Однако сейчас следовало сосредоточиться на Алиагране Бувье, вновь решившем выместить на мне свое плохое настроение. Может, у него просто характер такой? Кажется, бывают люди, которым все вокруг не нравится.
- Не понимаю, о каких выслугах вы говорите. Я пришла на лекцию многоуважаемого преподавателя, чтобы постигать новые грани силы. А из указаний помню, что нужно усерднее стараться и наверстывать упущенное. Я полностью готова, аин.
- Назовите определение силовой нагрузки и способы ее уменьшения.
Вот опять. Эта информация из будущих лекций, почему я должна ее знать? Но не думал же он, что мои слова были пустым звуком?
Пришлось поднапрячь память, дословно вспомнить все, что имелось в конспекте Шая, и сдержаться, чтобы не добавить ни слова от себя. Все же силовая нагрузка - это общее количество силы, задействованной во время колдовства, а звуковое сопровождение никак ее не уменьшало, хотя принято считать иначе.
Бувье молчаливо выслушал, остался недоволен и потому решил прожечь во мне дыру. Но ни слова против не сказал. Странный, он очень странный.
- Можете садиться, студентка, - голос остался сухим и чуточку противным. Настроение его заметно испортилось, однако колдун обратился к студентам: - Напомню, что в нынешней ситуации категорически запрещено использовать силу. А теперь начнем.
Лекция оказалась интересной. Правда, Бувье специально не смотрел на меня. Был напряжен, порой оговаривался и использовал далеко не точные определения, имеющиеся в книгах. И я ни за что не заметила бы, не акцентируй он раньше на это внимание.
Подозрительный. Нужно обязательно обсудить его поведение с деканом. Может, Алиагран всегда такой?
И как раз следующей была лекция у ди Тарта, после которой я подошла к нему с мучающим меня вопросом.
- Бувье? - удивился декан.
Мужчина перестал собирать кристаллы, задумался. Пожав плечами, сообщил:
- Он пропадал пару лет и в этом году вернулся. Ди Ронанд потратил много сил, чтобы уговорить его. Первое время Бувье ходил со своим другом менталистом, но на этом все странности заканчиваются. Хороший, отзывчивый человек, толковый преподаватель, знающий свое дело. Его здесь уважают и считаются с его словом.
- Ясно, - закивала я.
Видимо, одной мне не повезло. Невзлюбил меня этот «добрый» мужчина.
- Ами, сокровище, я нашел для тебя партнера, ты завтра на рассвете пойдешь в Лабиринт, - решил порадовать меня преподаватель.
- Правда? Кто он?
- Это… - начал было декан, но в ученическую ворвалась девушка с криком:
- Вас срочно вызывает ректор, защита вольеров исчезла!
- Только не это, - побежал за ней Алиагран, а я осталась стоять на том же месте.
Пойду в Лабиринт… уже завтра.
«Мой человек?»
«Воюн, ты уже здесь? Как ты, где был так долго?» - забегала я взглядом по полу, не находя невидимого зверька.
Он потерся о мою правую ногу, а о левую забарабанил хвостом.
«Я покусал чуть-чуть того человека и сбежал. Покормился. Теперь я совем не голодный! Ты счастлива?»
«Очень, малышь, очень-очень».
«Я не малыш уже, мой человек, ты забыла? У меня две полоски на хвосте».
«Точно, прости».
Не в состоянии сдержать улыбку, я отправилась в столовую, потом узнала, что лекций до конца дня не будет из-за проблемы со взбесившимися зверями, и провела все свободное время в своей комнате в компании книг и конспектов.
Делала все, лишь бы не думать…
Даже на отработку не пошла. Лишь потратила время на важную вылазку, чтобы сходить к роще и покормить воюна, а потом снова вернулась в свое маленькое логово.
С приходом темноты раздался деликатный стук в дверь. Я подняла глаза. Кому понадобилась моя персона в столь поздний час? Преподаватели сейчас разбирались с животными, если еще не закончили с этой проблемой. Студенты закрылись в своих комнатах - такое ректор отдал распоряжение. Значит, нужно сидеть тихо и делать вид, что меня нет.
Вот только стук повторился. Долгий, более настойчивый. И ведь тот, кто за дверью, не уйдет. Придется говорить с ним?
Вздохнув, я отправилась к двери, повернула ключ в замке, надавила на ручку.
- Нет! - сказала сразу же, едва увидела человека, о котором старательно не думала весь день.
- Да, бродяжка, - выставил он вперед ногу, не позволив закрыть дверь. - Пригласишь войти?
Глава 16
- Я не пущу тебя в столь поздний час.
- Не переживай, я пришел не для этого, - подмигнул Шай. - Нужно поговорить перед тем, как ты отправишься в Лабиринт.
- Откуда знаешь? - отступила я назад.
Принц вошел, плотно прикрыл за собою дверь. Осмотрев мое скромное жилище, по-свойски сел на свободный стул у окна.
- Это тебе, - положил он сверток на стол и пододвинул его в моем направлении. - Ты так спешила убежать от меня, что забыла кое-что в оружейной.
- И ты решил принести мне это лично, притом ночью.
- Извини, раньше занят был.
Вот что с этим человеком? Почему сейчас здесь, зачем пришел? С какой стати не слышал моих отказов и вообще тратил время на меня?
- Что ты во мне нашел, не понимаю, - покачала я головой, глядя на сверток. - Вокруг полно красавиц, готовых выполнять любые твои прихоти. Я видела, как на тебя смотрят. Шай, прислушайся хотя бы к своей Лорин. Осмотрись, у тебя много поклонниц.
- Зато такая милая кислинка одна, и больше такой нет на всем белом свете.
- Я вообще-то не шутила, - сморщила я нос и все же потянулась к плотно упакованным вещам.
Начала развязывать ткань, разматывать, усердно делая вид, что больше не заинтересована в разговоре.
На кровать упали туфельки и еще несколько небольших свертков. Я вопросительно глянула на аристократа, подняла совершенно новую обувь, которая разительно отличалась от моей. Закругленный нос, милый бантик, маленькие каблучки.
- Кажется, это предназначалось не мне, забирай, - протянула наследнику.
- Тебе.
- Я не стану это носить.
- Твое право.
- Принц! - едва не топнула я ногой, как маленькая капризная девочка.
- Да-да? - склонил он голову на бок. - Вижу, ты посадила цветок.
- Было жалко выбрасывать, - поставила я перед ним обувь и на стол переложила остальные свертки, не собираясь их распаковывать. - Если это все, что ты хотел сказать, то забирай и проваливай.
Наследник вдруг перехватил мою руку, подался вперед.
- Ты не найдешь в Лабиринте то, что ищешь.
- Еще скажи отказаться от похода, потому что там слишком опасно.
- Скажу, - потянул он меня на себя. - Скажу, что ты не готова. Сила в последнее время слишком своевольна, потому ее сложно удержать. Бродяжка, передумай, пока не…
- Хватит! - высвободилась я и отступила на безопасное расстояние. - Уходи.
- Я не хочу, чтобы ты пострадала.
- Уходи!
Шай поднялся, шагнул ко мне, однако я замотала головой и зеркально ему отступила.
- Пожалуйста, послушай. Я там был, с трудом вышел, - указал аристократ на окно. - Выдержал дольше остальных, потому что научился контролировать силу в момент ее трансформации. Без подготовки там нечего делать. Дождись, когда кто-нибудь закроет его, чтобы было безопасно. Прошу.
- Уходи, - непримиримо поджала я губы.
- Бродяжка, не упрямся хотя бы сейчас. Это важно. Почему ты не понимаешь?
Я не поддамся на уговоры. Хоть не знала, почему Хавиен ди Сорг попросил меня отправиться в Лабиринт, однако отказываться от похода точно не собиралась. Это было важно!
- Ты не передумаешь, - вздохнул Шай.
- Если не пробовать, то никогда успеха не добиться. Считаешь, я настолько слаба? Спасибо, приятно это слышать… от тебя.
Принц вдруг сократил между нами расстояние, хотя я еще пыталась его увеличить, заключил в объятья, крепко-крепко сковал кольцом своих рук и в макушку прошептал:
- Я слишком беспокоюсь.
- А если бы я начала упрашивать тебя не идти? Ты остался бы? - обиженно бормотала ему в грудь.
- Нет.
- Тогда не унижай меня, пожалуйста, своим недоверием. Я выросла на Путях. Это другой мир, отличный от твоего.
Сверху раздался вздох. Шай погладил мои волосы, которые моментально освободились от плетения косы, плотным шелком легли на плечи и спину. Он словно принял мою позицию и больше не собирался спорить.
- Я скучал. Каждый миг, проведенный в Лабиринте, думал о тебе и не мог дождаться нашей встречи.
- Зачем ты мне это говоришь?
- А кому еще? Скучал-то я по тебе, моя принцесса.
- Смешно, - я даже хохотнула для правдоподобности, стараясь скрыть внезапный испуг из-за возможного разоблачения. - Ты что-то перепутал, я обычная кочевница и никогда принцессой не стану, даже если какой-нибудь особо красивый и достаточно обходительный принц предложит пройти с ним обряд Единения.
- Поцелуешь меня? - вдруг поинтересовался он.
- Даже не подумаю. Тебе пора уходить, вообще-то. И свои вещички забери, мне здесь подачки не нужны.
Шай снова вздохнул. Казалось, сейчас разозлится и все же покинет комнату. А лучше так, чем бороться с ним и с собственным влечением. Я ведь не каменная. Мне нравились его уютные объятья.
- Знаешь, я предпочел бы, чтобы ты это примерила. Сам выбирал.
Вот зачем он это сказал?
Я зажмурилась. Сжала руки в кулаки, впилась ногтями в ладони, отрезвляя разум от пьянящих чувств.
- Там туника и штаны из огнеупорного материала. Он достаточно прочен, почти не рвется. Думаю, пригодится в Лабиринте. И кое-что соблазнительное для меня на замену твоих теплых чулок.
Я подняла голову, всмотрелась ему в глаза. Надо было не открывать дверь. Пусть бы остался в коридоре и не тревожил мое едва успокоившееся сердце.
Это невыносимо. Я больше не могу!
- Уходи, - попросила, пока не поздно.
- Ты уверена, что хочешь этого?
Глаза в глаза. Бесконечно долго, борясь с окутывающими разум серыми омутами, сражаясь с желанием шагнуть в бездонную пропасть и падать вместе с ним. Или лететь?
- Мне точно уйти? - хрипло, низко, вызывая легкую слабость в коленях. - Или ты, наконец, поцелуешь меня?