понял, что слово в слово повторяю фразы, сказанные в видениях.
— А сейчас? — в её голосе послышалась грусть.
— И сейчас иногда не осознаю. Но прошлое, к сожалению, уже не вернуть, Эрин.
— Не говори так, словно его нет! — в мгновение ока разъярилась она, — Уж кому, как не тебе знать, что оно очень даже реально! Кай и Герда — вот реальное прошлое! Мёртвый Анкх — тоже реальность! Люди в Диффенхейме, мой отец, наши друзья! Все они — мертвы! Это — наше прошлое!
— Я не говорю, что всего этого нет, рыжик. Просто… прошлое не вернуть. Их всех не вернуть. Мне жаль.
В этот момент она расплакалась. Магесса Тосс, дочь Советника Диффенхейма, железный капитан «Морской рыси» — разрыдалась, как сопливая девчонка. Я ненавидел женские слёзы. Подойдя к девушке сзади, обнял её. Вот ведь идиот! Ещё и умудрился наехать на неё с утра, а тут такое. .
— Всё будет хорошо, слышишь? Мы обязательно сделаем всё, что только можно, чтобы остановить Заразу. Мне жаль твоего отца, он был хорошим человеком. Давно ты о нём узнала?
— Лайен рассказал три дня назад, когда вернулся с очередной вылазки, — всхлипнула она, — Войска пятой армии Торгового Союза перегруппировались недалеко от Диффенхейма и отступили. В городе произошёл новый прорыв. Отец был одним из тех, кто руководил эвакуацией. Он… не выбрался. . И живых там не осталось.
— Ты знала, что так произойдёт, — меня пробрал холод, — В твоём видении ты уже говорила так?
— Да, — тихо ответила рыжая, — Ты и сам должен это помнить.
— Моё видение оборвалось раньше, — я покачал головой, сильнее прижал к себе девушку и снова повторил, — Всё будет хорошо, Эрин. Я смогу тебя защитить. Никто из наших больше не умрёт напрасно. Я тебе обещаю.
Она молча кивнула, повернулась и прижалась лицом к моей груди. А я смотрел на спокойный океан вдалеке и… кажется впервые в жизни я не думал совершенно ни о чём.
Глава 11 Активация
Ни о чём не жалеет лишь тот, кто ничего не делает. Если вы настроены на результат, если видите цель — не останавливайтесь ни перед чем! Вас будут осмеивать, вам будут мешать. Но знайте — именно это и говорит о том, что вы на верном пути!
Знаете ли вы, что Император Эфирел да пребудет он в свете, не представлял из себя ничего особенного в первые годы обучения? Лишь к последнему курсу, после возвращения с практики на юге Роана он смог всего за несколько месяцев превзойти всех, кто только учился в Королевской Академии Магии Свендэйла! Долгое время ходили слухи, что во время своего путешествия он обнаружил. . нечто, что помогло ему лучше познать суть магии. Нечто, что остальные маги не смогли понять. Но — всё это лишь слухи, ведь никто так и не смог доказать ничего подобного.
Будьте уверены, адепты — тот, кого мы помним как Император-маг, всего достиг своим умом и упорством!
Записки престарелого профессора, найденные в библиотеке Свендэйла.
Дангар и остальные. Тирейский архипелаг. Второй весенний месяц года Смерти
— Вы давно вместе?
Вопрос был настолько не к месту, что я поначалу даже не понял — он адресован мне.
— Что?
— Вы с Эрин давно вместе? — повторила эльфийка
— Эм… Год, может чуть больше. Почему ты спрашиваешь?
— Хотела узнать, насколько быстро человеческие девушки становятся собственницами тех, с кем спят.
Я чуть не споткнулся о торчащий из земли здоровенный корень от подобного заявления. Они что, сговорились?
— Надеюсь, это не ревность?
Эльфийка залилась звонким смехом.
— Я сказал что-то смешное?
— Нет, но… О боги, Дангар, твоя самоуверенность иногда просто выводит поражает!
— Всегда считал это положительным качеством, — я шутливо попытался сменить тему разговора. Не о том я сейчас думал, ох не о том! Какие, к чёрту, заигрывания?!
— Безусловно, в твоём случае это именно так, — согласилась кёльс, — Но иногда такие слова действительно звучат смешно.
— Смешно? — я был слегка уязвлён, — Потому что ты эльфийка, а я человек?
— Что? Нет, конечно нет! Если бы я выбирала себе любовника среди людей, то ты стоял бы в первых рядах.
— Серьёзно?
— Вполне. Ты красив, силён, умён и ироничен, опытный маг, который идёт к своей цели. Одновременно хладнокровен и горяч, но…
— Всегда есть какое-то чёртово «но», — усмехнулся я, отмахиваясь от плотоядной лианы. Лезвие заклятия отсекло надоедливое щупальце и оно упало мне под ноги, конвульсивно дёргаясь.
Заросли, через которые мы шли, были не самым безопасным местом — местные растения так и норовили впиться в нас своими зубастыми побегами, и лишь активированные щиты мешали им это сделать. Тем не менее, длиннющие лианы преследовали нас вот уже несколько сотен метров, регулярно предпринимая попытки атаковать. Это изрядно раздражало, но устраивать локальный пожар я не собирался — незачем тратить силы на такую мелочь. Да и уничтожать растения не было никакой необходимости, раз уж они не могли нам повредить.
Сегодня мы проверяли несколько меток, которые Лина оставила за время пока они с Лайеном исследовали архипелаг. За то время, пока я шлялся с её братьями по Найрендиру и помогал Ритцу, девушка успела отыскать изрядное количество самых разнообразных механизмов Первых.
К счастью, орки на самом деле покинули архипелаг. Понятия не имею, куда они направились, но то что нам облегчили задачу — факт. Было бы куда сложнее разбираться в хитросплетениях развалин, если бы желтозубые постоянно дышали в спину.
— Это не то «но», о котором тебе стоило бы беспокоиться.
— И всё же — скажешь, о чём речь, или нет? Ради чего ты вообще затеяла этот разговор?
— Понятие «флирт» в твоём мире, как я вижу, никому не известно?
Я едва не споткнулся повторно и, скрипнув зубами, остановился. Развернувшись, посмотрел Лине прямо в глаза.
— Не нужно играть со мной, госпожа Тувал. Мы тут важным делом заняты, между прочим. И вообще — где ты была раньше? Когда мы Харгаты пересекали, например?
Эльфийка несколько раз картинно хлопнула глазами и протиснулась по узкой тропе мимо меня.
— Будь мы знакомы чуть ближе — возможно, я бы и попыталась отбить тебя у рыжей, — не оборачиваясь произнесла она, — Ты мне нравишься, Дангар, честно. Но я тебя совсем не знаю, даже несмотря на наши общие видения и то, — она слегка поёжилась, вспоминая тот холод, — путешествие через горы. А спать с тем, кого ты не знаешь — не слишком разумное решение.
Я хмыкнул, оценив честность Лины. Что ж, при иных обстоятельствах я бы и сам хотел узнать её получше, но… Сейчас и вправду было не до того. Да и становиться моральным уродом в преддверии конца света было как-то… Банально, что ли?
Мы, наконец, вышли из зарослей на открытое пространство. Большая поляна с установленным по самому центру изваянием была окружена плотоядными растениями со всех сторон. Однако к массивной плите из серого камня опасные джунгли так и не добрались — под ней лишь росла короткая зелёная трава.
Этот монумент был одним из последних, что обнаружила эльфийка. С помощью Ареса, кстати. Не знаю, каким образом он смог рассказать ей об этом месте, но лишь благодаря одайрусу Лина умудрилась отыскать ретранслятор.
Да, это была банальная «направлялка» энергии. По сути, главное, что нам требовалось сделать сейчас — это создать рабочую сеть, способную обрабатывать и направлять энергию планеты в нужное, так сказать, русло. И этот монолит был последним из длинной цепочки, которую пришлось проверять и настраивать несколько последних дней.
Вопреки всем моим страхам и сомнениям, разобраться с останками механизмов не составило особого труда. Во-первых, в Найрендире Эон умудрилась отсканировать окружение разрушенного храма Первых и разобраться в некоторых (до поры неясных для меня) моментах их языка. Во-вторых: регулярные вылазки в руины по всему архипелагу в последние недели дали мне ещё больше информации. Как же жаль, что полное слияние с этой сущностью не произошло раньше, когда я оказался тут в первый раз! Но горевать по этому поводу было уже поздновато.
Эон собирала тем больше данных о работе всей структуры храма Первых, чем больше я исследовал руины. Стоило мне увидеть незнакомый символ, который отказывался быть переведённым моим Талантом — как Эон начинала искать его упоминание везде, где я только бывал. Схожие механизмы она группировала по категориям, проводила различные вычисления и, если требовалось — просила меня произвести с ними определённые манипуляции. Не знаю, как она это делала, но пока что сущность-симбионт ещё ни разу меня не подвела. По итогу она действительно смогла разобраться в структуре работы храма.
Мало того — Эон также помогла мне составить полную карту архипелага и привести некоторые механизмы в действие. С этим, как оказалось, особых проблем тоже не возникло — а всё благодаря тому, что мы смогли очистить проход к потоку энергии, бьющей из-под земли.
Для активации некоторых элементов защитного контура требовалась именно та Сила — первозданная, первородная и чистая. Проходя через храм, она слегка меняла свою структуру, видоизменялась и подстраивалась под окружающую среду. А энергия, которой мы пользовались для колдовства, и вовсе ощущалась совершенно по-другому. Раньше я бы не обратил на такие тонкости внимания — никто из присутствующих на архипелаге магов и не обратил, если быть честным — но Эон в который раз умудрилась удивить меня своими возможностями и наблюдательностью.
Как бы там ни было, отдельные элементы храма всё же нужно было активировать. Повернуть ретрансляторы, чтобы они образовали сеть, способную покрыть архипелаг; проверить приёмники и передатчики на наличие неисправностей, и так далее. И чтобы иметь возможность заряжать крохи Силы в эти штуки, раскиданные по всему архипелагу, пришлось попотеть.
На этот раз мне пригодился подарочек Первых — стальные перчатки. Впрочем, «стальные», как я уже говорил — не то слово, которое можно было применить к этим предметам. Они, скорее, были изготовлены из какого-то наноматериала — столь лёгкими и удобными были. Ощущались как кожа, вот что я хочу сказать. Прекрасно помня о том, что случилось с моими руками в Найрендире я, тем не менее, регулярно забывал, что за стальным блеском скрыты сожжённые культи.