- Хорошо, спасибо, - кивнула я и, подумав о Зиане, решительно отправилась на ее поиски.
Она нашлась в собственной комнате. Сидела на кровати и мечтательно крутила в пальцах перо. С моим появлением оживилась. Начала забрасывать тетради в сумку, сделала вид, будто именно этим недавно занималась и лишь сейчас оторвалась.
- Чистой силы, - поприветствовала я.
- И тебе, - напряженно кивнула девушка.
- Зиана, послушай, не хотела бы ты зайти со мной в Лабиринт?
- Ой, - растерялась она. - Ой, а я боюсь туда идти. Ты же знаешь, что где-то в нем пропал наш предыдущий правитель, иэс Дариан, хотя официально он затерялся в диком саду. Нет, я точно не пойду, прости.
- Жаль, - дернула я плечами и уже хотела закрыть дверь, как услышала оклик: - Ами, ты не злишься на меня?
- Нет. Забудь, - ответила быстро и вышла в коридор, чтобы там подумать, к кому бы еще обратиться.
Я обратилась к Мариэль, к еще одной девушке, с которой пару раз достаточно мило общалась. Спросила колдунов, участвовавших вместе со мной в турнире по сетарриалам, решилась на то, чтобы обратиться к Лорин.
- Ты страх потеряла, приставать ко мне с подобными заявлениями? - шипела она в центре коридора, в то время как нас обходили другие студенты, спешившие на первое занятие.
Казалось бы, столько всего произошло, а день лишь начинался.
- Я всего лишь спросила, зачем сразу паниковать? Ты показалась достаточно способной колдуньей. Правда, иэн Гальтон тебя с собой почему-то не взял.
- Угомонись, босоногая, - скривилась блондинка и, развернувшись, зашагала прочь.
А время шло. Казалось, в любой момент Лабиринт закроется, и я не попаду в него.
Вот-вот Шай вернется с победой, сила перестанет чудить, двери академии навсегда распахнуться, мне произведут замер… если успеют до момента, пока я сама не скроюсь.
А потом вернется привычная жизнь на Путях. Бесконечные перемещения, драки с дикими кошками не на жизнь, а на смерть, искажения повсюду, шагающее по пятам чувство опасности.
Как же я расслабилась здесь!
Следующей целью стал ди Тарт. Я успела перехватить его перед дверьми ученической и попросила уделить мне минуту.
- Помогите найти партнера, чтобы пойти в Лабиринт.
Декан просиял, заметно воодушевился.
- Я что-нибудь придумаю, - кивнул он. - Загляни ко мне после второго занятия.
И началось томительное ожидание. Лекция по истории становления Надмирии длилась тянулась долго. Следующее за ней занятие по стихиям проходило без практического применения силы, а потому значительно потеряло свою привлекательность. Просто Диэла Рорис сразу заявила, что колдовать до закрытия Лабиринта запрещено.
В назначенный срок я едва не бежала к кабинету декана. Ворвалась в него, обнаружила ди Тарта в компании незнакомого колдуна с непослушными русыми волосами.
- Я Рэнди Копи, - протянул он руку в приветствии, - слышал, ты хотела попасть в Лабиринт?
- Да!
- Я готов. Что делать нужно?
- Спасибо, - обратилась я к улыбающемуся декану и коротко пересказала слова ректора.
Мы условились встретиться на следующем перерыве и написать у ди Ронанда заявление. Разошлись. Нашли друг друга в главном холле.
- Прости, Ами, но я передумал, - озадачил меня колдун.
- Почему?
- У меня есть на то причины, - неопределенно пояснил он.
Спокойно. Это мелкое недоразумение, которое не покачнет моей решительности. Все получится. Я найду подходящего человека и добьюсь своего.
Правда, вместо того чтобы снова пойти к ди Тарту, мне пришлось провожать к арочному входу только прибывших добровольцев. Их оказалось двадцать четыре человека. И для каждой пары ди Ронанд говорил напутственную речь, после ждал исчезновения ряби на стальной поверхности и подзывал следующих. А я стояла рядом, упускала драгоценное время.
К слову, вернулись еще две пары. Они выглядели не такими потрепанными, как первые, однако все были изнеможденными и едва стояди на ногах.
Я успею. Я точно успею.
- А почему нельзя пойти одной? - спросила я ректора уже ближе к вечеру, раньше вернуться в академию не удалось.
- Арка пропускает только пары.
- Можно проверить?
- Ами Роупи, - с укором произнес Азиал, - попрошу быть благоразумнее и слушать наставления более опытного человека. Если я говорю, что в Лабиринт заходят лишь парами, значит …
Из окна третьего этажа раздался пронзительный крик. Створки распахнулись, оттуда вылетел рой мелкой мошкары, взвился в небо и устремился обратно.
- Приказал ведь не использовать силу! - прорычал ректор и ускорил шаг, а я поспешила за ним.
В коридорах творился настоящий хаос. Студенты бегали, отмахивались от надоедливых мошек. Хлопали двери. Визжали девушки. Вспыхивал колдовской огонь, но не действовал по предназначению.
- Прекратить колдовство! - закричал ректор.
Дальняя дверь распахнулась, оттуда побежали синие побеги ядовитой глазатки. Шум усилился. Неподалеку послышался звон разбиваемого стекла, плачь.
- Прекратить колдовство! - ди Ронанд усилил голос, чтобы его слышал каждый. - Без паники, по одному выходим на улицу. Повторяю, не колдовать!
Что-то вспыхнуло рядом, пробегающая мимо девушка ойкнула и покрылась чешуей. Истерически завизжала, начала стряхивать ее с кожи, снова применила силу и, оказавшись обмотанной земляной плетью, рухнула кулем на пол.
А неугомонных мошек не становилось меньше. Они лезли в нос, глаза, в уши. Из-за них пульсары плохо освещали коридор. Эта гадость вдобавок кусалась.
«Можно их есть?»
«Можно», - дала я добро, прихлопнув очередную букашку.
- Я сбегаю за сумкой и вернусь, - сказала ректору и через пробирающихся к выходу студентов начала двигаться к заветной двери.
Отмахивалась, отплевывалась. Едва не сталкивалась с визжащими девушками, которые выглядели не лучшим образом. Кто-то еще пытался применить колдовство, но безуспешно. Стоял дикий шум, периодически повторялся оглушающий голос ректора.
А потом я добралась до комнаты, подхватила заветную цель, в которой лежала чудодейственная восстанавливающая мазь, которая пригодится в данной ситуации, как вдруг увидела проявившего себя воюна. Он поджал треугольные ушки и жалобно проскулил:
- Прости, мой человек. Я не специально.
Глава 14
Первой мыслью стало, что малыш кого-то съел. Или же снес стену, на которую частенько поглядывал голодными глазами. Возможно, в попытке словить как можно больше мошкары, показал себя, и теперь меня ждали крупные неприятности.
Сквозь крики из коридора я вдруг различила смутно знакомый треск. Отмахнулась от попытавшихся залезть мне в нос букашек, обернулась в поиске источника звука.
- Они быстрые. Я хотел замедлить воздухом.
- Ты применил силу? - не на шутку забеспокоилась я.
Наверное, все очень плохо, раз уж воюн продолжал смотреть на меня виновато. В коридоре меня ждало нечто невообразимо страшное?
А треск усиливался, появились щелчки. Низкий гул стал отчетливо слышен.
- Да, но воздух не получился, - потоптался с лапы на лапу малыш.
Мне на нос что-то упало. Я подняла голову и увидела, как насколько молний прыгали от одной букашки к другой, а те умирали и летели на пол.
- Я хотел попробовать, но они быстрые и потому невкусные. Я больше не хочу.
Воюн заметил падающую рядом мошку, поймал ее в рот, громко клацнув зубами, и снова принял виноватый вид. Я же опять взглянула на зигзаги молний, которые без подпитки в скором времени должны сами исчезнуть, и зашагала к двери.
Суматохи стало меньше. Большая часть студентов уже покинула академию и топталась на улице, с интересом заглядывая в окна. Теперь в центре коридора находился Оронтон с несколькими колдунами и веничком разбрызгивал вонючее зелье. Вот только это плохо помогало.
Черное облако редело, разлеталось, нападало на мужчин, а те не могли применить силу во избежание еще худших последствий. На лицах отражалось раздражение. Они отмахивались от надоедливых созданий, боролись с напастью в меру своих возможностей, ругались.
А за моей спиной жалобно поскуливал воюн. И треск над головой постепенно затихал.
- Ты можешь усилить молнию? - обернулась я к малышу, осененная шальной идеей.
- Человек, это не молния. Молния громче и толще. Это… Да, могу, - исправился он, заметив мой грозный взгляд. - Она получилась у меня первый раз, но я умный и способный. Сделать?
- Нет, подожди, пока не дай ей погаснуть, - бросилась я к своему столу и начала перелистывать подаренный Шаем конспект. Видела там подходящее для моей задумки слово.
Где же? Где оно, где?
Отыскав нужный символ, я выпрямилась, потрясла руками, готовясь. Понимала, что колдовать опасно, однако должна была помочь. Мошек не становилось меньше. С ними обычным зельем быстро не справиться, а уже вечер, потом будет темная ночь, и борьба с букашками приостановится. Где будут спать студенты?
Концентрация. Я почувствовала уровень резерва, заполненность силой моего тела. Высыпала из матерчатого мешочка на стол горку песка, который часто применяла для рисования слов, и вывела пальцем нужный символ. Он считался едва ли не самым простым. Три линии, короткая соединяющая их спираль.
Заполнить слепок, закрепить, удержать. Четко видеть границы, не выпускать. Показать, кто здесь главный. Уловить, когда сила решит ощериться, вывернуться в намерении исказить мою задумку на свой лад, но не позволить ей вылиться за пределы заданного слова.
Колдовство удалось. Я даже не успела обрадоваться, как услышала нарастающее жужжание приближающихся букашек - они уже летели на зов.
- Усиливай молнию, чтобы ее стало больше, - крикнула я к воюну, отступая к окну. - Давай убьем эту гадость.
Зверек моментально оживился, вскочил на все четыре лапы. Глаза забегали, хвост встал трубой, распушился.
Я же призвала простую силу, окружила себя ею, ни во что не оформляя, сгустила. Попыталась хоть как-то защитить себя. Работало плохо, но хотя бы замедляло мелких созданий.