– О чем ты?
– Ну понятно, для вас это не проблема. По-моему, «Вязы» – единственная усадьба, которая приносит доход. Мы-то только вкладываем. И кстати, чем закончился его французский роман?
Веронику сегодня раздражали все. Боже, как сдержаться? Она еще раз попыталась себя убедить, что никто ей зла не желает:
– Еще одна неприятная история. Пардон, иногда я завидую, что у вас нет детей.
– Не извиняйся, милочка, мы и сами себе завидуем. Вероничка, давай пройдемся. Расскажешь мне, что там произошло у Вальки.
Глава 7. Держать оборону
Как это ни странно, но Александр стал для Вероники первым мужчиной. На вид уверенная в себе, она вызывала ощущение доступности, но это было совсем не так. То была своеобразная самооборона. Она с радостью согласилась на брак, хотя, как потом поняла, влюблена не была. Ей вообще казалось, что любить она не в состоянии. Тогда череда разочарований только началась, но она была слишком мощной. Сначала ушла мать, потом бесконечная работа отца. Всегда одна. В какой-то момент она поняла, что и Марта приехала сюда не ради нее, а ради ее отца. Дальше Ирина. Вероника смотрела по сторонам и понимала, что она проигрывает на всех фронтах. Кто она такая? За что ее можно полюбить? Неуклюжий, полноватый подросток. Ни подруг, ни друзей.
Никому не было дела до ее внутреннего мира, до ее метаний и страданий. Благо дом большой. Она вполне могла читать любимую Цветаеву на аллеях парка. Кому придет в голову, что в своих мечтах она себя видела на подмостках лучших театров? И конечно же, Вероника видела себя в роли героини. В какой-то момент она все же поделилась с отцом своими мыслями. Фролов, как всегда, был прост в высказываниях и односложен:
– Кого ты собралась играть? Слоненка?
И все. Разговор был окончен. Действительно, о чем мы говорим и что собрались тут обсуждать? Отец был на редкость груб и прямолинеен. А еще собирался присоседиться к дворянскому сословию. На взгляд Вероники, ее родители совершенно не подходили для роли хозяев усадьбы. Отец хотел, но у него не получалось, для него усадьба была сродни новой иномарке. Мать не хотела никогда, может, оттого и заболела.
У дочери вообще не спросили, чего она хочет? Милости просим, проживайте чужую жизнь. Вот вам территория за оградкой. Тут тебе даже кладбище имеется, далеко ходить не надо. Слава богу, у матери на этот счет было четкий наказ. Кремация. Пепел развеять с самолета над большой рекой. Над любой.
Никогда Веронике жизнь в усадьбе не нравилась, никогда она не понимала зависти подруг, самое большое желание жизни – вырваться из-за забора.
Ухаживания Александра Вероника приняла с любопытством. По-другому это чувство было не описать. У нее вдруг появился в жизни шанс: выскочить из-под опеки отца. Ей и в голову тогда не приходило, что, согласившись на этот брак, она еще больше погружалась в зависимость и от отца, и от усадьбы. Она не догадывалась о договоре.
Ей только исполнилось девятнадцать. Она второй год подряд пыталась поступить в институт, благополучно проваливалась и шла готовиться для поступления на следующий год. За два года после окончания школы она изменилась. Ушла девичья пухлость, на удивление ноги оказались длинными, волосы густыми. Все остальное – дело наживное.
Александр пришел в один из выходных к ним в дом. Такие визиты были не редкость. Как всегда, Марта встретила у дверей, проводила в кабинет к отцу, а дальше молодой мужчина остался на обед. Такое тоже случалось. После обеда Веронике было предложено показать парк. Не сказать чтобы парень ее сильно заинтересовал, она даже не очень учтиво высказалась на тему, что за экскурсии по парку у них отвечает Марта. А дальше поймала ледяной взгляд отца, тут же вскочила с места и сделала приглашающий жест рукой. Отца она всегда боялась. Были даже мысли, а его ли она дочь? Почему не было к этому человеку ни тепла, ни сердечности? Одно глухое раздражение.
Александр оказался приятным парнем, они сразу нашли общий язык. Можно даже сказать, что Веронике он понравился. Старше на пять лет, видно, что твердо стоит на ногах. С того самого дня парень начал появляться у них дома. Сценарий был всегда один. Обед, прогулка по парку, а дальше Александр откланивался. Ее даже задевало, что парень мало уделяет ей внимания. Вероника сама не заметила, что начала парня ждать, на всякий случай старалась по субботам в обед никуда не отлучаться и уже с утра красила ресницы. Через полгода Александр пригласил Веронику в театр, а еще через три месяца сделал предложение.
– Как-то неромантично, – удивилась Марта, – он тебе хоть нравится?
– Он мне нравится, – уверенно ответила Вероника. – Такой человек. Не всем же в жизни романтиками быть! А ты как думаешь?
– Я тоже так думаю. Но все-таки люди перед свадьбой хотя бы целуются.
– Мы поцеловались. – Вероника при этих словах опустила глаза.
Марта не осталась довольной ответом племянницы, но в их семье не приняты были слишком доверительные отношения. Так было у нее с сестрой, так сложилось и с племянницей. Она понимала, что виной тому был подслушанный Вероникой в детстве разговор между ней и ее отцом. Тогда Марта, как дура, практически предлагала себя если не в жены, то хотя бы в любовницы. Фролову не нужно было ни то ни другое. В итоге Марта проиграла на всех фронтах. Но это не так страшно. Страшно, что Вероника опять присутствовала на очередном пепелище после сражения.
Откуда девочке что-то знать про любовь? А Александр и вправду был хорош. Немного холодный, но это ведь не недостаток? Почему нет?
Вероника под руку с Жанной неторопливо шли по аллее парка. В конце концов, это ничего не значащий разговор. Чем про завещание, лучше про неудавшуюся женитьбу сына.
– Понимаешь, мы уже были уверены, что там все решено. Дельфин необыкновенно хорошенькая, у мамы свой бизнес, папа – доктор. Ну что еще нужно? Валентин наш там ко двору пришелся.
– Ну в этом никто не сомневался.
– Ну вот. Они же в Москву приезжали, уже все было практически по-домашнему. На Красную площадь их водили. Да. Это они попросили. Они, правда, еще в Мавзолей хотели, никогда, говорят, такого не видели, но мы их отговорили.
– Правильно сделали. А про Красную площадь, сразу видно – культурные люди.
– Про культурных я бы не сказала. После того как дети передумали жениться, такое началось. Куда какая культура только подевалась?! С другой стороны, их тоже можно понять. Уже списки писали, кто где будет жить! Я даже, знаешь, немножко начала расстраиваться. Все-таки на всю жизнь в другую страну сына отправляю… Во мне постоянно боролись два человека. С одной стороны, я прекрасно понимала, что для Вали это прекрасный шанс, а с другой – уезжает… Даже плакала.
Вероника тяжело вздохнула.
– И что?
– И что? Передумал!
– Он? Или она?
– Он, понятное дело! Она звонила, рыдала в трубку, этот, отец ее, французик недоделанный, угрожал, счета по факсу посылал.
– На жилье, которое они снимали?
– И на жилье, и на отпуск, они же как-то в Италию вместе ездили, так он все подсчитал. Все. Даже уборку дома. Валька, мол, тоже тот камин зажигал и золу не вымел. Дурдом, одним словом.
– Ну, может, наконец-то соседской Любе повезет?
– Не знаю, не знаю. Не моя мечта.
– Твой мечты тут, милочка, не будет никогда.
– Это да. Вчера приволок какую-то девицу с собой. С розовыми волосами.
– Может быть, она Мальвина?
– Жанна, Мальвина была с голубыми.
– Ну я так, образно.
– Нет, она точно не Мальвина, она скорее сойка. Фильм такой есть. Или как ее? Лара? Расхитительница гробниц! Вот скорее это.
А потом родились дети. Сначала Виктор, через два года Валентин. Вероника забеременела сразу, с жутким, изматывающим токсикозом. Даже врачиха говорила: все видела – такого никогда. Последний раз ее вырвало, когда акушерка вынула из нее сына. Неделю Вероника плакала от счастья, у нее есть сын, ее больше не тошнит, у нее есть муж и даже дом. И вообще у нее есть полная и прекрасная семья. Можно забыть про театр. При чем тут театр? «Вся жизнь – театр! В нем женщины, мужчины – все актеры». Кто сказал? Шекспир сказал. Но лично ей играть нечего, у нее и без театра все идеально, замечательно. Отношения с мужем складывались приятно-спокойными. Вероника немного расстроилась, что так быстро забеременела опять, но исключительно из разряда – хватит ли сил? По большому счету была рада. Сама всегда хотела брата или сестру, понимала, что одна и это плохо. Если бы у мамы не было Марты? Насколько ей тяжелее было бы жить? А теперь Марта есть у нее, у Вероники.
Она была на восьмом месяце беременности, когда услышала тот телефонный разговор. Опять телефонный разговор. Эти разговоры ее просто преследовали по жизни. Или у Вероники слух был хороший? На всякое неприятное? Не надо было быть особо проницательной, чтобы понять: у Александра есть женщина. Для Вероники это стало не просто ударом, а землетрясением. Никто ее не научил, что нужно взять паузу, подумать и посоветоваться с психологом. Или хотя бы с подругой. Господи! А если нету подруги?! А Марте про такое рассказывать было стыдно. Отцу? Чтобы он сразу всех убил? Хотя потом она про этот свой порыв часто вспоминала. Лучше бы он убил тогда его, чем через много лет начал сживать со свету собственную дочь. Отцу она не стала объяснять причины своих измен, а вот с Александром у них состоялся тяжелый разговор.
Зачем он ей все рассказал? Как он тогда сам признался: как на духу. А еще что ему теперь стало легче. Вот так все и выпалил – откровенно и с самого начала.
О том, что это еще и дело рук ее отца, об этом Александр умолчал, но то, как он любил Марину и не смог остановить эту связь еще в течение года, об этом рассказал подробно. Нет! Ну когда родился Витька, все тут же закончилось. Об этом и разговора не могло быть. Но встречался, это да, разговаривал. А теперь уж понял, что и разговаривать вроде как не о чем. Но жалко Марину. У нее то мать в больнице, то начальник дурак. Как не поддержать?