В первый момент Кнара, словно обжегшись, отдернула руку, а потом, когда мысль сформировалась полностью, в шоке отстранилась и посмотрела зверю в глаза. Огромные прозрачные голубые озера, в которых плавились боль, ненависть, может даже легкое безумие и в тоже время - надежда. А еще они словно о чем-то умоляли. Сглотнув горькую от отвращения слюну, протянула руки к ошейнику и осторожно расстегнула его замок. Точнее, приложив все оставшиеся силы, сломала его и, резко откинув в сторону, почувствовала ни с чем несравнимое удовлетворение. Торжество в голубых глазах заставило насторожиться и снова замереть, скрючившись возле стены. Зверь же, отойдя от нее на пару шагов, встряхнулся, потянулся всем телом, а потом Кнара в шоке смотрела на его быструю трансформацию в абсолютно голого мужчину.
Он повернулся к ней, и Кнара, глядя уже в лицо, замерла в восторге. Молочно-голубоватая (как у нее!) кожа, льдисто-голубые глаза миндалевидной формы. Высокий лоб и прямой нос. Тонкие, кривящиеся в ухмылке губы и твердый бескомпромиссный подбородок. И грива серебристо-голубых волос аж до коленей. Это Кнара потом выяснила, когда восторженно-изумленным, немного недоверчивым взглядом путешествовала вниз по его телу. Мощный, хорошо развитый торс с литыми мышцами, тягуче перекатывающимися под кожей. Узкая талия и бедра. А потом Кнара резко захлопнула глаза, потому что приличной девушке нельзя таращить глаза на мужское естество. Она почувствовала, как к щекам прилила кровь, с головой выдавая ее смущение, и отвернулась, лишь после этого открыв глаза вновь, но не решаясь смотреть на мужчину. Тишину пещеры нарушил глубокий мужской голос с сильными рычащими нотками. Но больше всего Кнару удивило, что мужчина говорил на языке мира Ша`А, которому ее научил отец.
- Как тебя зовут, девочка? И как ты здесь оказалась, в таком... плачевном состоянии?
Кнара, недовольная его замечанием о внешнем виде (попробовал бы сам оказаться в ее шкуре), все же пробормотала:
- Меня зовут Кнара. Нас похитили и заставили меня и еще восемнадцать чело... хм-м-м... существ, участвовать в этой чудовищной игре, непонятно зачем. И кому это нужно? Но мы должны были пройти семь уровней, после чего обретем свободу. К этому уровню нас дошло четверо. Два шестилапых и один человек по имени Теклан. Один из шестилапых попался в ловушку среднего тоннеля, я - правого, а Теклан и второй - левого. И теперь все погибнут!
Она снова уткнулась в колени и заплакала. Столько всего навалилось, что сил просто не осталось. Пока она говорила, мужчина, не стесняясь своей наготы, присел рядом и мягко коснулся ее щеки, поглаживая ее грязное лицо большим пальцем.
- Я Раксан Ша`Аул! В двух других тоннелях двое моих соотечественников, мы втроем в свое время попались в ловушку, и на нас надели эти проклятые ошейники подчинения. Нам приказали убивать любого, кто сюда дойдет. Пойдем со мной, у нас мало времени, потому что здесь везде камеры слежения, и скоро тут начнется заварушка. Если судьба милостива к твоим друзьям, мы успеем их спасти, если же нет, не злись на моих собратьев, они не виноваты. Поверь!
В душе Кнары родилась, наконец, надежда. Да и как иначе, ведь он говорил на языке из ее далекого незабываемого детства, на котором она разговаривала только с отцом, когда жизнь была счастливой и легкой. Девушка вскочила на ноги и горящими энтузиазмом глазами посмотрела на Раксана, наблюдающего за ней с легкой странной улыбкой. Взяв за руку, он потащил ее к стене в противоположной стороне. С легкостью отодвинув один из каменных блоков, повернулся к ней, демонстрирую дыру в стене.
- Кнара, у тебя есть выбор, либо ты лезешь за мной и смотришь на мою голую задницу, либо я лезу за тобой. К моему сожалению, она у тебя в штанах.
Девушка сильно покраснела, но сомневаться и ставить наглеца на место, было совершенно не время, а потому быстро ринулась в дыру. Судя по неровным, каким-то рваным что ли стенкам, проход чуть ли не прогрызали или процарапывали, и как догадалась Кнара, на это ушло приличное количество времени. Сразу пришла мысль: "Интересно, сколько Раксану пришлось здесь находиться в подчинении? Ей пришлось одиннадцать лет пробыть только человеком, а сколько же ему пришлось - только животным? А еще ее душа пела от счастья, что она смогла встретить соотечественников своего отца. - Жаль, он не дожил до этого момента, хотя после пройденного пути..."
Раксан несколько раз поглаживал ладонью ее ягодицы, и она никак не могла понять - поторапливает или банально лапает, от чего раздраженно зарычала после очередного раза. В ответ лишь услышала позади насмешливое довольное фырканье. Через пару минут она вывалилась в другую пещеру, а за ней тут же показался Раксан. И очень вовремя, потому что рядом с Кнарой появилось другое чудовище. Сейчас девушка решила, что вторая ипостась Раксана тоже красивая, просто тогда она от испуга не сразу поняла, а этот напоминает кошмар всего сущего. Черный зверь, покрытый спутанной жесткой на вид шерстью, с огромной широкой плоской пастью с зубами-кинжалами и жутко блестевшими глазами-блюдцами черного цвета. Сквозь шерсть на спине вдоль позвоночника торчали непонятные гребни, а так же из коленных и локтевых суставов на всех четырех лапах и в виде шпор - на ступнях. Горящие адским пламенем глаза следили за малейшим движением Кнары, и огонь в них разгорался все сильнее, заставляя ее дрожать от страха. Между Кнарой и этим ночным кошмаром мелькнула тень, а затем девушка оказалась за спиной серебристо-голубого Раксана, который раздраженно бил себя по ногам хвостом. Рыча, Раксан наступал на него, а тот, щерясь, припал к земле. И Кнара со странным восторгом и восхищением отметила про себя, что ее защитник крупнее и сильнее черного монстра, и они оба это понимают. Наконец Раксан снова вернул себе человеческий облик и, продолжая рычать, протянул руку и рывком содрал ошейник с черного монстра. Этому потребовалась пара минут, чтобы прийти в себя, но Кнара уже не ждала, она бросилась искать своих друзей.
Теклан сидел на выступе под самым потолком и тревожно всматривался в пространство, из которого выскочила Кнара. Шестилап сидел на пару метров ниже и держал в каждой руке по булыжнику - готовился отражать новую атаку. По его штанам текла серо-коричневая жидкость из разорванного бока, но как только они увидели Кнару, оба закричали и начали быстро спускаться вниз к ней на помощь. Рядом словно призраки тут же материализовались Раксан и Черный, заставив ее друзей замереть на полдороге и зашептать придушенными голосами. Шестилап просто шипел на монстров, а Теклан, медленно сползая к ней и протягивая руки, просил.
- Быстро, Кнара, хватай меня за руки и наверх!
Кнара покачала головой и обратилась к Раксану, заметив, что Черный пока не спешил "порадовать" ее своим голым торсом, его пока еще била мелкая дрожь.
- Обещай, что с ними все будет в порядке и ты, и твой друг не причините моим спутникам вреда.
Раксан, наклонив голову, внимательно осмотрел мужчин и насмешливо прорычал.
- Обещаю, но только в том случае, если... Хотя за нугера я не волнуюсь, он выбрал тебя хозяйкой, а вот человек...
Кнара напряженно посмотрела на Раксана, пытаясь понять, что он не счел ей нужным сказать, но поспешила пояснить:
- Этот человек с одной планеты со мной. Нас вместе похитили и привезли на эту станцию. Мы через столько прошли вместе, что теперь ближе родственников.
Раксан, бросив пристальный взгляд на шестилапа, Теклана, уже повернулся было к Кнаре, как снова раздался трубный вой, от которого шестилап сильно занервничал. Раксан что-то резко сказал ему, а потом, взяв Кнару за руку, приказал, двигаясь к противоположной стене вслед за Черным.
- Скажи человеку, чтобы следовал за нами и без вывертов, а то здесь оставим.
Кнара быстро перевела его слова наемнику и, уже не оглядываясь на них, полезла за черным монстром в дыру, а вслед за ней полез восхитительно голый Раксан.
Третья пещера встретила их тишиной и желтоватым светом, от которого Кнара пару раз зажмурилась, чтобы привыкнуть к освещению. Но тут, подняв взгляд, снова уперлась глазами в обнаженное тело и, слава силе Рокно, длинные спутанные волосы мужчины черным покрывалом скрыли некоторые части тела, на которые Кнара, смотреть считала неприличным. Но все же длинные, хорошо развитые ноги оценила по достоинству. За девятнадцать лет, вернее в течение последнего часа, она второй раз видела обнаженных мужчин и невольно восхищалась ими, отмечала достоинства каждого, хотя прежде ее вообще не интересовали особи противоположного пола. Но именно сейчас ей пришла в голову мысль: "Возможно, это было из-за того, что все остальные были людьми". Вообще, с каждым мгновением у нее увеличивалось количество вопросов к своим соплеменникам-оборотням.
Раксан вышел вперед, двигаясь с непередаваемой грацией хищника и, откинув за спину серебристо-голубую волну волос, направился вглубь пещеры. Черный шел менее грациозно, но не менее опасно, обходя территорию по периметру в поисках третьего друга. Кнара, шестилап и Теклан напряженно ждали возле стены, когда их позовут. Оба мужчины не решались вмешиваться в действия этих странных существ. Хоть шестилап узнал этих цветных незнакомцев, это не принесло ему облегчения. Тот факт, что он и человек еще живы, говорил только о том, что вовремя вмешалась хрупкая девочка, а по некоторым признакам нугер тоже признал в ней двуликую. Его удивило, каким образом Хонку досталась эта девочка, и что теперь будет со всеми ними рядом с этими непредсказуемыми двуликими? Мрачные раздумья прервал хрип брата, и он, не задумываясь, ринулся ему на помощь, а за ним и его двое спутников.
Выскочив из-за блоков, они втроем уставились на печальное зрелище - поверженного шестилапа, лежащего возле стены, залитого своей серо-коричневой кровью и зажимающего одной из второй пары лапой раскромсанное брюхо. Нижняя левая рука болталась на лоскутке чешуйчатой кожи, из нее обильно текла кровь. Вообще, он походил на сломанную потрепанную и старую игрушку какого-нибудь ненормального мальчишки. Рядом, не обращая на него ни малейшего внимания, стоял третий монстр.