Следующим я активировал золотой куб. В сознание хлынул поток информации — мои потайные способности, которые смертные называют перками. Чувствуя, что они действительно вернулись, заулыбался и я. Мало кто владеет уникальными способностями, ведь то же Дьявольское ускорение есть не только у меня, но перки… О, это на самом деле то, что отличает просто хорошего воина от невероятного. Например, мое Касание Хаоса позволяет черпать силу из первозданной стихии, преобразуя ману и жизнь в хао или волю — в любом направлении. Воскрешение во тьме дарует шанс мгновенно восстать после смерти, а Коготь Тьмы, который появляется, если я дерусь без оружия, повысит мой урон в рукопашной. Но главное, я вернул Пожирателя душ, который превращает часть получаемого урона в новые звезды на роге.
Настал черед «Призмы памяти». Я не ломал голову, выбирая способность — только Дьявольское ускорение! Именно с ним связаны все мои успехи и…
Как будто Хаос отвернулся от меня!
Выбранная способность является частью развития навыка «Адское рукоборство», а потому не может быть восстановлена в его отсутствие.
Некоторое время я тупо пялился в эти руны, пытаясь их осмыслить. Как они взаимосвязаны?
Я наморщил лоб, пытаясь докопаться до сути. Смазанные и стертые воспоминания были разрозненны: Ояма, мой наставник по рукоборству, предложил выбрать стихию-покровителя… я выбрал воздух… в награду было получено Дьявольское ускорение…
Ояма? Странное имя вспыхнуло и исчезло.
Пекло, не так же все было! Дьявольское ускорение я усвоил из кристалла знаний отца! А драться без оружия научился в эльфийских трущобах!
Я потряс головой. Так, ладно, сейчас неважно, как и чему я научился. Если не могу вернуть Дьявольское ускорение, тогда выберу Адское рукоборство, а белой пирамидкой сразу прокачаю его до максимума. Возможно, так даже лучше — с моим минимальным запасом воли убыстрение работало бы считаные секунды, а при максимальном уровне Адского рукоборства ресурса хватит надолго. Осталось только «вспомнить» убыстрение — надо бы пофармить зерна памяти.
С вернувшимся навыком рукоборства ничего не изменилось, кроме внутренних ощущений — теперь мои удары кулаком способны снести стены. Или голову демониака.
В этот момент перед глазами одно за другим замелькали уведомления:
Захвачен 27-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!
Захвачен 26-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!
Захвачен 28-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!
Захвачен 25-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!
Захвачен 29-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!
…
Захвачен 640-й уровень Провала! Повышены бонусы Демонического трона!
Каждый захваченный уровень увеличивал силу демонов на 0,1%, а мою, как босса, — на 0,2%. С рассвета прошел час, и демоны, следуя плану, заняли около шестисот этажей. Значит, мой общий бонус составил 120% к урону и защите — неплохое начало дня!
Тем временем на лестнице сверху послышался топот копыт: демоны возвращались на базу.
— Смертные наступают! — разносились встревоженные крики.
Генералов пока не было видно — они прикрывали отход, как и положено командирам.
Увидев меня, бойцы моей когорты тут же собрались вокруг. На первом этаже их не было, и я переживал, но теперь с облегчением отметил, что они почти не пострадали.
— Центурион Ааз, докладываю! — бодро отрапортовал Горвал. — Силами когорты уничтожено смертных несколько десятков!
— Сотен! — проревел Рубин.
— Тысяч! — издала смешок Анила. — Не слушай Горвала, центурион. Там было такое рубилово, что никто не считал.
— Зато добыто немало трофеев, — добавил Славикус, потрясая флягой. — Оружие, доспехи и это вот…
Судя по его улыбке от уха до уха, пойлу он радовался больше, чем всему остальному. Рядом с ним пыхтел нагруженный трофеями Кродис, все же поставленный на ноги генералами, — у него были и мечи, и алебарды, и боевые посохи. Помародерили на славу…
Черт сбросил все на пол, и я скинул трофейные лук и молот в общую груду, решив сделать ставку на Коготь Тьмы.
Когда появились генералы, я влился в поток демонов, спускающихся на этаж ниже. Там все твари Преисподней были живы, и Молох уже раздавал указания, как с их помощью создать смертным максимум проблем.
Убедившись, что все идет по плану: за счет внезапности мы потеряли всего полсотни легионеров, уничтожив вдвое больше призванных, — я активировал Хаотический прыжок и прыгнул на 640-й этаж.
Там стояла тишина и все было окрашено в наши цвета. Значит, демониаки пока не поднялись так высоко… или пока не успели захватить этаж.
Второе оказалось вернее. Стоило мне добраться до лестницы, как снизу донеслись их голоса. Судя по гулу, демониаков там было слишком много для прямого столкновения. Отступить выше, начать бой или…
Губы растянулись в хищной ухмылке. Я зашел в просторный темный зал недалеко от лестницы. Там, забравшись на валун у стены, представил подаренный Сильвой артефакт силы и активировал Мимикрию. Тело потекло, преображаясь в хрустальную сферу с искоркой внутри. Вряд ли демониаки осмелятся использовать артефакт силы. Скорее, отнесут своему боссу, чтобы тот решил, кому он достанется.
Ждать пришлось недолго. Минуты через две в зал ворвались демониаки — примерно десяток. Их командир, Вер’Мамукт, возвышался над остальными как башня — его металлическая кожа отражала свет факелов тусклыми бликами, а глаза горели яростью.
— Где этот выродок? — прогремел он, оглядывая помещение. От его рева посыпалась каменная крошка с потолка. — Обыскать здесь все! Он не мог уйти далеко!
На мгновение я решил, что речь обо мне, но сразу понял, что они ищут демона-легионера, чьей задачей было захватить этаж ниже этого. Захват, судя по всему, прервался, как только там появились демониаки, и наш демон дал деру, но его заметили и погнались за ним.
Демониаки рассыпались по залу, заглядывая в каждую нишу, простукивая стены. Их движения становились все более нервными — они были настолько взвинчены, что не сразу заметили хрустальную сферу.
— Командир! — наконец воскликнул один, тыча когтистым пальцем в мою сторону. — Что это?
Вер’Мамукт медленно повернулся. Я почти физически ощущал его взгляд — жадный, торжествующий. Его лицо исказилось в подобии улыбки.
— Люций всемогущий! Это должен быть артефакт силы! Ха! Видимо, этот ничтожный демон так спешил удрать, что не успел до него добраться…
Он приблизился, и теперь я видел каждую пластину его брони-кожи, каждый шрам на металлическом лице. Его пальцы сомкнулись вокруг меня.
— Эта сила… — прошептал он почти благоговейно, поднимая меня над головой. — Теперь она моя!
— Но Угар-Намтар велел, чтобы мы не присваивали артефакты силы, а отдавали ему!
— Я его не выбирал, — оскалился Вер’Мамукт. — Пусть с ним делятся те, кто голосовал за него! Среди нас, истинных демонов Преисподней, сильнейший я, а не какой-то демон из другого мира! К тому же… — Он с угрозой оглядел остальных. — Как он узнает?
«Член Азмодана тебе в глотку!» — мысленно выругался я. Если бы план удался, меня бы уже потащили к боссу демониаков, Угар-Намтару, наконец-то хоть имя его узнал, но раз жадность Вер’Мамукта преодолела субординацию…
Я сбросил Мимикрию, обретая истинную форму прямо в его руках. На долю секунды я увидел, как расширяются его глаза, как от изумления падает челюсть, как застывает маска превосходства на его металлическом лице.
— Он не узнает, Вер’Мамукт, не переживай, — успокоил его я, после чего, раскрыв пасть, выпустил Рев Преисподней.
Волна ужаса прокатилась по залу, заставив демониаков отшатнуться. От стен отразилось эхо их испуганных воплей.
Не давая им опомниться, я активировал Стремительность урагана и ударил. Мой Кулак-молот вошел в грудь Вер’Мамукта как в тесто, пробивая металлическую кожу, кости и внутренности. Его глаза еще расширялись от шока и боли, когда я, схватив сердце, рванул руку вверх, разрывая его пополам. Фонтан темной крови хлынул на пол, а тело обмякло и рухнуло.
Я метнулся к ближайшему демониаку. Удар в основание черепа — голова отрывается и катится по полу, разбрызгивая кровь. Следующий враг — Коготь Тьмы входит в живот, проламывая позвоночник.
Каждое движение превращалось в чью-то смерть. Адское комбо, Хлещущий ветер и Волна увечий сделали меня подобным смертельному вихрю. Демониаки кричали и пытались бежать, но их тела разлетались тряпичными куклами, наполняя воздух брызгами крови и осколками костей. Одного я разорвал пополам, другого насадил на собственный меч, третьему вырвал сердце прямо из груди.
Боевой кураж и легкость побед ударили в голову, опьянили, и я заорал:
— Познайте ярость Нар’зарата!
Когда последний демониак рухнул, вываливая на пол свои внутренности, я активировал форму хищного сундука. Девять изуродованных трупов исчезли один за другим в утробе ловушки. Остался только Вер’Мамукт, точнее, его разорванное тело в луже остывающей крови.
Я уже собирался поглотить и его останки, когда в голову пришла идея получше. Активировав Живую форму, я скопировал его внешность.
Что делать с телом? Подумав, я схватил его и Хаотическим прыжком отправился на 333-й этаж.
В последний момент я осознал, что принятый мой облик Вер’Мамукта может напугать демонов, но, на счастье база, пустовала. Тут были только аккуратно сложенные у стены тела погибших.
Скинув у подножья трона труп второго лидера демониаков, убитого мною, я дождался отката Хаотического прыжка и прыгнул снова — на 666-й этаж.
Пора нанести визит Угар-Намтару, боссу демониаков.