Я посмотрела на Лорин, пожевала нижнюю губу, не желая снова выдумывать и лгать окружающим. Но иначе никак.
- Мы поругались и в последний момент не взялись за руки. Это отчасти моя вина.
- Погоди, не горячись, - примирительно заговорил ди Тарт, однако встретил недовольный взгляд ректора и отступил обратно к окну.
- Нам нужны подробности, - взяла слово Хинга Фиент. - Желательно с мельчайшими деталями. В первый же день, едва вы попали в Лабиринт, сила перестала выворачивать колдовство, а дикий сад прекратил распространять свои губительные, черные паростки.
Хотела бы я сказать, что роща ни в чем не виновата, а все из-за методов обучения закрытия миаров, однако решила делиться с окружающими лишь крупицами того, о чем теперь знала сама. Даже Леодрик, хоть всецело находился на моей стороне, был с ними. Возможно, хотел бы давать студентам полную информацию, однако не имел подобной возможности. Все-таки Смотрящие здесь всем руководили.
- Что ж, - сказала я, - мы с иэн Гальтоном попали в Лабиринт, пошли направо, в горящий дом. Залили все силой - принц научился контролировать ее в момент выхода…
Мой голос звучал монотонно. Рассказ был наполнен сухим перечислением. Я не упомянула сочащуюся слизью изгородь, рев, постепенные изменения всего этого, как потеряла наследника и с трудом его нашла, как спала у него под боком на развилке путей, как тайком вдыхала его аромат, как наблюдала за ним исподтишка, когда он был занят уничтожением или поиском лишнего предмета, как наслаждалась нашим общением, хотя всем своим видом давала понять, будто аристократ мне неинтересен.
Пришлось упомянуть мальчика, описать последний миар, в который мы попали, и закончить все внезапных закрытием Лабиринта.
По лицу Леодрика было понятно, что он не поверил. Другие тоже отнеслись к моему рассказу скептически. Одна Лорин вообще не выражала никаких эмоций, глядя в одну точку перед собой.
- Нам придется сообщить о случившемся правителю.
- Конечно, - закивала я.
- Это повлечет за собой проблемы.
- Я готова к ним, - сказала уверенно, на что Лорин повернула ко мне голову.
- Что ж, тогда поставьте здесь подпись, - подвинул вперед ректор бумаги, - и можете идти отдыхать.
Я оставила свои инициалы, попрощалась, снова собралась пойти в библиотеку, но вскоре меня нагнал голос Лорин:
- Ты полная дура, если решила взять вину на себя. Отец Шая тебя уничтожит!
Захотелось съязвить, что полчаса назад она была бы рада подобному развитию событий, однако вместо этого поинтересовалась:
- Есть другие предложения?
Глава 21
- Расскажи правду, - потребовала Лорин вместо ответа.
Я поджала губы, отрицательно покачала головой, давая понять, что не могу позволить себе подобную роскошь. Необдуманно брошенная фраза нынче будет дорого стоить.
- Он хотя бы жив? - с надеждой сделала шаг ко мне аристократка.
- Да, - ответила я и почувствовала, как внутри все ноет от тупой боли. И вроде бы не виновата, не должна переживать из-за случившегося, ведь до последнего отрицала нашу связь, но почему сейчас плохо? Откуда взялось ощущение, что я оставила в Лабиринте часть себя? - Он… сам, я не хотела. Все вышло случайно.
Перед глазами поплыло, в носу защипало. Лорин поморщилась, отвернулась, будто боролась с непрошенными слезами. Потянуло сократить разделяющее нас расстояние, обнять ее крепко-крепко и глупо разреветься, чтобы выплеснуть все, что сидело в груди.
Не свойственные мне порывы.
Я завела руки за спину и решительно произнесла:
- Я верну его, обещаю.
- Не бросайся пустыми словами, - злобно выплюнула колдунья и небрежно смахнула со щеки влагу, словно никаких слез не было - так, пылинка попала в глаз.
- Я уже прошла тот путь и потому знаю, как добраться до наследного принца и как его освободить. Когда Лабиринт откроется…
- Через четыре зимы? - пораженно охнула девушка.
- Шестнадцать, - едва не скрипнула я зубами от злости, но поспешно добавила: - Однако в моих планах сделать все намного раньше. Мне нужна информация. Я планировала поискать что-нибудь в нашей библиотеке, потом отправиться в городской архив, а если и там ничего не будет…
- Шестнадцать, - обреченно повторила Лорин.
- Уверена, есть выход, - покачала я головой, не собираясь сидеть сложа руки. Не могу себе этого позволить. Не имею права! - Даже если ничего не удастся, то через четыре зимы я обязательно попробую и сделаю все возможное, чтобы добраться до Шая.
Аристократка гулко сглотнула, прикрыла глаза. Лицо исказила гримаса боли, ресницы стали влажными.
- Лорин, я верну его.
- Зачем? - с ненавистью посмотрела на меня девушка. - Каким образом? Подставишь кого-то, заменишь себя на него?! Если двое вошли - трое не выйдут!
- Тебя никто не просит верить в меня. Просто знай! Я не оставлю эту ситуацию и буду искать выход. Можешь плакать, винить во всем меня, применять силу, даже оружие, душить…
Я замолчала от нехватки воздуха. Сжимала кулаки. Едва держалась от разрастающегося внутри чувства потери, которое отравляло разум, мешало мыслить здраво, толкало на всплеск эмоций и пропитанные горечью слова. Но мне нужен ясный ум.
- Я освобожу его, - закончила и, не собираясь терять ни минуты, решительно зашагала к библиотеке.
- Ты ничего здесь не найдешь, - лишь у двери хранилища знаний догнала меня Лорин и даже развернула к себе, а потом потянула к окну. - Босоногая, беги из академии, пока не поздно, пока двери открыты. Отец Шая не станет слушать твоих оправданий и сразу осудит.
Я вспомнила, как совсем недавно принц говорил, что порой нужно взглянуть проблеме в лицо и сразиться с ней, иначе постоянно придется бегать. Хотелось бы прислушаться к его словам, доказать, что я смогу справиться с любым противником, однако Лорин права.
- Я посмотрю что-нибудь в семейном архиве, в дворцовой библиотеке. Если потребуется, проберусь в закрытую секцию и сообщу тебе результаты, - зашептала аристократка. - А ты беги, пока не поздно. Беги и только посмей не выполнить обещания.
- Не лезь, - покачала я головой.
Какой смысл мне принимать помощь у невзлюбившей меня колдуньи?
- Думаешь, ради тебя стараюсь? Была бы моя воля, задушила бы еще там, в библиотеке, но ты единственная, кто способен вернуть Шая. Ты единственная, кто сможет что-то изменить. Ты другая!
Захотелось рассмеяться в голос, ведь Лорин, та самая Лорин, которая ненавидела меня больше других, внезапно поверила в мои способности и даже предложила своеобразный союз. Однако настроение не располагало к веселью. Кончики губ никак не тянулись вверх.
Мимо пробежали студенты. Они спешили на занятие, даже не подозревая, какая разворачивалась драма. А ведь скоро станет известно, что наследный принц остался в Лабиринте, меня сделают виноватой, после чего полетят очередные насмешки, осуждения. Возможно, найдутся такие же, как Лорин, кто захочет выместить на мне злость.
- Сила не подчинялась из-за неправильного закрытия миаров, - решила я хоть чем-то важным поделиться с девушкой и вернула на нее взгляд. - Они не уничтожаются, когда в них вливать силу, а попадают в Лабиринт, и без того переполненный ими. Это достоверная информация, потому как мы обнаружили два миара, которые до этого вместе с принцем закрывали. И еще мы нашли мальчика! Представляешь, мальчика! Такое ощущение, что он только попал туда, но уверена, что во внешнем мире прошло достаточно времени, - вспомнила я про отца. - Шай предположил, что кто-то из Смотрящих намеренно скрыл правду о закрытии миаров и изменил программу обучения в самой академии. Наверное, на то есть веская причина. Будь осторожна.
Лорин кивнула. Воцарилась неловкая тишина. Я не нашла, что еще сказать, потому собралась воспользоваться ее советом - бежать прямо сейчас.
- Куда отправишься? - шагнула за мной аристократка.
- Хочешь, чтобы поделилась планами?
- Как минимум мне нужно знать, куда слать письма, - поморщилась она, словно съела кислую ягоду. Не думала ведь, что от короткого разговора я вдруг стану доверять ей и делиться тайнами? Сейчас нас объединяла общая потеря, однако не делала близкими подругами. - И да, не помешало бы понять твои планы. Не буду же я искать непонятно что непонятно где.
- Придется. Лабиринт - это растение, которое…
В голове зазвенело от озарившей меня идеи. Я хотела сразу побежать в Зиане и расспросить, где найти ее отца. Казалось, он ключ к разгадке, ведь знает очень много, неспроста делился столь ценными сведениями с дочерью.
- У нас два пути: через Лабиринт или через миары, - воодушевленно произнесла я. - О том и другом нам подавалась неверная информация. Можешь разузнать, когда изменилась программа обучения в академии и в чем именно различия. Важны малейшие детали. Я поговорю с одним человеком, возможно, многое проясню для себя. Адрес сообщу чуть позднее, а сейчас мне пора.
Я сорвалась с места и понеслась на поиски Зианы. Разузнала, что сейчас у нее лекция с общим потоком, дождалась ее окончания. Едва выловила девушку, увела в укромное место и расспросила о местонахождении отца.
- Он сейчас в Хартейне, разбирается с переплетениями флоксирии. Это такой плотоядный цветок. Он порой достигает гигантских размеров и в сезон размножения переплетается со всем подряд в поиске женской особи. Но так как подобных в Хартейне нет…
- Ясно, спасибо, - не стала я слушать до конца и понеслась в свою комнату, чтобы собрать вещи.
«Человек, мы пойдем гулять?» - по пути спросил воюн.
«Да, ты прав. Гулять».
«А там красиво? Я люблю, когда красиво».
«Скоро узнаем», - ответила я, отпирая дверь.
Что мне нужно? Сумка, еда, сменная одежда. Я посмотрела на себя в зеркало, и в груди закололо. Эту тунику подарил мне принц. Она огнеупорная, прочная… Пусть не до конца чистая, хотя в Лабиринте аристократ периодически применял на мне бытовое колдовство. Взгляд метнулся к растению на окне. Я направилась к нему, прижала горшок к груди, не желая с ним расставаться. Уже окрепший, с пузатым бутоном нераскрывшегося цветка. Правильнее было бы отнести его в дикий сад и пересадить в землю, но как могу?