– Пожалуйста, пойдем с нами в следующий раз, когда он вернется, – умоляла Вэл. – Я не хочу отказывать Ральфу, но и наедине с ним оставаться тоже не хочу. Мне нужен помощник, и я не могу позвать Линд… – то есть я имею в виду, мы же с тобой отлично провели время вчера, и я тебя познакомила с Эриком, а теперь ты с ним собираешься встретиться, да? Кстати, с тебя сто пятнадцать долларов – половина стоимости такси туда-обратно, и вообще, что думаешь по поводу дома?
– Что?.. – выговорила я, потерявшись в этом потоке. А потом в шоке добавила: – Сколько-сколько?
– Да, сто пятнадцать, из-за повышенной ставки в час пик и доплаты за премиум-класс. И не пытайся сменить тему, – ответила Валери, сама при этом беспечно меняя тему. Она схватила меня за запястье: – Просто скажи мне, что согласна поужинать вместе. Эрик – друг Ральфа и инвестор, это ли не прекрасное совпадение? Скажи, что согласна, – хрипло проговорила она, впиваясь маникюром мне в запястье.
Я сказала, что приду. Так у меня будет шанс встретиться с Эриком снова, потому что я уже потом поняла, что он при всех пригласил меня пообедать, но так и не спросил номер телефона. Он показался мне человеком, который держит слово, но все же хорошо иметь план Б.
14:35. Приятно провела обеденный перерыв, почитывая (ладно, выискивая) информацию об Эрике Дэне. О нем мало что пишут в интернете, и в соцсетях он не светится. Его профиль на «ЛинкедИн» содержит нейтральное портретное фото из какого-то годового отчета, должность указана как «инвестор», а в друзьях меньше пятидесяти человек. Отсутствие публичной информации о ком-либо очень настораживает, даже если видно, что все тщательно продумано. Как я пойму, какую музыку он любит, считает ли Поллока искусством (бе-е), предпочитает ли капучино, кофе с молоком или эспрессо? Каковы его политические взгляды? А религиозные? И самое важное – жива ли его мать?
Кажется, не судьба это узнать.
14:38. Конечно же, можно у него спросить. Но это не так интересно.
Среда, 9 марта
7:45. Получила СМС от Орсона – он приглашает меня поужинать завтра. Есть соблазн согласиться, хоть я и понимаю, что он для меня слишком юн.
8:15. Дилемма. Позвонила Линде посоветоваться. Она разозлилась на меня и попросила сосредоточиться на прекрасных мужчинах своего возраста, отобранных ей в «Тиндере» из кучи грязи, с которой пришлось мучительно общаться последние три недели. Дневничок, что же творится – она теперь говорит как моя мама (наверное, мне стоит сначала получить доступ к своим профилям на «Фейсбуке» и в «Тиндере», а уже потом ей это сообщать).
9:25. Написала СМС Орсону и согласилась встретиться на ужин, но не завтра, так как мне нужно хорошенько подготовиться – в предвкушении возможной романтической ночи буду следующие несколько дней заниматься спортом как ужаленная. Предложила поужинать в следующий четверг.
Орсон согласился перенести встречу и назвал какой-то шикарный новый бар с коктейлями и тапас, который только открылся в отремонтированной Национальной галерее.
Решила не рассказывать Линде о предстоящем свидании, чтобы она не отговорила меня.
20:45. Встретилась с Линдой за обедом в «Лау Па Сат» для передачи профиля в «Тиндере». Рабочий день был напряженный, но я все же устояла перед вечным искушением съесть большую порцию жирного чхаукуотиу[22]. Вместо этого я довольствовалась небольшой тарелкой чхаукуотиу, которую разделила с непривычно сосредоточенной, молчаливой Линдой, пока она энергично переписывалась с кем-то – я предположила, что с одним из моих кавалеров из «Тиндера».
– Можно поинтересоваться, – сказала она, вынырнув из переписки, и продолжила, не дожидаясь ответа, – ты бы стала встречаться с женатым, если бы он уже не жил вместе с женой?
– Э-э-э, – протянула я, так как вопрос выдернул меня из собственных размышлений. – Не знаю. Наверное, для принятия решения мне понадобилось бы больше информации.
– Предположим, они в процессе развода.
– Какая удобная ложь, – оскалилась я. – Любимый прием всех гулящих мужей по всему миру.
– Они не живут вместе.
– И что? Это ни о чем не говорит. Многие мужья временно живут отдельно от жен, особенно если по работе им пришлось уехать в другую страну.
– Они оба сингапурцы и живут отдельно друг от друга уже год, – сказала она. – Ну ладно, забудь. Неважно.
Я попыталась вытянуть из нее побольше информации, но не слишком старалась, и она ничего не добавила. Честно говоря, мне было не очень интересно. Я размечталась об Орсоне.
Она вздохнула.
– В общем, как я тебе и обещала, я выбрала из всех вариантов четырех самых достойных. Детали доступа к профилям на «Фейсбуке» и в «Тиндере» я тебе прислала в чат. Наслаждайся!
Я открыла вотсап и увидела, что и там, и там она установила мне пароль: дрочэнь.
22:35. Устроилась на диване с бокалом вина и открыла «Тиндер». Посмотрела на четырех мужчин и прочитала историю переписки. Линда так хорошо меня изображала, что я даже испугалась – неужели я такая предсказуемая?
Некоторые из дебютных ходов, которыми эти четверо начинали разговор, оказались достаточно оригинальными. Первый спросил, могут ли любители пива и виски составить крепкую пару, и что нам стоит «паб-робовать» это узнать. Другой не мог поверить, что я подходила абсолютно по всем критериям на роль идеальной девушки, так что он хотел бы встретиться, чтобы проверить, не являюсь ли я генетически модифицированным существом, отправленным его матерью из будущего, чтобы выманить его с работы из инвестиционного банка (тут он, конечно, красуется, но все же формулировка забавная). Третий начал вот с чего: «Мне так надоело быть сексуальным и интеллектуальным третьим колесом. Умоляю, помоги мне вырваться из этого кошмара!» Четвертый сказал, что я похожа на человека, которого даже самый отмороженный психопат не стал бы убивать, чисто ради всеобщего блага, и он с нетерпением ждал возможности пощадить меня при личной встрече (это сообщение понравилось мне больше всех). У всех четверых были симпатичные, остроумные или милые профили, хорошая внешность, соответствующая возрасту, и они воспринимали Линдину вариацию моего странного чувства юмора – хорошее предзнаменование перед личными встречами (если они вообще состоятся). Тут определенно был потенциал. И это заставило меня задуматься, не упускаю ли я чего. Я решила посвятить некоторое время этому приложению, чтобы убедиться, не пропустила ли Линда кого-то интересного.
11:55. О, Джейсон в «Тиндере». Может, он все-таки не такой? Или ищет платонических отношений? Или девушку для прикрытия? Его семья – довольно убежденные католики. Смахну вправо смеха ради.
12:05. Глядите-ка, мы совпали. В шутку отправила ему эмодзи с баклажаном. И написала:
Разве тебе разрешают так поздно ложиться спать?
12:17. Он ответил:
Лучшие часы для помощника юриста – после полуночи, выслеживаю.
У Джейсона есть чувство юмора, кто бы мог подумать.
Пожалуй, смахну вправо еще на паре профилей, интересно, что из этого выйдет.
12:35. Фу. Столько фотографий пенисов. И почти все так себе.
12:40. На пустоту в «Тиндере» пожаловалась Сурешу – единственному человеку, который точно не спал в это время, потому что работал. Как-то вышло, что после того вечера в пабе мы стали общаться дружелюбнее, если не сказать – стали друзьями.
Он ответил:
Сейчас 12:40 – чего ты еще ожидала? И можешь считать меня старомодным, но я всегда предпочту онлайн-знакомствам дружеское сводничество или служебный роман.
Ну, ему легко говорить, когда дома его кто-то ждет, даже если этот человек на другой стороне земного шара!
12:45. Интересно, что он упомянул служебный роман. Я бы никогда до этого не дошла, потому что у меня-то есть принципы. И здравый смысл.
Глава 14
Четверг, 10 марта
8:02. Резко проснулась и увидела время на часах. Твою мааааать!
8:05. Наверное, проспала из-за того, что вчера допоздна пролистывала фотографии пенисов и ругалась на их отправителей!!!
8:45. Поняла, что мне немного не хватает контроля над импульсивными действиями. Особенно в том, что связано с технологиями.
9:10. С ужасным опозданием приехала на работу в панике, так как мне придется пройти мимо офиса Мона, чтобы попасть в свой. Потом вспомнила, что Мон все еще валяется с денге. Ура!
9:13. Ну, не то чтобы я радовалась, ведь он же смертельно болен, но все же.
9:45. Когда я вломилась в дверь, Мон стоял в нашем, то есть моем кабинете и болтал с Сурешем. Увидев Мона, я ахнула, и мозг отключился. Краем глаза я заметила, что Суреш блаженно улыбается. Уф, отлично, теперь Суреш зарабатывает очки перед нашим начальником.
Мон разочарованно посмотрел на меня.
– Ты опоздала, – хрипло произнес он.
– Я, э-э, видите ли, мой телефон…
– Как прошла встреча с клиентом? – встрял Суреш.
– Очень, э-э-э, большой потенциал, – только и смогла выдавить я в смятении, пока не поняла, что так Суреш пытается мне помочь.
Глаза Мона прожигали меня, как лазеры.
– С кем? – спросил он подозрительно. Он всегда требовал подробных отчетов по встречам.
Я выпрямилась и собралась с мыслями. Вдруг меня озарило:
– Я, э-э, начала переговоры с потенциальным клиентом, э-э-э, «Дулит Груп». С Эриком Дэном.
Глаза Мона расширились, что всегда было пугающим зрелищем из-за полопавшихся сосудов, которых сейчас было еще больше обычного.
– Прекрасные новости, Андреа, – сказал он радушно.
– Э-э-э, а вам разве не положено отдыхать дома? После денге? – спросила я, лишь бы сменить тему.
– Я соскучился по офису.
Ну, разумеется.