– О боже, – сказала я, не веря своим глазам.
– Разве он не восхитителен? – проворковала она.
Итак, что у нас на экране. Мужчина в элегантном костюме, с бабочкой, среднего роста и телосложения, самодовольно смотрел на меня со злорадной усмешкой. Честно говоря, он не выглядел привлекательным. Настолько, что он был ниже нуля по шкале привлекательности. У мужчины Линды форма лица была, как у яйца, которое «Твиттер» ставит на аватарку пользователям, не загрузившим свое фото. Лысеющий, с животиком. Тут я поняла, что знаю его, и все части головоломки встали на место. Ее любовника и клиента звали Массимо Пун, и он один из богатейших людей Азии (точнее, он единственный внук одного из богатейших людей в Азии), с репутацией плейбоя и распутника, а больше о нем ничего и не говорили. Несмотря на то, что ему было пятьдесят с чем-то лет, он был по колено в зыбучих песках третьего брака, который, судя по всему, уже разваливался. Как же этот мужчина смог сделать то, что никому раньше не удавалось, – украсть сердце моей подруги?
Есть только одно объяснение – он сделал приворот с помощью темной магии.
Я глубоко вдохнула.
– Ладно, Линда, ты не охотишься за деньгами, уж это я точно знаю. – Семья Линды с отцовской стороны была примерно уровня семьи Маркос, если верить слухам; у них были серьезные доли в нескольких горнодобывающих и лесопромышленных компаниях и участки земли на Борнео, где можно было вырубать лес. – Так что рассказывай, что ты нашла в этом мужике, потому что, честно говоря, высокое разрешение этой крайне неудачной фотки только подчеркивает, что он похож на лысеющую китайскую невесту Чаки. – И я не смогла сдержаться, добавив: – Он не просто наследник огромного состояния, он и сам уже дед!
Линда окинула меня ледяным взглядом.
– Какая же ты поверхностная. Да будет тебе известно, что Массимо просто чудесный. Спорим, ты даже не знала, что он один из крупнейших патронов Красного Креста Сингапура, а его фонд спонсирует обучение десятков детей в Камбодже. Он умный, смелый и жизнерадостный. Мы отлично ладим, и у нас так много общего. – Ее взгляд мечтательно затуманился. – Я никогда еще не встречала человека, с которым могла бы обсуждать политику, конспирологические теории, религию, архитектуру середины прошлого века и суперяхты. Никогда.
– Кажется, он просто совершенство, – сказала я ехидно. – Правда, жене изменяет.
Линда фыркнула.
– Ну, осуждай сколько влезет, но я не собираюсь с ним расставаться. Он разводится с женой, и тогда мы сможем наконец встречаться публично, – ее голос приобрел мечтательные нотки. – А знаешь ли ты, что я его первая женщина за тридцать? – Она хихикнула. – С тех пор, как ему исполнилось пятьдесят.
Я почувствовала нарастающее раздражение.
– Ты так это говоришь, будто это достоинство!
– А ты почему так погрязла в предрассудках? Путс честен со мной, а я – с ним. Может, он и совершал ошибки в прошлом…
– Ага, вроде трех браков и нескольких знаменитых любовниц.
– Это все в прошлом. Он тогда сам не знал, чего хочет.
– Я уверена, что сейчас он точно знает, чего хочет, – молоденького тела.
– Почему ты все сводишь к стереотипам? Ты даже его не знаешь, а уже сбрасываешь со счетов, – голос ее звучал напряженно. – Он первый мужчина из всех, с кем я встречалась, который не переживает, что я не хочу детей.
– Это потому, что он, небось, сам не хочет детей от… Потому что у него наверняка и так куча незаконнорожденных детей! Ты хоть поискала информацию о нем? Ты помнишь, что писали таблоиды о нем и о каждой старлетке с TVB[28], у которой была хоть какая-то слава в девяностых?
– Он изменился!
– Нет, не изменился!
– Да, изменился!
– Нет, не изменился!
Это высокоинтеллектуальное общение некоторое время продолжалось в том же духе. Мы стали говорить так громко, что за соседними столиками все замолчали, но нам было все равно. Я разозлилась, и меня дополнительно подстегивало желание защитить Линду от мужчины, который хотел ее использовать, как Орсон использовал меня. Как она может быть настолько слепа? Когда Массимо наиграется с ней, она просто останется очередной засечкой на ножке его кровати, не более того.
Я решила сменить тактику.
– В любом случае он тебе в отцы годится.
– И что? – Она скрестила руки. – Ты же всегда говорила, что мне не хватило отцовской любви.
Отец Линды был из тех, кто не показывался дома, за исключением «особых случаев» – она его видела только по праздникам.
– Может, мне как раз нравится, что он мне в отцы годится! Может, он даже внешне напоминает мне отца. – Она засмеялась своим узнаваемым смехом, похожим на лай. – Как тебе такое в качестве диагноза по аватарке?
Воцарилось молчание, тяжелое и неприятное. Никогда еще разговор с Линдой не доводил меня до такой ярости – обычно мы быстро разрешали все разногласия за бокалом-другим. Когда я снова заговорила, я постаралась снизить голос, чтобы донести до нее смысл сказанного.
– Неужели ты правда считаешь, что эти отношения продлятся долго? Он же известный бабник. Линда, открой же глаза. Горбатого могила исправит. Ты же сама все время так считала.
– Может, я ошибалась. Может, он исключение из правила, – в голосе звенела обида. – Но ты ведешь себя как все – сразу осуждаешь, хотя даже не знакома с ним.
– Ты просто не понимаешь, что делаешь, – настаивала я, повышая голос. – Ты бежишь прямо к обрыву.
– По крайней мере, я верна себе и делаю то, что считаю правильным. Я знаю, что тебе это едва ли знакомо, – ее голос источал сарказм. – Я одного не понимаю – почему ты вдруг решила вмешаться в мою личную жизнь, когда раньше ты с удовольствием наблюдала за ней со скамейки запасных, записывая за мной.
Это меня ударило так больно, будто коленом в пах.
– Может, все потому, что ты ни к одному мужчине раньше не относилась серьезно! – я почти кричала.
У нее аж челюсть отвисла.
– Прекрасно, теперь ты меня называешь шлюхой.
– Не называю!
Она прищурилась.
– Знаешь, что я думаю? Ты боишься, что я найду свою любовь, а ты останешься наедине с работой, которая тебе даже не нравится, со средненькими ожиданиями от твоей средненькой жизни.
– Не думаю, что тут есть хоть какой-то риск найти любовь надолго, – сказала я ядовито.
Линда вскочила, оттолкнув стул с громким треском, швырнула на стол две пятидесятидолларовые купюры и выбежала, не оглядываясь.
Я подбирала купюры, трясясь от сдерживаемого гнева и пытаясь держать спокойное лицо перед другими посетителями, чтобы не унижаться дальше. Но это мне давалось с трудом. Она только что обозвала меня пассивной и скучной. Сказала, что я иду по жизни, как зомби, а все лишь потому, что я не слишком склонна к риску, а мои родители достаточно меня любили, чтобы участвовать в моей жизни на ежедневной основе.
1:30. Не могу заснуть.
1:50. Все еще не могу заснуть.
2:15. Все, что она сказала обо мне, неправда, ведь так?
2:35. Я просто выпью бокальчик вина, это поможет мне заснуть.
2:55. И глоточек виски. Или два.
3:40. Кому вобще нжна эта Лиинда. Я найд сбе новх дрзей1!
Глава 22
Четверг, 14 апреля
6:55. Уфф. Моя голова. Неужели уже пора на работу??
8:10. Сурешу хватило одного взгляда на меня, чтобы пойти за кофе и стаканом апельсинового сока.
9:25. Умираю. Пошла в туалет, нашла чистую кабинку и захлопнула крышку унитаза, только чтобы чуть посидеть с закрытыми глазами.
10:10. Проснулась от того, что телефон вибрировал. Чуть не уронила его в унитаз. У меня назначен звонок с клиентом через двадцать минут. Черт. Выбежала из туалета. Вернулась в кабинет и невзначай сказала Сурешу, что застряла на супердлинном конференц-звонке с клиентом. Суреш так старательно поддерживал нейтральное выражение лица, что мне сразу стало ясно – он все понял.
10:25. Клиент написал с просьбой отменить конференц-звонок. Господи, спасибо.
10:27. Глянула на себя в зеркало, когда Суреш вышел из комнаты, и сразу поняла, как он догадался – по длинной полоске засохшей слюны на моем подбородке. Я просто олицетворение успешной, гармоничной женщины.
11:30. Больше никакого алкоголя.
14:07. Больше никакого алкоголя – на этой неделе. Мне стало чуть получше после обеда.
16:00. Два кофе, пять стаканов апельсинового сока и четыре таблетки парацетамола: аллилуйя, я исцелилась!
17:15. А есть ли платформа для людей, которые ищут друзей? Как «Тиндер» или «Спонк», только для платонических отношений и без фотографий гениталий?
Попыталась это узнать у Суреша, не выдавая, что поссорилась с Линдой. Он пожал плечами и предложил мне сделать такое приложение. А затем пригласил провести еще один вечер с его компанией за игрой в «Катан», а я отказалась. Одно дело – когда у тебя скучная жизнь, но совсем другое – когда ты ее проводишь за настольными играми, не имея ни намерения, ни амбиций стать в них профессионалом.
17:33. У меня есть друзья. У меня есть Вэл, Джейсон и Бен.
17:40. Вот же дерьмо, всех их я знаю через Линду. Захотят ли они проводить время со мной, если будет стоять выбор между мной и более гламурной, богатой Линдой?
17:55. Как я до этого докатилась? Я думала, что у меня больше друзей на этом этапе, даже если не считать тех, кто погрузился в семейную жизнь, ведь не могу же я конкурировать с классами Монтессори, родительско-учительскими ассоциациями и «Клаб Медом»?
Это, конечно, шокирует. Может, и правда стоит сделать такое приложение. Когда-нибудь я этим займусь.
18:10. Погуглила «как сделать приложение». Выглядит несложно. Только нужно освоить программирование. Вряд ли же это трудно.
18:30. Пыталась втихаря изучать программирование онлайн, но от раздражения чуть не закололась ножницами. Это слишком слож… Э-э-э, я хотела сказать – не очень мне пришлось по душе. Слава богу, что мама не знала, какой востребованной будет профессия программиста, иначе мне бы пришлось всю жизнь этим зани– маться.