Он был уязвлен.
– Это еще что значит?
– Почему бы тебе не спросить у Ануши, с которой ты так и не расстался, – ответила я, наклоняясь за стоящей на полу коробкой, чтобы он не увидел слезы на моих глазах. – Ну, ничего страшного. Я схожу с дистанции, так что теперь ты точно станешь партнером в следующем году.
Он всплеснул руками.
– Андреа, о чем ты говоришь вообще? Я уволился. Почти месяц назад. Я тебе это и пытался рассказать.
– Что, даже Ануша не смогла тебе выбить место партнера?
– Андреа, меня никогда всерьез не рассматривали на позицию партнера. Переездом в Сингапур я осознанно наносил ущерб своей карьере, ты же сама должна была понять, я бы никогда не выстроил круг знакомств и не принес бы достаточное количество новых сделок к моменту рассмотрения кандидатур. Поэтому Индерджит и предлагал нам купить дом в Лондоне. Он хотел, чтобы я вернулся туда, где могу стать партнером, – в Лондон.
– Но ты же постоянно об этом говорил!
– Я все еще работал над этим, но без души и только потому, что Ануша хотела роскошную свадьбу. И в Джакарте у меня было время подумать, так что в какой-то момент я четко понял, что совершенно не хочу становиться партнером, да и вообще юристом больше быть не хочу. Ну и мне нравилось тебя дразнить. Ты так была на этом помешана, что я решил подыграть.
– Н-но… – Мои мысли неслись во всех направлениях сразу, я была ошарашена, – так… Кто же стал партнером?
Только этот вопрос я могла задать, не расплакавшись. Все это время я с ним состязалась за это идиотское партнерство, а он даже не стремился к нему?
Его губы сжались в ниточку.
– Женевьева. Ты разве не слышала? Они только что это объявили в письме.
Я поверить не могла. Я разрушила всю свою жизнь из-за Женевьевы. Нет, поправила я себя мысленно, – из-за собственного дурацкого эго. Я была в ярости.
– Но что… Чем ты теперь будешь заниматься?
– Своим комиксом. Я собираюсь превратить его в графический роман, как и советовал тот агент.
– Ого, – прошептала я со смесью недоверия, зависти и даже гордости.
– Ну хватит обо мне, что там у тебя с Эриком? Что будет дальше?
– Мы покупаем замок, – выпалила я.
– Молодцы, – сказал он ровно. – А я, кстати, расстался с Анушей. Вчера.
– Молодец, – сказала я тем же ровным тоном.
И тут я просто сбежала. В кабинете еще оставалось несколько коробок, но я попрошу Кай их мне потом прислать. Мне необходимо вырваться оттуда.
Я побежала к туалету, нашла пустую кабинку и закрылась в ней. Я попыталась заглушить подступающие рыдания мыслями о весенней коллекции сумок «Луи Виттон», как я обычно делала, но это произвело противоположный эффект – ведь я их теперь не смогу себе позволить. Черт. Потом я подумала, какой хаос вдруг наступит в делах моего наименее любимого клиента, когда мы с Сурешем оба уйдем, – ведь мы лучшие в компании, а некто второсортный, то есть Женевьева, станет партнером. И как по мановению волшебной палочки, мои слезы и сожаления испарились.
В каждом темном царстве есть луч света, но у них его не будет.
Все хорошо, что хорошо кончается, – но у них кончится плохо.
Удача улыбается терпеливым – но им придется терпеть вечно.
(Ладно, ладно, прекращаю.)
По пути на улицу я столкнулась у лифтов с Женевьевой, которая только месяц назад была в отпуске по уходу за ребенком и теперь снова выглядела такой стройной и отдохнувшей, какой не бывает ни одна молодая мать. Я смаковала маленькое счастье того, что больше никогда ее не увижу. Я уже собиралась пройти мимо (с максимальной скоростью, которую могла развить с коробкой книг и прочего добра), когда раздался ее голос. Она небрежно спрашивала в воздух, при этом косясь на меня:
– Как жалко, когда люди уходят. Особенно когда они знают, что им в компании больше ничего не светит.
Что-то внутри меня сдетонировало. Может, вчерашнее карри с креветками.
– Я бы так не воображала на твоем месте – твой муж сидит в «Тиндере», и мы с ним совпали! – завопила я, когда двери лифта уже закрывались. Дорогой дневник, я понимаю, что это детский сад, но как же это было приятно!
Глава 54
Я бежала. Всю дорогу к лобби, где меня ждал водитель такси, чтобы отвезти в аэропорт. Я собиралась сесть на следующий же рейс до Сингапура, чтобы найти Суреша.
Пора рассказать ему, что наши отношения с Эриком закончились именно из-за него, и извиниться, что я вечно приписывала ему нечестные мотивы, вообще все прояснить, а потом зацеловать его, если только он дастся мне в руки.
Приехав к дому Суреша, я так сильно хотела его снова увидеть, что даже не боялась навести суматоху, так что стала колотить в дверь кулаками.
Дверь распахнулась, и на меня воззрилась чья-то заспанная, небритая, косматая голова, которая не принадлежала ни Сурешу, ни Ануше.
– Какого хрена? – сказал мужчина. – Что тебе надо? Что бы ты там ни продавала, тетушка, меня это не интересует!
Я прищурилась, глядя на этого придурка, который до сих пор не вылез из-под одеяла, хотя уже была середина понедельника. Мужчина мне показался смутно знакомым. И через пару секунд я поняла, где его раньше ви– дела.
– Чандран? Это я, Андреа. Мы вместе с Сурешем играли в «Катан» пару месяцев назад.
– Ой. – Чандран присмотрелся ко мне. – Прости. Я и подумал, что лицо знакомое. Погоди, дай я надену контактные линзы. Входи.
Я ждала в гостиной, пытаясь понять, что происходит. Что тут делал Чандран? И где Суреш? Он же уволился. В квартире царила странная тишина, и я заглянула в кабинет Суреша – его ноутбук и чернила исчезли со стола.
Когда Чандран вернулся, я стала умолять его сказать мне, где Суреш.
– Я ваще не знаю, – ответил Чандран. – Он не сказал. Я здесь всего две ночи провел, и тут все так и было. У меня так башка болит. Джетлаг, наверное. Я был в Сан-Франциско на чемпионате по «Ка– тану»…
Я перестала слушать, а он распинался о какой-то новой системе подсчета очков. Я попыталась позвонить Сурешу, но не получилось – звонок сразу переключался на голосовую почту. Я писала ему все эти банальности в вотсап и прочие мессенджеры – «Нам надо поговорить», «Это важно» и так далее. Посмотрев на отметки, я поняла, что у него телефон выключен уже больше часа.
Черт… Может, он уже улетел в Нью-Йорк?
– …И мои спонсоры говорят, что надо остаться в международной лиге, если я хо…
Я взорвалась.
– Да хватит про «Катан», Чандран! Как будто весь мир вращается вокруг твоей идиотской настольной игры! Это важно. – Я схватила его за плечи и встряхнула. – Говори правду, ты, человек-вомбат! Где Суреш?! – Я его отпустила, тяжело дыша.
Чандран надулся.
– Да сказал же, понятия не имею. Но у меня есть запасной ключ. Я всегда здесь сплю, когда бываю в Сингапуре. – Он просиял. – Ты не знала, что я два месяца назад переехал в Эстонию? Там отлично, там, типа, целое коммьюнити игроков в «Катан», а еще в «Доминион» и «Майнкрафт», и даже есть церковь Катана, ха-ха…
Я решила эту информацию проигнорировать.
Я попросила других людей позвонить Сурешу – Линду, Валери, его друзей с работы (Мона и Кай), Чандрана, Файсала – и ничего. Как будто он исчез с лица земли. Я проверила его странички в «Фейсбуке», «Инстаграме», «Твиттере», даже на «ЛинкедИн». Но нигде не было ни следа того, куда он мог деться. Не то чтобы я ожидала там найти много информации, так как он не очень активно вел страницы в соцсетях, кроме…
– Динь! – я посмотрела на телефон. Уведомление в «Инстаграме» – новый пост в «Последнем Настоящем Человеке»!
Суреш обновил фото (но лицо закрыл смайликом) – он в самолете:
По дороге в Большое яблоко. На шаг ближе к «Последнему Настоящему Человеку». Увидимся в Нью-Йорке. #наполпутиккарьере #отпуск #воттакудар
Суреш уже уехал. Поверить не могу, что он взял и переехал в Америку. Я представила, как он стоит на «Комик-коне» в окружении фанатов его произведений, и наверняка некоторые из них окажутся женщинами из приличных семей, принадлежащих к касте брахманов. А может, даже играющих в «Катан».
Я смахнула слезы, катящиеся по лицу. Я проиграла: время ушло.
Глава 55
Пятница, 18 ноября
7:00. Проснулась от будильника и не поняла, что происходит, пока не вспомнила, что у меня через два часа рейс в Куала-Лумпур, к маме, которой я собираюсь рассказать, что решила больше не следовать ее идеалам. О боже.
12:35. Приехала к двери маминой квартиры в Бангсаре и постучалась, так как поняла, что забыла ключи. Она открыла в изящном зеленом топе из шелка и хлопка в комплекте с серыми льняными брюками – выглядела мама совершенно нормально, разве что кожа еще была бледноватой.
Я решила прыгнуть с места в карьер.
– Привет, мам! Не кричи только, но я уволилась и расторгла помолвку, – выговорила я скороговоркой… Почему бы не принять на себя весь удар разом? И я больше не буду заложницей тирании чужих ожиданий, даже если не доживу до утра.
Как ни странно, она не стала на меня кричать.
– Я и вижу, – вот все, что она сказала.
Я плюхнулась на барный стул у кухонного острова и стала ждать расправы.
Она стояла рядом и долго смотрела на меня, а я избегала ее взгляда. Я чувствовала, как она вбирает в себя состояние моих растрепанных волос, покрасневших глаз, испаряющейся из пор кожи табачно-алкогольной вони и веса, набранного от заказанной в «Макдоналдсе» и «Нандо» еды.
– Ты не очень хорошо выглядишь, – сказала мама, используя куда более мягкие выражения, чем обычно. – Что стряслось?
– Я совершила ошибку, – начала я. Я посмотрела на стол, прикусив губу и пытаясь не расплакаться. – Вообще-то я совершила много ошибок, и теперь мне кажется, что я потеряла единственное, что у меня в жизни было хорошего.
– Ты же не об Эрике Дэне, – сказала мама утвердительно. Такой была ее манера задавать вопросы.