этаж, Иван никого там не обнаружил, в смысле, переживающего о потере телефона. «Может, это с третьего этажа прилетело?», – подумал он и направился к лифту. Но и на третьем этаже никто особо не волновался. Тогда Иван решил попробовать позвонить с этого телефона, однако аппарат был заблокирован и предложил Ивану для разблокирования телефона набрать пин-код. Не долго думая, новоявленный абонент по аналогии со своим телефоном, набрал четыре «семёрки», и – о, чудо! – сработало! Иван вошёл в раздел телефона «недавние» и набрал первый попавшийся номер.
– Да, здравствуйте, вы в прямом эфире! – прозвучало в трубке. – Говорите! Как вас зовут?
– Иван! – робко ответил он.
– Итак, Иван, как вы считаете, может ли человек влюбиться с первого взгляда?
– Нет, я считаю, что не может, – заявил слушатель. – Нужно сначала хорошенько узнать человека, познать его внутренний мир и так далее. – И тут Иван вспомнил, что сколько раз он ни пытался дозвониться до прямого эфира, ему никогда это не удавалось.
– А вот такое мнение у нашего радиослушателя! – объявил радиоведущий.
– Друзья, – сказал Иван, – вы знаете, у меня к вам очень необычная просьба…
– Слушаем вас, Иван!
После этого в эфире раздался какой-то странный шум, возбуждённые голоса и через несколько секунд уже другой голос из телефона потребовал:
– Представьтесь, кто на связи.
– Это радио «Голос столицы», – сказал ведущий, – вы в прямом эфире. Говорите!
– Чего? – закричал в трубку мужчина. – Послушай, «голос», подельника мы твоего задержали, едем за тобой. Будет тебе и прямой эфир, и прямая дорога в тюрьму. Уроды, бл…
Как оказалось, Мария стояла на втором этаже и пыталась дозвониться в прямой эфир на радио. Тема была «Можно ли влюбиться с первого взгляда?». С эскалатора вывалилась толпа молодых людей и кто-то, проходя мимо девушки, то ли случайно, то ли нарочно толкнул её так, что она уронила свой смартфон. Не обнаружив никого внизу, Мария, выпросив у проходящего мужчины телефон, позвонила в полицию. Наряд полиции появился буквально через минуту-полторы, полицейские находились здесь же, в Центре.
– Да тут к бабке не ходи, – заявил один из полицейских, – это сто процентная постановка. Не переживайте, девушка, садитесь здесь в кафе и ждите нас, сейчас мы выловим этого подонка. Кстати, номер своего телефона назовите…
Через десять минут Иван стоял в наручниках перед Марией, а полицейский докладывал:
– Полюбуйтесь, этот мошенник мало того, что украл ваш телефон, так он уже и ваш код на телефоне взломал. Мы давно за этой бандой охотимся!
– Господа, – заявил Иван, – это какая-то ошибка. Я не крал никаких телефонов, я …
– Молчи уже, лоботряс, – прикрикнул на него полицейский. – Скажи ещё, он случайно тебе на голову свалился!
– Да-да-да! – закричал Иван. – Именно так! Девушка, ну, скажите, вы же уронили телефон?
– Нет, вы посмотрите на этого наглеца, – возмущался сержант, – как у них всё продумано!
– Честное слово! – произнёс Иван и вдруг понял, что объяснять здесь что-то бесполезно. – Хорошо, везите в отдел. Если я в чём-то виноват, готов понести самое суровое наказание.
И тут Мария как гром среди ясного неба объявила полицейским:
– Товарищи, этот человек говорит правду. Прошу вас, отпустимте его. Видимо, всё это произошло случайно.
– Вы с ума сошли, девушка? – возмутился полицейский. – А вы знаете, что существует ответственность за ложный вызов.
– Но я ведь тоже не знала, что это случайно произошло! – выпалила Мария. – Я психолог по профессии и работаю, как и вы в системе МВД. И со всей ответственностью заявляю, что этот парень не совершал преступления…
– Хорошо-хорошо, – закивал полицейский. – Но я не могу вас отпустить прямо сейчас, вы же понимаете, мы должны проехать в отделение.
Закончилась эта история тем, что Иван с Марьей после общения с полицией просидели в ресторане до двух часов ночи.
Маша, ты знаешь, – сказал на прощание Иван, – я сегодня в прямом эфире на радио сказал, что любви с первого взгляда не бывает, но, по-моему, я ошибся…
Мария неожиданно согласилась с ним, и с тех пор влюблённые не расставались.
32
По дороге в становище Иван и Мария неожиданно обнаружили в кустах какую-то птицу.
– Тихо! – Иван приложил указательный палец к губам и замер.
– Кто это? – тихо спросила Мария. Было заметно, что она испугалась.
– Тс-с! – Иван подошёл ближе, долго наблюдал за птицей и вдруг стремительно бросился под куст.
Через мгновение он поднялся с земли, в его руках трепыхалась довольно-таки крупная птица (если сравнивать её с тем же дроздом) с блестяще чёрным оперением. Иван держал птицу за ноги. Та смиренно повисла и не оказывала никакого сопротивления.
– Это что ещё за чудо? – Мария крестом прижала руки к груди.
– Косач! – радостно объявил Иван. – То есть тетерев. Вот так удача, нежданно-негаданно. Сегодня у нас будет знатный ужин…
– Смотри, – вскрикнула Маша, указывая на крыло, – у него кровь.
Иван внимательно рассмотрел птицу, и согласился:
– Да, это подранок. Видимо кто-то охотился на токовище…
– Ты хоть поясняй, о чём говоришь, – сказала Мария, – я ничего не понимаю.
Иван улыбнулся, свободной рукой обнял Машу и сказал:
– Погоди-погоди, сейчас всё объясню, – он ещё раз осмотрел подранка, – в общем, картина ясна. Токовать – значит подзывать к себе самку. В основном, конечно, токуют они весной. Осенью всё это происходит вяло, петухи слабо реагируют на подманивание. Охотнику приходится стрелять с большого расстояния. Сразу добычу не собирают, идут потом собирать урожай, за это время петушки иногда и уходят. А дальше сил, видимо, не хватило вот он и отсиживается здесь.
– И ты хочешь этого бедняжку пустить на ужин? – округлила глаза Мария.
– Ну, это как бы закон жизни, – пожал плечами Иван. – А ты что предлагаешь? Отпустить его? Так его всё равно кто-то слопает, здесь же зверья не счесть.
– Может, он ещё поправится?
– Вряд ли, – замотал головой Иван, – крыло у него перебито. Маш, это обыкновенная курица. Ну, что ты так жалостливо на него смотришь? Сама говоришь: свинину есть вредно, меня всё потчуешь курятиной на пару. А здесь…
– Да я всё понимаю! – тяжело вздохнула Маша. – Но тут отдельный случай, здесь…
– Не выдумывай, Маш, – махнул рукой Иван, – что ещё за отдельный случай? Для чего охотники ходят в лес? Для развлечения, что ли? Они идут за добычей, и так было испокон веков. Мужчина – это…
– Ваня, всё ты правильно говоришь! – воскликнула Мария. – Но ты понимаешь, что мы его не можем убить…
– Маш, ну что это ты за слова употребляешь? «Убить»! – передразнил её Иван. – Ты ещё скажи применить к тетереву смертную казнь…
– А ты не перебивай меня, – нахмурилась Мария, – ты послушай!
– Хорошо! – согласился Иван. – Говори, я внимательно тебя слушаю.
– Если бы ты был на охоте, и это была бы твоя добыча, клянусь, я бы тебе ни слова не сказала. Но… ведь мы нашли раненую птицу, и получается, что мы просто воспользовались её положением? Верно? В место того, чтобы помочь ей… ну, согласись, она же ранена! А мы вместо помощи, бах ей по голове и в суп. И ты считаешь, это по-человечески?
– Ой, Маша-Маша, беда с тобой! – вздохнул Иван. – И что же мне с ней делать? – он поднял тетерева высоко над головой. – Оставить здесь?
– Как оставить? – развела руки Мария. – Как оставить? Ты же сам сказал, что здесь зверья видимо-невидимо, и они его… того, слопают.
– Я вот смотрю на тебя, – улыбнулся Иван, – и думаю: наверное, я в твоих глазах такой кровожадный, да?
– Да ну что такое говоришь, Ваня! Я же тебе объяснила, ну, это случай не обычный, а… ну, ты понимаешь, о чём я говорю? Разницы ведь никакой, это всегда нехорошо – воспользоваться чьей-то беспомощностью. Неужели ты со мной не согласен?
– Согласен уже. Согласен. Но куда его девать? Нести в избушку, там пацаны его и сожрут.
– Не сожрут! – решительно сказала Мария. – Если ты запретишь, они его не тронут.
– Всё это будет глупо выглядеть, – ухмыльнулся Иван. – Люди четыре дня голодают, а я им буду про гуманность к дичи втирать.
– Дичь – как я понимаю, это уже мёртвое животное. А у нас живое раненое существо. Ну, как ты не можешь этого понять?
– Да я уже всё понял! – воскликнул Иван. – Я думаю, как это остальным объяснить.
– Давай я останусь с этим… как его… петухом на расстоянии от избушки, а ты пойдёшь и поговоришь с ребятами, так, мол, и так. Посмотришь на их реакцию, что скажут.
– Я думаю, это лишнее, – возразил Иван, – зачем нам эти игры в прятки? Но давай сразу договоримся: если большинство выскажется за суп, я не стану их останавливать. Понятно, что я могу запретить, но… Я же должен понимать, что четыре дня жить на ягодах и грибах – это… Но обещаю тебе, что лично я, в знак солидарности с тобой, к птице не прикоснусь.
– Может, тогда оставим её здесь? – предложила Мария.
– По-твоему, так будет гуманнее? – криво улыбнулся Иван. – Его всё равно либо съедят, либо он помрёт с голоду. А так мы людей накормим.
– О боже! Час от часу нелегче. Ладно, идём, будь что будет. Наверное, ты прав. Давай на месте определимся.
Маша укутала птицу в майку, та немного поворчала и, видимо, согревшись, уснула. Вернувшись в лагерь, Иван и Мария обнаружили, что никто здесь в одежды скорби облекаться и посыпать голову пеплом не собирается. Наоборот, Веня каким-то образом подправил гитару, переставил местами струны, бренчал что есть силы и горланил совершенно диким голосом странную песню о далёких планетах, космосе и звёздах.
– Ваняша, – заметив пару, громко закричала Лидия, – вы куда пропали? Мы уже волноваться за вас стали.
– Задержались чуток, – уклончиво ответил Иван и, не откладывая разговор в долгий ящик, сказал: – Ребята, есть серьёзный разговор, нужно посоветоваться.
Народ, с любопытством поглядывая на свёрток в руках Марии, окружил бригадира и приготовился слушать.