– Хорошо, – просто ответила я.
Кто-то со всей силы забарабанил в дверь трейлера.
– Идем! Первый день четвертого курса! У Тиффани такой глубокий вырез, что это просто возмутительно, – крикнула Шия.
Мы с Линкольном дружно усмехнулись.
– Люблю тебя, – сказала я ему.
– Я тоже люблю тебя, Бри, – его слова прозвучали намного серьезнее, чем мои.
Открыв дверь, я нос к носу столкнулась с Шией. На ее пальце блестело отполированное до блеска обручальное кольцо.
– Хочешь в очередной раз сунуть его под нос Тиффани?
Она кивнула.
– Вот именно. Теперь, когда Линкольн занят, она открыла охоту на нового парня, и он обязательно должен быть селестиалом.
Хлоя ждала нас чуть поодаль, задумчиво глядя на клумбу с цветами.
– Она все еще?.. – начала я.
Шия кивнула.
– Она другая. В смысле, это все еще прежняя Хлоя, но теперь она слишком уж напоминает пятидесятилетнего буддийского монаха.
Я поморщилась. Опыт клинической смерти изменил нашу подругу. Ее больше не интересовали подшучивания над Тиффани или разговоры об одежде. Она погрузилась в глубокий самоанализ, отчего я полюбила ее еще больше. Что бы она ни увидела на той стороне, что бы ни пережила на грани жизни и смерти – это оказало на нее сильное влияние.
– Привет, – я подошла ближе и обняла ее.
Ответив на мое объятие, она не разжимала руки намного дольше, чем обычно. Это было вполне нормальное поведение для новой Хлои 2.0.
– Прекрасно выглядишь, Бриэль. Для меня большая честь выпустится из академии вместе с вами, девочки, – ее голос был мягким, но не робким и не агрессивным.
Мы с Шией обменялись недоуменными взглядами, но затем Хлоя взяла нас за руки, и мы вместе направились к главному зданию академии.
Некоторое время мы шли молча, пока наконец не достигли внутреннего двора, где Грейс с гордостью смотрела на свежую вывеску с надписью «Академия Охотников на Демонов». Вывеска висела над маленьким спортзалом, где мы с Эмберли обычно проводили наши тренировки. Грейс собиралась проводить все занятия в этом скромном помещении, по крайней мере до тех пор, пока оставшиеся студенты Академии Падших не закончат свое обучение. После того она надеялась заполнить всю школу людьми, которые захотят сражаться с демонами.
– Думаю, это просто замечательно, что Грейс дает людям возможность позаботиться о самих себе, – сказала Хлоя.
– Я тоже считаю, что это здорово, – согласилась я. Грейс уже предложила мне место преподавателя, и я сразу же согласилась занять этот пост, как только закончу учебу. Мы договорились, что я буду учить людей боевым стратегиям и особым приемам, если, конечно, вообще доживу до следующего года. Учитывая, что над нами все еще нависала угроза в виде Люцифера и его демонической армии, планировать наперед было чрезвычайно трудно.
– Не буду спорить, это хорошая идея, но я боюсь, что они не пострадают, – пожала плечами Шия.
От того, с каким предубеждением мы относились к людям, мне стало немного не по себе. Взять, к примеру, Грейс. Она не была хрупкой и слабой: иногда я вообще забывала, что она – обычный человек.
– Так, так… вот и наше маленькое трио демонически одаренных, – голос Тиффани сочился сарказмом, и мой взгляд сразу же метнулся в сторону источника звука.
Кто вообще так одевается? Особенно в школу, где есть урок боевых искусств. Шия была права: ее грудь практически вываливалась из шелковой рубашки с глубоким вырезом. Она определенно вышла на охоту за новой жертвой – в смысле парнем.
Игнорируя Тиффани, Шия повернулась ко мне.
– Вы с Линкольном не можете вести себя потише? Вчера ночью я проходила мимо трейлера и слышала вас двоих через всю парковку, – громко сообщила она.
При виде мрачного лица Тиффани я не смогла сдержать смех. Прошлой ночью мы с Линкольном не занимались сексом, но моя лучшая подруга не знала пощады.
Внезапно Хлоя высвободилась из наших рук и шагнула к Тиффани с таким видом, словно хотела ее обнять.
– Теперь я понимаю, что ты просто хочешь быть любимой. Ты отчаянно нуждаешься во внимании и хочешь чувствовать себя особенной, – Хлоя подошла ближе, и Тиффани уставилась на нее слегка испуганным и растерянным взглядом.
– Не прикасайся ко мне, ты, психованная нежить! – громко взвизгнула она, и все, кто стоял во дворе, резко повернулись в нашу сторону.
Тиффани бросилась бежать, поджав хвост, а мы с Шией схватили Хлою и оттащили ее назад.
– Слушай, Далай-Лама, прибереги это для кого-нибудь более достойного, – с серьезным видом сказала Шия.
Психованная нежить? Что за грубость.
Слухи слухами, но вдруг кто-то действительно видел нас той ночью? К счастью, Рафаил не спрашивал, что произошло, а Михаил держал язык за зубами. Моя мама была вне подозрений.
Хлоя нахмурилась.
– Она просто хочет, чтобы ее любили.
– Пусть ее любит кто-то другой, – отрезала я, потащив Хлою в южную часть кампуса. С минуты на минуту у нас должен был начаться урок по истории ангелов.
Несомненно, после воскрешения наша подруга заметно изменилась, но я была благодарна за то, что она выжила.
Когда мы поравнялись с Грейс, я увидела, как она приветствует новую ученицу – тощую девушку. Так вот как мы выглядели, когда только поступили на первый курс?
Мы как раз заходили в класс, сравнивая наши расписания, когда по кампусу разнесся знакомый вой сигнализации. Подавив панику, я помогла остальным запереть дверь. Если тревога срабатывала во время занятий – мы должны были забаррикадироваться в ближайшем классе.
Серьезно? В первый день учебного года?
Линкольн дежурил у главных ворот, и я молилась, чтобы с ним все было в порядке. Демонические атаки становились слишком частыми.
– Внимание, четвертый курс! Это не учения. Сохраняйте спокойствие, но будьте наготове – на нас могут напасть в любую секунду. Пожалуйста, достаньте свое оружие, если оно у вас есть, – миссис Делакур, наша преподавательница и кентавр по совместительству, проскакала к выходу и встала перед дверьми в класс.
Шия хлопнула в ладоши, и ее ладони загорелись магическим зеленым огнем. Она была готова броситься в бой.
В этот момент раздался отчаянный стук в дверь.
– Пустите меня! За мной гонится демон! – пронзительно завизжала Тиффани.
Шия закатила глаза.
– Ради всего святого. Пусть демон ее сожрет.
Миссис Делакур шикнула на нее, а затем обернулась ко мне с неуверенностью во взгляде.
Отчасти мне действительно хотелось оставить Тиффани на съедение демонам, но моя совесть не могла этого допустить. Возможно, это было результатом того видения, которое показал мне Михаил, или, может, на меня повлияла новая, просветленная Хлоя. Следуя этому порыву, я вытащила свой меч и подошла к миссис Делакур.
– Бриэль, – прошипела моя подруга. – Это против протокола. Вдруг это ловушка?
Но я не могла поступить иначе. С самого первого курса Тиффани делала все возможное, чтобы меня унизить, и все же я не могла спокойно слушать, как она колотится в дверь. Это не было ловушкой, и Шия прекрасно это знала. Тиффани была великолепным стратегом, но не самым лучшим бойцом. Если у нее не было оружия…
Отперев замок, я распахнула дверь и замерла, увидев странное человекоподобное создание с жуткой улыбкой. Его лицо казалось изможденным, а вместо носа зияли две вытянутые щели. Зубы чудовища больше походили на клыки, торчащие из обезображенного рта. Передо мной был совершенно новый вид демона.
Шия оказалась права. Это была ловушка.
– Пустите меня, – пролепетал демон голосом Тиффани, и прежде чем я успела поразиться его способности копировать чужие голоса, он бросился вперед, сбивая меня с ног.
– Не поднимайся! – крикнула миссис Делакур, перепрыгивая через меня.
Подняв глаза, я увидела нижнюю часть ее лошадиного живота и прижалась к полу. Она приземлилась прямо на демона и даже успела лягнуть его копытами, прежде чем он откатился в сторону.
Вскочив на ноги, я сжала в руках рукоять своего меча.
– Бриэль! Я иду за тобой, дорогая, – раскачиваясь из стороны в сторону, демон заговорил голосом Князя Тьмы, и по моим рукам побежали мурашки.
Должно быть, наша преподавательница знала, кому принадлежал этот голос, потому что ее лицо исказилось от шока.
– Я иду за тобой, – повторило чудовище.
Ступив в коридор, я увидела яркую вспышку голубого света.
Линкольн.
Мой муж появился словно из ниоткуда. Подскочив к демону, он занес меч и начисто отсек ему голову. В ту же секунду сирена умолкла.
Грудь Линкольна вздымалась и опускалась от тяжелого дыхания, и мы встретились взглядами; я поняла, что он не на шутку перепугался.
– Это был его голос? – спросил он.
Я могла бы солгать, но разве в этом был толк?
– Да.
Несколько студентов ахнули у меня за спиной.
– Перед этим он изображал Тиффани, – миссис Делакур уставилась на обезглавленного демона широко раскрытыми глазами.
– Очередное порождение Люцифера, – проворчал Линкольн сквозь стиснутые зубы. – Будем называть их «подражателями». Новые демоны появляются так часто, что скоро у нас закончатся названия.
У меня в животе возникло тяжелое, ноющее ощущение. Я сидела здесь, наверху, и пыталась жить своей жизнью, пока психопат Люци создавал все новых и новых демонов, чтобы поиздеваться над нами. Поиздеваться надо мной. Мне не терпелось спуститься в Ад и убить его, как предсказывало пророчество, но я не была уверена, что у меня хватит сил. И я совершенно точно не могла сделать это без Сэры.
– Миссис Делакур, вы не могли бы отпустить Бриэль с этого урока? – спросил Линкольн, притягивая меня поближе к себе.
Она кивнула.
– Конечно.
– Я пришлю отряд, чтобы они убрали труп и составили подробный отчет, – сказал он.
Все студенты вышли в коридор и уставились на обезглавленного демона. Раньше академия считалась безопасным местом. Теперь нападения демонов становились обычным явлением. Меня тошнило от одной мысли об этом.