и под одеялом угадываются контуры девичей фигуры. Я знаю, что там она. Укрылась с головой, боится. Бедная моя. Не хочу, чтобы она страдала. Поворачиваюсь к одному из присутствующих и требовательно говорю:
— Киньте на нее забвение. Так ей будет легче.
Уже не понимая, где мои ощущения, а где Борея, я сидел, думал, вспоминал. Мой разум смешался с его, и теперь у нас были общие чувства, мысли, прошлое.
— Все в порядке? — Карачун, проснувшись, беспокойно поднял голову.
— Норм, спи.
— Не хочу, выспался. Спасибо, бро.
Он сел и почесал брюхо.
— Блин, жрать охота.
— Этточно. Тоже бы не отказался.
— Слушай, Борь, — Карачун вскочил, — есть тут местечко, где растет куча фруктов. Одному там без мазы, а вдвоем точно справимся. Сходим, а?
Я с готовностью поднялся — при нынешней сытости не до выбора. Закинул за спину суму, взял топор, и мы зашагали вдоль берега к той точке, куда я прилетел телепортом. Но прошли мимо нее, не задерживаясь, и скоро обошли небольшой мыс. Позади него пряталась скала, возвышавшаяся прямо у моря. В ее склоне я увидел вход в пещеру, а рядом с ней начинался лес.
— Вот теперь осторожнее, — прошептал Карачун и направился к деревьям.
Вглубь острова уходила узкая тропа. Мы прошли по ней метров тридцать, то и дело осматриваясь. Но все было тихо. Я бы даже сказал — подозрительно тихо.
— Вот, — парень показал на высокий кустарник с желтыми плодами, похожими на айву.
Рядом, буквально в нескольких метрах от него, рос большой багровый пион. Опасно, конечно, но делать нечего. Вроде бы корней поблизости не видно, можно и рискнуть.
— Собирай быстрее, я прикрою, — тихо сказал я и осторожно направился к цветку.
Толчок в спину стал полной неожиданностью. Выставив ладони, я полетел вперед и упал прямо на шевелящиеся лепестки. Они хищно сомкнулись, сдавив мои руки, и я задохнулся сладостным ароматом. Повернул голову и увидел, как Карачун, пользуясь моментом, торопливо рвет плоды. Ну да, конечно, он же сам говорил — пока пион пожирает одного, других корни не трогают.
— Зачем?! — заорал я в исступлении. — Ты же один останешься, даже поспать не сможешь!
— Ха! — не поворачиваясь, хмыкнул он. — Я тут почти неделю, и ни дня не было, чтобы какой-нибудь лох типа тебя не портанулся. Не переживай за меня, завтра новые жертвы подвалят. Они и покараулят мой сон.
Урод, сволочь!
Глава 9Цветы Риалона
Наверное, злость и придала мне сил, позволила перебороть дурманящий аромат. Мысли лихорадочно заметались — что делать?! Бутон затягивал, сжимал меня все плотнее. Точно — сапоги-скороходы! Активировав их, я изо всех сил дернулся и вырвался из смертельных объятий.
Скорость передвижения х10.
Расход бодрости х10.
Расход сытости х10.
Корни полезли разом со всех сторон. Полоснули по руке, по лицу, по боку. Но за мной им было не угнаться. Превозмогая боль, я помчался к пещере. Обернулся на бегу и увидел, что они набросились на Карачуна. Бедняга закричал, отбиваясь голыми руками, посмотрел в мою сторону умоляющим взглядом. Блин… Хоть он и гад, но я перестану себя уважать, если брошу его. Секунду поколебавшись, я рванул обратно.
На моих глазах один корень опутал парню ноги, другой обвился вокруг шеи. В считанные мгновения они превратили его в кокон и тут же потащили к цветку. И, когда я добежал, из бутона торчала лишь голова с остекленевшими безжизненными глазами. Эх…
Подхватив с земли пару плодов, я метнулся обратно. Достиг пещеры, стрелой влетел в нее и без сил рухнул у стены. Успел! Правда, бодрость и сытость почти на нуле.
Кровь текла по лицу, по рукам, на боку зияла глубокая рана. Больно-то как! Здоровье убывало медленно, но неуклонно.
Чуть отдышавшись, я впился зубами в «айву». Сгрыз ее, потом подполз к выходу и осторожно выглянул наружу. Е-мое…
Недалеко от скалы медленно ползали корни. Они то поднимались, хищно поводя в разные стороны волосатой дырой-ртом, то опускались на землю, словно вынюхивали след. Сомнений не было — ищут меня! Твою ж налево, сам себя загнал в ловушку! И ведь уйти не смогу, через три шага просто упаду.
Торопливо пошарив в суме, я нашел единственное зелье бодрости, причем небольшое. Залпом выпил, стало немного легче. А вот эликсира здоровья не нашлось. Ну как так, а?
Ладно, что тут у нас еще? Набрав различной мелочевки и стараясь не шуметь, я сложил ее у входа в пещеру и поджог. Хрен прорветесь, гады! Сейчас передохну, а потом попробуйте меня догнать.
Здоровье: 520/2280.
Негусто. Принимать бой здесь рискованно, лучше сбежать. Кстати, а где… Мать вашу, где мой топор?! Неужели остался в цветке? Ну все, теперь точно писец. Без оружия мне не выжить.
В эту минуту я пал духом. Откатился к стене пещеры и, измученный болью, тихо застонал. Уже не понимая, Рокот я или Борей, мысленно позвал: Серега, брат, где ты? Как бы мне сейчас пригодилась твоя помощь.
Здоровье: 480/2280.
Но скоро пришло понимание — стонами я только привлеку внимание врага. Надо лежать молча и думать, думать. Искать выход.
Блин, какая жуткая боль в боку! Кажется, я сейчас просто переломлюсь пополам.
Забыть об этом. Не отвлекаться. Давай, Борис, раскинь мозгами.
Карачун прожил здесь почти неделю. Значит, и я смогу. Он, конечно, использовал других, но все рав… Так, стоп! Других! Ведь странники прилетают постоянно! Если у меня получится добраться до точки телепорта и дождаться хоть одного из них, я спасен!
Здоровье: 440/2280.
Если не перевязать рану, я истеку кровью. Наверняка в инвентаре есть какая-нибудь тряпка. Сейчас замотаюсь и побегу.
Я потянулся к суме и тут услышал шорох. Резко обернулся — в пещеру, разевая уродливые рты, вползали десятки корней. Они расшвыривали головешки без видимого вреда для себя и неумолимо приближались ко мне. Твою мать, значит, они не только на звук и движение, но и на тепло реагируют! И я сам их сюда привлек!
Думать было некогда. Активировав сапоги-скороходы, я рванул в небольшое пространство, где не было тварей. Скорость увеличилась, мозг разорвало болью, бодрость и сытость скачками пошли вниз.
Здоровье: 320/2280.
Быстрее! Я обернулся — корни упрямо ползли за мной. Обогнув мыс, я выбежал на пляж. Быстрее! Живот скрутило от боли, бипер выл, как сумасшедший. Быстрее! Еще быстрее!
Все, вроде бы оторвался. Выбежав на пляж, я по инерции пронесся еще несколько шагов и упал без сил. Бодрость — ноль. Ничего, уже близко. И, главное, если кто-то портанется, отсюда я его обязательно увижу.
Рвота, кровавая рвота…
Здоровье: 200/2280.
Шорох. Еще. С большим трудом я повернул голову, и внутри все похолодело. Несколько корней ползли прямо на меня. Подняться, бежать… Нет, не могу. Нет сил даже пошевелиться.
Леденея от дикого ужаса, я ощущал, как твари обвивают мои ноги, плечи, живот. Но бодрости хватило лишь на то, чтобы слегка дернуть рукой. Им понадобилось не больше десяти секунд, чтобы опутать все тело, и вот они уже тащат меня, унося от воды и оставляя не берегу кровавый след. Песок забивается в нос, в глаза, в рот. Задыхаясь, я чувствую, как меня поднимает в воздух и бросает на мягкое ложе пиона.
Сладостный аромат обволакивает, и в счет последней капли бодрости губы растягиваются в блаженной улыбке. Мучения кончились, теперь все будет хорошо.
Последним, что я услышал, стала прощальная песнь бипера.
Получено достижение — Чужая жизнь, чужая смерть. Вероятность счастливого события: + 0.5 %.
— Димыч, ты живой? Але, Димон, очнись! Ама, скорее зелье здоровья!
Я открыл глаза — надо мной склонился Серега. Брат!
— Ну, слава тебе, Господи, очухался.
Где мои сапоги-скороходы? Осмотрелся — лежу на берегу, рядом шумит прибой, касаясь пеной моих ног, обмотанных не первой свежести тряпками. Где мои сапоги-скороходы? Маруся, Диоген. Откуда… Так, стоп, я же Рокот! Не Борей!
— Что случилось?
— Тебя засосал цветок, — ответила Маруся, в ее голосе звучало неприкрытое облегчение. — Еле вытащили. Димк, ну нельзя же так неосторожно!
— Да уж, — фыркнул филин. — Питомец у меня избытком рассудительности не обезображен.
Рывком сев, я грозно посмотрел на него.
— Ну-у, Диогеныч, — еле сдерживая смех, выдавил Серый. — Раз он твой питомец, ты за него в ответе. Что ж ты его туда отпустил?
Старательно избегая моего взгляда, птица нахохлилась.
— Удержишь его, как же. Я, между прочим, и лечил. Без меня вы бы труп вытащили.
— Это верно, — кивнул Серега. — В общем, Димыч, пришлось слегка понервничать, если честно. Ты, блин, лежишь в этой розе и ловишь глюки с дурацкой улыбкой, мы пытаемся прорваться, корни не дают… Тут лепестки начинают закрываться, и пока я до цветка добрался, ты уже по пояс в них. Реально тащили как репку.
— Спасибо, други.
Встав, я зашел по колено в море, умылся соленой водой и немного пришел в себя. Мне предстоит нелегкий рассказ.
— Кстати, не стойте спиной к лесу, — бросил я. — Корни любят тут половить рыбку.
— С чего ты взял?
— Сейчас расскажу, садитесь. Только так, чтобы лес все время оставался в поле зрения. Ты прости, Серег, но тебе будет тяжело это слушать. В общем, у меня было видение…
Запинаясь и с трудом подбирая слова, я подробно изложил все, что увидел. С каждой новой подробностью Серый мрачнел все больше, губы его сжимались, взгляд наливался болью и злостью.
— Не знаю, что это было, — закончил я, — правда или просто глюки…
— Сволочь! Тварь! — Серега вскочил и двинулся к ненавистному пиону.
— Стой! Серый, стой! — заорал я и бросился за ним.
Мне удалось догнать его у самой кромки леса.
— Подожди! Да послушай ты!
— Ну? — мрачно выдавил он.
— Понимаю, звучит как бред, но… В общем, это не просто цветок. Это и есть Борька. Здесь его плоть. Не спрашивай, с чего я это взял. Просто чувствую.