– Да я его сам не видел уже сто лет, – сказал Иван, – окончил медицинский и исчез, как и наш Серёга Крылюк.
– Ладно, бог с ним, с твоим медиком, продолжим наши наблюдения, – предложила Маша, – вот ещё одна информация, которая.., – Маша умолкла.
– Говори, что же ты молчишь? – потребовал Иван.
– Когда рассуждаешь на все эти темы, – вздохнула Мария, – очень легко договориться до каких-то мистических выводов.
– Это ты сейчас о чём? – с изумлением спросил Иван.
– О ком, – поправила Маша. – Я вот теперь думаю: твоя бабушка остановила тебя на пороге. Своей смертью остановила. К чему это?
– Машенька, – Иван поцеловал Марию в щёку, – да это просто совпадение!
– Хочется верить в это, – сказал Мария, – но, зная тебя уже не один месяц и даже не один год, задумалась: сдаётся мне, что бабушка спасла тебе жизнь.
– Каким образом? – Иван остановился и раскрыл от удивления рот. – Что значит, спасла жизнь? Умерев в квартире?
– Да. Если бы ты поехал с друзьями в лес, там могла произойти трагедия. Скажи честно, ты бы прислушался к совету Вени?
– В смысле, не помочь грибнику? – уточнил Иван.
– Ну, да! – подтвердила Мария.
– Ты знаешь, – наморщил лоб Иван, – скажу честно: не хочу бахвалиться и корчить из себя героя, возможно, я бы тоже испугался, если бы увидел мужиков с ружьями. Тем более, не зная людей, не понимая, что там происходит, лезть под пули, согласись, как-то совсем уж безрассудно. Я в этом вопросе с Веней даже соглашусь, если уж до конца быть откровенным…
– Вот за это я тебя и люблю, – обняла Мария Ивана и прижалась к нему.
– За трусость, что ли? – съехидничал Иван.
– Нет, Ваня, за честность и откровенность, – ответила Мария. – Другой бы задним числом начал бить себя в грудь, выкрикивать лозунги о долге, отваге, смелости и так далее.
– Ты же знаешь, – усмехнулся Иван, – на деле эти крикуны обычно убегают и предают первыми.
– Знаю-знаю, дорогой. Ну, так вот, Ваня, мне кажется, как бы ты сейчас ни притворялся трусом, ты бы вышел на берег и постарался спасти человека. А вот что они бы после этого совершили, одному богу известно.
– Ой. Машка, ну тебя, – замахал руками Иван, – тебя послушаешь, так грибник скоро и ко мне придёт. Мне уже страшно.
– Не бойся, – улыбнулась Мария, – я же рядом. Я его мигом поставлю на место.
– Догадываюсь, – подмигнул Иван, – вынесешь ему мозг теорией о коллективной совести.
– Шутник, однако, – покачала головой Маша.
– И всё-таки, Маш, – Иван вернулся к прежней теме, – твои соображения по поводу того, зачем им понадобился этот поход. Сюда, в Хрустальный лес. Они же понимали, что сама обстановка напомнит им о тех давних событиях. Ну, и на фига им это надо? Прямо садо-мазо какое-то, не находишь?
Мария не сразу ответила, она какое-то время шла молча, размышляла. В конце концов, Иван дождался ответа, но ответа такого, какого он никак не ожидал услышать.
– Ваня, – сказала Маша, – я думаю, что они пришли сюда с другой целью – напротив, забыть тот пятилетней давности случай.
– Как это? – удивлённо воскликнул Иван. – Как такое можно забыть? Ну, ладно, в городе, там суета сует, а в лесу, извини, тут волей-неволей вспомнишь, тем более, я не думаю, что Хрустальный лес разительно отличается от Горного. Джунглей здесь нет, а лес что там, что здесь одинаковый…
– При этом заметь,– возразила Мария, – они не поехали в Горный лес, а нашли ему замену.
– Какая-то крайне неубедительная замена, – уныло улыбнулся Иван. – Странно всё это.
– Мне кажется, – продолжила Мария, – они хотели подключить к процессу забывания правило «вышибить клин клином». История, произошедшая в Горном лесу, в течение пяти лет вызывала у них тяжёлые воспоминания, не давала им покоя. Конечно, они понимали свою вину, делали вид, что давно всё забыли, но не тут-то было – такое забыть непросто. А потому они решили (и не обязательно умышленно, это могло произойти непостижимым образом, как бы само собой, на подсознательном уровне) одни воспоминания накрыть другими, похожими, но без преступления, и связанных с ним страхов. Вот, допустим, ты решил освежить забор на даче, ну, надоел тебе зелёный цвет, ты купил жёлтую краску, покрасил ограду и любуешься солнечным цветом. И через какое-то время ты привыкаешь к жёлтому забору, а о прежнем можешь и не вспоминаешь.
– Ну, сравнила, – рассмеялся Иван, – то забор, кому это интересно, да по мне хоть жёлтый, хоть зелёный, да хоть…
– Нет, Ваня, – не дала договорить Маша, – здесь примерно то же самое. Ребята хотели провести яркий, весёлый, запоминающийся поход в лес, отдохнуть, расслабиться, а потом свежие воспоминания, положительные эмоции наложить на те воспоминания, не дающие им покоя. То есть, если использовать нашу метафору, покрасить заборчик своей памяти в другой цвет.
– Думаешь, помогло бы? – спросил Иван.
– В том-то и дело, что нет, – помотала головой Мария. – Но им казалось, что поможет, а потому они все и согласились провести ещё одну экскурсию по лесу, чтобы потом оставить её навсегда в памяти.
– «Оставили», – усмехнулся Иван, – ага, так оставили, что теперь вовек не забудут ни первую, ни вторую.
– Не всегда наши планы, совпадают с их реализацией, – согласилась Мария. – Какие-то незначительные события, конечно, можно «затмить» новыми, а старые навсегда позабыть. Но когда тебя что-то гложет и не даёт покоя, этот метод вряд ли сработает. Люди – я не имею в виду наших товарищей – в основном стремятся познать процессы запоминания, сохранения и воспроизведения информации. Ты заметил, как некоторые страдают от того, что не могут запомнить материал или хотя бы выучить простенькое стихотворение? Каждый человек желает обладать абсолютной памятью. Оно и понятно – с хорошей памятью легче учиться, работать, делать какие-то открытия. А между тем забывание играет громадную роль и в работе самой памяти, и в жизни каждого человека. Увы, эмоции, пережитые пять лет назад твоими однокашниками, усилили и укрепили процессы памяти. Более того, то страшное событие, оказавшее несравненно сильное впечатление на них, запомнилось им так, что говорить здесь о каком-то забывании даже не пристало…
– А не послушали бы в тот злополучный день Веню, – вставил Иван, – может, уже давно всё и забыли бы. Я имею в виду даже не сам факт, что не помогли человеку, а хотя бы заявили в полицию.
– Увы, случилось то, что случилось, – вздохнула Мария.
Иван внезапно остановился, привлёк к себе Марию и стал её безудержно целовать – губы, лоб, шею, он запустил руку под свитер возлюбленной и дрожащими пальцами коснулся лифчика, затем, проник под его чашечку, сжал грудь. Мария ойкнула, но не оттолкнула мужчину, а ещё сильнее прижалась к нему.
– Что ты творишь.., – застонала она
Они и не заметили как оказались на земле. Иван стянул с Марии спортивные штаны, приподнял свитер и приник к её животу, затем, словно опомнившись, снял с себя куртку и, бросив её рядом с Марией, сказал:
– Машенька, милая, перебирайся сюда.
Она, постанывая, изогнулась и перенесла своё тело на куртку. В тот же миг Маша почувствовала, как мощная рука мужа, спустила с неё до колен трусы. Любитель длительных предварительных ласк Иван в этот раз решил процесс соития не затягивать. Впрочем, Мария не возражала против этого. Спустя какое-то время среди леса раздался чувственный крик сладострастия, и наступила непроницаемая осенняя тишина. Только через несколько минут возлюбленные стали приходить в себя.
– Что же ты делаешь, Ванечка, – тяжело дыша, простонала Мария. – Как тебе не стыдно?
– Ой, стыдно, Маша, – счастливо улыбаясь, произнёс Иван, – очень стыдно, но как же хорошо!
– Вань, тебе не кажется, что мы далековато зашли? – отдышавшись, со сладким томлением в голосе спросила Мария.
– Ты в каком смысле, – улыбаясь, спросил Иван, – в смысле расстояния или в смысле нашего нравственного падения?
Маша рассмеялась и, поднявшись с земли, обняла любимого мужчину и долго целовала его в губы.
– Падение у нас, чего уж кривить душой, вышло просто восхитительное, – наконец-то воскликнула она, – никогда не забуду этот волшебный полёт! Честное слово, Ванечка, мне ещё никогда не было так хорошо. А с чего это ты решил посреди леса сексом заняться?
– Ну, вот так получилось, – тяжело вздохнул Иван и добавил: – соскучился я до умопомрачения. – Он крепко прижал Марию и прошептал: – Машенька, милая, я люблю тебя, спасибо тебе, родная за всё.
– Я тебя тоже люблю, мой родной! Но не хотелось бы снова заблудиться.
– Не переживай, – успокоил её Иван, – мы идём по ветру. Чувствуешь?
– Что?
– Запах дыма? – уточнил Иван. – Обратно пойдём на него. Да и засечки для кого я делаю?
– Хитрый ты, Ваня, – вдруг рассмеялась Мария, – всё предусмотрел, и по дыму идёт, и завёл к чёрту на кулички, и засечки он делает, ай-яй-яй! До меня только сейчас дошло: заманил честную женщину в лес и совратил. Ну, негодяй ли?
– Негодяй-негодяй, – закивал Иван, – ещё какой негодяй. Машка, – вдруг сменил тему Иван и посерьёзнел, – пообещай, что с предохранением завязываем до тех пор, пока ты мне не родишь троих детей.
– Подряд? – опешила Мария.
– Да, подряд, – подтвердил Иван, – родим детей, вырастим их, и на старости лет будем путешествовать! А чего затягивать? Пообещай!
– Обещаю, – ответила Мария и добавила: – Ты знаешь, Ваня, я здесь, в этом походе, поняла, что останусь с тобой навеки. И пока будут силы, буду рожать тебе детей и любить тебя буду и буду преданной тебе до последнего дыхания.
Они остановились, Иван заглянул Марии в глаза, там блестели слёзы.
– Ну, вот, – улыбнулся он, – а слёзы-то к чему?
– Это слёзы счастья, дорогой! Это восхищение моим любимым мужчиной. Спасибо, Ваня.
– И тебе спасибо, любимая.
31
Иван с Марией познакомились при невообразимо фантастических обстоятельствах – замысловатые сюжеты Голливуда отдыхают. Дело было воскресным днём в одном из крупных развлекательно-торговых центров. Иван стоял на первом этаже и ему в буквальном смысле свалился на голову смартфон. Он ударился о козырёк бейсболки и взлетел вверх, Иван, даже не успев испугаться, проявил невероятную сноровку и каким-то образом умудрился поймать его руками. Он посмотрел наверх, там никого не было. «Наверное, кто-то случайно обронил», – подумал он, и прошёл к эскалатору, чтобы подняться этажом выше. Он собирался найти хозяина смартфона и сделать тому выговор за опасное им пользование. Поднявшись на второй