но по какой-то невообразимой причине выбрала местом проведения молчаливый ретрит. Роскошный шестизвездочный ретрит, но там запрещены алкоголь, электронные приборы и разговоры. И она собиралась сообщить об этом ничего не подозревающим невесте и ее подружкам (трем кузинам, которых мы недолюбливали) в последний момент (собственно, когда мы уже оказались на месте).
– Месть, – сказала Линда, – за то, когда она назвала нас кучкой старых дев-неудачниц.
– Она никогда так не говорила, – возразила я ей.
– Ее глаза это сказали.
– Это вообще была тетушка Вэй Вэй. И я все же уверена, что она не совсем так выразилась.
– Какая разница. Дети в ответе за грехи своих родителей, или ты ничего полезного так и не извлекла из «Игры престолов»? Все остальные Таны просто случайные жертвы обстоятельств.
Боже мой, Линда действительно сумасшедшая.
– Кроме того, так нам не придется ни с кем из них разговаривать. Вдобавок я заполучила через знакомых отличную скидку, так что тебе, дорогуша, не придется платить ни цента.
Я ее обняла. Линду можно описать разными словами, но главное – она была моей самой дорогой и любимой подругой.
После турбулентного перелета я наконец в Чиангмай на молчаливом ретрите в окружении офисного планктона – они либо с унылыми, либо с обезумевшими лицами. Сам ретрит будто сошел прямиком со страниц статьи «Конде Наст» с этими красивейшими деревянными виллами в центре декоративного (?) пруда с лилиями, роскошный до мелочей. Насколько роскошный, спросите вы? В качестве униформы нам с девочками выдали костюмчики из чистого льна и пижамы из чистого органического хлопка, да и вообще тут все было органическим и купленным у местных фермеров. Питьевая вода была «заряжена» полудрагоценными камнями и настояна на травах и цветах; в каждой комнате стояли полноценные двуспальные кровати, а также джакузи для «вечерних ванн для размышлений». Занятия там вел какой-то всемирно известный гуру йоги, и каждый вечер с небес призывали ангелов, чтобы они лично благословили сны гостей ретрита. Линда не скупилась, даже когда речь шла о мести.
К сожалению, несмотря на роскошное постельное белье из египетского хлопка в 1200 нитей, при всем перечисленном это был один из тех строгих ретритов, где гости должны провести ДЕСЯТЬ ДНЕЙ в «благословенном» полном молчании, занимаясь йогой, медитируя, бездумно глядя в пространство, мысленно составляя хайку или списки дел, все такое. Проводились также и групповые медитации, и занятия йогой, но даже на них нельзя было общаться, запрещалось даже встречаться взглядами. Можно было писать записки персоналу, но это максимум. Нарушение обета молчания несло серьезные финансовые потери – у гостя могли отобрать «депозит молчания» – а я этого себе позволить не могла. Чтобы задушить все порывы связаться с жестоким современным миром, на территории не было никаких электронных устройств, если не считать идиотский древний телефонный аппарат у стойки администратора, который использовался в экстренных случаях. Никаких модемов, вайфая, мобильников и даже книг или музыки – только наши голые мысли, желания, мечты и тела, сливающиеся воедино со вселенной.
Пошло оно все.
Хелен и кузины смылись на второй вечер и, полагаю, улетели домой, если верить оставленной у администратора записке. Я засмеялась (беззвучно). Пока не вспомнила о том, что сама тут застряла.
На четвертый день я уже была готова устроить побег или подкупить кого-нибудь за десять минут доступа в интернет. И я даже согласна была подсоединиться по модему. Что угодно!
На пятый день я буквально начинала трястись от вожделения при одной мысли о своем телефоне, даже о рабочем. Я не могла вспомнить, зачем вообще ушла из компании, если из-за этого лишилась возможности печатать на той прекрасной на ощупь клавиатуре. Я скучала по своим телефонам. Я не могла даже поиграть в «Кэнди Краш» (зависимость от которой у меня совершенно не возобновилась).
К шестому дню, стоило нам оказаться наедине в комнате, я на языке жестов умоляла Линду, чтобы она забрала меня домой. Странным образом она сама казалась весьма умиротворенной в отсутствие гаджетов. Она злобно зыркала на меня, но не нарушала молчания, и не из страха потерять депозит, а потому, что другие гости никому не давали спуску. Я видела, как они объединились против одной женщины, которая на третий день начала бормотать что-то у портрета достопочтенного гуру, – они ее так энергично зашикали, выпуская собственный накопленный негатив, что та расплакалась и была выведена вон с территории ретрита. С депозитом, полагаю, ей пришлось попрощаться.
Пока что все идет плохо: Линда держится, и я не могу дать слабину первой.
Вот как обстоят дела со мной. Предполагается, что медитируем и ведем дневник размышлений по вечерам, тщательно записывая, что должно придать им ясность и подтолкнуть наши мозги к разрешению эмоциональных конфликтов. На самом же деле я просто чирикала каракули в своем дневнике и писала длинные бессвязные стихотворения Сурешу. В стихах я объяснялась в чувствах и говорила, как жалею, что отталкивала его каждый раз, когда он пытался сблизиться, а потом уже было поздно. А в конце вечера я беззвучно проговаривала написанное, после чего методично рвала листки на длинные полоски, получая странное удовлетворение от того, как наглядно разрушаются мои сокровенные мысли и истинные чувства.
Я бы в любом случае никогда не стала их показывать Сурешу, так как стихи были ужасные. Плюс-минус рифмовались.
На седьмую ночь я в отчаянии постучалась в дверь к Линде, наплевав на правила, – меня аж трясло от необходимости с кем-нибудь поговорить.
Она открыла дверь в одежде, которую уж точно не назовешь стандартной униформой ретрита – в сексуальном белье из черного шелка. Неудивительно, что в руках у нее при этом был смартфон и на экране красовался полуголый Джейсон в не менее сексуальных мужских стрингах. Мне уже было все равно, как она умудрилась все это протащить в свою комнату, – я просто бросилась вперед.
– Дай, – прохрипела я первое за несколько дней слово, сказанное другому человеку. Она подняла его повыше, схватила меня за халат (стандартный, белый, хлопковый) и втащила в комнату, пока я махала руками, пытаясь дотянуться до телефона.
– Дай, – застонала я, отчаянно пытаясь до него достать.
– Тише говори, – прошипела она, – а то нас за– секут.
– Я отключаюсь, – сказал Джейсон где-то над моей головой. – Позвони мне, как снова окажешься одна, птичка.
Линда толкнула меня на кровать.
– Сиди там, а то я брошу телефон в унитаз, и он тебе все равно не достанется.
– Не посмеешь, – в негодовании выдохнула я, запыхавшись. Но она, конечно, может и бросить – это же андроид. К тому же она наверняка может раздобыть новый одним щелчком своих царственных пальцев – никаких проблем, никаких последствий. Я послушалась.
– Зачем тебе телефон? – мило спросила она.
– Суреш. Звонить! – кажется, я забыла, как составлять предложения вслух!
– Нет, не годится. – Она мне погрозила пальчиком. – Помни, ты здесь ради детокса, ради понимания, чего именно хочешь от жизни. Тебе нужно пройти программу до конца, не пользоваться электроникой, молчать. – И это мне говорит женщина, которая только что занималась сексом по «ФейсТайму»!
Я схватила ее за руку.
– Не уйду, пока не поговорю с Сурешем. Это важно. Хочу ему сказать, и прямо сейчас, о своих чувствах.
Она стояла, подбоченясь, и хмуро изучала мое лицо.
– Ты уверена, что знаешь, чего хочешь? Ты только что отвергла предложение руки и сердца после того, как его тщательно обдумала.
Я кивнула и заставила себя артикулировать каждый слог.
– Я хочу поговорить… Я хочу Суреша. Я никогда не чувствовала себя более уверенно, чем сейчас. Я же провела целую неделю, обдумывая это, прошу тебя. – В глазах у меня защипало от слез, которые ручьем потекли по щекам. Этот поток наконец сдвинул льдинку в ее заднице.
– Ладно, если ты так уверена, я тебе помогу, но не сегодня вечером. Жди моего сигнала – крика летучей мыши. – Она выгнала меня из комнаты. – Теперь иди, пока нас вместе не поймал ночной патруль. Моя репутация не переживет такого удара.
На этих словах дверь захлопнулась, и я оказалась в коридоре в раздумьях, как такое возможно – мне одновременно хотелось ее и обнять, и двинуть кулаком в зубы. Как поэтичен такой накал страстей.
Я пошлепала обратно в свою комнату, и в голове крутились обрывки новых лимериков.
На следующий день я убирала со стола после обеда (у всех нас были подобные обязанности, как я могла забыть это упомянуть? Богачи платят за то, чтобы иметь привилегию обслуживать таких же, как они, – что может быть престижнее). И тут один из уборщиков – то есть, э-э-э, сотрудников – подошел ко мне сзади и прошептал: «Следуй за мной в медитационный дворик пробуждений» – и удалился. Я обернулась и увидела Арджуна, местного хироманта и толкователя ауры (да, такое тоже бывает), который, поймав мой взгляд, под– мигнул.
Я ненадолго задумалась, не предлагает ли он мне секс, но отмахнулась от такой вероятности. Арджуну под девяносто лет. Секс для него означает риск перелома шейки бедра. Но что такого срочного ему может требоваться мне передать, чтобы он нарушил священный обет молчания? Может, у меня аура заплесневела или какая чакра съехала, и он не хотел с этим разбираться на виду у других гостей? Или он заглянул в мое будущее, увидел там нечто ужасное и теперь хотел предупредить об этом?
Я вообще оптимист по жизни, сразу ясно.
Я шагнула в медитационный дворик и резко втянула воздух.
Там, в пятнах тени и света, пробивавшегося через рощицу манговых зарослей, из-за ствола дерева выглядывал Суреш в бежевых брюках и белой футболке поло, которая великолепно подчеркивала каждый изгиб его тела (а я явно изголодалась по зрелищам). Он был свеж, как цветок лотоса. Я же выглядела так, будто бомжевала под мостом, а с момента приезда в этот ад, то есть ретрит, не видала ни зубной щетки, ни макияжа, ни дезодоранта.