В другом случае я отказалась бы.
- Хорошо, - согласилась и пошла к группе новичков. - Скажите, какие сетариаллы свободны.
- А у тебя какой дар? - поинтересовался Олли.
- Не важно. Какие?
- Первый левый со знаком вспышки, пятый и тот, что с элементом из вспомогательного колдовства.
- Это который? - заскользила я взглядом по символам.
Лорин усмехнулась, ребята из группы новичков вмиг погрустнели, поняв о моей неосведомленности.
- Босоногая, ты еще и недоучка? Это ведь база, основа основ, из которой складываются полуслова и слова.
- Который? - с нажимом переспросила я у Олли, и тот указал на квадрат, расположенный прямо перед Лорин. - Спасибо.
Я подошла к обозначенному для ведущего участника месту, качнулась вперед, чувствуя необходимость соприкоснуться с дремлющей силой. На расстоянии ее сложнее почувствовать, не обратиться.
- Ди Тарт, а можно подойти к выбранному сетариаллу?
- Правилами не запрещено, - разрешил декан.
Сдержав улыбку, я по линиям квадратов зашагала вперед, словила себя на мысли, что тянусь взглядом к стоявшему поодаль принцу, и одернула себя. Сейчас у меня другой противник. Следует сосредоточиться на деле и не опозорить себя.
Вспомогательное колдовство. Что там? Какой вид силы заключен?
Я встала возле сетариалла, в опасной близости от Лорин, намеренно сделала вид, что не замечаю ее ухмылки, не вижу материализации боевого колдовства на пальцах, вызванного для устрашения.
Начерченный на песке знак ничего мне не рассказал. Я двинула вперед ногой, дотронулась кожей, почувствовала. Глубоко втянула носом воздух и лишь тогда подняла глаза.
- Готова? - поинтересовалась Лорин и дунула на меня, обдав царапающими кожу снежинками.
Сила, светлая, чистая, мягкая, она потянулась ко мне, поластилась. В другой ситуации я с удовольствием познакомилась бы с ней ближе. Постояла бы с закрытыми глазами, чтобы распробовать, прочувствовать. Хотелось понять, что с нее можно сотворить, проверить на прочность потоки, всецело отдаться процессу. Но сейчас на меня смотрели. Поэтому над начерченным знаком в сетариалле появился желтый шар, начал скручиваться в плотный клубок, подниматься все выше и выше. Он застыл на уровне наших колен, заискрился, выплеснул в пространство острые лучи, способные поранить. Относительно безопасное колдовство сейчас было агрессивным, ведь на расстоянии двух шагов стояла Лорин и уже целилась в мое ласковое творение.
Удар сковывающим льдом. Она не сдерживалась, действовала в полную мощь. Шар покрылся коркой, затрещал под его толстым слоем, но звонко взорвался, стряхнул с себя прозрачные хрусталики и засветился ярче. Девушка зарычала, направила новый поток боевого колдовства.
Я неотрывно следила за каждым движением обладательницы розового облака, ощущая запас силы в знаке, подпитывая им свой светлый, лучистый клубок, усиливая тот, наращивая, уплотняя, добавляя острых граней, которые теперь на подлете резали поначалу неоформленный лед.
Лорин выставила вперед две руки, усилила колдовство рычащим шепотом:
- Коллинго ворсо.
В голове пронеслась заполошная мысль, что этим двум потокам нельзя встречаться. Но почему? Свет и лед. Первый обычно теплый, мягкий, но благодаря моим мысленным просьбам сейчас достаточно охлажден, чтобы не поддаваться воздействию боевого колдовства. Второй же изначально был агрессивен. Ранее он напоминал дыхание стужи, но теперь стал скручиваться кристалликами на ладонях Лорин. Этот шип точно уничтожит мое творение, достанет уплотненной середины, вспорет.
- Нет, - покачнулась я от внезапной догадки.
Нужно развеять. Мой шар сейчас опасен, в нем слишком много света, который при сильном ударе выплеснет наружу плотное содержимое своего нутра. Произойдет взрыв, который вырвется за пределы начерченного квадрата и пронзит острыми лучами всех вокруг. Я создала его таким, заранее не подумала.
Шаг назад, чтобы разорвать связь. Шар всколыхнулся, прощаясь, и растаял в тот миг, когда его внешней оболочки коснулся выпущенный шип. Он прошел сквозь ставшее нематериальным колдовство, врезался в грань сетариалла, отравил его, линии и пол вокруг морозным холодом. Почти добрался до моей кожи. Я сделала пару шагов назад, убегая.
- Иэн Химэй, уберите колдовство, - прикрикнул декан.
Обжигающий лед попал на пальцы ног, побежал вверх голубыми узорами, сковал сосульками тесьму на штанах. Я не могла предотвратить его распространение. Это была не чистая сила, а уже ее последствия.
- Иэн Химэй!
Девушка смотрела на меня из-подо лба, тяжело дышала. Кончики ее волос, сейчас отливающие неестественной белизной, покрывались голубым сиянием. Пальцы шевелились, губы еще шептали слова, которых я уже не слышала.
- Лорин, - вдруг развернул ее к себе Шай. - Снимай.
Она поморщила носик и нехотя сделала пас рукой, после которого лед перестал расползаться по моей коже опасным обморожением. Я же продолжала стоять на одном месте. Чувствовала глубокое разочарование в самой себе. Не следовало разрушать световой шар. Ничто не мешало мне доказать этой аристократке, что со мной шутки плохи. Я могла победить!
Стало неуютно от чужого взгляда, и я подняла глаза. Наследный принц смотрел как-то странно, однако сразу отвернулся, чтобы увести свою девушку к остальной группе основного состава.
На мое плечо легла широкая ладонь. Декан сжал пальцы в немой поддержке и кивком попросил присоединиться к новичкам. Вот только не было желания оставаться в тренировочном зале под косыми взглядами студентов. Пусть занимаются своим делом. Я здесь лишняя. Лучше не выделяться, стать блеклой тенью, превратиться в серую мышь.
Дерзкую кочевницу затопчут и не вспомнят.
Умнее нужно быть, Ами, умнее.
Зачем мне эта игра? Я в академию пришла ради того, чтобы попасть в Лабиринт. Вот только на самом деле мне хотелось знаний, новых умений, раскрытия способностей… Я готова заниматься без перерывов на еду и на сон, чтобы постичь новые грани колдовства, чтобы не просто видоизменять и перенаправлять, а собственноручно создавать. Это мое призвание, к этому лежала душа… Вот только обстоятельства сковывали в плотный кокон.
- В этом раунде победа за новичками, - произнес ди Тарт, и я в недоумении обернулась на Лорин.
- С какой стати? Я уничтожила шар, все это видели.
- Ты не уложилась в десять секунд.
Девушка сжала кулаки, но Шай отвел ее в сторону и что-то зашептал. Приобнял. Успокоил.
- Молодец, - похвалил меня Олли, да только я не почувствовала радости.
Встала поодаль, подавленно посмотрела на декана, призвавшего следующую пару к линии. Может, отказаться? Ничто не мешало мне сейчас же уйти. Я простая смотрительница дикого сада, у которой имелся доступ в библиотеку. Возьму учебные пособия, буду грызть гранит науки в одиночку, постараюсь практиковаться вдали от людских глаз и лишь в безопасных местах, чтобы случайно ничего не поломать и не испортить.
- Отлично, следующие, - захлопал в ладони декан. - Самое простое противодействие порой является единственно верным. Пробуйте, я не ограничиваю вас. Иэн Гальтон, выберите сетариалл со вспышкой, он сложный. Аин Окторс, что вы примените?
Над желтым песком вспыхнуло ярко-алое пламя, потянулось вверх и в стороны тонкими языками. Красивое. Опасное, как и тот, кто его создал.
Я подняла глаза и вздрогнула: принц неотрывно смотрел на меня. Пронзительно, прямо. Казалось, он пытался вскрыть мой мозг, добраться до сознания и покопаться в нем.
На его яркий огонь обрушилась целая лавина воды, вот только он стал ярче, вспыхнул новыми гранями, желтыми и красными переливами. Мне стало не по себе. А пламя становилось все ярче, ярче, ярче.
Шай давил. Мощью, силой, умением. Холодом своего титула, статностью, аурой несокрушимости, уверенностью в себе и своих способностях. Не знаю, как чувствовал себя его противник, но на меня вид наследника и демонстрация способностей произвели неизгладимое впечатление.
И ему я собралась мстить? Может, правильнее будет забыть и вообще с принцем не связываться?
Умнее нужно быть, Ами…
Глава 17
- Ами Роупи и Вариэсс Шай иэн Гальтон, на отработку! - пронесся по залу каркающий голос надзирателя, а после он громко забормотал: - Бегать за ними еще должен. Развлекаются тут. Мелкое, неуправляемое хамье, никакого уважения к старшим.
- Идите, - сказал ди Тарт несмотря на то, что бой между новичками и основным составом не закончился.
Я первая сорвалась с места. Догнала Оронтона, расспросила о сегодняшнем задании: снова заниматься деревом или чем-то другим? Получив утвердительный ответ, поспешила за необходимым инвентарем, набрала воды, приступила к работе. Каждой клеточкой тела почувствовала появление Шая. Правда, никак не отреагировала и продолжила упорно отмывать листья.
Убирала обмотанные вокруг ствола тряпки, снимала с верхушки обувь, развязывала ленточки, шнурки, даже цепочки. Лишь бы не вспоминать о принце, перебиралась с одной ветки на другую, старалась действовать аккуратно, чтобы случайно не упасть. Это даже получилось, но когда надзиратель пришел проверять нашу работу, я неудачно спрыгнула и плюхнулась на землю.
Откуда взялся злосчастный холмик? Почему снова, почему так неуклюже, почему?..
Перед моим носом появилась широкая ладонь. Я вскинула голову, увидела скучающее выражение на лице принца, словно он каждый день помогал вот таким неумехам подниматься, и оттолкнула от себя его руку. Вскочила сама. Отряхнулась, расправила плечи.
- Жду здесь завтра утром, - тем временем вещал Оронтон. - За неявку часы буду добавлять, ректор разрешил. Пока свободны.
Я в тот же миг развернулась, мазнув кисточкой косы по Шаю, подхватила свое ведро. Быстрым шагом обогнала надзирателя, заскочила в кладовую, потом добралась до выделенной мне комнаты и замерла возле мешка с вещами.
Вспыхнуло воспоминание яркого пламени, созданного принцем в сетариалле, его отблески в глазах Шая. Сколько же в нем силы? На что еще способен этот колдун? Он опасен, очень опасен. Не лезь, Ами, такой противник тебе не по зубам.