Босс демониаков
Шестьсот шестьдесят шестой этаж встретил меня гнетущей тишиной и тяжелым, спертым воздухом. В нем плавал особый запах демониаков: едкая смесь кислотных испарений и чего-то неестественного, более глубокого и тошнотворного. Такой запах издавал сам Люций. Видимо, каждый демониак нес в себе частицу сущности самозваного Владыки Преисподней.
В тусклом свете магических светильников вырисовывались очертания массивных врат, преграждавших путь к вражеской базе. Откроются ли?
Подойдя ближе, я провел рукой по холодной поверхности, и металл отозвался едва уловимой вибрацией, словно проверял мою истинную сущность. Вибрация исчезла, врата не открылись. Попробовать открыть силой? Створки смыкались настолько плотно, что даже лезвие не прошло бы между ними. Такие не выбьешь и не взломаешь — придется ждать, когда откроются сами для смены групп зачистки.
Сидеть и ждать было не лучшим решением, так что я решил поохотиться в надежде выбить зерно памяти.
Активировав Хаотический прыжок, я прыгнул на 640-й этаж, где все еще должны были находиться демониаки Вер’Мамукта. Там, где я оказался, никого не было видно, но откуда-то доносились голоса.
— Уровень почти зачищен, скоро нам меняться с отрядом Вер’Хулата, — услышал я чье-то ворчание неподалеку. — Где носит командира?
Из-за угла показалась массивная фигура демониака — искаженного дворфа, возглавлявшего небольшой отряд. Его некогда благородная борода, заплетенная в традиционные косички, теперь напоминала щупальца: зеленоватые пряди, покрытые склизкой субстанцией, извивались. За его спиной маячили еще четыре фигуры, державшиеся настороженно и собранно.
— Кому понадобился… — я запнулся, услышав, как непривычно звучит в моем исполнении голос Вер’Мамукта, — командир?
Что-то в моей интонации насторожило коренастого демониака. Взгляд его мутных и неестественно выпуклых глаз впился в мое лицо с неожиданной проницательностью.
— Вер’Мамукт, что-то случилось? — В его голосе прозвучали командирские нотки. — Где твои люди?
Похоже, демониак-дворф был не рядовым бойцом, а потому мог себе позволить такой тон. Но и я не Вер’Мамукт…
— У нас проблема, — сказал я, развернувшись туда, откуда пришел. — Следуйте за мной.
Я свернул в узкий коридор, тонувший в полумраке. Он заканчивался тупиком — выточенным в камне карманом, куда едва проникал свет магических светильников. Демониаки последовали за мной.
Металлический лязг доспехов и тяжелое дыхание наполняли пространство, делая его еще более тесным. В движениях демониаков чувствовалась настороженность: что-то в моем поведении продолжало их тревожить, но облик Вер’Мамукта все еще вынуждал их повиноваться.
— Что за проблема, командир? — настороженно поинтересовался демониак-дворф.
— Проблема… — заговорил я, оборачиваясь к нему, — в том, что вас, уродов, слишком много.
Коготь Тьмы, усиленный Кулаком-молотом, вошел под его челюсть, прежде чем он успел среагировать, и вышел из лохматой макушки. Одного удара не хватило, и я нанес еще один, в сердце, прежде чем он рухнул замертво.
Волна увечий пронеслась по всему отряду, когда я бил дворфа-демониака, поэтому второму и третьему хватило по одному удару, они пали почти одновременно. Четвертый попытался отступить, но в узком пространстве это было бесполезно. Пятый, юркий искаженный тролль, оказался проворнее остальных — успел выхватить оружие, — но в тесноте коридора его размашистые движения стали помехой. Один удар — и его тело осело на пол, пополнив ряды павших, а мой обзор заслонили руны, сообщившие об усилении:
Ааз, новый уровень! Текущий уровень: 14.
+5 очков характеристик (распределены автоматически).
Бой длился три-четыре секунды — больше времени ушло бы на поглощение трупов, но делать этого я не стал, чтобы не потерять облик Вер’Мамукта. Скрывать следы я больше не собирался. Демониаки пришли сюда, чтобы зачистить этаж от тварей Преисподней. Пришло время зачистить их самих.
Второй отряд из шести демониаков я уничтожил, прежде чем они осознали происходящее: Адское рукоборство превратило мои удары в смертоносные Молоты, дробящие кости и разрывающие плоть.
Третий оказался более многочисленным, но исход был предрешен, когда и эти демониаки доверились моей внешности и, не чувствуя подвоха, забились вслед за мной в тупиковый узкий коридор. Когда последний демониак рухнул, среди разбросанных останков тускло блеснуло то, чего я так ждал: зерно памяти.
Я потянулся к нему, чувствуя, как пульсирует в жилах кровь, кипящая от короткой, но жестокой схватки.
Получено зерно памяти!
Вспыхнувшие следом огненные руны заставили сердце биться еще сильнее.
Дьявольское ускорение
Дар Хаоса, позволяющий замедлить само течение времени. В этом состоянии ваше тело движется с невероятной скоростью, а разум предвидит каждое движение врага еще до того, как оно началось.
Стоимость использования: 100 единиц воли за активацию и дополнительно 100 — за каждую секунду состояния Дьявольского ускорения.
Сознание захлестнул поток образов и ощущений: застывшие словно в желе враги, приглушенные низкие звуки, заторможенный мир и мои стремительные удары…
Дьявольское ускорение, одна из сильнейших способностей, снова стало моей частью. Больше нет смысла скрываться и хитрить, оставшиеся на этаже демониаки не опасны для меня, даже если нападут всем скопом!
Потому сменю-ка я планы: прикончу всех врагов, до кого дотянусь.
Это не заняло много времени. Дьявольское ускорение, подпитываемое огромными ресурсами воли, позволило развоплотить оставшиеся полторы сотни бойцов отряда Вер’Мамукта минут за десять реального времени.
С убитых мне выпало еще два зерна памяти, и снова удача была на моей стороне: Адская стойкость, снижающая получаемый урон, и Крылья тьмы, с помощью которых я снова мог летать, окончательно превратили меня в того самого Нар’зарата, Яростного дьявола.
Но было много и другой добычи. Всевозможные виды оружия, доспехов, магических колец, талисманов и аксессуаров еще вчера сделали бы меня счастливым, но сегодня все это утратило ценность.
Возможно, доспехи бы не помешали, но я побрезговал использовать то, что пропиталось едкой вонью демониаков, которая вряд ли вообще выветрится. Взял себе лишь три кольца, добавлявших силу, ловкость и выносливость, и ожерелье, дарующее ускоренную регенерацию.
Все остальное Хаотическими прыжками перетащил на нашу базу, потратив на это несколько минут.
Пора было возвращаться вниз, к вратам базы демониаков.
Хаотический прыжок отправил меня на 666-й. Этаж все еще пустовал, врата были заперты, и я запаниковал: а вдруг следующий отряд должен войти, только когда предыдущий выйдет? Или демониаки как-то узнали, что Вер’Мамукт и остальные погибли, а потому готовятся войти всеми силами?
Оставалось ждать.
Но стоило так подумать, как тяжелый скрежет металла эхом разнесся по пустынным коридорам, возвещая об открытии врат.
Створки медленно разошлись, и в расширяющемся проеме показался отряд во главе с Вер’Хулатом — высоким демоном, чья иссиня-черная кожа была покрыта причудливыми фиолетовыми узорами.
— Вер’Мамукт… — Приветственно кивнув, он осознал, что я один. В его глазах промелькнуло удивление. — Что ты здесь делаешь? Где твои бойцы?
Я надменно усмехнулся, краем глаза посмотрев на врата и убедившись, что они пока не закрываются. Видимо, будут открыты, пока рядом находятся демониаки.
— Нашел артефакт силы. — Небрежный жест рукой в сторону нижних этажей вышел настолько естественным, что я сам почти поверил в существование уже использованного трофея. — Мои бойцы остались дочищать территорию, а я спешу доложить Угар-Намтару.
Эффект был мгновенным: фиолетовые узоры на коже Вер’Хулата потускнели, будто присыпанные пеплом. Зависть исказила его лицо, он судорожно сглотнул.
— Покажи! — В его голосе смешались жадность и затаенная надежда на то, что я солгал. Он протянул руку, и когти жадно царапнули воздух.
— Нет, — отрезал я тоном, не терпящим возражений. — Сам понимаешь, соблазн слишком велик. Те, кто его нашел, передрались между собой. Когда я вмешался, пятеро уже были мертвы!
Его демониаки возбужденно загомонили. Вер’Хулат бросил на них раздраженный взгляд, поняв, что я прав. В отличие от демонов, демониаки признавали только власть Люция, а между собой грызлись. Если они увидят артефакт силы, легко дойдет до междоусобицы.
— Ты вернешься? — спросил он.
— Незачем. Мои скоро тоже спустятся, если уже не начали. Когда я уходил, этаж был почти зачищен.
Казалось, вопрос исчерпан, но Вер’Хулат почему-то не спешил уходить. Что-то его беспокоило.
— Ты сказал, что спешишь к боссу… — протянул он. — Но…
Он впился в меня взглядом, не договорив, словно я без слов должен был понять, что он хотел сказать.
Мои мысли лихорадочно заметались. Похоже, мое стремление встретиться с Угар-Намтаром вызвало у него подозрения. Но почему?
— Считаешь, что первый артефакт силы, найденный нами, так себе повод для встречи с ним?
— Хех… — усмехнулся тот. — Не знаю, но лично я ставить на эту карту бы не стал. Владыка четко дал понять, почему под страхом развоплощения нам не следует беспокоить Угар-Намтара днем. Голова твоя, тебе ее терять, если ты ошибся.
С неохотой Вер’Хулат дал своим команду двигаться дальше, а я на мгновение почувствовал соблазн уничтожить и его отряд. Почему нет? Да, их много и риск велик, но я ведь могу просто тайком последовать за ними до незачищенного этажа, а потом, когда они разделятся, перебить… Хаос, нет, риск все равно большой. Сейчас мое преимущество в том, что меня не ждут и я могу пробраться на их базу в облике Вер’Мамукта. Если же оба отряда так и не выйдут из Провала, их босс точно заподозрит неладное. Да и врата уже начали закрываться!