И действительно, архангел отскочил в сторону, парировав мой удар с такой силой, что меч вылетел у меня из рук.
Проклятые ангельские рефлексы!
– Отлично! – воскликнул он с довольной усмешкой. – Внезапная атака – это замечательная идея.
Да, но она не сработала, и теперь я осталась без оружия. Я застыла на месте, напрягшись всем телом и совершенно не зная, что делать дальше.
Рафаил шагнул вперед.
– Селестиал никогда не бывает безоружным. Все твое существо пропитано магией.
Верно. Я все время забывала о своих способностях, и оттого еще сильнее скучала по Сэре. Если бы она была здесь, я бы заставила архангелов как следует попотеть. Но может, именно это мне и нужно было услышать с самого начала. Я была сильной и без нее.
Интересно, я попаду в Ад, если использую темную магию против архангела Михаила?
– Задай ему жару! – подбодрил Рафаил.
Я же просила без телепатии.
Не теряя ни секунды, я хлопнула в ладоши, создавая маленький черный сгусток размером с бейсбольный мяч. Михаил взмахнул своими огромными крыльями, заставляя других ангелов отступить в сторону, и в этот момент я бросила магический сгусток прямо в него. Но Михаил даже не попытался отразить мою атаку: вместо этого он позволил темной субстанции врезаться в грудную пластину его доспеха и расползтись по металлической поверхности.
– Просто мне стало интересно, что это такое, – сказал он, зачарованно глядя на черные подтеки. – Жжется.
Хорошо, что я смогла удовлетворить его любопытство.
Подняв меч, он провел лезвием по своей броне, кромсая мою темную слизь с такой легкостью, словно она была сделана из бумаги. Темная клякса упала на пол и съежилась, оставив лишь несколько вмятин на ангельской броне.
– Это работает на Князе Тьмы? – спросил он, с интересом рассматривая повреждения на своей нагрудной пластине.
Я покачала головой.
– Только если смешать темную магию со светлой.
Вроде как. Мои воспоминания о времени, проведенном в Аду, были искажены тяжелой депрессией, усталостью и огромным количеством препаратов, так что я не могла поручиться за их достоверность.
– Перехожу в наступление! – крик Уриила прозвучал так неожиданно, что я даже не успела отреагировать.
Он приближался ко мне с такой скоростью, что в зале поднялся ветер, разметавший мои волосы. Меня охватила паника. Наша дружеская тренировка приняла новый оборот. Очевидно, Уриил очень хотел успеть на игру в покер.
Расправив крылья, я взмыла в воздух, поднявшись до самого потолка. Когда архангел пролетел подо мной, не встретив никакой преграды, я сложила крылья и упала на землю рядом со своим мечом, чтобы снова его поднять. Как только мои пальцы коснулись рукояти, в мою спину врезался сильный порыв ветра, выбивший воздух у меня из легких.
Я покачнулась, чуть не упав лицом вперед.
Какого черта? Магия воздуха? Серьезно?
За моей спиной раздался голос Уриила:
– Люцифер не будет сражаться честно. Он без колебаний ударит тебя в спину. У него нет никаких представлений о морали.
Он был прав, и я хотела доказать, что справлюсь с возложенной на меня задачей. Вспыхнув от гнева, я развернулась и поднялась в воздух, набирая скорость с помощью своих крыльев. Уриил наблюдал за мной с точно такой же усмешкой, как у Михаила. В конце концов, они были не только ангелами, но и опытными воинами.
Все еще находясь в воздухе, я замахнулась своим мечом, и наши клинки с пронзительным звоном ударились друг о друга. От сильной отдачи по моему телу прокатилась легкая вибрация. Какое-то время мы размахивали мечами, пока наконец меня не окликнул Рафаил.
– А теперь атакуй его с помощью магии и закройся своим щитом. Чтобы победить Люцифера, ты должна уметь делать несколько вещей одновременно, – объяснил он.
Что? Я едва понимала, о чем он говорит, потому что в тот момент меня гораздо больше интересовали молниеносные удары Уриила. Никто не говорил, что на этой «тренировке» я могу остаться без руки.
Пытаясь отвлечь внимание противника, я создала серебристый шар смешанной магии. Уриил поднял свою свободную руку, и порыв ветра вмиг уничтожил мои чары.
Закричав от отчаяния, я ударила архангела ногой. Прямого попадания в грудь было достаточно, чтобы отбросить его назад и дать мне преимущество, в котором я так нуждалась. Создав новый шар, я бросила его в Уриила, и на этот раз он не успел использовать свою магию ветра – как я уже окрестила ее у себя в голове. Серебристая вуаль окутала нижнюю часть его лица, перекрывая доступ к кислороду.
– У-ху! – победно закричали Эмберли и Шия.
В глазах архангела промелькнуло удивление, смешанное с чем-то еще. Может, это была гордость? Мерцающая пленка на его лице внезапно раздулась, как будто он надул пузырь, и лопнула, разлетевшись на магические осколки, которые сразу же растворились в воздухе.
Уриил неторопливо поднялся на ноги.
– Поздравляю, ты смогла вывести меня из строя, но всего на пару секунд. Нужно было создать щит и приставить клинок к моему горлу, пока была такая возможность. Это дало бы тебе необходимое преимущество в бою, – заметил он.
Я молча кивнула в ответ. Интересно, Бог наблюдает за тем, как я надираю задницы его любимым ангелам? Если так, то я уже должна быть в черном списке.
– Ей нужно поработать над многозадачностью, – согласился Гавриил.
Я посмотрела на четырех архангелов с немым вопросом в глазах. Мы уже закончили тренировку или мне стоило ожидать еще одного нападения?
Рафаил шагнул вперед.
– Бриэль, создай свой щит.
Расставив ноги на ширину плеч, я призвала свою энергию и превратила ее в куполообразный барьер.
Рафаил подошел ближе, оценивая результат моей работы.
– Нет. Он должен быть прочнее.
Что? Я застонала и начала создавать еще один слой защиты. Для этого мне пришлось обратиться к самым глубинным запасам моей магии, что требовало немалого физического напряжения.
Рафаил сжал руку в кулак и нанес быстрый, но точный удар по моему щиту. Серебристая поверхность задрожала, и по ней прокатились мерцающие волны.
– Прочнее! Как сталь! – крикнул архангел. – Ты же целитель. Внутри тебя скрыт бесконечный запас энергии. Найди слабые места своего щита и укрепляй его до тех пор, пока он не станет абсолютно непроницаемым.
Что-то в его словах задело меня за живое.
Целитель.
Я была целителем. Как и он.
Если бы на месте щита был пациент, я бы направила свою энергию в самые уязвимые места. Так вот что мне нужно было сделать! Я сосредоточилась на мельчайших элементах своей энергетической защиты и принялась накачивать их своей магией, пока мой щит не превратился в толстый прозрачный купол, который выглядел так, словно был сделан из стекла.
Рафаил помахал рукой, привлекая внимание остальных архангелов, и снова повернулся ко мне.
– Теперь мне нужно, чтобы ты попробовала атаковать нас с помощью магии.
Я смерила его недоверчивым взглядом.
– Не могу. Я здесь как в ловушке, – мой голос был приглушен толстым барьером, который я только что создала.
– Это неправда! – воскликнула Эмберли. – Когда мы защищались от демонов, она истончила часть своего щита, чтобы позволить мне войти внутрь.
Я искоса посмотрела на нее.
Предательница.
Рафаил ухмыльнулся.
– Давай. Попробуй.
Я раздраженно выдохнула и попыталась удержать свой щит, одновременно истончая его часть: мне нужно было проделать небольшую брешь, чтобы сквозь нее мог пройти черный энергетический шар размером с бейсбольный мяч. Но единственное, чего мне удалось добиться, – это полное ослабление всего барьера.
Подойдя ближе, Михаил ударил поверхность щита металлическим носком, и серебристый купол рухнул безо всякого сопротивления. Я уставилась на архангела из-под нахмуренных бровей, но он только улыбнулся.
– Теперь ты знаешь, над чем тебе нужно работать.
Да. Над всем.
Линкольн спустился с трибун и благодарно склонил голову.
– Спасибо. Я действительно ценю вашу помощь. Мы обязательно поработаем над укреплением щита и многозадачностью.
Архангелы по очереди пожали ему руку и, помахав мне на прощание, отправились играть в покер.
Тогда к нам подошла Эмберли вместе со своей подругой.
– Ты помяла любимую броню моего отца. Готова поспорить, он еще долго будет жаловаться об этом моей маме.
Я усмехнулась.
– Идем. Нам есть над чем поработать, – строго сказал Линкольн. Мои мышцы болели от одной мысли о грядущих тренировках.
Я знала, что Линкольн не успокоится, пока я не буду готова.
Глава тринадцатая
Появления демонов на территории кампуса стали постоянным явлением. Каждый день хотя бы один демон пробирался в академию, чтобы напомнить мне о Люцифере. Линкольн находился в постоянном стрессе: он почти не ел и плохо спал по ночам. Между занятиями я тренировалась с Эмберли, Линкольном, Ноем или Шией. Я превратилась в машину для создания энергетических щитов, и теперь мне удавалось истончать определенные части барьера, чтобы бросать энергетические шары в противника. Я чувствовала себя готовой для того, чтобы отправиться в Ад, убить Люци и положить конец этой войне. Я бы вернула Сэру, освободила Ракшу и сорвала его планы по уничтожению Рая. Количество демонов в зоне боевых действий удваивалось с каждым днем, и мы прекрасно понимали, что совсем скоро Армия Падших не сможет сдерживать ряды противника. Для того чтобы спасти Город Ангелов, я должна была остановить Князя Тьмы.
– Только через мой труп! – взревел Линкольн, сидя за обеденным столом в нашем маленьком трейлере.
Его ужин остался нетронутым, и я испугалась, что он находится на грани нервного срыва.
– Просто выслушай меня, – я протянула руку и сжала ладонь Линкольна, пока он делал глубокие успокаивающие вдохи через нос. – Ты знаешь о пророчестве. Ты сам говорил, что я должна его исполнить, – я старалась говорить тихо и размеренно.