Дверь начала закрываться за их спинами, пока охранники шли по коридору.
Зоуи напряглась, наблюдая, как она медленно затворяется.
– Он сказал, Перри не вернулся со своей выпивкой с нижнего уровня, или что-то вроде того.
Дверь почти закрылась.
– Теперь мы должны проверить, что там с выпивкой? Неплохо было бы сейчас раздобыть немного.
Охранники свернули за угол к лестнице.
Зоуи прыгнула вперед, просунув пальцы в щель между закрывающейся дверью и проемом.
Дверь ударила по пальцам, и у Зоуи из глаз брызнули слезы. Поднявшись на ноги, она распахнула ее и проскользнула внутрь, позволив двери затвориться за спиной.
Вспышка молнии осветила лазарет. Двери в кабинеты осмотра были закрыты, операционные каталки в дальнем углу – пусты, в ожидании своих будущих пациентов. Зоуи без промедления направилась к центральному проходу. Из мрака выплыли сверкающие дверцы лифта.
Рядом с ними стоял охранник, которого она никогда прежде не видела, и чистил ногти маленьким ножом. Она подняла пистолет, но охранник даже не взглянул на нее.
– Парни, вы что-то забыли, или Перри уже на своей… – Оторвавшись от ногтей, он поднял взгляд. При виде Зоуи, шагнувшей к нему из полумрака, его глаза округлились.
Он потянулся за пистолетом, но Зоуи остановила его. Ее голос прозвучал настолько ровно, что удивил даже ее саму:
– Не смей, или я выстрелю.
– Охренеть, какого черта ты здесь делаешь? Ты же мертва.
– Это то, что они вам сказали? Что ж, логично. Они бы не хотели, чтобы каждый узнал о том, что я смогла выбраться.
– Чего ты хочешь?
Зоуи подошла еще ближе и увидела, что охранник напуган. Он дрожал, и согнутый воротник его униформы сотрясался.
– Вызови мне лифт.
– Я не могу. Они отключили эту функцию на наших браслетах после того, как ты выбралась, – он занес свой браслет над датчиком лифта, но ничего не произошло. Зоуи оглядела комнату, судорожно соображая.
– Дай мне свою рацию.
– У меня нет.
Подняв пистолет еще выше, Зоуи направила его в лоб охранника.
– Ладно, ладно.
Он покопался в кармане штанов и вытащил небольшую рацию с грубоватой антенной на верхушке.
– Вот, – проговорил он, вытянув руку.
Зоуи протянула свою, чтобы взять рацию, когда охранник бросился вперед.
Она выстрелила.
Стены сотряслись от оглушительного звука, пронзившего барабанные перепонки Зоуи, но она едва его заметила. Она шагнула вперед, нацелившись в грудь охранника, который сидел на полу, опершись спиной о стену. Рукой он сжимал свое плечо, откуда хлестала, стекая между пальцев, кровь.
– Ааа! Стерва, черт подери, ты выстрелила в меня!
Зоуи наклонилась и подняла с пола рацию, которую он выронил.
– Я же сказала, что сделаю это. А теперь скажи мне, как я могу связаться с Директором через эту штуковину?
– Я ничего тебе не скажу.
Зоуи выстрелила в другое его плечо. Выстрел вместе с выкриком охранника заглушили раскаты грома, сотрясавшие пол.
– Как?
– Поверни переключатель на семерку и нажми кнопку, – отозвался охранник сквозь стиснутые зубы. Скрестив руки на груди, он зажимал уже две раны. Зоуи повернула маленькую стрелку на шкале рации на цифру семь и нажала на кнопку.
– Директор? – произнесла Зоуи и замерла в ожидании. По небу снаружи хлестнула молния, сопровождаемая новым раскатом грома.
– Кто это? – ответил безупречно спокойный голос. Она бы везде его узнала.
– Это Зоуи. Я в лазарете, и пришла я одна. Но, прежде чем вы вызовете охранников, я хочу, чтобы ты знал. У меня один из твоих людей, и я убью его, а следом и себя, если ты не выполнишь того, что я скажу.
Повисла длинная пауза, затем раздался тихий смех.
– Это ты сделала, не так ли? Отрубила питание. Очень умно. Наши техники были уверены, что это сделала буря.
– Приведи ко мне Терру. Если ты придешь сюда с кем-нибудь, кроме Терры, я застрелю твоего охранника, а потом и тебя с кем-нибудь еще, кого я смогу убить, прежде чем умру сама.
– Так, Зоуи, Давай не торопиться. Мы можем решить все мирно, если будем слушать друг друга.
Зоуи нажала кнопку на рации и снова выстрелила. Пуля попала в ногу охранника чуть ниже коленной чашечки. Он протяжно взвыл, пока не закончилось дыхание.
– Следующий выстрел, который ты услышишь, будет прямо в мою голову, – пообещала Зоуи.
– Ладно, хорошо, Зоуи, но ты должна дать мне немного времени. Лифт не сработает без электричества, поэтому мне нужно найти другой способ спуститься.
– Я не верю, что ты допустил бы такое – остаться отрезанным от остального кампуса. Думаю, лифт питает другой источник энергии, если основной не работает. И может, твой охранник здесь скажет мне, так ли это, прежде чем умрет от потери крови, – Зоуи снова нацелила пистолет на задыхавшегося человека.
– Так, – простонал охранник, – лифт работает от собственного резервного генератора, который не подключен к системе.
– Слышал это? – сказала Зоуи в рацию.
Повисла еще одна пауза, на сей раз короткая. Когда Директор заговорил, из голоса его исчезли все льстивые нотки:
– Веду ее вниз.
Зоуи бросила рацию на пол и забрала пистолет у охранника. Он не сдвинулся ни на сантиметр, только ровно дышал, закрыв глаза. Засунув новый пистолет в свою кобуру, она застыла в ожидании. Каждую секунду она ждала, что дверь в дальнем конце лазарета распахнется и на нее бросится дюжина вооруженных Красноглазых. Было глупо приходить сюда, глупо подвергать опасности себя и всю миссию, но она не могла оставить здесь Терру – не в тот момент, когда подруга находилась так близко.
И Зоуи не могла рассказать остальным о Мике – до тех пор, пока они не покинут ОУИ. После они могут избивать ее, убить, сделать с ней все, что захотят. По крайней мере, другие девушки будут в сохранности.
Из лифтовой шахты донесся мягкий гул лифта, который отвлек ее от мыслей. Зоуи подняла пистолет, направив его на лифт, пока дверцы не разъехались.
Из темноты на свет аварийных огней выплыла Терра, а за ней и Директор, сжимающий ее руку. В другой руке он держал маленький пистолет, приставив его к виску девушки. Позади них Зоуи уловила какое-то движение, и вслед за Директором из лифта вышли Жнец и женщина-доктор, которую она оставила в камере с телом Картера.
– Я же сказала прийти одному! – Зоуи нацелилась на лицо Директора за плечом у Терры.
– Мы не вооружены, Зоуи, – произнесла женщина. Вивиан, вот как ее звали. Она подняла вверх ладони, показав ей, что они пусты. – Мы просто хотим поговорить.
– Тогда уберите пистолет от ее головы.
Директор опустил оружие, но продолжал сжимать руку Терры.
– Терра, ты в порядке?
Подруга как будто ее не видела. Взгляд ее был пуст и заторможен, словно их разделяла кирпичная стена.
– Что вы с ней сделали?
– Зоуи, почему бы тебе не опустить пистолет? И тогда мы сможем поговорить, – предложила Вивиан.
– Почему бы тебе не закрыть свой рот, прежде чем я пущу в него пулю?
Вивиан застыла на пару секунд в ошарашенном ступоре, но затем попыталась улыбнуться.
– Я знаю, ты расстроена, но мы можем это исправить.
– Слушай ее, Зоуи, – сказал Директор. – Вы все для нас драгоценны. Мы не хотим навредить ни одной из вас, так что почему бы тебе не опустить пистолет? И мы поговорим.
Зоуи проигнорировала его слова, сконцентрировав все внимание на Терре, которая, казалось, до сих пор не понимала, что происходит.
– Терра! Ты меня слышишь?
Услышав свое имя, Терра приоткрыла рот. Она моргнула и посмотрела в сторону Зоуи.
– Я уведу тебя отсюда, хорошо?
– Зоуи, пожалуйста. Послушай, что ты говоришь. Ты находишься в сердце кампуса с двумя пистолетами и без единой возможности убежать отсюда. Я не знаю, как тебе удалось провернуть свой маленький трюк с электричеством и забраться внутрь, но мы не позволим вам просто уйти отсюда, – Директор направил пистолет на Зоуи.
– Зоуи, послушай его, – посоветовал Жнец.
Услышав его голос, впервые в жизни обращавшийся к ней лично, Зоуи вздрогнула. Высокий солдат поднял вверх обе руки, и она перевела дуло пистолета на него. Однако он продолжил двигаться, пока не коснулся черной маски, закрывающей нижнюю часть его лица. Он расстегнул ремни, и маска упала на пол.
Зоуи поежилась.
Его лицо было испещрено многочисленными шрамами.
Левая часть его рта почти исчезла, обнажая белые зубы и красные десны. Щеки его покрывала рябая плоть, бледная и сморщенная, словно обгоревшая. От носа его тоже осталось немного: вместо левой ноздри зияла темная дыра, а правая была частично искорежена.
– Я получил все это, когда защищал одну женщину, такую же, как ты, Зоуи. Я бы умер за нее и почти это сделал. Не спеши со своими выводами, иначе можешь упустить нечто важное.
Терра что-то пробормотала, и Зоуи перевела взгляд на нее. Теперь подруга моргала чаще, словно приходила в себя после глубокого сна.
– Что вы с ней сделали? – спросила Зоуи снова.
– Только то, что должны были, – ответил Директор.
– Зачем вы ждете, чтобы сделать это с нами? Зачем ждете, пока нам не исполнится двадцать один год?
Никто не ответил, и Зоуи шагнула вперед, держа пистолет перед собой.
– Отвечайте!
– В двадцать один год организм женщины идеально сформирован для беременности. И нам необходимо пользоваться любым преимуществом, чтобы попытаться справиться с тем, что происходит.
– А кто отцы? – спросила Зоуи. – Случайные охранники? Ты? – Она указала на Директора стволом пистолета.
– Сыновья наставников, – ответила Вивиан. – Их отцы были выбраны специально ради этой цели. У них подходящие гены, они здоровы и мужественны. Их сыновья несут в себе тот же генетический набор. И мы используем их сперму и женские яйцеклетки в совершенных условиях, какие только способны создать.
– Все это для высшего блага, – заявил Директор. – Все, что ты видишь вокруг себя, создано для того, чтобы спасти человечество.
– Делая нас беременными? Используя нас как племенной скот? Насилуя, чтобы увидеть – сможем ли мы родить девочку? Вы переступили грань уже много лет назад.