– Бенито, дружище, что случилось? В кухне прячешься… На друзей кидаешься…
Неаполитанец овладел собой, спрятал нож и натянуто улыбнулся:
– Да так, глупости. Почудилось…
– Что тебе почудилось? – подозрительно спросил Лука.
– Ерунда, – усмехнулся Бенито. – Этот Винсент, или как его там… На моего старого знакомого похож. Забудьте. Вас не касается.
Помолчали.
– Ладно, – сказал Йонас. – Потом поговорим. Возьми-ка вторую бутылку… Ты что, хлебнуть успел? Ну ты и сукин сын!
– Я чуть-чуть, – ухмыльнулся Бенито. – Очень мне нужно ваше саке. То ли дело граппа…
– Прямо из горлышка! – возмущался Йонас. – Тьфу!
– Мама миа, сколько шума… Ничего не случится с твоим японским пойлом. Пошли, хочу наконец познакомиться с Магдиным хахалем…
На столе возвышалась гора суши, желтели «печеньки счастья», насыпанные конусом, словно термитник. Саке наполняло воздух пикантным ароматом. Юлия примостилась на кровати рядом с Жан-Кристианом, по-братски обнимавшим её за плечи. Нико отложил меч и дёргал капитана за рукав, канюча, чтобы его угостили «во-о-он теми жёлтыми штучками». Винсент и Магдалена сидели на стульях, держа в руках фарфоровые чашечки.
– Вот и мы! – возвестил Йонас, словно в этом была необходимость. – Винсент, Бенито, познакомьтесь, пожалуйста.
Под наблюдением Луки оба молодых человека сдержанно приветствовали друг друга. Бенито, пожав Фишеру руку, отошёл в сторону и независимо прислонился к стене. Магда растерялась, но Йонас мгновенно пришёл на выручку.
– Синьор Маринелли дуется, – подмигнул он в сторону итальянца. – Он принял Винсента за старого знакомого и жестоко ошибся.
Бенито закатил глаза, но ничего не сказал.
– Вз-вз-вз! – Нико схватил лазерный меч и замахал им во все стороны. – Синьор Маринелли – мафиозо! Мафия бессмертна!
К чести Бенито нужно сказать, что он покатился со смеху. К итальянцу присоединились все. Нико, в восторге от собственной шутки, прыгал, кривлялся и колотил взрослых верещавшим мечом.
– Лука, наливай! – подвёл итог Жан-Кристиан, не снимая мужественной руки с плеча Юлии.
Через минуту напиток плескался в чашках, отмеренный с аптекарской точностью, а хор голосов вразнобой желал…
…просто красавице!
…Магдалене Ланц счастья на новом месте…
…и в новой жизни, вз-вз-вз!
Суши, приготовленное будущим юристом Лаутенбахом, имело грандиозный успех. Только Нико, откусив кусочек, громогласно объявил «буэ-э-э!» и нацелился на печенье, но получил по рукам, обиделся и пропал. Винсент, к неудовольствию Магды, затеял невнятный юридический спор с Йонасом. Жан-Кристиан с облегчением воспринял исчезновение паршивца Нико и вовсю старался, чтобы мамочка подольше не замечала его отсутствие. Капитан погранслужбы что-то шептал ей на ушко, Юлия томно похохатывала. Хмурый Бенито вылил початую бутылку саке в кастрюльку, вызвав приступ негодования у Луки (дурак, остынет же!), после чего принёс подставку и свечи, соорудил на столе нечто вроде жертвенника и водрузил на него кастрюлю. Лука одобрительно покряхтел. Противное «вз-вз» доносилось из коридора, но уже не так сильно действовало на нервы. Однако Магда сидела молчаливая и задумчивая, что не укрылось от фрау Вальтер. Отхохотавшись и скинув с плеча руку Жан-Кристиана, Юлия перехватила бразды правления.
– Мальчики-девочки! – провозгласила она, захлопав в ладоши. – Давайте сыграем в фанты!
– Что за детство? – удивился Бенито.
– Не хочешь – сиди! – отрезал Йонас. – Я за!
– Поддерживаю! – объявил Жан-Кристиан, облапив Юлию.
Магда пожала плечами:
– Если все будут…
Юлия замахала на неё ручкой:
– Сейчас начнём, тебе понравится.
– И я! – заорал возникший Нико. – Вз-з!
– Куда же без тебя, мой сладкий! – ущипнула его за щёчку Юлия. – Лука, голубчик, у тебя найдётся колода карт?
– Только таро…
– Прекрасно! Ещё интереснее!
– Вообще-то, картами таро играть нельзя, – заметил Бенито. – Силу потеряют…
– Ерунда, – сморщила носик Юлия. – Ты суеверный, как все итальянцы. Лука, гони колоду! Жан, пусти меня, думать мешаешь… Тэк-с… Все помнят, какие карты в таро? Пусть каждый загадает любимую, я вытяну наугад. Чья карта окажется, тому и желание выполнять!
– Чьё желание? – полюбопытствовал Винсент.
– Моё, разумеется! – возмутилась Юлия. – Я ведь начинаю! А потом уж тот, кому фант выпал. Только смотрите, чтоб все выполняли! И загадавший тоже!
– Чёрт с вами! – прищёлкнул пальцами Райнле. – Моя карта – Император!
– А моя – Влюблённые, – Юлия так соблазнительно выпятила губки, что Жан-Кристиан аж присвистнул. – Йонас, твоя очередь.
– Суд! – торжественно объявил Лаутенбах.
– Юрист недоделанный, – съязвил Лука. – Никакой фантазии! Вот я выбираю… Мага!
– Шут тебе больше бы подошёл, – не остался в долгу Йонас.
– Раз пошла такая поножовщина, – вклинился Бенито, состроив зловещую гримасу, – моя карта – Дьявол!
– А моя – Дарт Вейдер! – завопил Нико.
– Сыночек, нет такой карты. Хочешь быть Отшельником?
– Не-е-е…
– А Верховным Жрецом?
– Хочу! Вз-вз-вз! Стану жрецом и всех сожру! Вз-з! Вз-з!
– Горе мое гиперактивное, – томно вздохнула Юлия. – А ты, Магда?
– Смерть, – угрюмо ответила девушка.
Было в её голосе нечто такое, отчего все примолкли, даже гиперактивный Нико.
– Ой, – передёрнула плечами Юлия. – Почему так мрачно?
– Вовсе не мрачно! – вступился Винсент. – Смерть в таро означает завершение важного этапа, подведение итогов. Верно, Мэг?
– Да, пожалуй…
– А что за этап у тебя завершился? – невинно удивилась Юлия.
– Здрасте вам! – развёл руками Йонас. – Магдалена на квартиру переезжает! Да и вообще…
Он подмигнул в сторону Винсента.
– М-м-м… Тогда можно. А что скажет Винсент?
– Солнце, – ответил Винс, немного помолчав. – Красивый символ.
– Вот и чудненько! – холёные пальцы Юлии замелькали, тасуя колоду. – Итак, тому, чья карта сейчас выпадет, суждено… Суждено… Изобразить петуха!
– Кукареку! – заорал Нико и замахал руками, как всамделишный петух крыльями. – Я изображу лучше всех! Я самый артистичный!
– Тьфу! – возмутился Маринелли. – Сами кукарекайте, придурки!
– Не торопись, – остановил его Йонас. – Может, не тебе достанется. А если тебе – отыграешься, когда загадывать будешь.
Юлия протянула колоду Луке:
– Сдвинь. Внимание! Петушком бегать будет… Ой. Повешенный.
– Хе-хе! – потёр руки Бенито. – Промахнулась!
– Тогда следующая. Башня!
– Опять мимо, – сделал неприличный жест Бенито.
– Фу, что за гадости в присутствии двух дам! Ну, третий раз за всё платит… Внимание… Солнце!
Вновь воцарилась тишина. Все посмотрели на Винсента.
– Не-е-ет! – заныл Нико, его губы задрожали, глаза налились слезами. – Хочу сыграть петуха-а-а! Мама, скажи ему! Ы-ы-ы…
Йонас похлопал Винса по плечу:
– С боевым крещением, дружище. Валяй, покажи настоящее сценическое мастерство.
– Хватит! – вышла из транса Магдалена. – Винс! Не делай из себя посмешище!
– Пардон, так не пойдёт! – рассердилась Юлия. – Взялся за гуж, не говори, что… не петух.
Винсент ободряюще подмигнул Магдалене и встал:
– Ничего страшного, Мэг. Пусть поржут, если хочется.
– Боже, какая глупость! – фрау Ланц вздёрнула верхнюю губу. – Как дети малые…
Но Винс внезапно прижал локти к бокам, вытянул шею и посмотрел на Магду круглыми птичьими глазами. При этом он сделался так смешон, что та не выдержала и прыснула, а следом рассмеялись и остальные.
– Ко-ко-ко-ко-ко! – серьёзно сказал Винсент и дёрнул головой, будто хотел клюнуть суши на блюде. – Ко-о-о!
Жан-Кристиан захохотал, а Юлия совершенно размякла, упав на грудь бравому пограничнику.
– Мама миа! – стонал Бенито. – Прекрати, убийца!
– Ко-о? – спросил Винс и удивлённо посмотрел на итальянца, зажмурив один глаз.
Тут Йонас съехал под стол. Послышались его всхлипы. Лука задыхался и мотал головой, а Нико разревелся с досады, что театральные лавры достались чужому дядьке. Тогда Винсент встрепенулся, распушив воображаемые перья, и зашагал, по-петушиному поджимая ноги.
– Ко-о-о, ко-ко-ко, – протянул Фишер задумчиво и покачал головой, как бы пробуя шею на гибкость.
Тут Магда заметила, что его движения изменились, стали изящными, лёгкими. От петуха ничего не осталось, сейчас молодой человек перевоплотился в нечто гораздо менее безобидное. Винсент сделал ещё несколько шажков, и нервная куриная походка сделалась плавной и хищной. Тогда девушка вспомнила, где она видела эту грозную, полуптичью поступь. По телевизору, в документальных фильмах про палеонтологию. Так, по мнению учёных, двигались хищные динозавры.
Магдалене опять стало страшно. Комната перекосилась и поехала вбок. Стены покрылись влагой, сквозь побелку проступила каменная кладка, а на полу проявились кровавые пятна. Винсент изогнул шею и зашипел. И в эту секунду Нико, вконец разобиженный отсутствием внимания, яростно треснул рукоятью меча по выключателю. Комната погрузилась во тьму. Отсутствие света компенсировал избыток голосов, перебивавших друг друга.
БЕНИТО: Доигрались!
ЮЛИЯ: Нико! Ты что делаешь, скверный мальчишка?
ЛУКА: Без паники! Сейчас включу!
ЖАН-КРИСТИАН: Ух ты, здóрово!
ЮЛИЯ: Ах! Жан! Ты что делаешь, скверный мальчишка?
ЙОНАС: Ничего себе шуточки…
МЕЧ: Вз-вз-вз!
Вспышки игрушечного оружия стробоскопически выхватывали из темноты фигуру Луки. На кровати происходила возня, довольно фыркнул Жан, раздался сочный шлепок. Взвизгнула Юлия. На фоне окна обрисовался силуэт Бенито. Неаполитанец пригнулся и держал левую руку в кармане куртки. Лука столкнулся с Винсом и чуть не упал на вылезавшего из-под стола Йонаса. И тогда Магда, очнувшись от паралича, закричала.
Одинокая лампочка под потолком вновь засияла. Нико радостно лыбился, весьма довольный своей выходкой. Винсент с виноватым видом наклонился к Магде.