Раздался тихий хруст костей. Подняв ногу снова, Зоуи ударила еще раз.
И еще.
Рука Картера становилась все мягче. Зоуи стукнула по ней пять, семь, девять раз, прежде чем остановиться. Затем наклонилась, пытаясь не обращать внимания на пульсирующее, кровоточащее месиво, которое раньше было его ладонью. Схватив браслет, она потянула его вниз, сжав раздробленную кость ладони в комок не шире запястья. Браслет легко прошел через него.
Вивиан, лежавшая в дальнем конце камеры, снова издала какой-то звук. Струйка крови Картера дотекла уже и до нее, успев впитаться в брюки. Подняв штык с пола, Зоуи бросила последний взгляд на пробуждающуюся Вивиан и вышла в коридор, хлопнув дверью.
Коридор был по-прежнему пуст. Должно быть, Картер не успел позвонить кому-либо, прежде чем наткнулся на них в этой камере.
Одежда Зоуи, напитавшаяся кровью, прилипала к коже, отчего к горлу ее подступила тошнота. Опустив глаза, она увидела, что оставляет за собой кровавые следы. И если кто-нибудь их заметит, все, что ему нужно будет сделать, чтобы найти ее, – это проследить, куда они ведут.
Она прошла по коридору мимо десятка камер, внутри которых было мертвенно тихо. Подойдя к стальной двери в конце коридора, Зоуи остановилась и бросила быстрый взгляд через узкую панель бокового стекла. Внутри был еще один коридор, но немного короче. Сбоку его находилось четыре двери. Мимо них тянулась широкая лестница, ступени которой вели вверх и исчезали из поля зрения.
Путь на крышу.
Зоуи поднесла браслет Картера к сканеру и толкнула дверь. Пахло здесь иначе – совсем не так, как в других коридорах. Это был свежий аромат, смесь запаха дождя и цветов. К нему добавлялся запах жареного мяса, словно кто-то только что приготовил его поблизости.
Зоуи шагнула вперед, и дверь позади нее беззвучно захлопнулась. Она подошла к первой двери, в центре которой было маленькое квадратное окно не больше пятнадцати сантиметров в диаметре. За дверью была комната немногим больше камеры, где она оставила Картера и Вивиан. Там стояла узкая простая кровать, тумбочка с одним ящиком и унитаз позади. В комнате было пусто. Зоуи заспешила дальше по коридору. Остановившись у следующей двери, она заглянула в окошко и замерла.
На кровати лежала Терра.
Ее длинные светлые волосы были спутаны и неопрятны, лишены блеска. Под глазами залегли темные круги. Она была одета в бесформенный бирюзовый халат до лодыжек. Ступни были босыми.
Зоуи открыла рот, чтобы окликнуть ее, но вовремя остановилась. Вместо этого она отсканировала браслет, и дверь отворилась.
Зоуи шагнула внутрь, но Терра даже не пошевелилась.
– Терра, – прошептала Зоуи, отчего ее поврежденные голосовые связки взвыли от боли. Но Терра была совершенно неподвижна. «Не мертва ли она?» – пронеслось в голове у Зоуи. Она бросила взгляд на тихий коридор и поспешила к кровати.
– Терра, посмотри на меня, – прохрипела Зоуи и потрясла подругу за плечо. Терра вздрогнула и медленно открыла глаза. Они были затуманены, и особенное свечение ее интеллекта, которое Зоуи так хорошо знала раньше, теперь испарилось.
– Зоуи? – произнесла Терра сонным голосом, и Зоуи сразу же поняла, что случилось.
– Они накачали тебя лекарствами, да?
– Что ты здесь д-делаешь?
– Вызволяю тебя отсюда. Ты должна встать.
– Не могу, нет сил.
– Давай же! – Зоуи засунула пистолет в карман своих пропитанных кровью штанов и, схватив Терру за руку, усадила ее на кровати. – У нас мало времени. Нам надо выбираться.
– Отсюда некуда выбираться, – пробормотала Терра, но голос ее звучал уже увереннее.
Зоуи подняла Терру на ноги и удерживала ее до тех пор, пока она не вернула себе равновесие.
– Ты можешь идти?
– Я-я думаю, что да.
– Тогда пошли.
– Почему ты вся в крови?
– Терра. У нас нет на это времени. Нужно бежать.
– Но мы не сможем выбраться. Да это и не имеет никакого значения в любом случае. Ты была права, Зоуи, с самого начала. Наших родителей здесь нет. И никогда не было.
Отравляющее душу подозрение всегда оставалось где-то в глубине сознания, а пустые камеры главного коридора лишь усугубили его. Но то, что сказала Терра, воплотило эти ужасные подозрения в реальность. И кроме того, смысл сказанного содержал в себе гораздо большую угрозу. Если НАД все это время лгала им о родителях, что еще от них скрывали?
Зоуи заторможено кивнула:
– Ладно, ладно, но нам все равно надо пошевеливаться.
Терра потрясла головой, словно пытаясь прояснить свои мысли.
– Ты что, не понимаешь? Мы одни, Зоуи. Мы всегда были одни. Они нам лгали.
– Я знаю. Но теперь мы можем все изменить. Ты и я, – Зоуи схватила Терру за кисть и потянула к выходу, но подруга отдернула руку, покачнувшись на месте.
Моргнув, Терра сглотнула слюну. Взгляд ее вновь начал туманиться.
– Нет никакой безопасной зоны. Женщина-врач сказала мне об этом. Есть только эта. Они нас используют. Пытаются выяснить основной принцип.
По спине Зоуи пробежал холодок.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы всего лишь эксперимент, Зоуи. Они пытаются вывести новорожденную девочку. Вот для чего все мы здесь. Они растят нас и лгут о безопасном убежище, а когда мы достаточно взрослые, приводят нас сюда и… – Голос Терры сорвался. – Экспериментируют с нами, пытаясь выяснить, можем ли мы рожать девочек или нет.
От слов Терры и ужаса, с которым они были сказаны, у Зоуи перехватило дыхание. Никакой безопасной зоны. Только подопытные животные. Их используют.
– Если нет безопасной зоны, где же тогда остальные девушки? – спросила Зоуи, уже зная ответ. Он был спрятан там, в глубинах ее сознания. Всегда был там, нашептывая ей об этой кислотной правде жизни.
– Они мертвы. Все мертвы. Их убивают, если они не могут родить девочку. Им нужен лишь основной принцип… – Голос Терры снова сорвался, когда она произнесла последние слова.
– Что еще за основной принцип? – услышала Зоуи свой голос.
– Я не знаю. Я слышала много раз, как они говорили об этом. Они его ищут. Он им нужен.
Зоуи вышла из оцепенения и с силой прикусила нижнюю губу. Боль вернула все на места.
– Ну все. Нам пора, – она вручила Терре штык, вернув настройки на самый мощный уровень. – Ты же знаешь, как этим пользоваться?
Терра уставилась на оружие, словно видела его впервые. Наконец она кивнула.
– Отлично. Если мы кого-нибудь увидим, ты его используешь, ладно? Пошли.
Зоуи вывела ее из камеры и побежала по коридору, останавливаясь каждые пару шагов, чтобы проверить, поспевает ли Терра. Подруга все еще шаталась, но шагала уже тверже.
Они подошли к последней двери перед лестницей, когда Зоуи вдруг остановилась. Дверь была какая-то другая. Слишком широкая для одного человека, а под сканирующим устройством располагалась панель с клавиатурой. Зоуи подошла к ней и положила ладонь на холодную сталь.
– Крыло Директора, – пробормотала Терра, – я видела, как он зашел внутрь, когда они перенесли меня обратно в комнату.
Зоуи отсканировала браслет Картера, и в панели загорелась встроенная подсветка. Она набрала четыре случайные цифры, и панель, засветившись красным светом, издала короткий гудок и погасла.
– Что ты делаешь? – прошептала Терра.
– Я собираюсь убить его, – ответила Зоуи.
– Тебе нужен код.
– Я знаю, – Зоуи снова набрала случайные цифры, и панель засветилась красным, на сей раз ярче. – Так ты вызовешь тревогу, – сказала она себе. Так близко… Она уже видела смазливое лицо Директора под прицелом своего пистолета и чувствовала, как спускает крючок.
Отступив от двери, Зоуи развернулась к лестнице:
– Идем.
Поднявшись по лестнице, они остановились на площадке и выглянули из-за угла. Впереди было еще четыре лестницы и дверь, перекрывающая путь. Все освещалось светящейся рукояткой тревожного звонка. В двери было установлено огромное окно, через которое они увидели бесчисленные скопления звезд, настолько красивых, что смотреть на них было даже невыносимо.
Зоуи взбежала по последнему лестничному маршу и остановилась, чтобы подождать подругу.
За окном была крыша. Несколько фонарей, прикрепленных к ее стальным краям, освещали верхушку ОУИ. Это пространство было плоским и почти пустым, если не брать в расчет скопления какого-то оборудования. В нескольких десятках метров от двери стояли два черных вертолета, дожидавшихся в тишине, словно птицы, своей жертвы. Позади них начинался мост, тянувшийся к стене, возвышавшейся над крышей не меньше чем в десятке метров. В дюжине шагов от моста Зоуи увидела одинокого снайпера, стоявшего к ним спиной.
Им следовало быть очень быстрыми.
Зоуи отсканировала дверь и повернулась к Терре, едва различая ее в полумраке.
– Так. Вот что мы собираемся сделать, – Зоуи объяснила ей свой план, не останавливаясь, и чем больше она говорила, тем шире становились глаза Терры. Когда Зоуи закончила, Терра посмотрела ей прямо в глаза и протянула штык, который сжимала своими изящными пальцами.
– Я не могу пойти с тобой, – сказала она.
– Что ты имеешь в виду?
– Я же сказала тебе, они исследовали меня, чтобы проверить, могу ли я родить девочку. Они оставили меня в живых до тех пор, пока не выяснится, сработало или нет.
Зоуи покачала головой.
– Я не понимаю. Тогда тем более нужно бежать, Терра. Когда мы будем свободны, они не смогут причинить вреда тебе или твоему ребенку.
– Ты не понимаешь, – вздохнула Терра, и только сейчас Зоуи разглядела слезы в уголках ее глаз.
– Что… – начала она, но закончить свой вопрос не успела. Терра развернулась и потянула на себя рычаг тревоги, посылая пронзительный электрический сигнал каждому динамику ОУИ.
– Беги! – закричала Терра, выталкивая Зоуи за дверь. Она сказала что-то еще, но Зоуи уже не расслышала. Она увидела лишь, как двигались губы подруги, прежде чем развернулась и помчалась к мосту. И пока она бежала, слова, которые она не сумела расслышать, но прочитала по губам, догнали ее и придали сил.