А если за добро прямое
Мечты быть могут почтены,
То здраво и покойно жить,
С друзьями время проводить,
Красот любить, любимым быть,
И с ними сладко есть и пить…
— Что он читает? — тихо спросила Елена.
— Державина. Великого русского поэта тех времен, в которых мы с вами находимся.
— А почему вы стали так печальны, господин шпион? Это просто невежливо. Действуйте, продолжайте. Выпытывайте мои тайны, соблазняйте меня. Развлекайте, если уж пригласили!
Я махнул рукой, и старик, низко поклонившись, исчез.
— Понимаете, Елена Прекрасная, — мне трудно давались слова, — мы существуем в мире абсурда.
— Возможно, — улыбнулась она.
— Бессмысленно обижаться на стихийное бедствие, но можно предвидеть, к каким разрушениям оно приведет! Жизнь — это преодоление энтропии, бессмертие — победа над ней. И мы вообразили, что можем стать бессмертными, обеспечив свободу реализации единственному человеческому началу, самому энтропийному — эгоизму! В смертные времена, куда ни шло, он давал одним, за счет гибели других, возможность прожить куцую жизнь и оставить потомство. Но эгоизм и бессмертие — две половинки критической массы, пострашней урановых. Мы их сложили в идиотском самоослеплении и наслаждаемся результатом, не понимая, что цепная реакция уже идет. Она просто запаздывает на какие-то естественные микросекунды…
— И для уменьшения вселенской энтропии я должна немедленно лечь с тобой в постель? — насмешливо спросила Елена.
Я оттолкнул ее руку:
— Убирайся! Вы все играете, ты тоже играешь в какую-то свою игру! А я играть больше не желаю, вот в чем разница между нами!
У столика возник встревоженный официант в наряде придворного слуги:
— Наши дорогие гости чем-то недовольны?
— Всё в порядке! — сказал я. — Мы обсуждаем свои интимные проблемы. Дома для этого недостаточно романтичная обстановка.
Официант поклонился и отступил в темноту. Огоньки свечей чуть колыхнулись от движения воздуха.
— Разве ты сам не играешь? — сказала Елена. — Ты ведь не бросаешь свою службу.
— Всякая игра — иллюзия! А я уже объяснял тебе, что не питаю никаких иллюзий, служу только из-за денег. Почему я должен от них отказываться? Я намерен досмотреть этот всемирный спектакль с максимально возможным комфортом!
И тут случилось неожиданное. Она сама взяла меня за руку и чуть наклонилась ко мне:
— Ты становишься очень привлекательным, когда сердишься.
— Оценила мой прорвавшийся темперамент?
Она еще больше приблизилась, я почувствовал запах ее духов, потом ощутил на лице ее горячее дыхание:
— Перестань, — тихо сказала она. — От меня не нужно так защищаться.
Я попытался ее поцеловать, но она сама быстро коснулась моей щеки влажными губами и сразу выпрямилась, тонкая, упругая:
— А ты уверен в том, что любишь меня? По крайней мере в том, что хочешь именно меня? Ты ведь обо мне ничего не знаешь.
— Уверен! — сказал я. И добавил: — Хоть сам не понимаю почему.
Но в душе я догадывался, отчего так жаждал именно ее. Над всеми женщинами, промелькнувшими в моей судьбе после Марины, я неизменно чувствовал свое превосходство. Мне почти не приходилось их добиваться. Я принимал как должное их уступчивость, их покорность в начале отношений и легкость разрыва с ними в конце. Только таких я искал, компенсируя себя за поражение в первом браке, и находил без труда. Но сейчас мне нужна была другая компенсация. Рядом с этой великолепной женщиной я сгорал не столько от плотского голода, сколько оттого, что победа над ней была для меня последним самоутверждением в гибнущем мире. В чем-то — оправданием всей моей нелепой жизни.
Елена выпустила мою руку и задумалась. Ее застывшее лицо, озаренное огнем восковых свечей, казалось ликом скульптуры из чуть желтоватого мрамора. Напряженно блестели глаза.
— Мне нужно выйти! — вдруг заявила она.
— Да, конечно, — слегка растерялся я, — сейчас узнаем.
Я поднял руку. Из темноты вынырнул прежний официант:
— Чего изволите, сударь?
— Где у вас тут, ну-у… дамская комната?
— Сию минуту!
Официант, согнувшись в поклоне, исчез. Вместо него у столика тут же появилась официантка в расшитом цветами сарафане и золоченом кокошнике:
— Со мной, барыня, со мной пожалуйте!..
Елена вернулась со странной улыбкой. Села за столик, отпила вино. И вдруг сказала быстро, как о чем-то незначительном:
— Я отпустила охрану.
— Что?!
— Отпустила. Пришлось звонить из туалета. — Она погладила мою руку: — Из-за тебя, мой влюбленный шпион. Чтобы ты не подслушал разговор и не выудил еще капельку наших секретов.
Я вскочил, едва не опрокинув тяжеленный стул резного дерева:
— Едем ко мне! Сейчас же! Она засмеялась:
— Нет, посидим еще. Мне здесь очень нравится. Кто знает, удастся ли когда-нибудь снова попасть сюда. Чудесный ресторан, прекрасный замок. Неужели и он не уцелеет? Мне будет жаль, если его разрушат. А тебе?…
За расчетом подошел тот красивый старик, что читал нам Державина. Низко поклонившись, он положил на стол пергаментный листок, где фиолетовыми чернилами, старинной вязью была выписана убийственная сумма «171 000/ 47 500 РУБ/ДОЛЛ». Затем достал из-за пазухи бархатного камзола вполне современный «карманник» и приготовился. Я кивнул, вытащил свой «карманник», повернул к старику экранчиком, чтобы он увидел цифры моей наличности «180 000/50 000»:
— Снимайте всё. То, что сверх счета, вам и остальной команде на чай.
Старик опять поклонился и заработал кнопками на своем «карманнике». В окошечке моего «карманника» выскочили нули. Нужно было сразу опустить руку, но я замешкался, и старик успел подметить, как через мгновение вместо нулей вспыхнули прежние цифры: «180 000/50 000».
— О, сколь изящна и разумна сия предосторожность, сударь! — воскликнул он. — Дабы не привлекать к своим богатствам внимание алчных татей.
— Забудьте об этом! — строго сказал я.
— О чем, сударь?
Старик в самом деле был неплохим артистом. Его изумленный голос и ясный взгляд выражали полнейшее беспамятство.
— Прекрасно, — сказал я. — За это можете снять лишнюю тысчонку рублей себе лично.
Когда мы с Еленой вышли на крыльцо, нас хлестнул морозный ветер со снежной крупой. Павловские часовые у двери стояли как статуи. Мне вдруг захотелось подойти к ним и сказать, что они вовсе не бессмертны, что нам всем остались считаные годы, что терять бесценное время, превращая себя в манекены, — сущее безумие, какие бы деньги за это ни платили. Впрочем, они бы мне не поверили. А если бы даже и поверили, скорей всего не сдвинулись бы с места…
Я ошибся. Я слишком рано ощутил торжество. Хотя обмануться было нетрудно: я видел, что Елена охвачена неподдельным возбуждением. Она, не раздумывая, села в мою машину и весь путь до Ланской (я сразу решил, что повезу ее в квартирку-офис, а не в гостиницу) молчала, стискивая мою руку. Только когда Антон остановил «Цереру» возле темной пятиэтажки и распахнул дверцы, она нервно засмеялась:
— Какое захолустье!
— Забеспокоилась, как низко ты падаешь?
Вместо ответа она решительно выскочила из машины.
Мое торжество начало уже смешиваться с легким презрением: высокомерная богиня оказалась обычной женщиной. В квартирке, едва осмотревшись, она так же, как все они, сразу метнулась в ванную. И потом, в постели, так же, как все, истекала горячей влагой, вскидывала ноги, стараясь принять меня поглубже, стонала, вздрагивала.
Я готов был посмеяться и над собой, ожидавшим неземных чудес, а получившим обычный взрыв ощущений, не лучше и не хуже того, что мог бы испытать с любой случайной подругой.
Но едва всё закончилось, прежде чем было произнесено хоть одно слово, я понял свою ошибку. Елена приходила в себя, глаза ее были прикрыты. Казалось, она дремлет. И вместе с тем в слабом ночном свете я видел, как быстро меняются, твердеют черты ее лица, как в них прорезается прежняя ирония. Обнаженная, еще со следами моих неостывших поцелуев на шее и на груди, она опять становилась недосягаемой. Не было никакой моей победы. Эта бесовка, возомнившая себя небожительницей, по своей прихоти спустилась на землю, использовала меня, а теперь — возносилась обратно в свой мир, куда мне не было доступа.
Зато у меня вмиг исчезло подкатившее было пресыщение. Разумеется, я готов был Елену возненавидеть. Но при этом — если не телом, то душой — желал ее еще сильнее, чем прежде.
Она открыла, наконец, глаза и произнесла задумчиво, прислушиваясь к остаткам своих ощущений:
— Это было хорошо. Даже очень хорошо.
— Скажи еще спасибо! — разозлился я.
— Спасибо.
— Рад стараться!
— Ты снова сердишься? — лениво спросила она. — Тебе хотелось большего? Какой-то власти надо мной? Это невозможно.
— Просто я не понимаю, какого черта тебя занесло именно в мою постель! Если уж тебе приспичило, могла бы найти профессионального жиголо с искусственно увеличенным членом!
Она усмехнулась:
— Думаешь, у меня таких не было? Эти безмозглые профессионалы не могут дать самого главного. Мой милый шпион, я — женщина, а не самка, мне нужно настоящее. А настоящую страсть и настоящую нежность не подделать никакой хирургией.
Она встала, чтобы пройти в ванную.
— Елена! — окликнул я.
— Что? — Она стояла нагая, спиной ко мне, только чуть повернув голову.
— Ты действительно отпустила охрану, или кто-то следовал за нами тайком, как за мной на областном шоссе?
— Отпустила, отпустила, мой шпион! — бросила она через плечо и зашлепала босыми пяточками по, полу.
Потом мы лежали рядом, укрывшись одним одеялом. Она сама, устраиваясь поудобнее, прижалась ко мне.
— Расскажи о себе хоть что-нибудь! — потребовал я. — Могу я узнать хотя бы твой календарный?
— Это очень важно для тебя? Ну, сорок семь.
— Значит, генную профилактику ты прошла примерно в двадцать два года, и родители твои были еще молоды. Кто они, где они сейчас?