ды, какие витамины принимает.
Странно, что ей ни разу не предложили, к примеру, дать профессиональные рекомендации по восстановлению здоровья Виктора. Вероника тоже никогда не задавала ей вопросов по собственному здоровому образу жизни. Большая семья, где все жили отдельно. У каждого свои спальни, свои гардеробные и гостиные. Почему и нет? Огромная усадьба площадью больше тысячи квадратов. Иногда Алене казалось, такое разделение было сделано, чтобы комнаты в усадьбе не простаивали.
И все же вместе семья тоже собиралась – за совместными трапезами. Указания Григория Андреевича выполнялись неукоснительно. В последние пять лет Алена присутствовала за семейными завтраками и обедами обязательно. Сидела рядом со своим подопечным, незаметно помогала, если была необходимость. Она видела, что раздражает Веронику, пыталась не обращать внимания. Ей самой такое присутствие было необходимо с профессиональной точки зрения. Как Григорий Андреевич управляется со столовыми приборами, нет ли одышки.
На ужины с присутствием гостей Алена никогда не приглашалась, поэтому фраза Александра ее немного смутила. Естественно, она никуда не собиралась уезжать, это была неправда, все об этом знали, но кому нужна правда? А так – есть возможность для всех сохранить лицо.
В этот момент в дом вошла Вероника, и Алена увидела, как слегка передернулось ее лицо при виде мужа, беседующего с бывшей ассистенткой отца.
Все в доме прекрасно знали про сложные отношения мужа и жены и про то, что Веронике совершенно наплевать на своего мужа. Наплевать-то наплевать, но фраза, сказанная с теплом в голосе по отношению к другой женщине, ей явно не понравилась.
– Останьтесь. Оглашение завещания, правда, переносится на завтра. Но еще раз хочу повторить: мы прекрасно знаем, сколько вы сделали для Григория Андреевича. Помянем, повспоминаем.
– Да, конечно. – Алена растрогалась от такого приглашения. – Ну, если Вероника Григорьевна не против.
Вероника Григорьевна не удостоила говорящих взглядом. Весь этот обмен любезностями она прослушала с каменным лицом и в итоге подытожила:
– Думаю, нам нужно идти к гостям. Алена, я рассчитываю на вашу помощь, проверьте, пожалуйста, количество приборов на столе. – И тут же повернулась к мужу:
– Емельян приехал?
– Позвонил, что будет с минуты на минуту. Пойду его встречу.
Александр приглашающим жестом пропустил Алену вперед, ей пришлось развернуться и поспешить в гостиную.
Веронику окликнул Красилов, гости уже оккупировали фойе внизу лестницы. Ясное дело, виной всему был новый «Портрет молодой девушки», купленный Фроловым буквально за неделю до смерти. И это тоже традиция. Всегда новая купленная картина сначала вывешивалась в фойе дома и висела там около полугода. Потом уже картина находила свое место в недрах дома. Картины в усадьбе висели повсюду: в коридорах, в гостиной, в столовой, на лестничных пролетах. Безусловно, самые любимые и ценные занимали свое почетное место в музыкальном салоне, но начинала свою жизнь картина всегда в фойе первого этажа.
Александр молодую девушку на портрете видел в день по нескольку раз, уже устал восхищаться, и, если честно, она ему не нравилась. Его портретный вкус – это Серов. На худой конец, Ренуар, где глаза всегда грустно-влажные. Вот-вот человек расплачется. Почему? А потому что жизнь у всех была несахарная, а в натурщицы те художники брали только ярких персонажей, с богатым внутренним миром. Даже дети на портретах Серова были с осмысленным взглядом.
Девушка на портрете в нижнем холле, судя по всему, никогда в жизни ни о чем не задумывалась. Таращила глаза, и ни одной мысли в голове. Еще и не дорисована. То, чем особенно восхищался Красилов.
– Вы только вдумайтесь. Он хотел, скорее всего, на шляпке дописать перо, но, видимо, просто не хватило краски. Бедность.
– Или за́пил, – вставила Василиса.
– И тоже может быть. Но отчего он, как вы говорите, «за́пил»? Опять же, от безысходности, от нищеты.
Александр поспешил за дверь. Ему необходимо было перекинуться с Емельяном парой фраз без свидетелей.
Емельян уже направлялся к дому по мощеной дорожке. Как всегда, все идеально, не придраться. Темно-синий костюм в крупную клетку, черная водолазка, ярко-коричневый портфель. Даже не портфель, а папка. Видимо, там лежал тот самый листочек с завещанием.
Как так люди ухитряются? Портфель Александра всегда был набит бумагами под завязку. Чтобы найти нужный документ, каждый раз надо было выкладывать все на стол. Тот, что необходим, естественно, оказывался в самом низу.
Александр мягко преградил Емельяну дорогу, пытаясь его остановить.
– Емельян, ну наконец-то. Что это все значит? Что за тайны? По-моему, мы знаем друг друга достаточно давно, чтобы городить весь этот огород.
Емельян, поздоровавшись, не останавливаясь, продолжил практически бег трусцой к дому, не позволяя втянуть себя в разговор и отвечая на ходу:
– Александр, прошу вас не сердиться на меня, но так нужно.
– Кому? Или мой дорогой тесть написал сценарий на свои похороны?
– Не могу вам сейчас ответить на этот вопрос. Извините, что задержался, но выяснились новые обстоятельства. Дело в том, что мне ваш тесть давал некие поручения. Выполнял я их уже после его смерти и, честно говоря, думал, что справился с задачей. Но оказалось, что все значительно запутаннее.
– Вы говорите загадками.
– Они практически разгаданы. Мне нужно еще немного времени.
– Я могу помочь?
– Думаю, да. Но чуть позже, я сначала должен сам во всем разобраться.
Александр понял, что ничего выяснить ему не удастся. Исключительно чтобы оставить последнее слово за собой, произнес вдогонку удаляющемуся в проеме двери Емельяну:
– Тогда давайте в дом. Ждем только вас.
Глава 2. Родственные души
Суббота
19:30
Валентин услышал шум из своей комнаты, гости поднимались по лестнице наверх. Он закрыл крышку ноутбука. Вроде как хотел переодеться, но заглянул в почту и, естественно, завис. Здесь нужно было срочно дать ответ, тут разобраться, а где-то просто любопытство. Валентин умел беречь свое время, в том числе и лишнюю информацию из соцсетей безжалостно отсекал, но всегда отвечал на письма. По деловому этикету у нас есть сутки, чтобы ответить на письмо. Это требование им выполнялось неукоснительно. Старался писать грамотно на всех языках, которые использовал для писем, не терпел безграмотности от своих партнеров по переписке, особенно вот это «доброго времени суток». Где этих людей только учили? Неужели нельзя просто написать «Добрый день»? К чему выпендриваться, не зная правил? Родительным падежом только прощаемся, к примеру «всего хорошего». Начинать письмо нужно только в именительном падеже. «Добрый день, добрый вечер». Да, немножко зануда, но для его видения мира это было важно. Анна своей правильной речью ему очень импонировала.
Кстати, он вдруг вспомнил, что давно ее не видел. Вот это да.
Валентин нашел Анну в библиотеке. Девушка доставала одну книгу за другой, пролистывала ее и ставила обратно на полку.
– Аня! Ты где? Все уже рассаживаются! – Он с удивлением смотрел за манипуляциями девушки. – Можно подумать, ты ищешь конверт с деньгами.
– Да, можно сказать и так. Слушай, я поняла, что по цветовой гамме совсем не подхожу к мероприятию. Все приехали в черном. А у меня майка яркая.
– Не думай об этом. У тебя и волосы яркие. Не перекрашиваться же. Это все антураж. Спектакль на заданную тему. Самое неважное из сегодняшнего вечера.
– Я постараюсь. – Аня легко и открыто ему улыбнулась.
«Хорошая она, – подумалось Валентину. – Непонятная, закрытая, но зла не несет. Тайну несет, это да, но это не черные тайны, и вреда от нее не будет. М-да. – Валентин усмехнулся сам себе. – Это все Марта и ее рассказы из детства про Софьюшку, про гадания, про привороты и про злые чары».
Они прошли по коридору в левое крыло дома. Взору Анны предстали большие распашные двери, вдалеке – накрытый стол, как в исторических фильмах. Стало быть, столовых в доме было две. Небольшая, рядом с кухней, которая утром показалась Ане огромной, и парадная, куда они с Валентином направлялись.
– А места всем хватит? Куда я должна сесть?
– Сейчас разберемся.
Гости стояли вокруг стола и тихо переговаривались. Официанты бесшумно сновали между ними, расставляли на столе закуски, подправляли салфетки.
– Ну что, дорогие друзья, давайте рассаживаться, – пригласил гостей к столу Александр.
Как поняла Анна, среди присутствующих не было случайных людей, у всех за этим столом были свои места. Все в черном, с легким налетом траура на лицах. Из всей компании резко выделялись девица в светлых рваных джинсах и белой футболке и Алиса в нелепом ситцевом платье веселенькой расцветки. Анна почувствовала себя крайне неловко, но это было ее решение. Никто ее сюда не звал. Стало быть, она соберется и будет себя вести в своем дискотечном наряде как ни в чем не бывало.
Она еще раз отметила, как же хороша Вероника. Когда Анна смотрела на Веронику из окна, образ не читался целиком и, возможно, смотрелся несколько провокационно. Сейчас все было модно, стильно, уместно. Красивый пиджак с идеальными лацканами, нежный загар в глубоком декольте, ярко-красные губы. Убитой горем женщины Анна тут не видела. Все же Вероника недавно потеряла отца. Скорее расчетливая хищница. Анна стояла в стороне и наблюдала за присутствующими. Нервничал Александр, Виктор развлекал Василису. Валентин пошел к девице в рваных джинсах, оставив Анну одну, правда, тут же вернулся, чтобы познакомить девушек:
– Это Люба, а это Аня.
Люба безразлично смерила Аню взглядом:
– Коллега по работе? Мне Вероника доложила, поэтому я не стала вас беспокоить, на кухне с Люсей последние сплетни обсуждала.
Валентин решил не заморачиваться о том, что услышал, пусть все думают так, как им удобно. Как он отметил, немного опешила Аня, но тоже пусть привыкает. У усадьбы – свои законы: сплетни, интриги, все как положено.