– Ладно. Охраняй дверь, – со всей серьезностью сказала моя мама, глядя на Шию. – В Городе Ангелов запрещено воскрешать мертвых, а я делаю это в здании, где живут военные и их семьи. Если кто-то из них узнает, что здесь происходит, меня арестуют.
Черт. Только в тот момент я осознала всю серьезность ситуации. Новая жизнь, которую я подарила своей матери, была под угрозой. И все же я не могла отступить. Я не могла потерять Хлою.
Знакомое оранжево-фиолетовое мерцание осветило кухню, как диско-шар. Моя мать была могущественным некромантом, и я ощутила небольшой прилив гордости, увидев ее за работой. Ее руки светились магией, которая должна была привязать душу моей подруги обратно к телу.
– Я вижу ее. Она еще не ушла, – медленно произнесла моя мама, уставившись в угол комнаты. Как и любой некромант, она могла видеть души, ауры и все эти странные эфирные материи, в которых я не разбиралась.
– Хлоя! – всхлипнул Донни.
В этот момент Шия пропустила в квартиру Линкольна и Анджелу. Я давно не видела сестру Люка, но ее бледное, уставшее лицо говорило о том, что она тоже участвовала в сражении. Окинув своего мужа быстрым взглядом, я с облегчением отметила, что на его теле нет серьезных повреждений, хотя понять, где чья кровь, было совершенно невозможно.
– Я подумал, что тебе не помешала бы помощь, Кейт, – сказал Линкольн, подталкивая Анджелу вперед.
Ну конечно! Анджела была некромантом. Вряд ли ее готовили к чему-то подобному, учитывая, что в Академии Падших не учили поднимать мертвых, но моя мама просто кивнула в ответ:
– Пожалуйста, вымой руки и закрепи ее ноги.
Анджела сразу перешла к делу, как будто прекрасно знала, что означает фраза «закрепить ноги». Я вот понятия не имела.
Остальные нервно расхаживали по гостиной, оставляя следы на чистом ковре.
Линкольн подошел ко мне и протянул руку, хватая меня за запястье.
– Ты в порядке? – прошептал он. Должно быть, мое сообщение о том, что академию наводнили демоны, не на шутку его испугало.
Я кивнула.
– Миссис Грили и пациенты успели выбраться?
– Они прятались, пока мы не очистили кампус от демонов. Сейчас они в безопасности, но, честно говоря, им не помешали бы целители. Ты, Ной, Раф и я. Сегодня нам понадобится вся возможная помощь, – сказал он.
Я пропустила целый год обучения. По сравнению с остальными я была совсем новичком, но способности целителя предполагали большую ответственность.
Глядя на холодное, мумифицированное тело Хлои, я покачала головой. Разве я могла бросить ее или мою маму в такой ситуации?
– Вы с Ноем идите. Я присоединюсь к вам, когда буду уверена, что с Хлоей все хорошо.
Линкольн нахмурился.
– Я не хочу идти без тебя.
Несмотря на окровавленную униформу своего мужа, я притянула его к себе и крепко обняла. Целый год разлуки оставил свой отпечаток на нас обоих, и теперь мы просто боялись отпускать друг друга надолго, особенно в такой опасной ситуации.
– Я скоро, – пообещала я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его.
Смягчившись, Линкольн коротко кивнул мне.
– Анджела сказала, что Хлою можно оживить по-настоящему, не то что тех зомби, которые бродят по Городу Демонов. Это правда?
– Правда. Я бы никогда не согласилась превратить ее в зомби, – сказала я.
– Хорошо, увидимся в клинике. О том, что Хлоя умерла, знают только те, кто находился в спортзале. Они поклялись хранить это в секрете, так что у твоей мамы не будет никаких проблем.
Я подняла бровь.
– Даже Михаил?
Его губы тронула легкая усмешка.
– Михаил – главный нарушитель правил.
Это было правдой. Человеческая жена. Ребенок-Легион. Михаил нарушил все правила.
– Спасибо, – я сжала его руку.
Линкольн бросил на меня последний взгляд, и они с Ноем убежали прочь.
Дружный вздох Люка и Донни заставил меня обернуться. Мама сжимала в руках зажженный пучок шалфея, а прямо посреди кухни, в серых клубах дыма, виднелось призрачное очертание Хлои.
Ее душа.
– Хлоя! – Донни рванулся вперед, но моя мама предупреждающе вскинула руку.
– Отойди, или нарушишь весь процесс, – сказала она железным голосом.
Он резко остановился.
Сотни, а может быть, и тысячи раз я наблюдала за тем, как моя мама оживляет мертвецов, но это было что-то новое. Обычно душа уже давно была отделена от тела, и демонически-реанимированный труп лишь отдаленно походил на человека, которого семья эгоистично пыталась вернуть из загробного мира. С Хлоей все было совсем иначе.
Это было просто невероятно.
– Привет, милая, – мама тихо обратилась к дымчатому призраку Хлои. Дух растерянно оглядел кухню и наконец уставился на свое тело.
Догадавшись, кому принадлежит труп, завернутый в белые полотенца, она прикрыла рот ладонью.
– Все в порядке, дорогая. Мы поможем тебе вернуться, – спокойно сказала моя мать.
Широко распахнув глаза, Хлоя посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Донни. Она неуверенно отступила назад, подальше от своего тела, и оглянулась через плечо, туда, где сиял маленький белый огонек.
– Она уходит! – крикнула моя мама и взмахнула правой рукой, посылая волну пурпурно-оранжевого света, который тут же обернулся вокруг призрачного живота Хлои.
Чернокровка отчаянно ухватилась за магические путы в попытке от них избавиться. Все это время она продолжала смотреть на белый огонек, который разгорался все ярче и ярче. Внезапно я подумала о том, что все это ужасно неправильно. Увиденное напомнило мне о поучительном откровении Михаила. Смерть была естественной частью жизни. Мы все заслуживали того, чтобы вернуться к белому свету и отдохнуть между перерождениями.
– Хлоя, пожалуйста! – умоляюще воскликнул Донни. – Ты мне нужна. Ты нужна маме и папе.
Она перестала сопротивляться и опустила руки, глядя на своего брата, а затем бросила последний взгляд через плечо. На какое-то безумное мгновение мне показалось, что я вижу Берни: мимолетная вспышка, похожая на чью-то фигуру, прошла мимо и растворилась в белом сиянии.
– Молодчина. Давай, – моя мама потянула свою магическую нить, и духовная форма Хлои с легкостью подплыла ближе к своему телу.
– Держи ноги. Нам придется пришивать ее дюйм за дюймом, – сказала мама, обращаясь к Анджеле, которая уже создала свое собственное магическое лассо и обвязала его вокруг лодыжек Хлои.
Душа Хлои медленно двигалась к маме, но продолжала с тоской оглядываться на угасающий свет.
– Вот и все, детка. Вернись в свое тело, – уговаривала мама, и мышцы ее предплечья напряглись, когда она натягивала магическую нить.
Продолжая окуривать помещение дымом шалфея, мама наконец-то притянула душу достаточно близко, чтобы Анджела могла протянуть руку и схватить ее за ноги.
Хлоя замерла, оглядываясь на тусклый, почти угасший свет.
– Ты должен уговорить ее, Донни, – проинструктировала моя мама.
О боже.
Что я наделала?
– Хло, – голос Донни заметно дрожал. – Я не могу представить жизнь без тебя. Мама и папа даже не знают, что произошло. Это убьет их. Ты – самое дорогое, что у них есть. Ты должна вернуться. Ты нужна мне. Я не могу видеть тебя такой, – почти прошептал он.
Наконец призрак кивнул, а затем упал на стол, возвращаясь в свое тело.
Мы дружно сделали глубокий вдох и затаили дыхание.
– Быстрее! Время на исходе. Если не сделать все правильно, она станет потерянной душой.
Мама повернулась к Анжеле и отдала несколько команд, значения которых я не понимала.
Потерянная душа. О чем бы ни шла речь – это звучало плохо. Со смесью восхищения и ужаса мы наблюдали за тем, как два некроманта оплетали тело Хлои своей магией. Они словно пришивали ее душу к телу.
– Бриэль, принеси мой ладан, – мама указала на дорогой флакон эфирного масла, который стоял на тумбочке.
Я была настолько увлечена процессом, что ее голос заставил меня вздрогнуть. Мне была знакома эта часть процедуры. Войдя на кухню, я быстро вымыла руки, схватила масло и открутила крышку.
– Сколько капель? – спросила я.
На мгновение мама задумалась.
– Десяти должно хватить. Семь для меня и три для Анджелы, чтобы помазать ноги Хлои.
Хотя дар некромантии был демоническим по своей природе – при оживлении использовалось библейское масло. Я находила это довольно ироничным. Ладан был необходим для того, чтобы пробудить тело. Без масла вся процедура была совершенно бесполезной, но я никогда не спрашивала почему. Я капнула семь капель в ладонь моей матери, а затем три в ладонь Анджелы. В нос ударил знакомый запах, и я не смогла удержаться от улыбки.
Запах шалфея и ладана напоминал мне о детстве. Теперь этот резкий, но сладкий аромат стойко ассоциировался с Городом Демонов.
Развернув тело Хлои, я расположила полотенца таким образом, чтобы прикрыть ее интимные места – в конце концов, здесь был ее брат. Как только она освободилась от пут, моя мама начала втирать масло в ее виски, пока Анджела массировала ступни. Оранжево-фиолетовая магия облачила ее тело в красочный световой кокон.
Люк подошел чуть ближе: одной рукой он сжимал руку Донни, а другой держался за меня. Мы ждали, затаив дыхание.
Шия стояла на страже у входной двери, но продолжала украдкой бросать тревожные взгляды в нашу сторону.
Мы подождали еще немного.
Когда я уже перестала надеяться, что это сработает, Хлоя раскрыла рот, делая глубокий судорожный вдох. Мои колени подогнулись, и я потянула за собой Люка и Донни. Мы дружно разрыдались. Я не могла устоять на ногах – у меня почти не осталось сил, чтобы оставаться в сознании, – но все это не имело никакого значения. Хлоя была жива!
Ее веки распахнулись, и мама с улыбкой согнулась над столом.
– Привет, милая. С возвращением.
Это был тест. Если бы Хлоя начала говорить как робот, сделала слишком долгую паузу или не смогла узнать мою маму – ее официально можно было бы считать зомби.
– Свет, – мечтательно сказала Хлоя. – Это было так… Донни? – она оглядела комнату.