Я помассировала пальцы, с грустью посмотрела на сиротливо висящую на стуле тунику. Ничего, чуть позже постираю. А пока нужно сходить на склад, потом в библиотеку за основами бытового колдовства и потом уже заглянуть к декану.
На этот раз все прошло без проблем. Поначалу. Бородатый мужчина, заменяющий пострадавшую Нору, при моем появлении поднялся со стула, но сразу сел.
- Чистой силы, - поздоровалась я с ним еще раз. - Как самочувствие у аисы?
- Нора в порядке. Идет на поправку.
- А что случилось-то?
Он нахмурился, пожевал губы, от чего борода заходила ходуном.
- Тебе вещи выдать какие?
- Да. Ди Ронанд говорил, что мне полагается, как новой работнице академии.
- Работнице? - смерил меня оценивающим взглядом мужчина. - Сейчас найду, юная работница, что тебе выдать.
Он скрылся в недрах склада, а я принялась рассматривать треугольную шляпу. Она лежала на краю стола, частично свисая. По бокам шел замысловатый узор из черных нитей, переходящий в забавную кисточку сверху.
- Вот, - вынес бородач пухлый мешок. - Ректор распорядился выдать большой набор номер двадцать пять. Видимо, тебе. Извини, с доставкой не помогу, нельзя уходить с места. Погоди, хоть дверь открою!
- Спасибо, - направилась я со своим новым добром в коридор.
Нутро защекотало от любопытства: что мне выдали? Хотелось поскорее добраться до своей комнаты и разобрать вещи. Прощупав плотно сложенное содержимое, я бодро зашагала к одному из выходов из академии, как вдруг услышала звук, напоминающий щелчок пальцев.
Нет… Пожалуйста, не сейчас!
Намереваясь правдой и неправдой защищать мешок, ведь в случае порчи мне на замену ничего не дадут, я бросила его на пол и встала в защитную стойку. Ни колебания силы, ни дрожания воздуха, ни запаха или соответствующего едва различимого потрескивания, которые сопутствовали природному или разрушающему колдовству.
Я осмотрелась. Снова услышала щелчок и лишь тогда заметила надзирателя в пустой ученической, который в полном недоумении смотрел на блеклые пульсары над потолком. Видимо, настраивал их работу.
От сердца отлегло, я облегченно выдохнула. Подхватила мешок и, теперь внимательно поглядывая по сторонам, чтобы не пропустить возможного нападения, поспешила покинуть здание академии и благополучно добралась до своей комнаты в отдельном здании. Лишь там позволила себе расслабиться.
- Разберу чуть позже, - пообещала себе, собираясь уделить этому процессу много времени, и отправилась в библиотеку, но не дошла до нее.
- Ами, вот ты где. Ты пропустила тренировку с новичками и первичный отбор колдунов, которые пойдут в Лабиринт.
- Чистой силы, ди Тарт, - заинтересовалась я услышанным и соврала для пользы дела: - Я как раз шла к вам. Именно вы отбираете людей в Лабиринт?
- Да, назначили главным в этот раз меня, - просиял колдун и жестом пригласил меня следовать за ним. - Как дикий сад, справляешься? Если нужно подпитать его силой, то я могу.
- Все хорошо, спасибо, - кивнула я, делая себе пометку, что нужно держаться рядом с деканом.
- Ты обращайся, если что-то нужно.
- Конечно.
- Так-так! - сказал громче Леодрик, толкнув двери тренировочного зала.
Возле стен лежали мягкие снаряды, маты, защита. Над ними висели почерневшие щиты и обугленное тренировочное оружие. На выставленных в два ряда лавочках сидели студенты, разделенные на две группы, что-то оживленно обсуждали. Но не это было главным - сетариаллы в центре с заключенной в них силой, которая манила, звала, полностью завладела моим вниманием.
Я шумно втянула воздух, борясь с желанием подойти к ближайшему квадрату и «случайно» задеть ногой желтый песок. Вот бы изучить каждый, прикоснуться, позвать, посмотреть, почувствовать вкус и запах, сотворить…
- А босоногая здесь зачем? - вернул меня в реальность звонкий голос.
Лорин, Кираан, Шай, другие студенты старших курсов - вся группа, скорее всего, утвержденного состава, смотрела на меня. Неподалеку менее уверенно выглядели совсем молодые ребята, наверное, новички.
- Знакомьтесь, это Ами Роупи, моя помощница, - представил меня декан и, не замечая исказившихся лиц некоторых аристократов, захлопал в ладони. - Давайте, живо по своим местам. Быстро проведем бой и продолжим тренировку. Определились со стратегией?
Две группы неплотной рекой потянулись в разные стороны, остановились друг напротив друга у толстых граней большого прямоугольника, состоящего из песочных квадратов со знаками силы на них. Молодая кровь выглядела оживленно, немного взволнованно. Более взрослые их собратья всем своим видом выражали что-то вроде скуки.
- Сейчас проведем вводный бой, - пояснил, скорее всего мне, ди Тарт. - Основной состав против новичков. Начинайте!
Вперед шагнул знакомый колдун, которого я видела раньше, природник, вроде бы Олли. Его взгляд запрыгал по сетариаллам. Остановился на третьем в первом ряду от него. Лицо застыло от сосредоточенности. Пальцы начали подрагивать от намерения колдовать. От группы закрепленного состава навстречу вышел Кираан.
- Иэн Баглез, начнем со слабого потока сопротивления, - посоветовал декан. - Время для зачета - десять секунд.
Аристократ многообещающе подмигнул природнику и, выставив в сторону руку, вызвал маленький огонек. Тот побежал по пальцам, обвил кисть и затух в резко сжатом кулаке боевика.
- Что они сейчас будут делать? - шепотом поинтересовалась я.
- Это бой друг против друга, - негромко пояснил ди Тарт, сложив руки на груди, тем самым демонстрируя через натянутую рубашку мощные мышцы плеч. Его короткие волосы снова были взъерошены, на губах играла довольная улыбка. - До этого мы тренировались на базовых сетариаллах, где сразу заключено колдовство противодействия, поэтому было известно, чему придется сопротивляться. Теперь же каждый по очереди будет выбирать свой сетариалл и материализовывать начерченное в нем слово силы, а противник постарается ему помешать.
В выбранном природником квадрате заискрился начерченный знак. Песок задрожал, начал осыпаться с вырастающего камня, острыми гранями тянущегося вверх. Вскоре его движение прекратилось.
Кираан смотрел в упор на своего противника. Даже кистью не шевельнул, как маленькие скалы вдруг раскололись от появившейся над ними молнии и мелкой россыпью растелились по квадрату. Природник обреченно уронил руки, вопросительно посмотрел на декана.
- Недостаточно плотно, аин Порк. Следовало влить больше силы, чтобы структуру камня повредить было сложнее.
- Но нам говорили, что излишки силы портят создаваемые предмет, - возмутилась полная девушка из группы новичков.
- Излишки портят только фигуру, - ответил вместо декана Кираан, и за его спиной раздалось веселое фырканье.
- Иэн Баглез, прекратить насмешки. Мы здесь собрались ради дела. В основном составе не хватает троих, и аиса Эдарог вполне может занять одно из этих мест…
- Вы уверены, что в одно поместится?
Девушка громко всхлипнула. Поджав губы, она посмотрела на своего обидчика и выбежала из тренировочного зала.
Кираан пожал плечами, будто ничего особенного не сказал. Я двинулась вдогонку колдунье, но декан попросил меня остаться и обратился к аристократу.
- Иэн Баглез, а теперь следуйте за ней, просите прощения и убедите вернуться, - довольно мягко попросил ди Тарт.
- Еще чего. Не моя вина, что у некоторых с нервами проблемы.
- Выполнять! - повысил голос преподаватель, и аристократ вздрогнул, пораженный внезапным проявлением гнева у Леодрика.
Преподаватель продолжал стоять, широко расставив ноги и держа руки сложенными на груди. Он смотрел в упор на обнаглевшего студента и давил аурой своего авторитета. Кираан сдался довольно быстро. Сжав кулаки, он пересек тренировочный зал и даже хлопнул дверью, словно это над ним сейчас издевались.
- Продолжим, - как ни в чем не бывало произнес ди Тарт.
От группы основного состава вперед вышел студент в форме природников. Напротив него встала девушка в голубом. Если я правильно поняла, она училась на факультете познания - единственная, кто была здесь не в бордовом и не в зеленом.
На этот раз в сетариалле начал закручиваться воздух. Он набирал оборот, сошелся в центре в небольшой смерч, поднимающий желтые песчинки. Девушка смотрела только на него. Внимательно, не отводя взгляд. Сосредоточенность, напряжение, плотно поджатые губы - ей сложно давалось воздействие на стихию. Не удивительно, ведь направленное колдовство призвано взаимодействовать с разумом живых существ, а не с внешним миром. Я заметила ухмылку природника, и его творение вдруг распалось.
- Как?
- Не нужно недооценивать противника, ди Пифмер, - довольно заговорил декан.
- Чем она воздействовала? Ментальным? Чистую стихию им не пробить. Что это было?
- Пусть для тебя останется загадкой, - вытерев об юбку ладони, улыбнулась девушка и отошла к остальной группе, которая начала ее сдержанно поздравлять.
- Это нечестно, - наклонилась я к декану, ведь точно не видела никаких потоков воздействующей на смерч силы.
Если моя догадка верна, то против такого противника никому не устоять, только если хитростью взять. Правда, смотря в какую сторону во времени девушка перемещала чужое колдовство. Все же в редком случае прорицательницы умели управлять окружающими предметами, притягивая их состояние из прошлого или будущего.
Ди Тарт одарил меня задумчивым взглядом, немного липким, заинтересованным.
- Так, пока у нас отсутствует аиса Эдарог, Ами Роупи будет за нее. Вставай сразу к линии.
- Но это нечестно! - возмутился один из новичков. - Она сейчас выберет то, что не нужно, и мы точно проиграем.
- Вы проиграете в любом случае, - отозвалась Лорин, моментально шагнув вперед. - Я выступлю против босоногой.
Обладательница розового облака смотрелась среди старшекурсников немного неуместно. Она выделялась не только половой принадлежностью, так как была единственной девушкой в команде, но и выглядела слишком дорого для этого места. В тренировочном зале все было достаточно просто, по-спортивному, приближено к обычным смертным. Иэн Химэй же, которая явилась сюда на высоких каблуках, в жилете бордового цвета, хоть и являющимся частью ученической формы, но отличающимся от других своим фасоном (достаточно глубоким вырезом и приталенным низом), воспринималась, как лишний элемент, попавший сюда не из-за желания тренироваться, а из простой прихоти. И сейчас эта особа стояла на второй стороне квадрата из сетариаллов, ожидая, когда я займу свою позичию, чтобы поглумиться надо мной.