Мой внутренний инстинкт подсказывал, что мне нужно удерживать щит, иначе кто-нибудь из моих товарищей умрет. Поэтому я твердо стояла на месте, вкладывая все силы в защитную стену, которую я воздвигла. Она занимала всю ширину зала, достигая стен, чтобы никто не мог прорваться за ее границы.
Когда серный демон приблизился к моему лицу, извергая черный дым из своих рогов, мне пришлось закрыть глаза, чтобы не потерять концентрацию. Демоны бились о щит, посылая колеблющиеся волны энергии по серебристой завесе. Мое тело содрогалось от каждого нового удара, но я упрямо держала защиту.
– Ты справишься, – Эмберли встала рядом со мной, и я резко распахнула глаза, почувствовав ее прикосновение на своей руке. Ее ладонь вспыхнула голубым светом, посылая волну электрической энергии по всему моему телу и укрепляя мой щит.
Она подпитывала мою силу.
– Убейте их и приведите ее ко мне! – крикнул серный демон как раз в тот момент, когда мой щит завибрировал от мощного удара, и на мгновение серебристая поверхность потухла, ослабевая с каждой секундой.
Кроха. Джонс. Марек. Дженкинс. Ник. Рэй. Имена каждого из моих учеников промелькнули у меня в голове, и я знала, что если не удержу щит – они погибнут. Конечно, они отлично справились с цербером, но это? Лишь тонкая завеса магической энергии отделяла нас от жестокой резни.
А как же Эмберли? Она была способной и сильной, но я сомневалась, что она сможет противостоять армии демонов, только и ждущих момента, когда они смогут разорвать нашу маленькую группу на кусочки.
Мои руки начали дрожать, и я издала отчаянный крик. Нет. Я этого не допущу!
Со стоном я обратилась внутрь себя и собрала все силы, что у меня были. То желеобразное плазменное вещество, которое я использовала в Сан-Франциско, чтобы защитить нас с Линкольном от суккуба, снова полилось из моих рук и растекалось по моему щиту, укрепляя его.
Как вам такое, демонические ублюд…
Моя мысль оборвалась, когда змеевик плюнул кислотой прямо мне в лицо, и зеленоватая жидкость начала медленно разъедать серебряную оболочку щита.
О черт.
– Нет! – воскликнула Эмберли. Ее ладонь снова засияла ярким голубым светом, и брешь, прожженная кислотой, начала затягиваться.
Повернув голову, я посмотрела на Эмберли.
– Прошу, забирай остальных и убегай. Долго я не продержусь.
Ее зрачки вспыхнули, напоминая полную луну. Она словно была сделана из света.
– Помощь уже в пути, – уверенно сказала Эмберли. – Нужно продержаться еще совсем чуть-чуть.
Я нахмурила брови. Откуда она… Не важно. От напряжения мои руки задрожали. Я бы опустилась на одно колено, если бы уже не стояла в таком положении. Глубокая, пульсирующая боль проникла в мои конечности, и я ощущала, как меня охватывает непреодолимая усталость.
– Все болит, – простонала я.
– Я знаю. Мы с болью – старые друзья. – Эмберли сжимала мое запястье, передавая мне все больше и больше голубой энергии. – Это пройдет. Тебе кажется, что ты дошла до предела, но за этой чертой ждет полное оцепенение. Доберешься туда – и боль станет почти выносимой, – сказала она с мудростью, не присущей обычным подросткам.
Тяжелый всхлип застрял у меня в горле, а руки начали опускаться сами собой.
Пальцы Эмберли больно вцепились в мою руку.
– Бриэль, – ее голос был низким и сдержанным. – Не хочу тебя пугать, но на кампусе более сотни демонов, и все они направляются сюда. Если ты бросишь щит – мы все умрем. Я не могу справиться с целой армией. Ты – наша единственная надежда.
О боже. Очевидно, у нее были какие-то телепатические способности или что-то в этом роде. Больше сотни демонов?
Миссис Грили, Роуз, раненые солдаты…
– Им удалось сбежать, – сообщила Эмберли, но она могла и солгать в попытке меня успокоить.
Ждать. Она могла читать мои мысли все это время и не сказала мне?
– Это невежливо, – объяснила она.
Я уже собиралась возразить, когда за прозрачной вуалью появились темные очертания. Когда фигуры стали четче, мой желудок сжался от ужаса.
– Что. Это. Черт возьми. Такое? – выдохнула я.
Это была… стая трехголовых адских псов.
Эмберли вздохнула.
– Новые демоны. Люцифер выплевывает их со скоростью света.
Один из церберов врезался в серебристую стену, сотрясая ее. Другие демоны воодушевились его примером и начали биться о мой щит с новыми силами, заставляя его опасно замерцать. Мои руки пронзила острая боль, а колени задрожали от напряжения.
Не опуская рук, я закричала и упала вниз, усаживаясь на пятки. В щите образовалась небольшая брешь, и прежде чем я смогла ее закрыть, внутрь проскользнул демон-аконит.
Эмберли дернулась в сторону демона, который уже подбирался к моим ученикам.
– Не смотри ему в глаза! Он может проникнуть в твой разум, – крикнула я, изо всех сил стараясь удержать этот чертов щит. Я хотела сдаться: мои руки горели от боли, а моя энергия была истощена. Наконец мне удалось обнаружить то пространство, о котором говорила Эмберли. Боль сменилась онемением, которое быстро охватило мои конечности, подарив мне немного облегчения, пусть и на мгновение.
Позади меня раздавались звуки борьбы, но именно голубое свечение, возникшее в дверном проеме, заставило меня замереть.
– Бриэль! – крикнул Линкольн. Демоны перестали колотить по стене и обернулись, чтобы посмотреть на маленькую армию. Расстояние и мерцание щита мешали мне рассмотреть как следует, но казалось, что Михаил тоже был с ними.
– Эмберли! – выкрик архангела подтвердил мое предположение. За серебристой завесой вспыхнул голубой свет, пронзивший ближайших демонов.
Долгожданное подкрепление.
– Я здесь! – откликнулась Эмберли, и следом за ее голосом последовал чавкающий звук лезвия, пронзающего плоть.
Оглянувшись, я увидела, что аконит мертв.
– Бриэль, держи щит! – приказал Линкольн, пытаясь заглушить крики и лязг оружия.
Легче сказать, чем сделать, муженек!
– Умрите, демонические выродки! – из-за завесы донесся голос с легким акцентом, присущим только жителям Города Демонов. Шия. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.
Слава богу, она в порядке.
Я плохо различала происходящее, только если кто-нибудь не подходил совсем близко к щиту или не обладал светящейся магией, но я могла слышать голоса.
– Суперстранный щит, – выкрикнула Хлоя.
– Суперстранная магия Бриэль, – парировал Люк, и у меня на глаза навернулись слезы. Мои друзья вернулись за мной.
Они меня любят. Я никогда этого не забуду.
– Я больше не могу его удерживать! – закричала я, когда мои руки снова начали трястись. Головокружение брало вверх. Я чертовски устала, меня мучила боль вперемежку с беспокойством, и я была близка к тому, чтобы упасть в обморок. Сколько все это длится? Казалось, что прошло уже несколько часов.
– Потерпи еще немного! – крикнул Линкольн, и я разглядела пятно темных волос, мелькнувшее у входа в спортивный зал.
– Скарлет? – позвала Катия.
– Я в порядке! – крикнула Скарлет из нашего маленького безопасного уголка.
Мои руки дрожали так сильно, словно я пыталась удержать отбойный молоток, и мой щит начал мерцать.
– Хлоя, осторожно! – выкрикнула Шия.
Люк издал леденящий кровь крик. Такой крик издают, только когда любимый друг получает смертельную рану. Я больше не могла держать щит. Защитная стена хлынула на пол, как жидкое желе, являя моим глазам истинный масштаб сражения.
Я оглядела помещение, залитое кровью, и мой взгляд остановился на неподвижном теле Хлои.
– Нет! – воскликнула я, пытаясь поднять свой меч, но он сразу же выпал из моих дрожащих пальцев. Я была бесполезна. Оторвавшись от земли, я позволила своим крыльям перенести меня через зал, туда, где Люк держал безжизненное тело Хлои, стеная от горя и раскачиваясь из стороны в сторону.
На ее животе зияла глубокая рваная рана; там было так много крови, что я даже не могла осознать увиденное. И все же ее пустые глаза, устремленные в угол комнаты, не позволяли усомниться, что она мертва. Я видела достаточно смертей и прекрасно знала, как выглядит тот необратимый момент, когда душа покидает тело.
– Ной! – проревела я, обращаясь к целителю, который сражался с тисовым демоном. Он быстро убил демона и подбежал ко мне. Я уже попыталась применить свои целительные способности: теплое оранжевое свечение покинуло мои усталые руки, только чтобы пройти сквозь вспоротый живот Хлои и исчезнуть.
Люк в ужасе посмотрел на меня.
– Что это значит?
Я этого не знала и не хотела гадать понапрасну. Теперь рядом был Ной, излучавший свою собственную исцеляющую магию – гораздо более яркую и сильную, чем моя. Вокруг нас продолжалось ожесточенное сражение не на жизнь, а на смерть. Эмберли, загнанная в дальний угол зала, продолжала защищать моих учеников.
Я всех подвела. Я не смогла удержать щит.
Свет Ноя охватил Хлою золотистым коконом, прежде чем раствориться. Он опустил дрожащие руки, положив их себе на колени.
– Ной, почему ты остановился? – я как следует встряхнула его. – Исцели ее!
Ной повернулся ко мне со слезами на глазах.
– Бри, я могу вылечить даже самые серьезные травмы, но я не умею воскрешать мертвых.
Нет.
Вопли Люка пронзили мое сердце хуже самого острого клинка.
– Раф? – с надеждой спросила я. Где, черт возьми, был архангел исцеления? Только он мог обратить это вспять. Правда же?
Ной покачал головой.
– Даже он на такое не способен.
«Я не умею воскрешать мертвых…» Его слова породили безумную идею.
– Люк, ты можешь кое-куда ее отнести? – спросила я.
Оборотень-медведь с трудом проглотил очередной всхлип и кивнул.
– Зачем?
– Я знаю кое-кого, кто умеет воскрешать мертвых.
Глава девятая
Мы выбежали из спортзала. Я возглавляла нашу маленькую процессию, состоящую из Ноя, Шии и Люка с телом Хлои на руках. Ной обернул толстовку вокруг ее живота, чтобы хоть как-то перевязать рану.