Подсечка на скачке. Не ждал, гаденыш?
В мгновение ока я подскочил к нему, миновав Епископов, и вдарил круговым движением по ногам. Шериус, охнув, кулем свалился на землю, в его глазах полыхнули боль и ярость. Не желая сдаваться, упертый старик снова протянул к Аришке руку. Взмах — и я отрубил ее, утопая в долго сдерживаемой ярости. Наслаждение, которое давали страдания и крики врага, было сродни мощному оргазму. На! Еще! Держи, сволочь! На!
Все произошло столь быстро, что когда в меня прилетел залп от Черных Епископов, его Чародейство уже напоминал морковь по-корейски. Над телом колдуна поднялось темное облако, и его тут же всосал смерч. А я в это время орал от боли, когда кожа плавилась под действием кислоты. Но не умер: прямо мне на голову приземлился Диоген — все-таки его я видел в лесу! — кинул несколько целительных сгустков и взмыл ввысь, уходя от следующего каста.
И еще залп. Но вдруг вокруг меня образовалось золотистое сияние, и колоколом зазвенел бипер:
ВЫ ПРИЗВАЛИ БОГА!!!.
Получено опыта: 100000.
Получен уровень: 20.
Нераспределенных параметров: 3.
Ожоги тут же исчезли, а раны затянулись: здоровье с новым левелом полностью восстановилось.
Новый кислотный залп. И новая порция дикой боли.
Получен уровень: 21.
Нераспределенных параметров: 6.
Излечение.
Залп. Боль.
Получен уровень: 22.
Нераспределенных параметров: 9.
Излечение.
Залп. Боль.
Получен уровень: 23.
Нераспределенных параметров: 12.
Излечение.
Залп. Боль.
Получен уровень: 24.
Нераспределенных параметров: 15.
Излечение.
Залп. Боль.
Получен уровень: 25.
Нераспределенных параметров: 18.
Излечение.
Я стоял, одуревая от мгновенно сменявших друг друга ощущений. Епископы стреляли ежесекундно, и с той же частотой система распределяла полученный опыт, накидывала новый левел, тем самым меня излечивая.
Но вот на следующий залп экспы уже не хватило. На этот раз на ногах я не устоял. Боль заполонила от макушки до пят, и я рухнул на землю. Сил хватило лишь на то, чтобы подползти к Аринке и закрыть ее собой. Последним, что я увидел, была летевшая надо мной стрела с алым оперением. А потом мир потух, и звуки разом стихли.
Глава 21Схватка
Все ощущения вернулись одновременно: боль, быстро проходящая, шум смерча, превращающегося в Утреса, и крики:
— Рокот, вставай! Уходим! Уходим!
Вот соображение возвращалось медленнее. Я потряс головой, пытаясь понять, что происходит. Боль прошла почти полностью, только грудь еще ломило. Открыл глаза — надо мной в свете ярко-белых вспышек склонился Амикус. Волосы растрепаны, глаза бешеные.
— Уходим! — проорал он мне прямо в лицо. — Скорее!
И он здесь? Ладно, потом буду выяснять, что да как. Вскочив, я подхватил на руки Аринку, подобрал Кладенец и ринулся за отшельником к лесу. Вокруг все гудело, сверкало, тряслось.
— Ты как?
— Нормально, — я скорее прочитал по губам, чем услышал ответ сестры.
На самом краю поляны, возле первых деревьев стояла Маруся и непрерывно стреляла, отлично видимая в частых всполохах.
Похоже, мы все-таки не на Синеусе. На Риалоне. Получается, ради того, чтобы вернуть власть, Аттила нарушил все запреты и притащил на остров Шериуса с войском нежити.
Заметив меня, Маруся улыбнулась, уцепилась за мой локоть и побежала рядом. На секунду я обернулся: Алвиос с соратниками, стоя спиной к нам, поливали поляну волнами ярчайшего белого света. Епископов и охранявших меня Вернувшихся они уже вырезали, и теперь сражались с возрождающимся Утресом. Вихрь громыхал, стонал, извивался, пытаясь избежать соприкосновения с их магией, а они выпускали все новые и новые волны.
— Почему мы им не помогаем? — крикнул я Амикусу.
— В чем? Убить его они не могут, просто дают нам время!
Надежда, вспыхнувшая было в моей душе, тут же потухла. Теперь всей Мелизоре придется разгребать последствия того, что я натворил этой ночью.
Тем временем мы выскочили на небольшую просеку, и в свете далеких всполохов магии я увидел Гвэрда. Того самого, которого Амазонка назвала Жемчужиной.
— Залезайте! — велел Амикус.
Я подсадил Аринку и Марусю, забрался сам, и вдруг Ама спросила:
— А где Сережа? И Диоген?
Старик, уже усевшийся на спину дракона, на секунду замер.
— Мы не можем ждать, — наконец ответил он, — скоро рассветет. Алвиос с братией помогут им выбраться. А сейчас скорее в храм.
— Погоди, как? — запротестовал я, но Гвэрд уже взмахнул крыльями и начал подъем.
Вдруг снизу послышался странный треск. Я глянул и чуть не свалился со спины дракона: в отблесках магии, ломая ветки, за нами несся скелет, а на голове у него сиял Шлем главы Вернувшихся.
— Стойте! — заорал он, размахивая костяными руками.
— Ой, мамочки, — пискнула Аринка.
— Все хорошо, родная, — я чмокнул ее в волосы и крикнул: — Садимся! Садимся! Нужно забрать эту штуковину с его головы!
Амикус и сам это понял, а потому направил дракона вниз. Сделав круг над просекой, тот грузно сел на землю. Я соскользнул с его спины и, выхватив Кладенец, стал ждать приближения скелета. Но отшельник тихо засмеялся:
— Тебе, Рокот, не мешало бы изучить Познание Сути.
Прежде, чем я ответил, в руки мне спикировал Диоген.
— Это Серый, — поспешно сказал он.
Скелет вдруг замерцал, как изображение в телевизоре при сильных помехах, и к нам подбежал уже Серега.
— Залезайте! — крикнул нам Амикус.
Вскоре мы, наконец, поднялись в воздух. Аринка оглядывалась с дикими глазами, а я, крепко держа ее, произнес:
— Привыкай, малышка. Тут и с нежитью приходится иногда тягаться, и на драконах летать. Помнишь, ты про птичку спрашивала? Вот, пожалуйста, это Диоген. Можете познакомиться лично.
Через минуту я уже был не нужен. Держа на руках филина, сестренка восторженно ворковала с ним. Я перегнулся к Марусе, которая сидела за Амикусом, и прошептал:
— Спасибо, что спасла.
Она тихо засмеялась.
Так, вроде, девчонкам все, что надо, сказал. Теперь к делу.
— Как вы здесь оказались?! — крикнул я Амикусу.
Тот обернулся.
— Летали вокруг замка, искали лазейку. Но нас чуть не сожгли эти проклятые зеленые лучи. Пришлось отходить. И тут видим — в лесу, на развалинах темного храма, красные огни. Решили проверить. Для поддержки портанули к себе Алвиоса с командой. Смотрим, а там ты…
Ага, Утреса призываю. Я опустил голову.
— Прости. У меня не было выбора.
— Понимаю. Теперь бы успеть Нариэля пробудить, тогда у мира будет шанс.
Эх. Появись они на несколько минут раньше, или протяни я еще хоть немного с призывом… Впрочем, что теперь сожалеть, действовать надо.
Обернувшись к Серому, который сидел у самого хвоста, я сжал его ладонь.
— Спасибо, Серег.
— Нормас, Димыч. Хорошо повеселились.
— Да уж, — усмехнулся я. — Где Шлем-то отхватил?
Он снял его с головы и протянул мне.
Шлем Всевластия, часть сета Огнеборца.
Физзащита: +50.
Поглощение урона от магии огня: 40 %.
Отражение на противника полученного магурона: 10 %.
Прочность: 140/200.
Минимальный уровень: 20.
А цена не указана. Неудивительно, разве купишь всевластие? Я сунул артефакт в руки Сереги, а тот тем временем объяснил:
— Алвиосовские ребята на поляне и без меня отлично справлялись, вот я и пошел на шум битвы в лес. А там Вернувшиеся друг с другом и нежитью рубятся. Пришлось прикинуться скелом, чтобы подобраться к Вальтеру.
— И ты смог спереть у него Шлем?
— Это трофей, — посерьезнел Серый. — Снял с трупа.
— Ты его убил?! — офигел я.
— Ну да. После того, что он сделал с Борькой, церемониться с ним незачем.
Мне вдруг вспомнилось, как он рассказывал о смерти жены: «Фиолы взяли, Люську зарезали. Я месяц искал подонков. Нашел и убил. Все». Да, с врагами у Сереги разговор короткий, мне у него еще учиться и учиться. А впрочем, стоит ли?
Мои размышления прервал Амикус, посыпавший нас золотистой пыльцой. Я посмотрел вперед — прямо по курсу уже маячила громада светлого храма. В рассветных сумерках он казался чем-то нереальным, сказочным.
— А как же Алвиос? Разве без его братии возможен призыв? — спросил я Амикуса, когда мы приземлялись у фонтана.
— Танец белых монахов — лишь красивый ритуал, — ответил он. — Главное — книга, ты и заклинания. Все остальное — антураж. Бежим!
Спрыгнув на землю, мы помчались в храм. Даже отшельник не отставал, развив скорость, никак не соответствующую его возрасту.
Едва мы достигли дверей, как сзади раздался хлопок, и на площади появился сияющий бледно-желтый портал, из которого один за другим вывалились бывшие призрачные монахи.
— Утрес возродился! — прокричал Алвиос, едва переводя дыхание. — Мы не могли больше его сдерживать. Он идет сюда! Быстрее поднимайте Нариэля!
Я помчался к алтарю, раскрытая книга уже лежала на нем. Остальные замерли за моей спиной. Мне показалось, что искра в цветке горит немного тусклее, чем обычно. Ни музыки, ни каких-то других звуков в этот раз не было: похоже, все замерло в страхе перед приближением царя Тьмы.
— Начинай! — зашипел за спиной Амикус, и я невольно улыбнулся, подумав, что полчаса назад меня точно так же торопил Шериус.
Внимательно вглядевшись в написанные знаки, я услышал в голове легкий перезвон, и вслед за ним зазвучала песня.
— Кел а моньин эр окьес,
Эм пирула антарес.
Истер луньес ир ван дель -
Эстер, эстер, Нариэль!
Едва я произнес эти слова, на душе стало легко и спокойно. Искра в центре цветка загорелась ярче, и весь он стал переливаться, словно его покрыли радужной пленкой. Из трех отверстий в крыше на алтарь пали солнечные лучи.