Месяц – это слишком долго.
– Кхе-кхе, – произнес Суреш из-за моего плеча. Я вскрикнула и уронила фоторамку на колени. – Вас оставить наедине? – спросил он, имея в виду негламурный портрет Линды, над которым я замечталась – ее подростковую фотографию. Мне грело сердце, когда я видела, какой она была давным-давно – с торчащими во все стороны волосами, брекетами и бровями в форме головастика. Такой была и Вики Адамс до Spice Girls и Дэвида Бекхэма.
– Отстань, зануда, – сказала я, поворачиваясь в кресле, чтобы окинуть Суреша сердитым взглядом и оторваться от не совсем приличного созерцания. – Тебе что, своих проблем с женщинами не хватает?
Они с Анушей все еще спорили насчет бесплатного поместья. Чертовы избалованные богачи.
Суреш ухмыльнулся.
– Точно. Кстати, скверные новости. Я только что наткнулся на Мона в кладовке.
– Чего он хотел?
– Кажется, нам обоим завтра придется лететь вместо него в Люксембург. Помнишь тот отчет по результатам проверки, который Лех тебе присылал на прошлой неделе, – тот, после которого ты заедала стресс мармеладными мишками?
– Хм-м, – отозвалась я. Я часто ем мармеладных мишек, и не только в стрессовых ситуациях.
– «Санггух Кэпитал» хотят, чтобы мы занялись проблемой, обнаруженной люксембургскими юристами в их отчете по люксембургской холд ко, принадлежащей «ВизВэр».
«Санггух» инвестировали в какую-то новую технологию с сельскохозяйственными дронами, которую использовали на испанских и португальских фермах, под названием «ВизВэр». А люксембургская холдинговая компания (сокращенно «холд ко» на юридическом сленге) имела очень соблазнительную (если вас заводит тема налогообложения), собственно, холдинговую структуру с полностью легальной оптимизацией налогов. Это было масштабное поглощение, и Суреш тоже работал над этой сделкой, правда, ха-ха, а я в ней была старшим юристом. Ха-ха-ха.
– И почему Мон никогда не заходит к нам просто так, с интересным фактом или с шуткой «тук-тук, кто там»? – пробормотала я.
– Он бы тогда не был тем Моном, которого мы знаем и любим.
Я вздохнула.
– Мне ли не знать. Но почему нам лично нужно туда лететь? Дело же просто в небольшой задержке публикации финансовой отчетности. Судя по всему, мы этот вопрос можем решить по телефону.
Суреш пожал плечами.
– Инвестиционный комитет хочет, чтобы мы прилетели на встречу с люксембургскими юристами. И провели собственную, неформальную проверку. К тому же Тристан Лэнгфорд-Бауэр, который покрывает Сингапур в нашем лондонском офисе, тоже будет там и поможет с этим поглощением. Он отлично разбирается в люксембургских холдингах и налогообложении, и так как он все равно туда едет на какую-то конференцию, решил нам заодно помочь. Так что мы летим в Люксем– бург!
– Фу. Это же так далеко.
– Да, но клиент пообещал нам крутую гостиницу и перелет бизнес-классом.
Я победно вытянула вверх кулак.
– Мы летим в Люксембург!
Суреш похлопал меня по спине.
– Не переживай, у нас там из развлечений будет не только работа. Нам еще придется пойти с ним на презентацию и гала-ужин, потому что Лэнгфорд-Бауэр считает, что представители сингапурского офиса должны там присутствовать, знакомиться, бла-бла, там будут всякие богачи, бла.
Я закатила глаза.
– Звучит весело.
– С нетерпением жду нашего совместного путешествия, чтобы вызнать все твои слабости и впоследствии использовать, – сказал Суреш, не выдавая мимикой никаких эмоций.
– Аналогично, – отреагировала я, приосанившись, чтобы выглядеть более устрашающе. В боевом, а не сексуальном смысле.
Итак, Люксембург. Страна холмов и средневековой брусчатки, фермеров и компаний по управлению активами, пино гри и отличной свинины. Ну, и Суреш там тоже будет, в этом же нет ничего плохого?
Глава 26
Вторник, 3 мая
12:16. Ужасное начало командировки. Чуть не опоздала на самолет, потому что пришлось накраситься перед встречей с Сурешем в эту несусветную рань.
К слову, о несусветной рани – почему вообще люди используют это выражение? Каждый час протекает на этом свете. Для всех, кто еще не отправился на тот.
Успела в аэропорт, когда до закрытия регистрации оставались считаные минуты, но зато я выгляжу великолепно (ради себя самой, конечно же, а не потому, что лечу с Сурешем). Прошла контроль и стала лихорадочно писать СМС Сурешу, делая вид, будто я тут уже час. Но не сработало. Видимо, этот чудик уже здесь два часа – шатается по дьюти-фри, предусмотрительно покупая ананасовое печенье и чай компании TWG для предстоящей поездки.
Как будто наших клиентов – этих глистов, поклоняющихся Саурону, – можно задобрить ананасовыми печеньками.
Единственное, что понимают глисты, это… Хм-м. Я не думаю, что глисты вообще что-либо понимают. Ну, единственное, чем они руководствуются в жизни, это…
Да чем они вообще руководствуются?
12:25. Я теперь осведомлена обо всех типах кишечных паразитов, которые только бывают у человека, и как они попадают в организм.
12:27. Как бы заставить Женевьеву попить болотной водицы? И как заранее убедиться, что в этом глотке будут содержаться яйца трематод?
12:33. Как бы разжиться озерной водой с гвинейскими гельминтами? Они прямо-таки «Ламборгини» среди паразитов.
12:36. Приятные фантазии о гвинейских гельминтах, торчащих из тела визжащей от ужаса Женевьевы, прервались из-за настойчивой вибрации моего телефона. Это Суреш интересовался, в какой части дьюти-фри я нахожусь. Я вдруг осознала, что со времени прохождения контроля продвинулась метра на три с половиной, не больше. Черт. Я в десяти минутах от выхода на посадку, и он закрывается через семь.
12:40. Забежала в аптеку и купила упаковку «Зентела». Моя мама, дай ей Бог здоровья, была права в данном случае – лучше убить всех паразитов.
12:43. Прибежала в последнюю минуту, когда выход на посадку уже закрывали. Триумфально улыбнулась Сурешу, дефилируя в бизнес-класс самолета – я выглядела свежо и безупречно, поспав на целых два часа дольше, чем этот неудачник.
12:45. Черт. Только что посмотрела на ноги и поняла, что в спешке перед выходом в аэропорт нацепила балетки разных цветов и РАЗНЫХ МОДЕЛЕЙ.
Также я выронила упаковку «Зентела» на глазах Суреша, который сидит через проход, когда в панике наклонилась поставить сумку так, чтобы загородить ступни с разными балетками. Коробка вывалилась в проход, и название лекарства на ней было явно различимо.
– Все хорошо? – спросил Суреш, изображая озабоченность, когда я попыталась подобрать коробочку как ни в чем не бывало.
– Я просто предусмотрительна: европейцы пьют воду из-под крана не кипятя.
– Дикари, – отозвался он с непроницаемым лицом. – Слава богу, можно быть уверенным, что нам сто процентов времени будут подавать минеральную воду.
– Некипяченая минеральная вода ничем не лучше. Посмотрим, кто будет смеяться последним, когда ты проглотишь яйца паразитов, – ответила я. Я не стала говорить, откуда эти яйца возьмутся, но думаю, что мне удастся раздобыть немного болотной воды, когда окажусь в очередной раз в Малайзии.
10:00. И наконец мы в аэропорту Люксембурга после пересадки в Цюрихе.
– Просыпайся, слабак, – сказала я, пихнув локтем Суреша, который дернулся и открыл глаза.
– Ч… что? – Он тер веки, заспанный и потерянный. – Мы уже прилетели?
– Да, – сказала я. Пассажиры вокруг нас доставали багаж с полок, чтобы поскорее выйти из самолета. – А ты тут пускаешь слюни в кресле, хотя мы пятнадцать минут как приземлились, так что давай уже дви– гать.
Он выпрямился со смущенным видом.
– Извини. Тебе надо было меня разбудить.
– Мне не хотелось – ты так мирно сопел, – призналась я. А потом наклонилась поближе и прошептала: – К тому же мне нравится слушать, как ты говоришь во сне. Я узнала о тебе много нового. Например, что ты целовался с двоюродной сестрой и что на самом деле окончил университет не в Лидсе…
Он меня в шутку шлепнул по плечу, а я в ответ ткнула его кулаком в грудь.
– Ай! – прохрипел он. – Это еще за что?
– Давай, тормоз, пойдем. – Я уже вытягивала наши чемоданы в проход.
11:30. Через час мы уже шли по красивой мощеной Гран-рю (любое название на французском звучит лучше, не правда ли?) и наслаждались прекрасным солнечным днем. Мы оставили чемоданы в гостинице «Софитель Люксембур Ле Гран Дусаль», где клиент забронировал нам два соседних номера категории свит.
– Свит! – сказал Суреш. – Понимаешь, да? Свит для свиты?
Стыдно признаться, но я засмеялась – наверное, на меня так влияет смена часовых поясов.
Пару часов можно было побыть туристами, а потом уже отправляться на встречу к двум часам дня с люксембургскими юристами «Лоеш и Кремер» в их сверкающий новизной офис в Кирхберге, деловом районе. Суреш, как и следовало ожидать, заранее прочитал, куда именно стоит направиться за едой и красивыми фотографиями для «Инстаграма» (да, мы вели себя в полном соответствии со стереотипами). Мы попили кофе с ассорти маленьких десертов в «Обервайс», попробовали горячий шоколад со специями в нарядном кафе с видом на Дворец великих герцогов, а затем на поздний обед зашли в малюсенькую забегаловку лаосской (!) кухни. Суреш говорил на французском, что нам весьма пригодилось, как ни противно мне это признавать, ведь французский – один из государственных языков Люксембурга[34]. Впрочем, было приятно, что в кои-то веки меня ведут из одного места в другое и мне не приходится все продумывать и планировать. Только наслаждаться видами и обмениваться колкос– тями.
14:55. Жаль было ради встречи уезжать на такси (возмутительно дорогом) из живописной средневековой части Люксембурга в безликую новую часть города из стекла и бетона. Высокий мужчина с волосами мышиного цвета и в красивом костюме ждал нас в лобби. Я узнала в нем Тристана Лэнгфорд-Бауэра, который покрывал Сингапур в лондонском офисе нашей компании. Он пожал нам руки – крепко и без улыбки. Мне он показался таким человеком, рядом с которым всем становится скучно, но он при этом явно одарен устойчивостью и выносливостью, как у супербактерии вроде золотистого стафилококка (кстати, это звучит как отличное название для рок-группы или логистической компании). Именно благодаря этим качествам он сумел приспособиться к новой среде и пролезть вверх по карьерной лестнице, несмотря на недостаток харизмы. Хорошо, что мне придется провести с ним всего лишь один день.