12:30. Отличный видеозвонок с сестрой и Камарулом, которые отмечали свою помолвку в Букит-Ларут в каком-то хипстерском ретрите с домиками на деревьях. Я была немного обижена, что она не сообщила мне сразу (все произошло в прошлую пятницу), но она объяснила это опасением, что я всем разболтаю до того, как она наберется храбрости сказать маме. Будто я стала бы!
Когда Мелисса спросила, придет ли мама на свадьбу, я ответила:
– Кажется, она еще не решила, но давай посмотрим.
Молчание.
– Ясно, – сказала она тихо.
– Расскажи, как он сделал предложение, – я чуть ли не прокричала, чтобы вернуть испортившееся было настроение.
Камарул спросил ее как-то вечером, после домашнего ужина, встав на одно колено, перед этим преподнеся ей собственноручно испеченный торт (который оказался совершенно несъедобным, но ее тронуло, сколько усилий он в это вложил, хоть весь дом и пропах насквозь горелой карамелью, – поэтому они и поехали на курорт). Когда Камарул извинился и оставил нас наедине, чтобы мы могли обсудить все детали помолвки (в том числе кольцо, конечно – огранка Ашер, около одного карата, платиновая оправа), она сказала мне по секрету, что все еще сомневается по поводу принятия ислама, что в случае брака с Камарулом обязательно по малайзийским законам.
– Ты не хочешь?
– Ну, других вариантов нет, – сказала она. – Если жениться в Малайзии. В любом случае мы не можем продолжать жить в подвешенном состоянии. Даже если бы у меня был выбор, семья разочаруется, если я не перейду в ислам. Его родители не прекратят общение с ним, но окружение прекратит. Общественное давление не– малое.
Ох уж эти семьи – где бы ты ни находился, они всегда держат наготове отравленные вилы, чтобы воткнуть тебе в спину.
– Ты задумывалась о том, чтобы уехать?
– Из Малайзии? – Она вздохнула. – Нет. Что бы ни случилось, мой дом все же здесь. А ведь еще мама…
Мы обе замолчали.
– Слушай, в какой части света ты бы ни находилась, все так же можешь переводить мне деньги для мамы, а я буду пересылать их ей со своего банковского счета, как обычно.
Мелисса уже давно стала передавать мне деньги для мамы, а я каждый месяц переводила их, добавляя еще от себя. Это, конечно, скорее символический жест, потому что у мамы был небольшой, но достойный доход от сдачи двух квартир в Куала-Лумпуре, но так китайские дети вроде нас отдают долг родителям за то, что они посвятили свои лучшие годы тяжелой работе, чтобы нас отправить в лучшие школы, ну и так далее. Говорила же вам – это идеальный пенсионный план.
– Я не об этом, – сказала она глухо.
– Она передумает, – произнесла я со всей убедительностью, которую только могла изобразить.
Мы закончили разговор на хорошей ноте: мне не придется надевать платье подружки невесты в греческом стиле. Будет платье с длинными-длинными рукавами. Слава богу.
Глава 23
Воскресенье, 17 апреля
Линда и ее тайный любовник наконец попали в объективы прессы. Их фотографировали на яхте, где они разгуливали без одежды под ветерком у Канн на какой-то афтерпати. Ну, точнее, они были где-то с краю фотографии, рядом с парнем из One Direction или кем-то в этом духе, что, конечно, привлекло внимание изголодавшейся по интересным заголовкам сингапурской прессы: «Плейбой-миллиардер привел загадочную женщину на порт мегаяхты известного бизнесмена!»
Там, на размытой увеличенной фотографии, стояла Линда в самом маленьком на свете бикини из белых ниточек – весь купальник уместился бы в кулачке грудного ребенка. И даже босиком она была почти на полголовы выше Массимо.
– Она что, правда с ним встречается? – неодобрительно прокомментировала Валери, когда мы тем вечером собрались на бокальчик с Джейсоном и Беном в новом ресторане мексиканской фьюжн-кухни с коктейлями и тапас. Валери знала о сомнительной репутации Массимо.
– К сожалению, да. – Я заметила, что Джейсон тоже был в угнетенном состоянии и сидел, уставившись в одну точку за моей головой, опрокидывая пиво стакан за стаканом. Он в последнее время на общих встречах вел себя странно. Но, конечно, без Линды наша компания была уже не та. Она явно считала своего Путса более интересным экземпляром и предпочитала проводить время с ним. Мои шпионы в ее офисе донесли, что она едва отрабатывает минимальное количество часов и постоянно уходит на трехчасовой «обеденный перерыв». Но теперь, когда Массимо был не только ее клиентом, но и партнером для всяческих ночных извращений, начальники ни за что не уволят Линду – она им нужна, чтобы поддерживать финансовую пирамиду всей компании.
«Знали бы они, как именно она его зацепила», – подумала я кисло. А потом вспомнила обо всех моих знакомых банковских менеджерах по работе с частными клиентами, предпочитающих одежду с глубоким декольте, и вздохнула. Хоть Сингапур и был консервативным, все здесь понимали, что секс – двигатель торговли (причем понимали даже те, кто им не занимался). Начальники Линды, может, и чопорные, но они никогда не станут совать нос в сомнительную тактику ведения слияний и поглощений Линды.
Уф. Линда всегда выходит победительницей.
– Она передумает, – сказал Бен. – Она найдет крутого парня. – Он явно имел в виду себя.
– Насчет этого не знаю. Она предпочитает богатых пустозвонов, желательно с букетом ЗППП, – отозвалась я язвительно.
– Извиняюсь, – сказал Джейсон, громко отодвинул стул и ушел.
– Что стряслось с Джейсоном? – спросила Валери, проявляя нетипичную для себя наблюдательность.
– Плохие начос попались? – предположила я.
Я оглядела Джейсона, когда он вернулся. Определенно он не принимал в туалете никаких наркотиков, потому что вид у него был еще более унылый, чем раньше. Бедняга был так несчастен, что даже три раза заказал напитки на всех нас. Что происходит с моими друзьями?
Суббота, 23 апреля
Провела вечер в компании Ральфа Кана, Валери и Эрика Дэна в одном из классических ресторанов высокой шанхайской кухни, название которого вечно забываю.
Хоть Валери не то чтобы предвкушала встречу с Ральфом, которого считала скучным и несимпатичным, она все же была полна энтузиазма по поводу выбора наряда на вечер. Валери остановилась на тройной жемчужной нитке «Микимото» и тонком облегающем платье из бархата и кружева, с длинными рукавами, и дополнила образ впечатляющей парой туфель «Шарлотт Олимпия Палома» и моим клатчем (ну, точнее, Линдиным) «Александр МакКуин Смол де Манта». Я надела одно из своих платьев с запахом – темно-синее и лодочки на невысокой шпильке. В отличие от Валери я не была в восторге от идеи двойного свидания. Я не видела Ральфа с той самой судьбоносной вечеринки книжного-клуба-без-секса, а Эрика – с его неожиданного визита в мой офис, так что нервничала по поводу того, какая атмосфера установится на нашей встрече. К тому же, если вечер пройдет не слишком удачно, нам с Эриком придется сглаживать неловкость на предстоящем свидании в следующие выходные.
Ужин начался плохо. Когда мы с Валери пришли, мужчины разгоряченно спорили, и лицо Ральфа было красным от негодования. Он нам быстро кивнул в качестве приветствия и выбежал в гневе.
Эрик склонился к нам и прошептал:
– Извините, он только что увидел бывшую жену за другим столом, она пришла сюда с чилийцем – учителем сальсы, с которым, судя по всему, как раз ему и изменяла, так что Ральф не в настроении.
Ага. Бывшая. Эрик сказал нам, что Ральф отправился к своему другу, шеф-повару, чтобы попросить его выдворить этих двоих из ресторана.
– Мне стоило бы пойти с ним, вдруг он решит закатить ей сцену. Он не из тех, кто избегает конфликтов, и я знаю, что он давно мечтал побить этого Висенте. – Эрик извинился и поспешил вслед за Ральфом.
Глаза Валери расширились от уважения и вожделения.
– Он такой мужественный, – прошептала она мне.
Далее последовала суматоха, в ходе которой эту бывшую жену вместе с Висенте бесцеремонно выгнали из заведения, но настроение Ральфа от этого не улучшилось. На столе появились новые бутылки вина, и дальше все только ухудшалось. Алкоголь делал Ральфа злым, и чем больше он пил, тем молчаливее и краснее становился. В какой-то момент он вообще перестал участвовать в разговоре. Бедный Эрик изо всех сил пытался вести беседу, но это ему не удавалось. Я сказала всем, что у меня закрывается сделка, так что нужно уйти пораньше, и в этот момент Ральф очнулся от ступора и попросил счет. Официантка не успела даже положить счет на стол, как Ральф выхватил его и настоял на том, чтобы заплатить за всех (не проверив даже, правильная ли там стоит сумма). Но когда она собралась было отходить, я встала и всунула свою карточку в папку со счетом в ее руках, попросив разделить счет – не позволю какому-то богачу откупиться от нас ради того, чтобы избавиться от чувства вины за свое отвратительное поведение. Ральфу это не понравилось, и между нами разгорелась дискуссия, а бедная официантка, побледнев, стояла между нами. Наконец вмешался Эрик – он взял обе карточки из ее рук и положил на их место свою.
– Я угощаю, – сказал он, беззаботно взмахнув рукой в своей манере, но по его голосу было понятно, что это приказ.
Как только мы вышли из ресторана – Ральф задержался внутри, чтобы поговорить с шеф-поваром, а Валери штукатурила лицо в дамской комнате, – я оттащила Эрика в сторону, чтобы выразить свое негодование.
– Твой друг сегодня вел себя как скотина.
– Прости, что?
– Ты сам видел, что он творил. Кричал, грубил нам с Валери, напился!
Эрик вытащил сигарету и зажал губами, не прикуривая.
– И что?
– Как что?! – я бурлила от возмущения. – Просто так нельзя поступать, вот что. Ты не ведешь себя так на свидании. – Его манера меня тоже смутила. Может, они два сапога пара.
– И чего ты хочешь от меня?
– Извинения. Объяснения его отвратительного поведения. Не знаю.
Он закурил и глубоко затянулся.
– Я выкурю эту сигарету, а потом разберусь с произошедшим. Ты будешь?