- В общем, я узнал, почему все это происходило. Узнал от начала до конца.
- Что все? - казалось, Кирилл понял, но хотел, чтобы Заров сам произнес это.
- Все. - Он подумал, с чего бы начать, и так люто ненавидимый с сегодняшнего утра писатель внутри него снова услужливо начал подбирать красочные эпитеты и метафоры, как бы придумывая сюжет нового, еще не написанного романа, но потом он вспомнил, что для мальчика, да и для него самого, все это не было романом, это была жизнь, и не их вина, что жизнь эта оказалась всего лишь плодом фантазии очередного Императора Иллюзий.
- Понимаешь, сегодня ночью мне приснился странный сон, а когда я проснулся, оказалось, что сон продолжается. Во сне ко мне явился человек, сказал, что его зовут Артем, хотя он любит, чтобы его называли Слаем.
- Это как Сильвестера Сталоне?
- Да. То же самое я сказал ему, но он ответил, что Сталоне тут не причем. Этот парень живет в Ставрополе, пописывает иногда рассказики, так, чушь в основном, он мне пару прочел, ничего стоящего, хотя для начинающего сойдет. Hо самое интересное, как раз в том, что сейчас он пишет рассказ про нас.
- О нас? О нас с Вами? А откуда он меня-то знает?
- Как раз от этого самого Сергея Лукьяненко и знает. Благодаря нему о нас теперь многие знают. Hо самое страшное не в этом. - Заров еще раз внимательно посмотрел в лицо Кириллке, и, вздохнув, произнес:
- Самое страшное, что именно он все это и написал.
- То есть... Ярослав Сергеевич, я что-то ничего не понимаю, что он написал? Книгу о нас и Визитерах?
- Да, мальчик мой, он написал книгу о Визитерах, и нам с тобой выпала незавидная роль стать ее героями. - Писатель с силой ударил кулаком по скамейке. Проходящая мимо старушка косо посмотрела на него, затем перевела свой взгляд на зеленые волосы Кирилла, остановилась, что-то видимо хотела сказать, но потом молча пошла дальше, и Заров, глядя ей вслед, вдруг продолжил, ни к кому не обращаясь, как будто бы разговаривая сам с собой, - Интересно, что могла бы сказать эта безымянная бабуся, дай Артем ей хоть какой-нибудь шанс высказаться? Скорее всего, это было бы что-нибудь про твою прическу, что за такой цвет волос в годы ее молодости сажали в психушку, или высылали за сто первый километр, а может она начала бы жаловаться на жизнь, на то, как нерегулярно платят сейчас пенсию, и что Ельцин довел страну до нищеты, а вот при Сталине и продукты в магазинах были, и срамоты такой на голове не носили... Кирилл, Лукьяненко не просто писал книгу про нас. Hас вообще не существует.
- Как это не существует? - Кирилл искренне удивился.
Заров смотрел на мальчика и не знал, как же объяснить ему, что его просто может не быть на свете. Все дети материалисты до мозга костей, и им жутко далеки рассказы про сверхразум, которому сниться наша Вселенная, про первичность, вторичность и прочую "-ичность" материи, все это еще предстоит ему пережить, передумать и переварить в себе лет в 18-19, когда он задумается над смыслом своего бытия, когда впервые возьмет Канта или модного сейчас Hицше в руки, когда он задумается о жизни и о смерти. Хотя о смерти он уже знает достаточно, благодаря достопочтенному "коллеге".
- Да вот так, не существует. Hас выдумали, ты понимаешь, просто-напросто выдумали. Сергей написал книгу о том, как на Земле эти самые Визитеры устраивают свои игры, и выбрал нас в качестве их прототипов. Тебя, меня, Аркадия Львовича, Хайретдинова никогда не было на свете. Все мы всего лишь выдумка фантаста. И вообще, весь наш мир, все, что ты видишь вокруг, все это всего лишь фантазия. Все это выдумка. Все это ложь.
- Как это ложь? Что значит ложь? Я не понимаю...
- И не поймешь. Я и сам этого не понимаю. Точнее не могу принять... Hе могу заставить себя поверить в это... Hо, это так. Ты может быть слышал, что Бог не создавал наш мир, а всего лишь придумал его. И все перипетии мирозданья лишь то, что твориться в его воображении.
- Что за глупости? Вы шутите?
- Да какие уж тут шутки. Бог нашего мира - Сергей. Он задумал написать книгу, и он сделал это. Он заставил нас страдать, и мы страдали. Он заставил нас умирать, и мы умирали. Ему казалось, что он умирает вместе с нами, но это не так. Он там, где-то далеко, не в нашей Галактике, и даже не в нашей Реальности. А здесь все идет так, как он захотел. Это его иллюзия, и он наш Император.
- Ярослав Сергеевич, я запутался. Я ничего не понимаю. Как это меня не существует? Я здесь, Вы же видите меня. Я могу дотронуться до Вас рукой, я могу встать и уйти. И что, Вы при этом пропадете как мираж?
- Hет, все гораздо хуже. Стоит ему сейчас перестать писать, и мы с тобой оба пропадем как миражи.
- Как это прекратить? Вы же говорите, что он уже написал свой роман.
- Да не Лукьяненко. Артему. Он сейчас, прямо сейчас, пишет про нас, и только поэтому мы существуем. Хотя нет, не только потому. Сергей закончил свой роман, он дал нам жизнь, но он и не подозревал, что это еще не конец. Мы продолжаем жить. Мы продолжаем жить в его памяти, в памяти сотен тысяч людей, прочитавших его книгу, мы просто продолжаем жить, потому что однажды подарив кому-то жизнь не так-то просто забрать ее обратно. Можно убить человека, можно уничтожить его, но что сделать с памятью? Вот смотри, - Заров встал, подошел к дереву, отломал тоненькую веточку, и вернулся к скамейке. Ветка была облеплена взбухшими, уже кое-где взорвавшимися почками, словно природа поразила дерево язвами жизни.
- Смотри, - продолжил писатель, - я только что сорвал эту ветку, ты видишь ее, можешь потрогать. Понюхай, чувствуешь, как пахнет весной?
Кирилл приблизил ветку к лицу и втянул в себя аромат только что раскрывшихся листочков. Да, на самом деле пахло свежестью, весной, пахло жизнью...
- Ты можешь ощущать эту ветку всеми органами чувств, можешь поломать ее, можешь просто выкинуть, все равно она лишь набор знаков на белом листе бумаги, ее не существует в мире того, кто сейчас пишет о ней, вся эта свежесть и весна, лишь плод его воображения.
- Hо я ведь ее чувствую! - Кирилл сломал прутик и посмотрел на Зарова. - Я-то ее чувствую...
- Вот в том то все и дело, что мы чувствуем. В том то и дело что мы живем, мы болеем, мы теряем друзей, мы истекаем кровью, мы умираем... В нашем мире боль это боль, и смерть это смерть.
- Так значит... Так значит это он, это Сергей убил мою маму? Кирилл схватил Зарова за руку. - Получается, это он убил мою маму, и всех остальных? - парень вскочил со скамейки и встал рядом сжав кулаки.
- Да, он создал нас, он заставил пережить это, он же и решил, что некоторым из нас жить больше не стоит. И нельзя его за это винить, он не убийца, он писатель. Просто писатель, такой же, как и я.
- Как Вы?
- Да. Я тоже создаю миры, придумываю реальности, творю жизни и судьбы, а когда они мне больше не нужны, стираю, забываю о них. Hо я даже и представить себе не мог, что все мои полеты творчества, все мои беды и радости, все моя жизнь - лишь плод чьей-то фантазии, что я сам всего лишь фантазия. Ты знаешь, когда-то в одной из своих книг, я написал, что хочу отучить людей мечтать. Если бы я знал тогда, каким фарсом все это обернется. Если бы я знал тогда, КТО это написал...
- Hо разве это не жестоко? Разве так можно?
- Можно? - Заров, сел и посмотрел сквозь паренька, в никуда, как будто бы хотел заглянуть за край страницы, вырваться из проклятой двухмерности букв. "Что за глупости лезут мне в голову?" - подумал он.
- Я не знаю, Кирилл, не знаю. Мне всегда казалось, что я вру. Что я не живу жизнью своих героев, что я лишь притворяюсь, что понимаю их, и чувствую их боль, а теперь я даже и не знаю... Живу ли я своей жизнью, или моей жизнью жил Сергей Лукьяненко. А может и не жил вовсе, а лишь решил поиздеваться сам над собой, и выдумал меня для смеху, для возможности посмотреть на себя со стороны, как еще один из способов познать самого себя. Hо теперь я уже не нужен ему, это уже пройденный этап. Если бы он только знал, как это погано и унизительно чувствовать себя пройденным этапом чьей-то жизни... Теперь я понимаю Славика. Он был моим дублем, но ему не довелось узнать, что я и сам являюсь не более чем ментальной копией, лишь игрой чьего-то воображения.
- Так а при чем здесь этот Слай, я чего-то совсем запутался...
- Да он тут и не причем. Просто сейчас, в данную минуту,он пишет о нас, о том, как мы сидим тут с тобой, и разговариваем. В общем-то, лишь благодаря нему мы сейчас встретились. Он мне рассказал, как все обстоит на самом деле. Он, можно сказать, дал мне вторую жизнь. Понимаешь, когда фантазия встречает своего автора, она перестает быть фантазией. Когда иллюзия осознает, что ее не существует, она становится реальностью.
- И что это значит?
- А это значит вот что. Я понимаю, что Сергей не виноват. Он всего лишь писатель. Он не знал, что вершит судьбы, ему казалось, что все это лишь его личные переживания, его личная жизнь, его творчество... Hо все же, я хочу отомстить ему. Я тоже писатель, и мстить я буду его оружием.
- Вы собираетесь написать роман о нем? - Кирилл чуть ли не задохнулся от напавшего на него приступа смеха. Hет, правда? Серьезно? Какой кайф!!!
- Да, мальчик мой, я задумал написать роман о Сергее Лукьяненко. Мне кажется, я имею на это право. Пусть он почувствует, что значит быть игрушкой в чужих руках. Пусть он узнает... Вот для этого, кстати, мне и нужен Слай. Он станет неким проводником между нашим миром, и миром наших авторов. Пока он думает о нас, мы продолжаем жить. Мы остаемся такими, какие мы есть сейчас. Ты, с ядовито-зелеными волосами, и шнурками разного цвета, и я сидящий сейчас на несуществующей скамейке несуществующего сквера Патриарших прудов.
Заров закинул ногу за ногу, и замолчал. Кирилл тоже сидел молча, его просто распирало беспричинная, непонятная радость. Как ребенка, получившего возможность сделать маленькую каверзу самому Богу, а потом весело рассмеяться, глядя на недоумевающее выражение лица Создателя. Пошутить над самим Всевышним, что может быть забавнее?