Я сделал шаг к ним, и тут сзади донеслись лязг оружия и жесткий голос Вер’Хулата:
— Вер’Мамукт!
Вер’Хулат шел назад. Его демониаки выстраивались позади с отточенной слаженностью, словно хищные звери, окружающие добычу. Возможность взлететь давала мне преимущество, но я не спешил раскрывать эту карту — пусть думают, что загнали меня в угол.
— Что еще? — В моем голосе прозвучало наигранное раздражение.
Вер’Хулат растянул губы в улыбке, больше похожей на оскал.
— Только одна просьба, братец… Ты все же покажи артефакт силы.
— Я уже говорил: нет.
— Видишь ли, в чем загвоздка… — Его тон стал почти мечтательным, будто он смаковал момент. — Я тут кое-что вспомнил. До рассвета Угар-Намтар собирал нас всех, чтобы кое-что рассказать об этих артефактах… Ты помнишь, что он сказал?
Время словно сгустилось. Я понимал, что где-то допустил ошибку. Разум лихорадочно просчитывал варианты: первым атаковать того громилу слева, он занимает слишком много места, потом перелететь им за спину и прикончить всех; Вер’Хулата оставить напоследок — он нужен живым, чтобы открыть врата и выяснить, на чем я прокололся.
— Молчишь… — В его голосе звенело злорадство. — Что ж, хорошая маскировка… — он сделал паузу, — демон! Убить его!
Демониаки хлынули вперед — около двух сотен смертоносных тварей, готовых меня разорвать. Я активировал Дьявольское ускорение, и мир замедлился до почти полной неподвижности.
Их движения теперь казались нелепыми, словно они пытались плыть в застывающей лаве. Я скользнул между двумя передними демониаками — для них это выглядело как размытая вспышка. Два движения, и Коготь Тьмы вспорол обоих. Их кровь еще только начинала брызгать из ран, когда я уже разрывал следующую тройку.
Воздух словно замерз, замораживая противников — многократное превосходство в скорости позволяло методично уничтожать их. Я успел убить треть, прежде чем первый растянутый крик ужаса сорвался с чьих-то губ. Они пытались сражаться, но их удары рассекали пустой воздух: я был везде и нигде одновременно.
Когда последний демониак рухнул, забрызгав стены своей порченой кровью, передо мной остался только израненный Волной увечий Вер’Хулат. Его взгляд почти померк, когда я схватил его за горло.
— Так что сказал Угар-Намтар? — прорычал я, сжимая пальцы.
— Кто ты… демон? — прохрипел он, царапая когтями мою руку.
— Ааз, сын Азмодана, — подтвердил я.
— Не Вер’Мамукт… — прошептал он, и почему-то его голос прозвучал облегченно. — Ты — Нар’зарат… Значит… Вер’Мамукт мертв… Хорошо…
— Теперь ты ответь на мой вопрос!
— Все… артефакты силы… появятся на первом… Сегодня их… должны получить… смертные… Наша очередь… завтра…
— Завтра вы не увидите, — пообещал я, но он меня уже не услышал: жизнь окончательно его покинула, еще один лидер демониаков подох.
Меня же поразило, что, умирая, он сообщил такие важные сведения. Вер’Хулат на пороге смерти предпочел сделать хуже своим, чтобы не умереть зря. В этом и заключалось отличие между нами, демонами, и демониаками. Мы гибли во славу своих доминионов и всей Преисподней, они же охотно убивали друг друга ради себя.
Тем временем металлический скрежет возвестил о том, что врата начали закрываться, ощутив, что рядом нет ни одного живого демониака.
Отбросив труп Вер’Хулата, я метнулся к сужающемуся проему. Времени собирать трофеи не было — я едва успел проскользнуть в щель между створками, чувствуя, как они смыкаются за моей спиной.
Успел!
Замерев за порогом, я осмотрелся. Подо мной расстилался подземный городок. Его улицы, мощенные черным мрамором, расходились от центральной площади, а вдоль них выстроились жилые здания. В каком-то из них скрывался Угар-Намтар.
На церемонии открытия Молох выделял пять генералов, трех из которых я уже убил. Вер’Зерат и Вер’Растор мне пока не встречались. Тогда почему именно Угар-Намтар стал боссом?
Размышляя, но в то же время контролируя окружение, я вошел в город, не чувствуя страха. Убийство отряда Вер’Хулата принесло мне больше двадцати уровней — я достиг тридцать пятого!
Демониак из бывших демонов, предатель, патрулировавший одну из боковых улиц, при виде меня вытянулся в струнку. Его подобострастный поклон подсказал, что облик Вер’Мамукта внушает нужное почтение.
— Не видел Угар-Намтара? — бросил я небрежно, старательно копируя высокомерные интонации настоящего Вер’Мамукта.
Демониак вскинул голову, и в его глазах мелькнуло плохо скрытое удивление.
— А разве… разве он не у себя, генерал Вер’Мамукт?
— Откуда мне знать? — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Один неверный шаг мог выдать меня с головой. — Я только из Провала!
Демониак заметно напрягся, его взгляд заметался между моим лицом и землей.
— Вы же знаете… — Запнувшись, он бросил настороженный взгляд мне за спину. — Днем господин Угар-Намтар не покидает свой особняк на площади. Он… не может… — Он осекся, заметив, как потемнело мое металлическое лицо. — Прошу прощения, генерал Вер’Мамукт, я не должен был…
Вер’Хулат говорил то же самое — что-то с их боссом днем не то. Рискнуть и спросить почему? Но Вер’Мамукт обязан и сам знать такое. А раз так, этот демон уже что-то заподозрил. Очевидно, что вопрос, где мой отряд, вертелся у него на языке, но задать его он не осмеливался.
— Что ты не должен был? — прорычал я, делая угрожающий шаг вперед. — Указывать мне, что я могу делать, а что нет?
— Н-нет, я просто…
— Твое дело — патрулировать улицу. — Я намеренно понизил голос до угрожающего шепота. — А мое — решать, где и когда мне встречаться с Угар-Намтаром. Ясно?
— Да, генерал! — Демониак согнулся в поклоне еще ниже.
Подумав, я все-таки выдал ему пару затрещин, после чего, развернувшись, направился к центру города, к площади, где над остальными зданиями возвышался черный особняк. Он вздымался к сводам пещеры, подобно исполинскому надгробию, высеченному из цельной глыбы обсидиана. Казалось, что он простоял здесь тысячелетия, впитывая боль и страдания бессчетных жертв.
Массивные двери из потемневшей бронзы беззвучно распахнулись от моего прикосновения. За ними открылся просторный зал, освещенный зеленоватым пламенем факелов.
У дверей не было никакой охраны, более того, они оказались не заперты. Судя по всему, Угар-Намтар наводил на демониаков страх и трепет, а потому в защите не нуждался. Странно, что его имя я услышал впервые только сегодня.
Он восседал в центре зала, но был неподвижен. Я даже поначалу решил, что зал пуст, пока не увидел над его головой огненные руны:
Угар-Намтар, демониак, босс 10-го уровня
Он разительно отличался от демониаков, больше напоминая небольшую гору, нежели живое существо. Я бы решил, что это искаженный рокотанк, но, судя по имени, он из пришлых демонов, и тем не менее в нем не читалось признаков рас Дисгардиума. Циклоп? Гигант? Титан? Угар-Намтар как минимум втрое массивнее. Возможно, он был одним из приближенных Люция в другом мире.
Атаковать? Медлить я не собирался, но беспокоил секрет босса. Почему он никак не реагирует на мое появление? Почему неподвижен? Почему Люций запретил своим под страхом развоплощения беспокоить Угар-Намтара днем? Что-то с ним не так.
Я нанес пробный удар. Коготь Тьмы вошел в плоть босса без малейшего сопротивления. Но вместо привычного ощущения разрываемых мышц и крошащихся костей я почувствовал что-то иное — словно моя рука погрузилась в субстанцию, находящуюся одновременно здесь и в каком-то ином измерении. Черная кровь, густая как смола и древняя как сама Преисподняя, медленно сочилась из раны, но шкала здоровья оставалась издевательски полной.
Активировав все боевые приемы Адского рукоборства и ускорившись, я нанес серию ударов, вкладывая в каждый всю силу, все умения, но результат оставался прежним: раны появлялись, кровь текла, а здоровье босса не уменьшалось даже на долю процента. Это противоречило всем законам мироздания. Что-то было неправильно.
В это время с улицы донеслись первые крики тревоги:
— Вер’Мамукт предатель!
— Трубите сбор! Он проник к Угар-Намтару!
— Он перебил всех своих!
Топот множества ног нарастал подобно приближающейся лавине, отражаясь от стен и усиливаясь в замкнутом пространстве подземного города. Мысли заметались в поисках решения: демониаки придут всей армией, и даже с Дьявольским ускорением в тесном зале против такой массы… Мне везло в Провале, врагам нечего было противопоставить Дьявольскому ускорению, но кто знает, какие возможности у тех, кто на базе? А если в это время еще и босс очнется, риск погибнуть станет много выше.
Однако бежать с пустыми руками не хотелось. Что, если забрать Угар-Намтара с собой? Сделать это было непросто, обхватить его исполинское тело — все равно что объять гору. Его плоть, несмотря на нанесенные раны, оставалась плотной и тяжелой.
Но у меня получилось. В зал уже ворвались первые демониаки, когда Хаотический прыжок успешно перенес на 333-й этаж не только меня, но и босса.
Здесь, в полумраке нашей базы, среди трофейного оружия и тел павших демонов, исполинская фигура Угар-Намтара казалась еще более зловещей. Его безвольное тело рухнуло на каменный пол с гулким ударом, от которого, казалось, содрогнулся весь этаж.
Я опустился на холодные камни рядом с поверженным боссом, пытаясь собраться с мыслями. Его пустые глаза были широко распахнуты, безжизненно уставившись в потолок пещеры.
Что делать дальше? Тело босса оставалось неуязвимым, все попытки нанести ему урон бесполезны. Может, отсечь голову? Или призвать всех своих демонов и попробовать разорвать на части? Или плюнуть, а самому прыгнуть наверх — помочь нашим разобраться со смертными?
И тут я почувствовал это. Не увидел, не услышал, а именно почувствовал — взгляд. Тот самый пронизывающий холод, который ощущаешь, когда на тебя смотрит хищник. Мед