Мон поковылял прочь, и я вздохнула с облегчением. Я нехотя поблагодарила Суреша за помощь.
Он ухмыльнулся и озорно сказал:
– А помог ли я? Или же позволил тебе забраться в ловушку собственной лжи, из которой теперь тебе придется выпутываться?
О боже, он злой гений!
Суббота, 12 марта
11:30. Успех! Проснулась бодрячком, совсем без похмелья. Это чудо с учетом того, как прошел вчерашний вечер.
После работы по пятничной традиции пошла со своей компанией (плюс двумя младшими коллегами, они обе замужние женщины) в модный виски-бар. Мы должны были встретиться в восемь, но так получилось, что все, кроме Линды, оказались там к семи, и даже я. (Мы с Сурешем теперь по пятницам негласно объявляли перемирие в войне за то, кто дольше просидит на работе, и стали уходить примерно в одно время. Я не знала, как он обычно проводит вечера, но сегодня получила подсказку: случайно услышала, как кто-то просил его собрать побольше людей для чего-то под названием «Ка-Тан», и сразу предположила, что это кодовое слово для «свингерской вечеринки, где люди одеваются как бойцы смешанных единоборств».)
К половине десятого Линда так и не явилась, и Джейсон забеспокоился, потому что Бен в нашем групповом чате писал днем, что сегодня всех угощает (в честь своего огромного бонуса), так что «деньги – не вопрос», а Линда все же в душе китаянка и не упускает таких щедрых предложений. Правда, она и сама часто угощает других.
– Она не отвечает мне на сообщения, и я точно знаю, что она не на работе. Линда никогда не предпочтет работу коктейлям, к тому же всем коллегам-юристам известен ее талант делегировать обязанности. И в вотсапе стоит отметка, что она с начала восьмого не проверяла телефон. Это странно.
Я пожала плечами.
– Она взрослый человек.
Пила я мало, потому что договорилась встретиться около девяти в этом виски-баре с одним из парней из «Тиндера», Алексом, который пошутил про пиво (и у него была самая привлекательная фотография). Живое общение порадовало, и он сразу поладил с Валери, Джейсоном и Беном, но мне в сердце Алекс не запал, да и физически меня к нему не тянуло, причем настолько, что я с ходу отвергла его предложение встретиться еще раз. После этого он и показал свое истинное лицо – сразу переключился на другую цель, единственную трезвенницу в компании, в возрасте чуть за тридцать, мать близнецов. Я удивилась, когда заметила, что в районе часа ночи они покинули бар вместе, причем его рука совершенно точно лежала на ее ягодице, а губы их соприкасались. А я-то думала, что она убежденная мусульманка и счастлива в браке – по крайней мере, такое впечатление производит ее страничка на «Фейсбуке».
Правда, утром она прислала мне СМС и попросила не рассказывать никому, что Алекс вчера «подвез ее до дома, только и всего».
Ага. И заодно сделал ей искусственное дыхание.
Когда Алекс ушел, я стала болтать с Джейсоном, чтобы не выпускать из вида Бена, который налакался до чертиков. Вэл куда-то испарилась (наверное, мы не заметили, как она ушла домой пораньше; они с Джейсоном редко напивались – «не верили в запойное пьянство», что бы это ни значило). Ну а я слишком разочаровалась тем, что сегодня наблюдала, так что тоже не в настроении напиваться. Вот вам и «Тиндер»-роман – слава богу, можно хотя бы порадоваться предстоящему свиданию с Орсоном!
Глава 15
Четверг, 17 марта
8:30. Сегодня тот самый день! Отправилась на работу в наряде, который выбрала для свидания, потому что у меня вряд ли будет время переодеться. Промучившись с выбором несколько часов, я остановилась на сшитом на заказ платье цвета молодой травы, фасона в стиле Дианы фон Фюрстенберг – с запáхом, из подчеркивающего фигуру шелкового джерси; подол не прикрывает коленки, которые у меня все еще выглядят отлично, несмотря на то, что по цвету похожи на землекопов в лунном свете. Я дополнила образ черной сумкой «Шанель Бой» и сексуальными лодочками «Эрдем» на маленьком каблуке.
– Вау, ты выглядишь прекрасно, – воскликнула Кай, увидев меня. Мне не понравилось удивление в ее голосе, но, наверное, планка задрана довольно высоко у девушки двадцати с чем-то лет, которая постоянно ходит на пилатес.
– Спасибо, – сказала я, чуть покраснев, а вокруг меня собралось еще несколько коллег, и каждый добавил по комплименту (кроме Женевьевы, которая пряталась за чужие спины). – У меня, э-э-э, деловое мероприятие вечером.
– У тебя такая красивая фигура. Тебе стоит почаще ее показывать, – сказала Кай, которой было невдомек, что моя фигура приняла форму песочных часов, потому что я втиснулась в утягивающее белье, которое прямо сейчас перекрывало кровообращение в конечностях и мозге. Кай подмигнула:
– Нам, девушкам в поиске, стоит все время выглядеть хорошо на случай, если идеальный мужчина спрятался где-то за углом.
Меня аж передернуло. Как ужасна такая реальность: вынужденно одеваться так каждый день, в то время как мой обычный рабочий наряд – неброские брюки из светлой шерсти в сочетании с шелковым топом с длинным рукавом. Такой вариант позволяет женщине тридцати с небольшим лет спокойно слопать на обед бейгл со сливочным сыром и два капкейка, а после незаметно расстегнуть брюки, чтобы наполненный едой живот мог с удовольствием и комфортом ее переваривать.
Проблема с нарядом для свидания в том, что, если тебе уже за тридцать и ты не инструктор по йоге или фитнесу, нужно не просто прихорошиться, а полностью себя переделать. Прошли те дни, когда можно было просто надеть миленькое платьице без рукавов, брызнуть чуть туалетной воды и в ритме вальса выйти из дома, чтобы расхаживать под любым флуоресцентным светом, встреченным на пути, а не шарахаться, как вампир, от каждого луча ультрафиолета. Теперь же приходится тратить время на массаж своего целлюлита, выщипывание волосков, появившихся в неожиданных местах на лице, и обмазываться содержимым банок с очередным новомодным токсином, чтобы отсрочить появление морщин от улыбки. А потом мучительно впихиваться в современный аналог корсета с целью надеть обтягивающее платье, надеясь, что бог тебя милует и мужчина на свидании не предложит десерт.
Полагаю, мне удалось донести, как сильно я радуюсь в предвкушении сегодняшнего свидания.
17:00. Провела весь день в попытках сконцентрироваться на работе, но тщетно. Перескакивала с одной фантазии на другую. Вспомнила о знаменитой телеведущей, примерно моего возраста, которая встречалась с мужчиной намного моложе себя. Никак не могла вспомнить ее имя и решила загуглить.
17:05. Черт. Они расстались. Ну что ж, мне стоит жить сегодняшним днем и пока не придумывать свадебных хэштегов. Это дурацкое занятие, хотя #ЭндиСон звучит классно, прикольно, или какое там сленговое слово сейчас используют для обозначения чего-то модного.
18:05. Собралась уходить. Помахала рукой озадаченному Сурешу, с которым мы все еще соревнуемся, кто дольше просидит в офисе, и ставки все возрастают.
– Удачи, – сказала Кай с хитрецой, когда я дала ей инструкции на случай, если кто-то позвонит, пока я не в офисе, – что вполне вероятно, ведь клиенты, как дементоры: чувствуют твой малейший прилив оптимизма в то время, когда тебе положено горбатиться над их документами и сожалеть о выборе карьеры. Чуть поднял голову – и начинаются звонки и письма, высасывающие твою душу.
Я вышла из офиса, доехала на такси до Национальной галереи и легко зашагала к коктейльному бару. Я четко подгадала момент: солнце клонилось к горизонту и мягко подсвечивало кожу – идеально для ужина на открытом воздухе. Когда я подошла, Орсон уже ждал меня – в узких брюках и белоснежной рубашке с оранжевым галстуком «Гермес», на котором были нарисованы опрокинутые каяки. Мы поздоровались, прижавшись щеками друг к другу.
– Выглядишь чудесно, – тихо сказал он, когда мы сели. – Надеюсь, ты не возражаешь – я уже заказал шампанское и дюжину устриц для начала.
Шампанское оказалось винтажным розовым «Дом Периньон». Потягивая его, я открыла меню, которое мне предложил официант, и чуть не упала в обморок, когда увидела цену бутылки – примерно столько на черном рынке в Америке, наверное, дают за печень.
Откуда у этого ребенка столько денег?
Мы выбрали дегустационное меню из тапас с подобранными винами. Беседа шла легко и непринужденно, особенно по мере того, как я пьянела. Я чувствовала, что на нас посматривали с осуждением, но мне уже было все равно.
Ужин закончился около одиннадцати вечера. Орсон настоял на том, чтобы заплатить за нас обоих, причем наличными. Он буквально вытянул из кошелька пачку стодолларовых купюр, как фокусник вытаскивает цветы из шляпы. Я посмотрела на сумму счета и с удивлением поняла, что это почти треть моего месячного платежа по ипотеке. Очевидно, у Орсона богатая семья или иные источники дохода помимо работы, но не будем смотреть в зубы дареному коню, особенно если учесть, что я собираюсь вскоре его поцеловать.
Потом мы просто превратились в молодую парочку, целующуюся на тротуаре под неодобрительными взглядами сингапурцев, в жизни которых не хватало секса.
– Куда теперь? – спросил он, а его язык был у меня в ухе.
– Ко мне? Или к тебе? – уточняла я, и теперь мой язык был в ухе у него.
– Голосую за первое. Какой у тебя адрес?
Вскоре мы уже возились на заднем сиденье, несмотря на то что между нами было установлено детское автокресло. Водитель великодушно делал вид, что ничего не замечает, ну или его больше волновало, поставим ли мы ему пять звезд в приложении в конце поездки. Какой бы ни была его мотивация, он глядел только на дорогу, несмотря на доносящиеся звуки поцелуев.
Мы наконец добрались до моей квартиры в Кэрнхилле, не выпуская друг друга из горячих объятий. Я открыла дверь и повела его внутрь. В тишине мое сердце колотилось так громко, что я начала думать, не разбужу ли этим соседей.
– Красиво у тебя тут, – только и успел сказать Орсон, и я увела его в спальню. А затем – танцы до упаду! Шучу. Какой же я все-таки ботан.