Спеша на помощь шайенам, Желтый Камень оставил в лагере свой головной убор, расплел в знак траура косу. И теперь, с развевающимися волосами, обрызганный кровью, засыпанный пылью, он напоминал демона мести. Приблизившись к воинам, окружившим последний редут кавалеристов, он, не колеблясь, бросился на сооруженную из лошадиных трупов баррикаду, перескочил через нее и оказался лицом к лицу с Кастером. С минуту глядел он в покрасневшие от бессонницы и пыли глаза Кастера. Тот наклонился вперед и несколько раз нажал на курок револьвера. Лицо Желтого Камня болезненно искривилось, но он не упал, а отбросил палицу, выхватил из-за пояса кольт и два раза выстрелил. Пораженный в грудь и лоб полковник Кастер наклонился еще сильнее, как будто желая поднять револьверы, выскользнувшие у него из рук, а потом безвольно свалился на землю102.
Победный крик вырвался из груди индейцев, они толпой бросились на баррикаду, преодолели ее. А Желтый Камень тем временем застыл в неподвижности, он как будто напитывался зрелищем поверженного врага, наслаждался чувством исполненной мести. Потом он испустил глубокий вздох, упал на колени, как будто отдавая глубокий поклон любимой земле предков, и лег рядом с мертвым врагом. Сквозь застилающую глаза кровавую мглу увидел он, как Ва ку'та срывает с древка штандарт белого командира, и провалился в темную пропасть.
На этом бой закончился, весь он занял меньше часа. Все кавалеристы батальона Кастера полегли на поле сражения103. Индейские воины как будто все еще не могли поверить в столь быструю свою победу. Какое-то время стояла полная тишина, постепенно опадали тучи пыли, пороховой дым. На поле боя появились сотни женщин и детей, раздались победные песни и причитания над погибшими. Раненых стали переправлять в лагерь. Мальчишки хватали уцелевших кавалерийских лошадей, те были так измучены, что даже не пробовали убегать, собирали оружие и амуницию. После битвы воины обычно поощряли мальчишек стрелять из луков по телам павших противников, чтобы закалялись для будущих битв. На этот раз индейцам досталось такое количество огнестрельного оружия, что подростки стреляли из револьверов и карабинов.
Военные общества собирались в группы, им предстояло победное вступление в лагерь, оттуда уже были слышны приветственные песнопения.
Члены «Сломанных Стрел», Парящая Птица, Первый в Пляске, Красный Кедр и Черный Конь, собрались вокруг своего павшего командира. Желтого Камня, прославившего себя убийством вождя белых солдат, полковника Кастера. Вместе с Ва ку'та они уложили его тело на волокушу и повезли в лагерь вахпекутов.
Вечером из типи Желтого Камня доносились плач и причитания женщин. Внутри типи с левой стороны на низком ложе покоился Желтый Камень, одетый в воинское одеяние и головной убор из орлиных перьев с длинным хвостом, который, переброшенный через плечо, лежал у него на груди. Рисунки и надрезы, виднеющиеся на каждом пере, свидетельствовали о славных подвигах этого неустрашимого воина. Руки умершего были скрещены на груди и лежали на палке для битья, на шее висела костяная свистулька. Рядом с ложем располагалось любимое оружие Желтого Камня, а также новые мокасины, кисет с трубкой и другие личные мелочи.
В правой стороне типи покоился Красная Рука, тоже погибший в этот день. И он был облачен в одеяние члена «Сломанных Стрел». Рядом с ложами обоих покойников полукругом сидели на земле Большой Разговор, Щедрая Рука и Скалистый Цветок. В знак великой печали они обрезали себе косы и измазали лица золой. Обнаженные до пояса, они раздирали ногтями плечи, с которых струйками стекала кровь. С ними сидели и Поющая Вода, жена Ва ку'та, и подружки жен Желтого Камня.
Перед типи, где лежали покойники, вокруг костра расселись мужчины. Слева от Ва ку'та сидел седовласый брат его знаменитого деда-шамана, Сломанное Весло, справа — отец двух жен Желтого Камня, Та-Тунка-Сках со своими двумя сыновьями, Высокой Водой и Сильной Рукой. Среди скорбящих находились друзья обоих погибших, седые Ловец Енотов и Медвежья Лапа, а также члены «Сломанных Стрел» Красный Кедр, Парящая Птица и Первый в Пляске. По другую сторону костра, напротив семьи погибших, сидели хункпапы — вождь и шаман Сидящий Бык, Вороний Король, Черная Луна и Дождь в Лицо, этот пришел сюда несмотря на то, что был ранен в ногу. Рядом находился большой друг Желтого Камня оглала Бешенный Конь, а также Инкпадута, вождь санти дакотов 104.
Траурной церемонией руководил шаман Ва хи'хи. В его обязанности входило определение дня похорон и периода соблюдения семьей траура. Он, правда, то и дело неуверенно поглядывал на знаменитого шамана-ясновидца Сидящего Быка. Когда воины закончили вспоминать героические подвиги обоих умерших, Ва хи'хи поднялся и промолвил:
— Немало славных воинов из дакотов и шайенов совершают сейчас странствие в страну Великого Духа. Они едут по крутой тропе, но огни наших костров подымаются вслед за ними и освещают им путь. Они едут победителями, и потому духи наших предков встретят их с радостью. То великий для нас день! Исполнилось пророчество Сидящего Быка, и только он может знать, что принесет нам завтра. Так пусть он определит день похорон и время траура!
Сидящий Бык согласно кивнул головой и произнес:
— Умерших мы похороним на рассвете. Лето жаркое, не стоит тянуть с похоронами. Время траура закончится сразу же после похорон. Наш брат Ва хи'хи правильно сказал, что мы не знаем, что нам принесет завтрашний день. В окрестностях уже начинает не хватать травы для наших сунка вакан. Запасы продовольствия тоже кончаются, а война прогнала зверей. Оружия мы захватили много, но боеприпасов не хватает.
— Верно! — подхватил Дождь в Лицо. — Бой с генералом Длинные Волосы был короткий, но патронов мы использовали много, и воина еще не кончена.
Как бы в подтверждение его слов с юго-востока донеслись отзвуки стрельбы.
— Это, видно, солдаты майора Рено пробуют добраться до воды в реке, — заметил Бешеный Конь. — Если бы у нас было в запасе два-три дня, белые сами бы передохли без воды. У них много раненых, а их сунка вакан уже с ума сходят от жажды.
— Майору Рено не помогли и прибывшие к нему подкрепления, нам надо только не допустить их до воды105, — вставил Вороний Король.
— А мы и не допустим. Вожди Пизи и Две Луны окружили белых со всех сторон. Они даже не могут отступить на восток, — произнес Сидящий Бык. — Только нам не стоит растягивать окружение на слишком долгий срок, ведь белые обязательно захотят любой ценой отомстить за свое поражение. А белых так много, как песка в пустыне. Не успеем оглянуться, как придут новые, большие армии с длинными ружьями.
— Мудрость и опыт говорят, устами вождя Сидящего Быка, — отозвался Бешеный Конь. — Нас ждут тяжелые времена, а у нас мало боеприпасов. В лагерях на Литтл Бигхорн множество женщин, стариков, детей. Нам надо рассеяться по долине реки Паудер. Если группы будут небольшие, им легче будет добыть себе пропитание и избежать мести Великого Белого Отца из Вашингтона.
Вожди примолкли. Тень громадной мощи алчных белых людей затмила радость великой победы. Что-то им принесет ближайшее будущее? Звезды на небе побледнели, на востоке светлело. Сидящий Бык прервал молчание:
— Сегодня вожди соберутся на совет и решат, что нам делать дальше. А сейчас пора заняться погибшими братьями.
Первыми в типи вошли Ва ку'та и члены «Сломанных Стрел», они мягко отстранили причитающих женщин. Ва хи'хи приподнял голову мертвого Желтого Камня и шаман Сидящий Бык отрезал ножом левую его косу. Самая старшая из жен Желтого Камня, Щедрая Рука, принесла разукрашенный мешочек, в котором хранились косы всех покойных членов семьи. С подобающей моменту торжественностью она приняла из рук шамана косу мужа и спрятала ее в мешочек. То же она проделала и с косой Красной Руки. Во время кочевий именно она несла мешочек с косами умерших.
Теперь женщины расстелили по земле циновки, сплетенные из лыка липы. Члены «Сломанных Стрел» перенесли тела погибших на циновки, а рядом с ними . положили оружие, трубки, которые набил табаком шаман Ва хи'хи, а также мокасины, после чего они накрепко завернули останки в циновки и перевязали их ремнями.
Парящая Птица разрезал сбоку покрытие типи. Когда через это отверстие выносили останки, на юго-востоке с другой стороны реки раздались два выстрела.
— Это наши начали атаку на холм Рено, — заметил Сидящий Бык и многозначительно поглядел на вождей.
Бешеный Конь, Черная Луна и Вороний Король немедленно оседлали мустангов и помчались туда, где начался бой.
А тем временем траурная процессия направилась на запад. Там тела обоих умерших были положены в глубоком скалистом распадке. Ва ку'та пристрелил их любимых боевых мустангов, а их отрезанные головы положил на могилы рядом с останками Желтого Камня и Красной Руки.
Вернувшись в лагерь, Ва ку'та, теперь уже единственный опекун семьи, велел матерям, чтобы они перенесли свои вещи в его типи, после чего поджег типи, в котором жил отец. Вместе с огнем и дымом должны были улететь и горестные воспоминания. Вскоре от родимого типи остались только головешки недогоревших жердей и дымящийся пепел.
— Нам пора! — произнес Красный Кедр, вместе с Парящей Птицей и. Первым в Пляске сопровождавший Ва ку'та в последнем погребальном обряде.
— Я готов! — ответил Ва ку'та.
Все уселись на мустангов и направились к реке. Толпы вооруженных воинов подтягивались со всех сторон к холму, где до сих пор оборонялись остатки седьмого кавалерийского полка под командованием майора Рено и капитана Бентина.
Уже издалека был заметен Бешеный Конь, его плечи были покрыты золотистой оленьей шкурой с белыми пятнами. Рядом с Бешеным Конем находились Вороний Король, Черная Луна и Железный Конь. Склонившись друг к другу, они немного поговорили, потом спешились, чтобы раскурить трубки. То тут, то там поблескивали световые сигналы, передаваемые с помощью зеркалец.