– Это твой конец, – с насмешкой произнес Люцифер.
Над нами мелькнула чья-то тень, и в следующее мгновение произошли сразу две вещи. Сэра свалилась на меня с небес, в прямом смысле этого выражения, а Линкольн спикировал вниз, опрокидывая Люци на задницу.
Я приложила ладонь к своему животу и направила туда волну целительной энергии в надежде, что это остановит кровотечение, а затем вскочила на ноги, сжимая рукоять Сэры. Время раздумий и планов давно прошло. Передо мной стояла только одна задача – убить Князя Тьмы до того, как он достанет из рукава еще какой-нибудь магический трюк.
«Извини, я опоздала», – сказала Сэра.
«Ничего страшного. Давай покончим с этим подонком».
«С удовольствием».
Линкольн впал в состояние кровавой ярости, нанося удар за ударом прямо по лицу Люцифера. Демоны Князя Тьмы отвлеклись от охраны полуразрушенных ворот замка и перешли в наступление, образуя кольцо вокруг нас с Линкольном и закрывая периметр моего обзора. Очень скоро Ракша с младенцем исчезли из поля моего зрения.
Этой бой становился все тяжелее и тяжелее…
В небе раздался звук хлопающих крыльев, и мои губы невольно растянулись в улыбке. Четыре архангела спустились во внутренний двор, и каждый из них занял свой угол за пределами кольца демонов. Их появление значительно увеличило наши шансы на победу.
Опустив голову, я увидела, как Люцифер взмывает в воздух, а затем тяжело приземляется на землю.
«Испепели этого ублюдка!» – крикнула я Сэре.
Ослепительный белый свет вырвался из ее лезвия одним концентрированным лучом и вонзился в левое бедро Дьявола.
Издав пронзительный визг, он оттолкнулся от земли, но я использовала свою свободную руку, чтобы создать золотой энергетический хлыст, который обвился вокруг его запястья. Затем я снова окружила себя щитом, вытягивая энергию из самых дальних уголков своего существа, о наличии которых я и не подозревала. Луч Сэры завис прямо над его ногой, и я надеялась, что у меня получится ее отрезать. Будь моя воля – Люцифер превратился бы в обугленную груду частей тела.
За пределами круга – как раз в тех местах, где находились четыре архангела, – начали сверкать молнии, а земля снова задрожала.
– Как ты смеешь! – закричал Князь Тьмы, и с неба начали падать черные маслянистые капли. Когда вокруг раздалось шипение и крики, до меня не сразу дошло, что происходит. Черный дождь оказался кислотным. Я была защищена куполом, но Линкольн и архангелы уже успели промокнуть насквозь. Если я не хотела, чтобы мои близкие пострадали или даже умерли, мне нужно было что-нибудь предпринять.
Ведомая своим гневом, я дернула свой магический хлыст, притягивая Люцифера ближе к себе.
– Прощай, Люци, – процедила я, передавая свою исцеляющую энергию Сэре. В следующую секунду она выпустила большой огненно-оранжевый шар прямо в живот Люцифера. Он попытался увернуться, но мой хлыст пригвоздил его к месту. Огненный шар прошел сквозь него, выжигая все внутренности. В животе Князя Тьмы зияла огромная дыра, сквозь которую я могла видеть, что происходило у него за спиной. Демоны словно сошли с ума: они шипели, визжали и бросались на архангелов, как одержимые. Люцифер просто смотрел на меня, открывая и закрывая рот, совсем как рыба, вытащенная из воды.
Скосив взгляд на умирающее дерево, я увидела, что Ракша лежит у его подножия, все еще прижимая к себе ребенка. Я ухмыльнулась и подошла еще ближе к Люциферу. Из моих ладоней вырвалось еще несколько хлыстов, которые крепко сковали все его тело.
– Эта девочка будет расти в любви и заботе и никогда не станет такой же, как ты.
Потянувшись вперед, он положил руки на мой щит, и его ладони вспыхнули черным пламенем. Это была последняя отчаянная попытка защититься от меня.
Я покачала головой и одним мощным ударом вонзила Сэру ему в грудь. Он дернулся в мою сторону, и земля затряслась еще сильнее, чем прежде. Я не знала, откуда у него столько энергии, особенно после потери всех внутренностей, но он боролся со мной изо всех сил, что у него остались.
«Используй все, что у тебя есть», – сказала я своему вечному оружию.
«Я часть тебя, – напомнила она. – Поэтому я использую все, что есть у нас. Пока ты училась чему-то новому и набиралась опыта, я делала то же самое».
Ее лезвие вспыхнуло перламутровым, золотым, синим и черным – всеми цветами моей магии. Словно все частички меня воплотились в моем кинжале. Этот свет проник в тело Люцифера, и он забился в ужасных конвульсиях.
– Не-е-е-е-ет! – его рев был настолько пустым и безэмоциональным, что у меня по коже побежали мурашки, но я продолжила погружать лезвие в его грудь.
Я хотела, чтобы моя магия наполнила Люцифера до самых краев. Когда его кожа начала приобретать пепельно-черный оттенок, дождь заметно усилился, а молнии вспыхивали еще ярче. Моя рука дрожала от напряжения, с которым я пыталась удержать его бьющееся тело, и я почувствовала, как усталость постепенно затуманивает мое сознание.
«Нет. Держись!» – приказала Сэра.
Внезапно на мою спину легли две теплые ладони, и золотая целительная энергия без труда прошла через щит, проникая в мое тело. Но в тот момент я могла думать лишь о том, что именно мы с Сэрой должны были нанести смертельный удар. Когда целебный свет прошел через меня и передался Сэре, она направила его прямо в грудь Люцифера. Издав последний крик, он вспыхнул черным пламенем, прежде чем окончательно обмякнуть и упасть на землю.
И все же я не хотела рисковать. Вытащив Сэру, я приставила раскаленное лезвие к горлу Люцифера и отсекла ему голову. В тот момент, когда его голова отделилась от тела, наружу вырвалась ударная волна огромной силы.
Я отшатнулась назад, глядя на обугленный труп, лежавший передо мной. Земля перестала трястись, дождь затих, и даже демоны умерили свое неистовство. Развернувшись на каблуках, я приготовилась увидеть Рафаила или Ноя, но вместо этого там стоял Линкольн с протянутыми руками.
– У тебя получилось, – его немигающий взгляд был обращен на то, что когда-то было Дьяволом.
Я ничего не ответила. Мои мысли были заняты совершенно другим.
– Ракша! – крикнула я, проносясь мимо него и всех четырех архангелов. Врезавшись в серного демона, я оттолкнула его с дороги, и наконец оказалась у подножия дерева.
Шия покачивала младенца, а по ее щекам текли слезы. Ной прижимал руки к распоротому животу Ракши, но это было бесполезно. Едва увидев ее застывшее лицо и остекленевшие глаза, устремленные в небо, я поняла, что она ушла. Горе и невыносимое чувство вины обрушились на меня с небывалой силой, и я покачнулась, отступая назад.
– Мне… так жаль. Рана была слишком серьезной. Я пытался… – пробормотал Ной.
Нет. Нет. Нет.
Я упала на колени, сотрясаясь от рыданий. Адреналин постепенно отступал на задний план, и я просто распадалась на части.
– Эм, это что, младенец? – спросил Линкольн, подходя ко мне со спины.
Шия тяжело сглотнула.
– Она сказала, что девочку зовут Аша. На хинди это имя означает «надежда». И еще она хотела… чтобы ребенка воспитала Бриэль.
Я застыла на месте, изумленно уставившись на свою лучшую подругу.
– Она так сказала?
Впервые за долгое время Шия плакала совершенно открыто, не скрывая своих слез.
– Она сказала, что после твоего побега этот ребенок стал смыслом ее жизни. Мать девочки умерла при родах, и забота о ней… – ее слова прервались горькими рыданиями, и я подошла к своей подруге, чтобы обнять ее за плечи. – Мне так жаль, Бриэль. Я пыталась ее найти, но опоздала…
Я заставила Шию пообещать, что она вытащит Ракшу, и теперь ей приходилось нести эту вину вместе со мной.
– Это не твоя вина. Я увидела Ракшу гораздо раньше тебя, но я тоже не смогла ее спасти.
Глядя на свою старую подругу, я протянула руку, чтобы закрыть ей веки, а затем наклонилась вперед и приложила губы к ее уху.
– Я буду заботиться об Аше и присматривать за твоей семьей до самой моей смерти. Обещаю.
Мне хотелось упасть на спину, заплакать и больше никогда не подниматься с земли, но я не могла себе этого позволить. По крайней мере не сейчас. Этот ребенок нуждался во мне. Ракша рассчитывала на меня, и я бы ни за что ее не подвела.
Утерев слезы, я собралась с духом и поднялась на ноги, чтобы забрать младенца из рук Шии. У маленькой девочки были самые красивые голубые глаза, которые я когда-либо видела. Я подошла к своему мужу и посмотрела на него снизу вверх.
– Это биологическое дитя Люцифера и суккуба. Люци использовал немного крови архангела Михаила, когда создавал ее, но это не должно иметь большого значения. Думаю, у нее будут черные крылья и причудливые способности, но это не делает ее плохим человеком.
Я придвинулась ближе к Линкольну, прижимая ребенка к его груди, и успела заметить тот самый момент, когда он полюбил ее. Черты его лица смягчились, а рот немного приоткрылся, когда он посмотрел в голубые глаза младенца.
– Она пускает пузыри из слюны, – прокомментировал Линкольн, пытаясь сдержать улыбку. Даже он не мог противостоять детскому очарованию.
Я кивнула.
– Ты же хотел детей. Она может быть нашим первенцем.
Линкольн был немного предвзят, когда дело касалось демонов. Мог ли он воспитать дитя Дьявола как свое собственное? Этого я не знала.
Он протянул руку, чтобы коснуться лица Аши, и ее пухлая ручка, все еще мокрая от крови Ракши, вырвалась из-под плотного пеленального одеяла. Она обхватила его большой палец своими маленькими ладошками и засунула себе в рот.
Губы Линкольна растянулись в улыбке, и он тихо вздохнул.
– Наверное, нам придется переехать. Детская кроватка не влезет в трейлер.
С моих губ сорвался странный звук, напоминающий что-то среднее между смехом и всхлипом.
– А еще нам понадобятся бутылочки и смесь. Она явно голодна, – обеспокоенно добавил он.
Наклонившись вперед, я поцеловала малышку в лоб.
– Все в порядке, детка. Теперь все будет хорошо.
Я убила Дьявола. Теперь, когда этот монстр был стерт с лица Земли, все должно было пойти на лад.