Я обернулась. Окинув взглядом убегающие вверх ряды ученических мест, остановилась на первом. Воздух шел волнами, словно огибал невидимую преграду. Решив проверить свою догадку, я приблизилась и замахнулась сумкой.
- Зачем сразу бить? - появился передо мной жгучий брюнет в изящном сером костюме.
- Хотела сначала рукой ткнуть, но мало ли, какая могла там скрываться гадость. Я брезгливая.
Тонкие губы надломились в подобии усмешки. Мужчина, до неприличия богатый и явно дико занятой, скорее всего, обладатель редчайшего дара ментального воздействия, посмотрел мне за спину и кивнул.
- Обнаружить источник колдовства почти никому не удавалось, - прозвучал все такой же спокойный голос Алиаграна. - Это интересно.
Леодрик радостно улыбнулся, однако его коллега добавил:
- Но не впечатляюще. Можно было сразу увидеть скрытое.
- Ты придираешься, - вступилась за меня уже женщина. - Ментальному подавлению невозможно сопротивляться. Девушка не предрасположена к направленному колдовству, она природница.
- «Средне», - снисходительно сказал преподаватель Бувье. - Я закончил.
- Ами Роупи, подойдите ближе к столу, - позвала женщина.
Я поправила сумку на плече, обернулась на колдуна-менталиста, который смотрел с легкой долей иронии. Не верил в меня, но был немного заинтригован. Я сжала лямку и приблизилась к ней.
- Меня зовут Хинга Фиент. Не бойтесь, больше воздействовать на ваш разум или тело не станут.
- Я не боюсь.
- Чудно. А теперь поднимите этот карандаш, Ами, не касаясь его руками.
Невольно скосив взгляд на ди Тарта в поиске поддержки, я шагнула к столу. Было волнительно.
Контроль…
Сила большими каплями покидала тело, держалась на одном уровне - десяти. Я предпочитала не пользоваться ею, чтобы не усложнять себе задачу. Сколько нужно потратить, чтобы сдвинуть предмет? Разделить потоки, не использовать больше требуемого, притвориться слабой.
Слабой настолько, чтобы впечатлить их. Слабой, но с достойным потенциалом. Ограниченной в возможностях, не способной создавать, - на это нужно много силы, - но умеющей задействовать сторонние ресурсы.
Я повела головой.
Жесткий контроль!
Иногда тело ломило от пустоты, от необходимости отдавать капля за каплей, медленно, терпеливо, постоянно. Сейчас ощущалось возбуждение. В пояснице тянуло, в шею давило, в висках пульсировало.
Я лихорадочно придумывала, как выкрутиться, и не могла найти ничего подходящего, как вырастить из древесины веточку и с ее помощью поднять карандаш. Или же у самого карандаша создать ножки? Сколько на это надо? Пять, шесть или семь тиков? У меня предрасположенность, значит, даже меньше. На врожденное колдовство всегда тратились крохи, если сравнивать с другими направлениями. А здесь сколько надо?!
Рогзи, сейчас опозорюсь. Или раскрою себя. Вон как Вуно смотрел, явно со мной прощался. И сдалась мне учеба и эта академия? Жила бы себе с шойном, горя не знала. Почему я такая упрямая, почему не могу делать так, как мне говорят, и сидеть смирно? Как было бы проще, останься я со своим стариком.
Контроль… Как сложно!
- Если не умеете, то просто скажите, - мягко произнесла Хинга.
Я разве слабачка, чтобы теряться перед трудностью? Если сдаваться раньше времени, то в чем вообще смысл?
Что их впечатлит, но не сожрет мою силу?
Сзади послышался шорох. Я обернулась, вновь не увидела аристократа, который предпочел скрыть себя. Пробежалась взглядом по ученической, обнаружила измененные потоки воздуха и потянула используемую другим человеком силу на себя. Она сопротивлялась. Шла неохотно, не желая отделяться от источника, однако поддалась настойчивому напору и все же скользнула по моим пальцам, вскоре окутала карандаш. Тот наполовину стал невидим. Не то!
Я скрипнула зубами - пришлось задействовать преобразование. Но это легко, не больше одного тика.
Сила вывернулась наизнанку, стала материальной. Я потянула за нить потока и прищепила в воздухе, словно на веревку белье.
- Я же говорил! - подскочил со своего места ди Тарт. - Все видели? Дикое сокровище, которое нельзя отпускать. Я хочу ее себе!
- Тише, Леодрик, - поморщился Хинга, потому как декан кричал ей чуть ли не на ухо. - Ами, расскажите, что вы сейчас сделали?
- Использовала чужую силу, - невинно ответила я. - Это ведь не запрещено?
- Чью?
- Вашего менталиста, - указала я на вновь показавшего себя колдуна.
Преподаватель Фиент вздернула брови, посмотрела на своих коллег. Видимо, я что-то сделала не так, ведь присутствующие выглядели слегка озадаченными.
- У меня маленький резерв, поэтому пришлось научиться использовать материализованную силу, - пояснила торопливо, пока не появились вопросы. - У странников это считается нормально. Я многому научилась у них.
Ложь! А кто проверит? Главное сейчас - сделать невинный вид и не выдать себя.
- От меня «похвально», - озвучил вердикт один из мужчин. - Преобразование выполнено на высшем уровне, поэтому взаимодействие со стихией я считаю пройденным.
- Это немного не то, что я просила, - начала было преподаватель Фиент, а потом улыбнулась: - Но вы определенно впечатлили меня и заслуживаете высшей оценки. «Похвально» и от меня. Поздравляю, Ами Роупи, и ждем вас завтра на двух заключительных экзаменах. Удачи. Будет интересно поработать с такой необычной девушкой.
От неожиданного успеха я едва не забыла забрать документы. Дошла до двери, вспомнила о них, вернулась, скомкано поблагодарила преподавателей. На радостях вылетела из кабинета.
Глава 7
Перед глазами плавали пылинки. Стоило выдохнуть, они взмывали вверх, кружились и уносились прочь из поля моего зрения, уступая место другим. В носу щекотало. Глаза немного слезились от яркого утреннего света. Я сжимала пальцами тонкое одеяло и долго не понимала, откуда на Путях взялся дом и как я в него попала. Где привычная палатка? Почему я выбрала неудобную постель вместо не менее неудобной земли? Та хоть не воняла…
Я рывком села. Обвела взглядом самую дешевую комнатушку, которую вчера нашла в столице, и облегченно выдохнула.
Взгляд упал на пальцы с заполненными больше необходимого черточками тиков. Я провела по ним, потерла, ленясь вновь брать силу под контроль. Нужно давать себе отдых хоть немного.
С такими мыслями я проверила содержимое сумки, посмотрела на расписку о выплате третьей части штрафа, на которую расщедрилась вчера, выудила оттуда старую, но чистую и не порванную тунику. Как знала, что пригодится. Со штанами пришлось повозиться. С бытовым колдовством было бы проще, но я никогда не изучала его структур, ни разу не пробовала его вкуса. Шойн запрещал орудовать силой. Все руками, кочевники должны пользоваться своими руками.
И сейчас я пользовалась. Отращивала нити, связывала их, убирая разрывы. Чтобы хоть как-то скрыть недочеты, создала густую тесьму по низу и на боках. Не идеально, но прилично. В таком даже не стыдно идти в академию сдавать последние два экзамена. Я вовсе не стеснялась своего вчерашнего потрепанного вида, но хотелось выглядеть хотя бы достойно.
Волосы переплела в тугую длинную косу. Осмотрела себя. Перекинула через голову сумку и сосредоточилась.
В теле плескалась сила. Она наполняла, пронзала внутренние органы, текла дальше. Была кровью, смешивалась с воздухом в легких, дарила телу дополнительную энергию.
Выдох.
Сила побежала к рукам, нехотя сорвалась с пальцев. Рассеялась в пространстве, словно ее никогда не было.
Контроль!
Сначало буйным потоком, потом тонкой струей, которая вскоре сократилась до пухлых капель, сила покидала меня. Я почувствовала резерв, проверила количество заполненных тиков и настроила подходящий напор.
Теперь можно смело идти в жандармерию. Проблемы с органами власти мне ни к чему, лучше спокойно отработать свою часть часов и больше не иметь с ними дел. Это сейчас они решили поверить мне на слово. Мало ли, к каким мерам прибегнут в случае неповиновения потом.
Эдар нашелся в том же кабинете, что и вчера. Потрепанный, но не такой уставший. Он поприветствовал меня улыбкой, поинтересовался моими успехами и рассказал, каким образом будет осуществляться над нами с принцем контроль.
Сегодня мы поработаем на благо общества в академии, а затем, в случае моей неудачи на экзаменах, наследника отстранят от учебы.
- Как-то жестоко, - поморщился я, вот только ни на миг не пожалела блондинистого недоумка. Поделом ему!
- Ректор не видит другого способа. Он и так согласился допустить тебя до последних экзаменов.
Эдар передал меня в руки другому жандарму, с которым мы явились в академию. Там пришлось подождать в холле, пока представитель власти уладит вопросы и назначит наблюдающим за нашей с принцем отработкой надзирателя.
- А второй где? - вскоре подошел ко мне Оронтон.
- Я не знаю.
Он пробормотал что-то про неорганизованный, ленивых, невоспитанных детишек и пошел прочь.
- Погодите, а как же отработка?
- Вас должно быть двое. Вот приведешь своего подельника, тогда начнем.
- Но я не представляю, где он.
- Не мои проблемы.
Он зафыркал и зашагал к заднему двору, снова бурча себе под нос.
До экзаменов оставалось еще четыре часа. Я пока что успевала. И где искать этого белобрысого принца?
Самым простым было проверить его в общежитии, что я и сделала. С помощью отзывчивых незнакомцев нашла северное крыло, расспросила коменданта, который при упоминании отработки для принца не только назвал номер нужной мне комнаты, но и проводил до двери.
- Дальше сама, у меня заселение.
Из высоких окон лился утренний свет, оставлял на полу желтые отпечатки. Возле лестницы расположился живой уголок с вьющимися по стене комнатными растениями. Я прошлась взад-вперед. Присмотрелась к большой картине с причудливым изображением элементов стихий.
Понимая, что долго оттягивать нельзя, придется встретиться с наследником, все же приблизилась к комнате с номером двадцать один. Постучала. Не дождавшись ответа, занесла руку снова, но тут дверь призывно открылась. Сама.