– Катись ты к черту со своим партнерством, со всей компанией. Скажи Эвану, что ему не стоит утруждаться – я сама увольняюсь, прямо сейчас. – Я громко рыгнула, как настоящая леди. – Мое заявление будет у него на столе в понедельник, и кстати, скажи Эвану, что оставшиеся три месяца мне засчитают заочно, как оплачиваемый отпуск, усекла? И не беспокойся, – я пристально посмотрела ей в глаза, впервые за долгое время чувствуя себя трезвой и контролирующей свою жизнь, – у меня есть гораздо более важные вопросы, чем то, чей вялый стручок ты теребишь. Я сохраню ваш с Эваном чертов секрет. Ты мне отвратительна, знаешь? Мне жаль Суреша, но больше всех мне жаль тебя. – Я затушила сигарету прямо о ее дорогущий клатч, и она взвизгнула. – Желаю тебе отлично прожить свою заурядную жизнь, Ануша.
Я поковыляла прочь со всем достоинством, что только могла изобразить. Пьяная походка – это сложное искусство.
Я рассказала Линде о случившемся (друг от друга у нас нет секретов, и ей можно верить – она никому не расскажет, ну разве что Джейсону, но уж Джейсон точно больше никому). На новость об измене Ануши она не отреагировала («Этим отношениям все равно кранты», как она объяснила). Она поздравила меня с тем, что я наконец освободилась от корпоративных кандалов, и спросила, чем я теперь займусь. Я осознала, что не знаю. Несмотря на то, как много я ругалась и жаловалась на свою работу, некоторые ее аспекты мне нравились – например, щедрая зарплата. Но последние два года я работала без передышки, так как рвалась к позиции партнера, а теперь я плыву по течению. Я знала только одно – что мне необходим перерыв от работы и корпораций, а это значило, что я не буду подрабатывать или сразу искать новую работу, а буду просто «отдыхать» или «развлекаться в свое удовольствие», что бы это ни значило. Но я остро сознавала, что мои новые хобби должны быть дешевыми, потому что у меня есть невыплаченная ипотека и ограниченные сбережения. Может, научиться вязать? Или пойти в церковный хор?
Проблема в том, что все придуманные мной занятия, не требующие финансовых вложений, казались такими… Такими… Скучными.
Валери и Ральф стали обходить гостей в зале, приветствуя их. Когда они наконец дошли до нашего стола, она обещала до конца вечера выбежать со мной на сигаретку. И действительно, как только подали десерт, Валери дотронулась до моего плеча, и мы смогли пробиться через поздравляющих ее гостей на улицу, на то самое место, где мы ругались с Анушей. Я быстро сообщила ей последние новости (Валери можно доверять).
– Это судьба, – с чувством сказала Валери. Она схватила меня за голые плечи. – Дорогая моя, это шанс. У тебя же нет работы.
– Да.
– И никакой личной жизни.
– Ага.
– Нечего терять.
– Спасибо, – саркастично отозвалась я.
– Ты знаешь, о чем я, – она нетерпеливо взмахнула рукой, – так сконцентрируйся на том, что действительно важно в моих словах: живи своей жизнью. Займись гольфом! Иди в новый книжный клуб! Скажи Сурешу о своих чувствах! Жизнь никого не ждет! Лови момент!
– Ясно, – слова Валери меня тронули. Хоть она и щедро пересыпала все банальностями, по крайней мере, они были в тему. От нахлынувших эмоций я обняла ее. – Поздравляю тебя, детка. Ты заслуживаешь всего счастья в этом мире. Ты отличная подруга, знаешь? – У меня в глазах вдруг защипало от слез.
– Это ты отличная подруга, Андреа, – ответила Валери, довольная моим комплиментом – я ее впервые так назвала. – Ну, если я хорошая подруга, то прошу, скажи мне уже правду – у тебя действительно к нему чувства?
Я сглотнула.
– Ну, если бы жизнь сложилась иначе и мы оба были свободны, я, может быть, и могла бы иметь к нему чувства.
Валери нетерпеливо вскрикнула:
– Если хочешь быть счастливой, то перестань себе врать. Так что если у тебя когда-нибудь появятся к нему чувства, то не жди его возвращения из командировки – расскажи ему о них. Хватит прикрываться Анушей. Лети в Джакарту, сделай ему сюрприз, – она стала что-то искать в сумочке, – так, и если захочешь его найти, не спрашивая Кай или своих коллег, то вот номер частного детектива и экстрасенса, к которому я обращалась, когда первый раз была замужем. Он очень хорош. Он найдет Суреша, даже если тот уже в мусорном мешке на дне Тихого океана!
– Ээ, ну спасибо, – сказала я, пряча в карман протянутую ей карточку. Ее поведение заставляло меня задаться логичным и вызывающим беспокойство вопросом: почему она принесла на собственную свадьбу визитку частного детектива-экстрасенса?
Но я, к сожалению, не успела спросить, потому что ее окружила толпа светских львиц, желающих сделать совместное фото. И потом я ее увидела уже только машущей нам всем на прощание – они с Ральфом «уезжали» на медовый месяц, то есть в свой свадебный люкс в гостинице.
«Перестань себе врать о том, что чувствуешь к Сурешу», – прозвучал в моей голове голос Валери.
И что же я чувствовала?
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Если честно, я знала ответ.
Я хотела быть с Сурешем, несмотря ни на что.
И теперь, наконец признавшись себе в этом, я отправилась домой над этим подумать. А точнее, поспать. День-то был долгий.
Глава 53
Воскресенье, 13 ноября
Прежде всего – я не воспользовалась услугами частного детектива Валери. Не мой стиль. Но я действительно отправила заявление об увольнении, как и обещала. По электронной почте.
И тут все как с цепи сорвались. Слава современным технологиям – я просто отключила уведомления ото всех отправителей, бившихся в истерике. Я включила «Нетфликс» и действительно под него расслабилась.
Чувствую себя прекрасно.
Понедельник, 14 ноября
Пришла в офис за своими личными вещами по просьбе кадрового отдела. Мой оплачиваемый отпуск на три месяца одобрил, как вы догадались, лично Эван.
Три месяца. Неслыханное дело в наших краях и сфере деятельности. Я даже почувствовала укол жалости к своему работодателю, но потом вспомнила все те долгие часы переработок, которые я отдала этим козлам в надежде на позицию партнера, и чувство вины испарилось мгновенно.
Пришла около четырех часов дня ради прощальной беседы с сильно похудевшим Моном, который только неделю как вернулся из больницы и весь час, что мы сидели в комнате вместе с каменнолицым кадровиком, смахивал слезы – Мон, храни вас Бог.
Когда кадровик ушел, я вытащила телефон и спросила Мона, что это было. Мне нужно было закрыть гештальт.
– Неужели вы правда думали, что Суреш в этом году – лучший кандидат на партнерство?
– Ты о чем? – изрядно удивился Мон.
Не говоря ни слова, я показала ему скриншот того письма.
Мон прочитал его и был шокирован.
– Андреа, честно, все было не так. Вот что я им отправил, – Мон показал мне свой телефон. – Читай, – тихо сказал он.
Уважаемые партнеры,
Что касается этих двух кандидатов, Суреша и Андреа, я согласен, что Суреш выглядит более подходящим на бумаге… Но Андреа в целом намного более сильный кандидат. Она боец. Она никогда не сдается. Вот что я думаю, если бы вы попросили меня выбрать между этими двумя великолепными кандидатурами.
– Я выбрал тебя, – сказал он. – Я всегда выбираю тебя, ты же моя офисная дочь. Кроме того, ты же понимаешь, что это был черновик, правда? Неужели ты думала, что я могу забыть поставить точку в конце? Я?
– Я не знала, что и думать от потрясения, – признала я, почувствовав, как на глаза у меня навернулись слезы. – Но, полагаю, надо было мне иметь в виду, что легендарный То Сим Мон способен совершить опе– чатку.
– Аминь. – Он меня крепко обнял. – Боже, я буду так по тебе скучать. Я тебе желаю всего наилучшего на следующем этапе карьеры. Не сомневаюсь, что ты станешь звездой, куда бы ни пошла работать… Но, надеюсь, не к конкурентам.
– Не к ним, – заверила я, хлюпая носом.
– Ладненько, моя дорогая.
И он ушел – несомненно, чтобы незамедлительно вернуться к работе.
Я зашла в свой кабинет и увидела свою команду: Кай, моих младших юристов Джозиайю и Си Лин, коллег, с которыми дружила, – Карлу, Пей Линн, Дину и Вай Сенга. Все они собрались там с прощальным тортиком и подарками, из них один, от Мона, по форме был похож на сумку (уверена, ему Кай подсказала). Я была очень тро– нута.
Когда мы поели, попели и сказали речи и все ушли, я стала складывать вещи в большие пластиковые контейнеры из «Икеи» и пару картонных коробок, которые приготовила для меня Кай. Я услышала, как кто-то постучал в дверь, и рассеянно бросила: «Войдите».
– Это я, – сказал Суреш, который выглядел отлично в своем стильном светло-сером костюме и бирюзовом галстуке. Он закрыл за собой дверь.
Я притворилась, что очень занята, и стала копаться в только что собранной коробке, которая состояла – сюрприз! – из старых спортивных лифчиков и ле– гинсов.
– Чем могу помочь? – сухо сказала я.
Суреш взял визитку из кучи с моего стола, приготовленной на выброс, – это была карточка Лэнгфорда-Бауэра, – и стал ее пристально изучать. Может, потому, что я зачеркнула его имя и нацарапала вместо него слова «Дьявольское Отродье».
– Я вчера узнал, что ты уходишь из компании, от Ануши, которой сказал Эван. Судя по всему, я слышу об этом последним. Как и о том, когда тебе сделали предложение руки и сердца.
Его тон звучал колко, и я почувствовала, как волоски на шее встали дыбом.
– Ну, не то чтобы мы много общались с тех пор, как она вернулась, – сказала я.
– И теперь ты уходишь с работы, чтобы стать миссис Дэн, как я понимаю? – тон его был ледяным. – Я тебя не виню, ты же всегда ненавидела свою работу, и вот нашла способ уйти с прибылью.
То есть Суреш думал, что я все еще была помолвлена с Эриком, и этот гаденыш еще смеет мне что-то…
– Ну, я рада, что не застряла в мертвых отношениях, в которых моего партнера больше интересует моя карьера, чем я сама, – выпалила я, от обиды даже не поправив его насчет Эрика.