– Как мелодраматично, – вступил Дмитрий. – Или стань моей женой – или не доставайся ж ты никому.
– Перестаньте, – бросил Стивен, скривившись, как от неуместной шутки.
Он все пытался представить, какими опасностями чревата для него эта ситуация. Что, если метеоролог бросится на него? Он ведь практически голый, в халате, босиком. А Дмитрий гораздо моложе, сильнее и тяжелее его. Нет, вступать в открытую драку было нельзя, он неминуемо проиграет. А проигрывать Стивен не любил. Раз уж ситуация повернулась таким образом, нужно было постараться максимально ее сгладить.
– Вы не понимаете, о чем говорите. Откуда вы вообще узнали о… грузе?
Он вдруг сообразил, что ни слова о бомбе до сих пор сказано не было, и внутри затеплилась отчаянная надежда, что Дмитрий и Мария, на самом деле, ничего не знают. Может быть, просто провоцируют его, берут на понт в ожидании, что он запутается и сам им все расскажет. Однако дальнейшие слова Дмитрия развеяли это приятное заблуждение.
– Вы ведь понимаете, что годы вашей… деятельности не остались незамеченными. Вы – человек достаточно известный, многим успели перейти дорогу, и слухи о вашем бизнесе распространились достаточно широко. Признаюсь, я не сразу вспомнил, где слышал вашу фамилию, но как только сообразил, сразу понял, что небольшая научная экспедиция вас не может интересовать. Было очевидно, что вы просто используете ее как прикрытие, сами же преследуете собственную цель. Ну а дальше – простая логика. Какой ценный, опасный и совершенно секретный груз можно поднимать со дна в этих широтах? Уж не тот ли, что некогда сбросил в океан атомный американский бомбардировщик?
«Знают… Они знают… Ну и что теперь? Они используют информацию, чтобы мне отомстить? Но как? Как они смогут это сделать?»
– Раз вы в курсе, – заговорил Стивен, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, – должны понимать, что возможности поступить иначе у меня не было. Я действительно собирался использовать экспедицию как прикрытие. Но никто не должен был пострадать. Я думал, что, обнаружив бомбу, незаметно перенесу ее на свой корабль. Все. Однако оказалось, что оболочка бомбы нарушена, она фонит радиацией и трогать ее опасно. Придется подгонять ее к берегу вместе с кораблем. А сделать это незаметно для моих пассажиров было бы невозможно. Ну рассудите сами, какой у меня был выбор? Заказчик – человек очень высокого уровня. Конгрессмен, бизнесмен, член парламента, видный американский государственный чиновник. Если я назову вам его фамилию, вы сразу поймете, о ком идет речь, даже если никогда в жизни не интересовались политикой. Я не мог вот так просто сказать ему, что не выполню задание, потому что возникли непредвиденные обстоятельства. Ваша команда все равно бы погибла, только вместе с моей.
– И поэтому вы решили утрясти ситуацию с наименьшими потерями? – невесело усмехнулась Мария.
– Да, именно так! – отозвался Стивен. – Вы сидите в своей лаборатории и понятия не имеете, как живут люди в реальном мире. Да, иногда приходится чем-то жертвовать, чтобы избежать больших потерь. И, повторяюсь, если бы у меня была хоть малейшая надежда, что вы поймете меня, если я вам откроюсь, я бы так не поступил. Но теперь поздно. Что сделано, то сделано. И я не очень понимаю, чего вы от меня хотите. Мне принести свои извинения?
– Мы хотим, – веско начала Мария, – чтобы вы пошли вместе с нами в полицию. Чтобы доложили властям о найденной бомбе. Чтобы не передавали ее заказчику, которому она нужна уж точно не в исследовательских целях. Я обещаю вам, что, в таком случае, не стану заявлять о том, что вы бросили нас без помощи на дне океана. И подтвержу вашу версию про смерч.
– И чего бы ради мне это делать? – хмыкнул Стивен. – Ради мира во всем мире? Так он меня не очень интересует. Для моего бизнеса мир только помеха.
– Может, ради того, чтобы успокоить свою совесть? – усмехнувшись, предположил Дмитрий.
– Но ведь Мария жива, – отозвался Стивен. – Так почему меня должна мучить совесть?
– Тогда, может быть, ради того, чтобы выйти сухим из воды? – предложила Мария. – Чтобы заручиться моим молчанием? Ведь иначе я пойду в полицию и расскажу все, как было. И у меня есть свидетели – Павел, Дмитрий, Тэд – капитан катера…
– Искренне не советовал бы вам этого делать, – ответил Стивен. – Я ведь объяснил уже вам, какого уровня человек мой заказчик. Он не потерпит, чтобы в свете всплыла грязная история, в которой может прозвучать его имя. В лучшем случае ваше заявление бесследно пропадет, в худшем… Дмитрий ведь не всегда сможет вовремя прийти к вам на помощь.
Он видел, как болезненно исказилось ее лицо, и вздрогнул, словно от боли. Как ему хотелось сейчас обнять ее, прижать к себе, дышать ее запахом, целовать ее кожу, всем телом ощущая, что она жива. Но сделать этого он не мог, потому что вчера не дрогнувшей рукой отцепил от судна батискаф. Он сделал свой выбор и теперь должен был расплачиваться его последствиями. Придется продолжать играть роль бессердечного дельца, для которого человеческая жизнь – ее, ее жизнь! – не имеет ни малейшего значения.
– Уходите, – продолжил он, тяжелым взглядом глядя на Дмитрия и Марию. – Уходите. Вам повезло, что вы остались в живых. Не гневите судьбу, не лезьте больше в эту историю. Уезжайте заниматься и дальше своей наукой и… больше не доверяйте с такой поспешностью незнакомым людям.
От последней фразы он не смог удержаться. Ему снова вспомнился тот первый день, когда Мария смотрела на него открыто, с симпатией и доверием. Слишком резкий контраст ее тогдашний взгляд составлял со взглядом сегодняшним, в котором читалось отвращение, может быть, даже брезгливость. Слишком больно было это осознавать.
Дмитрий, нахмурившись, шагнул к нему, но Мария удержала его за плечо.
– Пойдем отсюда, – тихо сказала она, все так же глядя на Стивена с нескрываемым отвращением. – Он прав, мы ничего не можем сделать…
Дмитрий как-то сдержанно хмыкнул, смерил Стивена взглядом, но послушался и двинулся прочь из номера.
– Прощайте, – тихо сказал им вслед Стивен.
На мгновение Мария обернулась к нему, и он в последний раз посмотрел на женщину, пытаясь навсегда запечатлеть в памяти ее лицо – сильные, но нежные черты, серьезные и вдумчивые глаза, твердую линию подбородка, едва заметные рассыпанные по крыльям носа веснушки – появившиеся только здесь, под тропическим солнцем. Женщину, на мгновение заставившую его пожалеть о том, что судьба его сложилась именно так. Помечтать о том, что не все еще потеряно, что можно еще найти человека, который тебя поймет, поддержит и разделит с тобой твои интересы и стремления. Пожелать, чтобы его одиночеству наконец-то пришел конец…
– Прощайте, – повторил он.
Мария же только коротко глянула на него, ничего не ответила и вышла за дверь. Дмитрий на минуту задержался на пороге.
– Послушайте, – начал он. – Я не верю ни одному вашему слову и не собираюсь проверять, правда ли то, что вы тут наговорили относительно влиятельного заказчика и того, что бояться разоблачения вам нечего. Но я хочу вас предупредить. Если вы вдруг все же решите не оставлять свидетелей… если только подумаете, что Мария может быть для вас опасна, и снова попытаетесь…
– Ну и что, вы меня из-под земли достанете? – устало выдохнул Стивен. – Дмитрий, давайте без мелодрамы. Я завтра утром уезжаю. Отвожу заказ вместе с представителями той стороны. И больше я здесь в ближайшее время не появлюсь. С моей стороны вам ничего не угрожает – даю слово.
Дмитрий презрительно фыркнул и вышел за дверь.
Ну что ж, вот все и закончилось. Больше он их не увидит.
Теперь нужно связаться с Майклом, отдать распоряжения, чтобы готовил корабль к вечернему отправлению. Ребятам нужно будет доплатить за дополнительный рейс…
Стивен пытался сосредоточиться на бытовых нуждах, составить в голове четкий план и действовать, согласно пунктам. Все как он привык, все как всегда – четко, ясно, без лишних эмоций. С временным помешательством покончено. Уже вечером они снова выйдут в море, затем через несколько дней доставят груз по адресу, и жизнь вернется в нормальное русло.
Черт, как же невыносимо ему хотелось выпить!
Мария
– Держи, – сказал Дмитрий, входя в комнату и бросая ей киндер-сюрприз. – Хочешь?
– Я не очень люблю шоколад, – удивленно отозвалась она, вертя в руке детскую сладость.
– Ну, как хочешь, – пожал плечами он. – Можешь отдать Нилу, он сладкоежка.
Дмитрий разломил шоколадное яйцо на две половинки, вытащил пластиковую капсулу и сунул в карман.
– Зачем она тебе? – еще больше изумилась Мария.
– Да так, может, пригодится, – неопределенно отозвался он.
Маша не стала уточнять, просто откусила от одной из шоколадных половинок и спросила:
– Где ты был?
После того как они вышли от Стивена, Дмитрий проводил ее до больницы, куда отвезли Фернана, сам же сказал, что ему нужно наведаться в порт. И вернулся только сейчас. Мария за это время успела навестить Фернана и Михала. Поляк-механик был уже на ногах и, как и ожидалось, рвал и метал, узнав про историю с батискафом. Фернан же еще отходил от шока, но в целом тоже должен был уже завтра выписываться. Мария не стала объяснять им, что на самом деле произошло. В конце концов, теперь, осознав, что законным путем привлечь Стивена к ответственности не удастся, она не хотела лишний раз будоражить своих людей и, более того, подвергать их жизнь опасности. Наоборот, постаралась успокоить обоих, объяснив, что им с Павлом удалось спастись, что ничто им больше не угрожает и через пару дней, когда здоровье остальных членов экспедиции окончательно поправится, они смогут вернуться обратно на Санторини.
Она не стала объяснять, что тут еще следовало хорошенько во всем разобраться. Они с Дмитрием пока что не говорили о будущем. Да что уж там, они вообще еще ни о чем не успели толком поговорить. Вспоминая о ночи, проведенной с ним, Мария невольно заливалась румянцем. Только наутро, перед тем как наведаться к Стивену, они обговорили саму ситуацию с бомбой.