Эрик хочет на мне жениться. Эрик хочет детей. Эрик в правильном возрасте для этого. Мы с Эриком идем в правильном направлении.
В конце концов, идеальных партнеров не существует. Даже если я и завидовала тому, как легко Мелиссе и Камарулу друг с другом, как знать – может, и у нас с Эриком так когда-нибудь будет? Почему считается, что это появляется автоматически? Ведь фермеры вспахивают и удобряют землю перед тем, как собирать урожай? Может, мои отношения с Эриком как раз такие – картофельная ферма в процессе развития. Но не фыркайте на простоту картошки – разве это не самый вкусный корнеплод на этой планете? Я…
– Я не помешаю? – вдруг произнес голос из темноты, из-за чего я подпрыгнула. Это был Суреш.
– Нет, я просто подсматривала за жизнью знаменитостей, ничего особенного, – ответила я.
Он сел на диван рядом со мной. Я обратила внимание, что на нем из одежды были только заношенные трусы-боксеры в клеточку и тонкая белая футболка, через которую все просвечивалось.
– Спасибо, что приехал, – сказала я, глядя в сторону, чтобы не отвлекаться на него.
– Для тебя – что угодно, – сказал он тихо. – Как ты?
– Беспокоюсь, но уже стало лучше, спасибо. – Я только заметила, что его глаза в теплом свете лампы приобретали золотисто-коричневый оттенок. У него были изящные, кошачьи глаза. Глаза, в которых можно утонуть.
– Спасибо, что приехал, – я поняла, что повторяюсь.
– Не вопрос. Я сам хотел приехать.
– Необязательно было это делать, правда. У меня есть Линда.
Мы посмотрели на Линду, которая развалилась на диване, отключившись после шестой порции горячего шоколада с ликером. Вообще-то, если подумать, последние две чашки могли быть просто сплошным ликером.
– А… Ануша знает, что ты здесь?
Суреш пожал плечами.
– Мы с Анушей поругались. Не разговариваем.
– Почему? – спросила я.
– Из-за моего ухода с работы. Она запрещает мне это делать. Ее отец в ярости, и…
У меня зазвонил телефон. Неизвестный номер. Кто это звонит в такой час?
– Андреа, привет.
Это был Эрик. Я извинилась и поднесла телефон к уху:
– Алло?
– Я в аэропорту Куала-Лумпура. А ты где? – спросил он сразу.
– Я у Мелиссы, – сказала я чуть удивленно. – Почему ты в аэропорту? Ты разве не должен быть по работе во Вьетнаме?
Он нетерпеливо хмыкнул.
– Андреа, у твоей матери был сердечный приступ. Я купил билет на самолет, как только узнал это от тебя, – кажется, его озадачило, что я спросила. – Я ведь твой партнер, разве нет? – добавил он без тени иронии.
Эрик казался особенно привлекательным, когда вел себя властно. Вдруг мне изо всех сил захотелось к нему.
– Где ты остановился на ночь? – спросила я, едва заметив, что Суреш резко встал и вышел из комнаты.
– Люкс с видом на парк в «Мэндерин Ориентал», где же еще?
– Я приеду к тебе.
Глава 49
Воскресенье, 9 октября
– Эрик! – радостно воскликнула я, крепко обнимая его.
– Тут отлично! – Он поцеловал меня в макушку.
– В общем, позволь представить тебе моего доброго друга, доктора Калеба Фу. Он главный хирург в Пантаи и всемирно известный специалист по кардиохирургии. Пантаи – это частная клиника в Куала-Лум– пуре.
– О, э-э, здравствуйте, доктор Фу, – озадаченно проговорила я. Доктор Фу мне кивнул.
– Этот господин хочет, чтобы мы выписали вашу мать и перевели ее в Пантаи под присмотр доктора Фу, и я сказала ему, что, по моему профессиональному мнению, она еще слишком слаба и ее не следует никуда перевозить ближайшие два-три дня, – натянуто сказала доктор Ын. – И в любом случае решение принимает семья. Вы хотите этого?
Я посмотрела на Эрика.
– Ты все это организовал ради меня?
– Да, – просиял он и убрал выбившуюся прядь волос мне за ухо, – я хотел лучшего для тебя и твоей мамы. Доктор Фу – лучший. – Он сказал это прямо перед доктором Ын, не обеспокоившись ее чувствами.
И я снова ощутила, будто кровь прилила к голове.
– Эрик, я очень ценю твою заботу, но доктор Ын отлично справляется…
Доктор Ын быстро глянула на меня с благодарностью, и этот взгляд впервые меня заставил увидеть ее как человека.
– Но доктор Фу лучший специалист, – настаивал Эрик.
– Частные клиники намного надежнее, – добавила Линда из-за спины Эрика, откуда подслушивала весь разговор.
– Я бы хотела, чтобы мама осталась здесь, спасибо вам всем, – процедила я.
Линда пожала плечами.
– Говорила же, что она очень упрямая. Пойду проверю, есть ли здесь «Старбакс». – У нее был талант сматываться, как только обстановка накалялась.
Теперь мы с Эриком молча смотрели друг другу в глаза убийственными взглядами. Доктору Фу стало неловко, и он поспешно простился.
– Тебе не нравится мое предложение?
– Ты слишком самоуверен, – медленно произнесла я. – Разве я когда-нибудь упомянула, что хочу перевести маму в частную клинику?
Эрик нахмурился.
– Я вел себя заботливо. Знаешь, как сложно получить консультацию доктора Фу? Он лучший специалист и пришел сегодня сразу, потому что он лично у меня в большом долгу!
– Никто тебя не просил искать нового врача. Мне нравится наш нынешний врач – плохой и с каменным лицом, та самая, которой ты нахамил. Спасибо за услугу!
– Я все еще тут, – напомнила нам доктор Ын.
– Уходите, пожалуйста! – сказали мы хором. Она поспешила ретироваться.
– Что дало тебе повод думать, будто мне понравится, если ты сделаешь подобное без моего разрешения?
– Прости, что пытаюсь делать что-то хорошее для тебя. – Он всплеснул руками. – Я тебя не понимаю, Андреа, – когда речь заходит о твоей работе, ты постоянно говоришь о рейтингах, репутации и о том, что ты в своем деле лучшая, но когда я пытаюсь найти лучшее лечение для твоей матери – твоей матери! – ты отказываешь и прогоняешь моего друга. Где тут ло– гика?
Я прикусила губу. Когда он описал ситуацию, со стороны его позиция показалась разумной.
– Мы не можем себе позволить частную клинику, – сказала я, хотя это была не единственная причина моего раздражения и даже не главная.
Он сразу же перестал хмуриться.
– Из-за этого ты злилась? – Эрик заключил меня в объятия. – Ох, милая, я бы заплатил за все. Я совершенно не возражаю.
Я немного оттаяла, но часть меня все еще бунтовала. Он бы не возражал, а я – да. Судя по тому, что моя кровь все еще кипела, я бы очень даже возражала.
Глава 50
Понедельник, 10 октября
Линда первым же утренним рейсом вернулась домой, чтобы успеть на работу (и, подозреваю, ради Джейсона).
– Я собираюсь расстаться с Анушей, – вдруг сказал Суреш.
– Что? – я вынырнула из своих мыслей.
– Я должен это сделать. Я изменился. Мои чувства к ней изменились. Думаю, что мне нужно… Что-то другое. – Он взял меня за руку.
– Не надо, – тихо сказала я, отстраняясь. – Я не могу… Не могу.
– А я думаю, что можешь, – печально ответил он.
Я покачала головой, встала и пошла в свою спальню.
Я подождала, пока в гостиной погаснет свет. Не уверена, что смогу себя контролировать рядом с ним. Мы как герои его комикса – не должны быть вместе. Слишком похожие, но слишком незнакомые.
Четверг, 13 октября
7:15. Время пришло.
8:20. Только заметила у себя на столе записку от Кай:
Удачи в последнем раунде собеседований на партнера.
Из-за этой записки на меня снова накатила паника и выступил пот, хоть я и облилась антиперспирантом с ног до головы. Хорошо, что захватила с собой две смены одежды.
14:30. Кай позвонила мне, и я пошла в святая святых – на этаж партнеров, в переговорную («Вдохновение»), где старшие партнеры заседали в Совете Партнеров (все, кроме Мона, который еще был в больнице). Увидела, как оттуда выходила Женевьева, – она, заметив меня, улыбнулась как злая ведьма Востока. Я и не знала, что ее рассматривают на позицию. Как это вообще возможно? Она производит младенцев, как кон– вейер.
14:32. Я не должна быть жестокой к другим женщинам. Не должна усложнять жизнь работающих женщин, которые решили рожать одного ребенка за другим. Даже если эта женщина – чудовище, рождающее новых чудовищ.
14:35. Фу, что я за ужасный человек. Ведь мы все сестры. Но все же. Давайте честно: где-то она должна проиграть? Как выходит, что у Женевьевы есть все, о чем я мечтаю в этой жизни? Разве уже не развеян миф о том, что женщина якобы может иметь и семью, и карьеру, разве колода не подтасована против нас? Как вышло, что она замужем, с детьми и карьерой, а я одинока и даже не могу добиться этого единственного приза, что мне светит?
Ладно. Моя очередь.
16:47. Дело сделано. Я вымотана. Хочу водки и спать. Через несколько дней узнаю, есть ли в моей жизни смысл.
Интервью было очень странным. Эван Билсон, управляющий партнер, с которым со времени его переезда в Сингапур десять месяцев назад я поговорила лишь дважды, почему-то не скрывал своей неожиданной враждебности и спросил, почему в этом году я выставила счетов всего на 2210 часов, тогда как в прошлом году их было почти на 2460 часов (рекорд среди старших юристов компании). Он предположил, что я «расслабилась». Когда я парировала, что до конца года еще два месяца, он с надменным видом сказал:
– Ну, а как тогда некоторые ваши коллеги выставляют больше счетов, будучи при этом в команди– ровке?
Мне хотелось закричать: «А, вы говорите о Суреше, будущем зяте Индерджита Сингха?» Но я сдержалась.
– Честно говоря, – ответила я с чувством, – я понятия не имею, как физически возможно отдавать больше времени работе, чем отдаю я.
– Но из-за вас мы чуть не потеряли «Санггух», – напомнил он.
– Я привела Эрика Дэна. Это не самый его крупный бизнес, но все же. И «Чэпел Таун» снова в игре, так что «ВизВэр»…
– Андреа, этого недостаточно, чтобы загладить вину за «Санггух».
После этого интервью, скажем так, отправилось прямиком в унитаз.