- Нас ждут, - добавил мой колдун и протянул мне руку.
Я тут же оказалась с ним рядом, виновато посмотрела на отца, будто сейчас совершила ужасный поступок и променяла его на какого-то незнакомца.
Не прошло и получаса, как мы оказались в подземном гроте, расположенном недалеко от дворца, где полосы света врывались в полумрак и разрезали своими белыми нитями темное пространство. В углах тускло светили пульсары. Присутствовали люди в мантиях и капюшонах на головах. Я удивленно выгнула брови, но спрашивать, кто они, не стала. В самом центре возвышалось два каменных алтаря, уставленных свечами. Поодаль, возле огромного золотого круга, подвешенного на цепях, стоял тот самый усатый мужчина, с которым мы договаривались об обряде.
- Проходите. Ложитесь.
Мы с Шаем переглянулись. Возле одного из алтарей встал мой отец, собираясь поделиться кровью. На второй лег пузырек, наполненный бордовой жидкостью.
- Ты готова? - спросил любимый.
- С тобой готова абсолютно на все.
Нас развели в разные стороны, отгородили плотной стеной, попросили переодеться. Я вышла первой в рубахе до пят, заняла свой алтарь. Было волнительно.
Отец смотрел на меня с улыбкой. Под капюшонами ближайших людей я заметила довольного шойна, увидела Лорин, которая была серьезнее некуда. Она с грустью следила за каждым движением Шая, словно прощалась с ним. Казалось, еще испытывала к нему теплые чувства, но в данный момент закапывала их глубоко внутри и прощалась. Не успела я хоть как-то отреагировать, и мне сказали лечь.
Зазвучали фразы на древнем наречии. Мы словно творили что-то ужасное. Складывалось впечатление, что этот обряд создан для жертвоприношений во имя уснувшего бога, который после ритуала обязательно к нам вернется. Однако лились незнакомые слова, постепенно превращающиеся в силу. Та сгущалась, кружила над нами, задевала горящие свечи, колыхала огонь, лизала покрытые головы присутствующих. Я видела ее завихрения, папа тоже видел, неотрывно следил за каждым изменением. Встретился со мной взглядом, кивнул и снова принялся наблюдать, словно понимал речь и все контролировал.
А потом прозвучало взрывное «Хорн», и на нас с Шаем хлынуло силой. Все вокруг поплыло, в гроте резко потемнело. Я лишилась воздуха, услышала чужое дыхание. Зрение подвело, но появилось понимание, что вижу, но чужими глазами. И ощущения разнились с теми, что были раньше. Вкусы, восприятие окружения, запахи стали другими.
Еще один взрывной воклик - и мир стал прежним, но со странным отголоском чужого сердцебиения. Я будто слышала его, и оно отличалось от моего. Постепенно усиливалось, оглушало. Когда стало невыносимо громким, вдруг оборвалось и впиталось.
Новый вздох.
Привычный и непривычный.
Полосы света, разрезающие темное пространство вокруг. Отец, стоявший над моей головой. И понимание, что совсем рядом лежит Шай, тоже смотрит вверх и разбирается в новых ощущениях.
Мы одновременно повернулись друг к другу, встали. Прикоснуться, проверить. Почувствовать его собственной кожей.
Пальцы переплелись, ладони сомкнулись. Серые глаза встретились с моими.
- Люблю, - прошептал он.
- Осторожнее, принц, ты уже забрал мое сердце, хочешь, чтобы еще потеряла и голову?
Шай наклонился в намерении поцеловать. Такой близкий, родной. Невероятно красивый! Мне по-прежнему не верилось, что подобное возможно, и я связала себя с этим человеком, который раньше безмерно бесил. А ведь все изменила одна встреча. Наш первый миар, который мы не закрыли.
Благодаря ему у меня появился отец, с которым я теперь планировала все-таки наладить отношения. Он не виноват, его утрата не меньше моей. Зато мы остались друг у друга. А еще была Лорин. Да, у нас с ней все сложно, однако ей я доверяла больше, чем той же Зиане. В последнем письме аристократка писала, что после выпуска отправится на исследование границ Надмирии - там всегда нехватка сильных колдунов. Наверное, это правильное решение. Ей нужно время, чтобы смириться с выбором Шая. Еще в моей жизни теперь есть ди Тарт, грандиозные планы по развитию дара, желание закрыть все миары в этом мире, хорошенько почистить очередной Лабиринт и обсудить с отцом его давний план по обеспечению безопасности на Путях. Меня ждала академия, много новых открытий, познание всех граней силы и своих возможностей. А еще турнир, который обязательно нужно выиграть.
Но главное, что у меня был Шай.
- Безмерно люблю, - прошептал возле самих губ он.
«Человек, я ее попробовал. Я попробовал пирри. Она вкусная!»
- Кого?! - воскликнула я, повернув голову к невидимому воюну.