свитер. Красные очки. Эрика.
Черт. Она поднесла руку к глазам, повернувшись к дому, и я отскочила, надеясь, что она не заметила мою мелькнувшую тень. Она ведь должна была сначала отправить мне сообщение, предупредить заранее.
Я заперла дверцы стенного шкафа и бросила ключ в верхний ящик стола, разворошив флешки и надеясь придать их кучке естественный вид. Быстро обвела взглядом комнату, чтобы убедиться, что оставляю ее такой же, как до моего прихода. Поправила кресло, убедилась, что портфель под столом закрыт. И бросилась вниз, затаив дыхание и прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи. Голос Паркера слышался откуда-то со стороны фасада, разобрать смысл этой половины диалога мне не удалось.
Попытавшись выскользнуть через дверь в патио в глубине дома, я рисковала попасться: меня могли застукать у черной чугунной калитки. И я сделала выбор в пользу боковой двери возле кухни за прихожей.
Я вышла наружу, тихонько притворила дверь, бесшумно вставила ключ в замок и убедилась, что дом вновь надежно заперт. Слышался голос Эрики — то тише, то громче, и смех Паркера ей в ответ. Но меня заслоняли мусорный бак и решетчатая калитка. Дождавшись очередного смеха, я метнулась к гаражу, прячась за деревьями и надеясь, что никто меня не заметит.
Десять секунд, чтобы успокоить дыхание, — и я вышла из-за гаража с другой стороны, помахав поднятой рукой.
— Всем привет! О, Эрика! Значит, ваши голоса мне не послышались.
Оба обернулись ко мне, их лица были непроницаемыми. Эрика улыбнулась первой.
— Извини, я как раз собиралась отправить тебе сообщение.
— Ничего страшного, — отозвалась я. — Ну так что? Пойдем в дом?
Эрика застыла посреди гостиной, даже не пытаясь скрыть, что оценивает мое обиталище.
У меня по-прежнему колотилось сердце, я открыла холодильник, чтобы охладить щеки.
— Дать тебе что-нибудь попить? — спросила я.
— Нет, спасибо. — Она демонстративно взглянула на часы, пока я доставала питье. — Мне уже пора обратно в офис.
Я взяла снимок Сэди с моего стола и протянула ей, не глядя.
— Этот подойдет?
Неподвижным взглядом Эрика впилась в снимок, который держала так близко к глазам, что я видела его отсвет в ее очках. И надеялась, что фотография ее разочарует.
— Да. Хороший. — Она сунула снимок в свою сумочку и прислонилась к моему столу, выглядывая в окно. — Да, надо признать: здесь, наверху, чудесно, — сказала она. Будто продолжала разговор, начало которого я пропустила.
— Так и есть. Ты теперь постоянно живешь в Литтлпорте?
Она кивнула, все еще глядя в окно.
— Переехала после того, как в мае получила диплом. Решила пожить у тети, пока сама не встану на ноги. А она тем временем подыскала мне эту работу.
— Тебе обязательно надо посмотреть, каков вид из большого дома, — сказала я.
— Уже видела, — ответила она и обернулась ко мне, поставив руки на бедра. — Так ты, значит, и правда не помнишь.
Я покачала головой, распахнув глаза и изо всех сил стараясь припомнить, где и когда могла видеть ее у Ломанов.
— Да, вижу, что не помнишь. Я работала вместе с тобой здесь на той вечеринке. Сразу после твоего школьного выпускного.
— А-а! — Я невольно поднесла руку ко рту. И вспомнила. Не саму Эрику, а то, как Ивлин распределяла обязанности между нами: «Эрика — в патио, Эйвери — на кухню». Но потом эти моменты были вытеснены гораздо более яркими: кровь, ванная, Сэди. — Извини, давно это было.
— Да ничего, тетя рассказала мне, что тогда случилось. И предупредила, чтобы я держалась подальше — без обид. — Эрика прокашлялась и отвела взгляд. — Но ты, похоже, неплохо устроилась.
Я кивнула. Что можно сказать, когда сталкиваешься нос к носу с напоминанием о постыдном прошлом? Мне хотелось отмахнуться, сказать, что это было давным-давно, так что я и сама уже не помню толком. Что со стороны ее тетки это была явная гиперопека, попытка раздуть из мухи слона.
Но вместо этого я зацепилась за ее слова, чему научилась у Сэди, потому что она объяснила, что прятаться от себя бесполезно. Особенно здесь.
— Скверное было время, — сказала я.
Она моргнула разок и кивнула.
— Ну, мы же все-таки выросли.
— Твоя тетя была добра ко мне, когда я этого не заслуживала. Представить себе не могу, кто еще согласился бы нанять меня в то время, да еще на такую работу.
Она криво улыбнулась, словно припоминая какую-то шутку.
— Не стоит перехваливать ее. В тот раз она была готова исполнить все, о чем только попросят Ломаны. Да и теперь, наверное, тоже.
Я покачала головой, не понимая ее.
Эрика ткнула большим пальцем через плечо, в сторону дома Ломанов.
— Сэди Ломан — твоя подруга, да? Так вот, она звонила перед вечеринкой, просила прислать к ним тебя и называла тебя по имени. А я думала, ты знаешь.
— Да нет же, — ответила я. Этого не могло быть. Эрика все выдумала задним числом. — Я с ней как раз в тот день и познакомилась. На вечеринке.
Эрика склонила голову набок, словно пытаясь уловить некий смысл в моих словах.
— Нет, я точно помню. Потому что эта просьба мою тетю совсем не обрадовала. Она просила меня приглядывать за тобой, проверять, справляешься ты или нет. — Она пожала плечами. — Но, как ты сказала, это было давным-давно.
Таким тоном, словно это оправдывало мой провал в памяти.
Но нет. С годами тот эпизод только прояснился, стал отчетливее. Эрика ошиблась. Тогда Сэди меня еще не знала. Все вышло случайно. Сэди застала меня в ванной, где я пряталась, пытаясь остановить кровь.
Случайная встреча, благодаря которой мой мир изменился к лучшему.
— Ну, я пойду. — Эрика похлопала по своей сумочке, где лежал снимок. — Спасибо за фото, Эйвери.
Она направилась по дорожке к своей машине, а я застыла в дверях, провожая ее взглядом, пока она не уехала. Наверняка она ошиблась. Что-то напутала. Подменила одно расплывчатое воспоминание от приезда в Литтлпорт другим.
Я уже собиралась закрыть дверь, как кое-что привлекло мое внимание. Паркер, стоя у гаража, наблюдал за мной.
Я вздрогнула. Прижала ладонь к груди. Смущенно улыбнулась.
— Смотри, привыкнешь, — предупредила я, решив свести ситуацию к шутке. Я понятия не имела, сколько он там простоял.
Но он не улыбнулся в ответ.
— Ты в дом заходила?
У меня снова учащенно забилось сердце, я почувствовала, как щекам становится жарко, и порадовалась, что он стоит довольно далеко.
— Что? — переспросила я в попытке выиграть время и придумать оправдание получше. Неужели я умудрилась наследить в доме? Или они установили систему наблюдения? И камера с ноутбука в его кабинете записала, как я шарю по ящикам стола?
— Задняя дверь, — пояснил он, подходя ближе. — В патио. Она была открыта.
Я помотала головой. Это точно не я. Я к ней не прикасалась.
— Может, ты забыл запереть ее, — предположила я.
Он сжал губы.
— Вообще-то она даже прикрыта не была.
По моему телу пробежал холодок. Пока я осматривалась на нижнем этаже дома, все в нем выглядело в точности так, как и должно было.
— Если не запереть дверь, иногда она открывается сама собой. Или от ветра, — сказала я. Но мой голос дрогнул, и я не сомневалась, что и Паркер это заметил.
Он встряхнул головой, словно думая, что от этого в ней прояснится.
— Это я знаю. Мне показалось, я ее запер. Просто… я не помню, когда в последний раз выходил через ту дверь. А у кого-нибудь еще есть ключ? Я имею в виду, кроме тебя?
Я провела пятерней по волосам, пытаясь разобраться в его словах — упрек в них был невнятным, но уместным.
— В клининговой компании знают шифр к наружному сейфу. Но в настоящий момент ключ у меня. Еще с той ночи. С отключениями. Я принесу его тебе.
В доказательство честности своих намерений, чтобы продемонстрировать, что я не злоупотребляла своим положением и не намерена злоупотреблять впредь.
Он отмахнулся:
— Да нет, не надо. Я только хотел выяснить. Если бы знал, что это ты, не стал бы злиться.
Но, вспомнив, каким было его лицо, когда я только заметила его стоящим у гаража, я не поверила.
И теперь думала о том, что кто-то побывал здесь, на утесах, вместе с нами. Проник в дом так же, как я. Это постороннее присутствие я ощущала, стоя в комнате Сэди. Присутствие неизвестного, который чуть не попался и, убегая в спешке, забыл прикрыть дверь.
У кого зародились те же мысли, что и у меня, и кто тоже что-то искал.
Глава 12
Кто-то шнырял по территории Ломанов. И уже не в первый раз. Судя по ночным звукам, отключениям электричества и сегодняшнему дню, когда Паркер, вернувшись домой, обнаружил, что задняя дверь открыта.
Что бы ни искал неизвестный, мне требовалось найти предмет его поисков первой. И теперь я была почти уверена, что знаю, где искать.
Гараж всегда держали запертым. Для него имелся свой, отдельный ключ, который Ломаны могли оставить ландшафтным дизайнерам и не беспокоиться о доме. Попасть в гараж сама я никак не могла. Логичнее всего было заглянуть в багажник машины Паркера, выведя машину из гаража.
— Паркер! — окликнула я, когда он был уже на полпути к большому дому. Я чуть ли не бегом догнала его и еще издалека заговорила: — Разреши пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером, — я преподнесла приглашение как желание извиниться. И поприветствовать его с приездом. Тем более что надвигался вечер пятницы. — Тебе обязательно надо развеяться.
Он медленно окинул меня взглядом.
— А я, между прочим, как раз собирался. Здесь, наверху, всегда так тихо.
Я вдруг сообразила, что он никогда не оставался в этом доме один. Обычно Бьянка проводила в Литтлпорте все лето. А когда в конце сезона уезжала, вместе с Паркером задерживалась Сэди.
— В восемь? — спросила я. — Могу сама сесть за руль.
— Нет, я за рулем, — решил он. Я заранее предвидела, что так и будет. Он просто не мог допустить, чтобы его заметили на пассажирском сиденье моей старой колымаги, за долгие годы изрядно потрепанной снегом, льдом и соленым ветром. — В «Логове»?