Он порядком запыхался и вспотел, пока перетаскивал в потухшее пятно убитых мутафагов и закладывал их тела камнями. Хорошо, луна появилась, а то сендер пришлось бы искать на ощупь. Вик решил передохнуть, заодно получше закрепить ящик с инструментами для Георга на заднем сиденье, а после заняться повозкой гронга.
Со стороны завода донесся шум двигателей, на пустыре показались две машины. Их фары рассекали темноту длинными лучами. Патруль быстро приближался.
Вик перекинул рычаг скоростей на нейтралку и перебежал за багажник, уперев руки в борт, навалился всем телом. Сендер сдвинулся с места. Спустя пару мгновений звук двигателей патрульных машин стал далеким и глухим. Вик понял, что он внутри некрозного пятна, но не перестал толкать сендер. Вот будет веселье, если нефтяники увидят его в свете фар внутри некроза и станут стрелять.
Земля была твердая и вроде под уклон пошла — сендер неожиданно покатил совсем легко. Вик споткнулся и упал, рассадив локоть о камень, а машина поехала дальше, хрустя подшипником в заднем левом колесе. Перевернувшись на спину, Вик сел, потирая ушибленный локоть — лучи фар плясали совсем близко, но были гораздо выше его головы. Он осмотрелся и понял, что находится на склоне.
Внизу бухнуло, потом скрежетнуло — это сендер во что-то врезался и остановился.
Судя по звуку движков, патруль подъехал совсем близко. Наверно, нефтяники заметили следы, ведущие на пустырь, и свернули с дороги проверить. Моторы смолкли, захлопали дверцы, донеслись голоса.
— Ильяс, смотри, — позвали из темноты.
— Вижу. В некроз поехал, что ль? — произнес знакомый Вику охранник.
— Какой некроз, вы о чем? — раздалось в стороне. — Тут повозка… А кровищи-то!
— Следы маниса свежие, — добавил низкий голос. — И, похоже, что панцирники тут тоже были.
— Карп, доложи Фоме по радио, — велел Ильяс. — Пусть людей вышлет, пустырь прочесать надо. И скажи, что мы к бурильщикам поехали, потом с Игнатом свяжись, чтоб нас не постреляли, когда подъедем.
Хлопнула дверца. Видимо, Карп забрался в кабину. Вик сидел на земле, пытаясь сообразить, как же ему теперь в лагере появиться, что говорить? Можно дождаться, пока патрульные уедут, сесть в сендер и догнать их по пути к затону. Однако они могут его пристрелить, не разобравшись, кто за ними увязался. Фар-то на машине Вика нет. И если подпустят все-таки, что им сказать, как объяснить, почему позади патруля оказался?
— Ильяс, тут ваще непонятка полная, — донеслось сверху.
Похоже, говоривший подошел вплотную к границе некроза.
— Кого-то замочили и в пятно уволокли. Вона следов скока.
— Вижу.
— Симбиоты, — произнес нефтяник с низким голосом. — Или еще какие твари…
— Откель тут симбиоты? Монахи сразу всех пожгли, как некроз появился. А новых пятен давно не было. И что здесь мутафаги делали? Зачем приходили?
Повисла тишина.
— Ладно, чего гадать, — наконец произнес Ильяс. — К завтрашнему вечеру Совет соберется. На пустыре и заводе от чужаков не продохнуть будет…
— Тогда ни одна тварь в Капотню не сунется, — подхватил низкий голос.
— Да, — согласился Ильяс. — Едем. По машинам!
Вик дождался, пока шум двигателей стихнет, и выбрался наверх.
Патруль укатил в сторону холмов — рассеянный желтый свет фар помелькал вдалеке и пропал. Вик постоял, глядя на тусклую луну, потирая локоть, и пошел обратно. Он решил не бродить по некрозу и не ночевать в нем, а пересечь пустырь по прямой, обогнуть озеро с юга, вырулить на дорогу в том месте, где спас Бяшку от кетчеров, и подъехать к лагерю со стороны Москвы.
Ящик с инструментами для Георга он втиснул между спинкой водительского кресла и задним сиденьем, сел за руль, завел двигатель. Главное, чтобы с машиной все в порядке было, не подвела, а то пешком до бурильщиков только к утру доберется. Включив заднюю передачу, Вик отъехал от кирпичной стены, в которую сендер упирался бампером.
Луна едва светила, когда он вырулил из пятна и остановился. Похлопав по щекам, подвигал плечами, покрутил головой, разминая мышцы. Предстояло тяжелое путешествие — в темноте по бездорожью. Оно отнимет много сил, ехать придется не спеша, напряженно высматривая препятствия — ямы, сваи и древние развалины.
Вик проверил, хорошо ли закреплен посох между сиденьями, на всякий случай повесил слева котомку, накинув лямку через голову, и медленно покатил в сторону озера.
— Да за такое Ильмара мочить надо! — воскликнул Козьма. — Он…
Архип поднял руку, и старший бригадир, сидящий на лавке у окна, смолк. Гуго с Гривой расположились за столом, глава клана — на кровати. Он только что пересказал башмачникам свой разговор с Юлом.
Тусклый свет мерцающих ламп, висящих на проводах под потолком, сильно раздражал. Голова трещала от недосыпа, в животе громко урчало, но мыслей о еде у Архипа не было. Их вытеснило чувство глубокого отвращения, он ощущал себя так, будто прыгнул в отхожую яму и сидел по уши в дерьме. На душе было до того мерзко… Архип Дека, глава сильного клана, связался с Ильмаром, для которого люди — мусор. Ильмар Крест одного хочет: стать Мэром, чтобы московские кланы в кулаке держать. Выходит, что башмачников тоже подомнет, рабами сделает. И ни перед чем он не остановится, уж Архип-то в этом не сомневался.
Он потер виски и качнул головой. Какой же он дурак, за пару «тевтонцев» продался и бумаги Преподобному отдал, испугавшись за собственную шкуру. Хорошо, встречи с Ильмаром наедине проходили, а то б сейчас башмачники ему многое предъявили. Наверно, прав Козьма: надо мочить Креста, пока тот власть над всей Московией не захапал. Только вот как? У Ильмара вон сколько жрецов.
Архип поднял взгляд. Гуго почесывал бороду, пялясь в потолок с безучастным видом. Этому все до некроза, и зачем его позвали? Грива нервно покусывал ногти, испуганно шаря глазами по галерее. Боится водила. И правильно делает, но никуда не денется, пойдет против Ильмара, если Архип прикажет. Один лишь Козьма смотрел жестко, не отводя глаз. По лицу было видно, о чем думает старший бригадир: ждет, пока глава клана решение озвучит. Правильное, надо сказать, решение. А уж башмачник расстарается, настропалит людей. Тогда конец Преподобному!
Медленно выдохнув, Архип поднялся с кровати.
— Гуго, — сказал он, — иди за медведковским. Скажешь, чтоб на галерею пришел. Потом спустись до дежурной бригады, пусть оружие почистят, после выдашь им с арсенала лишний комплект патронов. И проверишь пулеметы лично, если заест что в бою, я те… — Архип показал кулак, и сапожник изменился в лице. — Бороду вырву вместе с кожей.
— Понял, хозяин. — Гуго вскочил, чуть не опрокинув стул. — Почистят, проверю, патроны выдам.
И покосился на Гриву с таким видом, мол, воюй, сынок, без меня, мое дело — хозяйство.
Когда сапожник загромыхал сапогами по лестнице, Козьма процедил:
— Старый козел, все бы ему со складами возиться да подошвы в цехе лить.
Он злобно зыркнул на Гриву, и тот потупился, уставившись в пол.
— Не ссы, парень, мы монахов сделаем.
Архип, который направился к столу, испытал прилив душевных сил. Ай да Козьма, как завелся. И откуда в нем столько решимости? Раньше он за ним не замечал такого. Впрочем, тогда б не назначил его в старшие бригадиры.
Глава клана сел на стул, который освободил Гуго.
— Бери лавку, Козьма, — сказал он, повернувшись, — и садись напротив. Грива, пойди принеси дощечку и мелок.
— Где ж их взять? — Водила неохотно поднялся, по-прежнему понуро глядя в сторону.
— В тумбе под патефоном.
Грива пересек комнату, присел в углу.
— И давай, эта… — окликнул его Архип, когда башмачник достал необходимое из тумбы. — В общем, прав Козьма. Злее будь, ведь из-за Ильмара твои друзья погибли — Панк, Копыто, Паскаль с Гаврилой.
Грива постоял, поджав губы, потом решительно бросил:
— Да, — и, вернувшись к столу, подсел к Козьме на лавку. — Хозяин, вопрос можно? — сказал он, кладя черную дощечку с мелком на скатерку.
Архип кивнул.
— Понятно, что с Храмом нам в Москве не совладать. Монахи враз накостыляют. Остается, — он покосился на громко хмыкнувшего Козьму, — один выход: прикончить Ильмара по дороге на Совет.
— Дога-ада, — протянул старший бригадир.
— Погоди. — Архип видел, что водила не все сказал. — Нам с одной злостью и желаньем отомстить Креста не одолеть. Давай, Грива, излагай.
— Да, я тоже так рассудил, хозяин. Вот если б нам помог кто.
Архип переглянулся с Козьмой.
— Я к чему клоню, — заерзал Грива, — может, нанять кого? Ну, убийц Меха-Корпа или…
— У нас времени нет, — перебил Козьма. — Пока до Арзамаса смотаемся, договоримся… Ты чё, ты ж сам сказал, что по дороге в Капотню все сделать надо. Возьмем, да и…
Старший бригадир взмахнул длинными жилистыми руками и громко хлопнул в ладоши перед лицом у водилы.
— И все дела. Верно, Архип?
— Неверно, — долетело с лестницы.
Все повернули головы к дверному проему, где стоял Юл.
«Как тихо он поднялся!» — удивился Архип. Медведковский был в поношенной кожаной куртке и свободных штанах из плотной ткани, на затылке шляпа с круглыми полями, сплетенная из тростника. От Юла пахло мылом и… веяло уверенностью.
«Еще бы рожу ему нормальную, — подумал глава клана, — так и вовсе б никто за бандюгана не посчитал. А то вон как Козьму перекосило от одного вида медведковского, чуть за пистолет на поясе не схватился».
Старший бригадир проводил Юла недобрым взглядом, дождался, пока тот пройдет, поскрипывая новыми кожаными ботинками, и сядет за стол. Потом сказал:
— Ты, гляжу, умный…
Архип напрягся, решил, что придется укорачивать Козьму — сейчас не до свары.
— Живым от Креста ушел, — продолжал бригадир. Его взгляд стал оценивающим. — И по лестницам тихо ходишь…
Он отклонился, глянул на ботинки Юла и хмыкнул. Медведковский спокойно смотрел на башмачника единственным глазом.
— Предположу, что следопытом был. Опытный, — закончил Козьма, и медведковский кивнул.