— И что же мне теперь делать? — я задал вопрос вслух, совершенно не ожидая получить какой-нибудь ответ.
«Приготовься»
«К чему?»
Мир в одно мгновение погрузился во тьму. Исчез весь свет, источаемый остатками технологий первых и моим светляком. Исчезли звуки — я даже не слышал собственного дыхания. А затем вдалеке, где-то гораздо ниже меня, проявился слабо дрожащий контур из струн Силы. Отсюда было совершенно не разобрать, что он из себя представляет, но я ясно видел, как от него к платформе тянутся едва заметные нити энергии. Они были столь тонкими, что почувствовать их без Эон у меня вряд ли бы получилось. Точно такие же нити, но гораздо более плотные, опускались вглубь земли.
«Нам туда» — сказала Эон, и тьма рассеялась, вернув миру первоначальный облик.
Я посмотрел туда, где секунду назад находился контур и сглотнул.
«Ты шутишь? Он где-то на дне этой пропасти! Как туда спуститься?»
«Храм тебе поможет. В нём ещё осталась Сила. Подойди к панели»
Я понял, что она говорит о каменном прямоугольнике рядом с платформой. Удивительно, но при общем разрушении этого места он оказался цел. Хм… если он работает…
Положив правую руку на шершавую поверхность, я почувствовал, как ладонь словно пронзает тысяча иголок. Один раз, второй, третий — и на камне проступили едва видимые символы, тут же превратившиеся в слова.
«Вызвать лифт» — вот оно!
Я насытил символ энергией, и через несколько секунд услышал слабое гудение. Обернувшись, обалдело уставился на полупрозрачную площадку, переливающуюся радужными оттенками, сформировавшуюся рядом с краем пропасти.
«Вперёд»
«Уверена?»
Эон ничего не ответила. Я с опаской подошёл к площадке и потрогал её носком сапога. Хм… Твёрдая. Поставив на неё сначала одну ногу, надавил. Кажется, должна меня выдержать. Перекрестившись (чего никогда в жизни не делал), я сделал шаг… И ничего. Не провалился.
— Слава Богу… — прошептал я, и «лифт» начал плавно спускаться вниз.
Глава 9 Подземелье
Дангар. Где-то под Найрендиром. Первый весенний месяц года Смерти.
Спускаться пришлось долго — не минуту, и даже не десять. Мерцающая платформа медленно, но верно направлялась куда-то вниз, не останавливаясь ни на секунду. Обломки механизмов Первых и мост, ведущий к ним, остались далеко наверху, и уже через пару минут вокруг сгустилась такая тьма, что дальше светящегося прямоугольника под ногами я не мог разглядеть абсолютно ничего. Особое зрение использовать не видел никакой необходимости — всё равно платформа сама знает, куда опуститься, так что дёргаться было совершенно бессмысленно.
Тем не менее, когда я почувствовал, что платформа перестала опускаться — спокойно выдохнул. Практически сразу вокруг замерцал слабый свет, источаемый сотнями и тысячами маленьких кристаллов. Ими был усеян каменный пол и отвесные стены в нескольких метрах от меня. Узким коридором они вели к полукруглой лестнице, опоясывающей цилиндрический постамент. Подойдя ближе, я едва не вскрикнул от радости — на нём были установлена злосчастная четвёрка столбов. Точно такая же, какую мы видели на вершине пирамиды.
Взлетев по подсвеченным ступенькам, я осмотрел столбы — так и есть, абсолютно идентичны тем! Приглядевшись к каждому из них, отсеял три ненужных — и сконцентрировал внимание на том, который следовало забрать. Некоторые надписи на нём повторяли обозначения на других столбах, но было и несколько других: «Перераспределение потоков», «Дублирование потоков», «Перераспределение энергии» и… «Резервное питание». Резервное, мать его, питание!
Неужели мы с Линой были правы?! Каюсь — я до последнего не верил, что всё пройдёт гладко, но одна-единственная надпись убедила меня в том, что мы на верном пути. Если удастся доставить эту часть механизма на архипелаг… Есть реальный шанс запустить храм!
Но, как обычно, всё оказалось не так просто, как хотелось бы. Откровенно говоря, я рассчитывал на то, что используя магию, вытащить столб из углубления удастся без проблем — конструкция здесь была та же, что и на вершине пирамиды, и столбы могли спокойно скрыться под постаментом. Это значит, что они не вплавлены в камень намертво — следовательно, свободно входят в углубление и обратно. Даже если придётся расхерачить сам постамент — я был готов к этому. По крайней мере — в своих рассуждениях.
На деле же, стоило мне посмотреть обновлённым зрением на структуру механизма, как по глазам тут же долбанула яркая вспышка. От неожиданности я вскрикнул, Эон автоматически активировала щит, но на меня никто не собирался нападать. Тряхнув головой, я дождался, пока зрение придёт в норму.
«Что это было?»
«Полагаю, система защиты от таких воришек, как мы»
«Это же технологии, построенные с твоей помощью! Неужели ты не можешь ничего сделать?»
«Эти строения возводили существа, концентрация Эон в которых была в тысячи раз больше, чем в тебе, Дангар. Можешь представить, что они могли делать?»
Нет, не могу. И это наводило на определённые мысли. Что же должно было произойти на Тирейском архипелаге, что столь мощная защита оказалась сломлена?
«Я никогда не спрашивал, но теперь вдруг понял — получается, что Первые не только открыли путь Заразе, но и с тобой контактировали?»
«Мы пришли в этот мир одновременно. Странно, что после всей информации, рассказанной Анкхом, ты понял это только сейчас»
Воспоминание о погибшем мироходце резануло, словно ножом. В очередной раз я подумал, что паренька было жаль — мы так и не успели толком познакомиться, полностью погрузившись в планирование покушения.
Ладно, как бы там ни было, сейчас не время для сантиментов. Нужно было понять, как извлечь столб из углубления. Использовать обычные решения типа рычагов, цепей и домкрата (даже при условии, что я материализую это) было невозможно — эта махина весила столько, что я скорее сломаю инструмент, чем достану её.
«Можешь провести анализ постамента и креплений?» — спросил я.
«Уже. Это займёт какое-то время».
Я кивнул, давая добро, и уселся на холодные камни, принявшись ждать. Давным-давно прошёл тот час, что отвели мне эльфы. По ощущениям, наверху прошла почти вся ночь, и теперь было совсем не понятно, как отсюда выбираться. Тех оглушённых стражников наверняка нашли, а значит — поняли, что внутрь кто-то пробрался. Я то и дело кидал встревоженные взгляды наверх, но за густой пеленой тьмы не мог ничего рассмотреть. Надеюсь, никто не догадается, что я спустился вниз и не почувствует эманаций энергии…
«Расчёт окончен»
«Отлично! Что будем делать?»
«Учитывая, что энергокаркас нужной нам детали плотно связан с источником Силы глубоко под землёй — отключить его не представляется возможным. У нас просто не хватит умений и сил. Единственный шанс — отсечь потоки энергии самым грубым методом»
«Предлагаешь нарушить их целостность?» — я задумался — «К каким последствиям это может привести?»
«Трудно сказать. Вероятнее всего, произойдёт мощный выплеск энергии»
«Эээ… Насколько мощный?»
«Он разрушит часть пещеры, в которой мы находимся. Остатки храма Первых рухнут, что повлечёт за собой дальнейшее разрушение дворца. По данным анализа, на его месте образуется воронка диаметром примерно в один километр, в которую также провалится часть окружающих кварталов»
Я молчал. При таких разрушениях меня не спасёт никакой щит. Сотни тысяч тонн камня не то что мокрого места от меня не оставят — сотрут в пыль, даже следа не останется.
«Другие варианты есть?»
«Нет, этот — единственно возможный в данных обстоятельствах. Предлагаю вернуться в город и покинуть его для сбора дополнительной информации о технологии Первых в других местах»
«В каких других местах?» — рассмеялся я — «Мы чудом узнали об этом храме. Можно было бы исследовать подземелья и город на Тирейском архипелаге, но на это уйдут месяцы, если не годы. Такого количества времени у нас нет»
«Больше мне сказать нечего. Принимай решение самостоятельно»
Легко ей говорить!
«Какова вероятность, что у нас всё получится? В процентах?» — уточнил я.
«Пятнадцать целых, триста восемнадцать тысячных»
Ну да, ну да… Какое там «пятьдесят на пятьдесят»! Чёрт!
«Ладно, давай сделаем это»
«Уверен»
«Да»
Возможно, кто-то (любой человек, скорее всего) счёл бы это безрассудством. Самоубийством, неоправданной уверенностью — называйте, как хотите. Я и сам не верил, что у меня получится то, что предлагала Эон. Но… Чёрт возьми, хотите услышать правду? Ну держите — мне до смерти, до тошноты надоело всё происходящее.
Все эти бесконечные погони, налёты, сражения, бегства, противники, чудовища, Зараза, Эон, Братство, Орден, магия, этот сраный мир, в котором человеческая жизнь не значит абсолютно ничего. Всё это мне настолько опротивело, что я, честно говоря, был готов умереть. Прямо здесь и сейчас.
Именно тут, на этих холодных камнях, на дне гигантской пещеры, оставшись в полном одиночестве в кромешной тьме, я понял, насколько устал за прошедшие три года с момента моего переноса на Балрос. Попав сюда и поняв, что в этом мире есть магия и что я могу ею управлять, мне хотелось лишь одного — просто жить! А вместо этого… Вместо этого я оказался втянут в тупое противостояние, стал пешкой в игре долбаных межгалактических пожирателей органики!
«Мы не так…»
«Заткнись, пожалуйста! Я тут пытаюсь порефлексировать!» — взорвался я, едва услышав внутренний голос, но тут же рассмеялся. Как же это глупо! Нет, в одном я был не прав — один я теперь не останусь до самой смерти — Эон прочно обосновалась в моём организме и уже никогда его не покинет. Ну, хоть это грело душу — благо «соседом» она была не самым плохим.
«Спасибо, Денис»
«Да чего уж там» — отмахнулся я и поднялся на ноги.
Страх, уныние и безысходность куда-то отступили. Подозреваю, что это Эон просто ограничила поступление гормонов, отвечающих за эти эмоции в кровь, или как там это регулируется? Что-ж, спасибо, мне это было нужно.