно лишили его автономной воли. Он постоянно чему-то служил, даже если в этом не было смысла. Они замерли, почему-то стараясь не встречаться взглядами. Вместо этого оба слепо уставились в стену, будто в ней имелось окно.
– Скажи… – тихо начал он. – Откуда ты видела внешний мир? Тебе не хватает горизонта.
– Сверху, – коротко ответила она.
Миккель умел ценить короткие ответы и понимать то, что оставалось недосказанным. По-своему Рика была с ним откровеннее, чем с остальными.
– Я должен вернуться на пост. Был рад повидаться.
– Пока, солдат.
Она осталась стоять на месте, по-прежнему глядя в сплошную стену. В душе Миккеля расходилась незнакомая грусть. Говорят, если синтетики в теле больше пятидесяти процентов, меняется мироощущение и понимание собственного назначения. Другими словами, функциональности. Не только окружающие, он сам считал себя живым роботом уже много лет и в этих мыслях находил спокойствие. Сейчас ему показалось, что он по-прежнему человек и оставался им, пока говорил с ней.
Вавилон, уровень 0. Карцер (таможни)
Лаки лежал на полу в позе звезды и смотрел на решетчатую дыру над ним. Виднелись далекие лампы. Удивительно, что такие дремучие карцеры еще сохранились на Вавилоне. Попахивало очень древними практиками.
Нос слегка зажил, но Лаки не был уверен, что тот имеет прежнюю форму. Проверить пока не удавалось, здесь не то что зеркала, даже лужи не было. Из выходов имелись два лифта: один поменьше – для еды, второй с бронированными дверьми – для людей. Оставалось расслабиться и ждать. Происходящее не нравилось, однако оказание сопротивления – глупейшее, что может сделать слабый. Объяснений он по-прежнему не получил, и уже шел третий день на дне цивилизации. На четвертый день он попробовал навести справки сам.
– Эй! – крикнул Лаки, и его голос разбился о стены этого колодца на немелодичное эхо. – Хочу поговорить с надзирателем! Кто там главный у вас? Алле?
Ему никто не ответил. Еду спускали на лифте два раза в день, и никого из своих тюремщиков он пока в глаза не видел. В голове прокручивались догадки о возможных причинах его нахождения здесь. Легкие наркотики? Низкая продуктивность на исправительных работах? Да бред, тогда полбашни надо пересажать. Чертовы граффити? А вот это уже было ближе к правде. Он посмотрел на свою неоновую татуировку – все складывалось как дважды два. Нашли виноватого, какие молодцы! И почему-то казалось, что это Миккель. Майке неспроста его повысила: он попросту сдал ей, что Лаки имеет метку Собачников на своей руке. А разница между причиной и поводом уже не так важна. На него с такой татуировкой можно повесить что угодно: от вымирания динозавров до политически мотивированного вандализма.
– Ау! Ответьте хоть кто-нибудь! У меня есть права! Я сообщу своему адвокату! И в миграционный надзор! Буду писать министру!
Молчание. Внезапно его охватила легкая злость, и он стал лупить по крышке маленького лифта – единственного, что могло издавать хоть какой-то громкий звук. На методичный лязг последовала довольно быстрая реакция: штыри на стенах колодца вдруг окрасились неоном, и в него выстрелили тонкие лучи электричества. Лаки опрокинулся на пол и больше не поднимался, даже когда тело отпустило. Ответ дали. Это было «заткнись».
На пятый день началось интересное движение. В карцер упал ослепляющий луч света, и Лаки скорчился на полу, накрыв голову руками.
– Томич, на выход.
Эта фраза вернула весь вкус к жизни. Лаки проворно вскочил, как на шарнирах, игнорируя ломоту от электротерапии, и выжидающе замер. Большой лифт загудел, и его встретила пара охранников, но он еще надеялся, что снаружи все-таки ждет помилование.
Однако выше был целый вооруженный отряд, и каждый лазерный прицел уставился в его грудь.
– За мной, – проскрежетал старый охранник, судя по нашивкам – начальник тюрьмы.
Лаки покорно дошел до какой-то комнаты, куда его впихнули одним движением руки и захлопнули дверь. Это была переговорная. За стеклом находился незнакомый мужчина в деловом костюме, явно с каких-то высших уровней. Парню послали дежурную улыбку, и он недоверчиво поинтересовался: