– Итак, задание на сегодня: вспомните самые дурацкие английские имена, которые вы когда-либо слышали, – сказал Джейсон. – Победителю куплю коктейль.
Джейсон – друг Линды, помощник юриста, и помимо него мы знакомы еще с пятью Джейсонами. Если я правильно помню эту историю, Линда как-то пошла в спортзал, поболтала с ним у питьевого фонтанчика, и он так прирос к ней, что до сих пор не отлипает. Умеет она притягивать мужчин. Особенно геев. Чтобы отличать этого Джейсона от других Джейсонов, мы по какой-то причине прозвали его не «помощник юриста Джейсон», а «филиппинец Джейсон». Теперь уже поздно менять прозвище, поскольку оно прилипло, хоть и звучит по-дурацки (впрочем, как говорит Линда, «помощник Джейсон» звучит еще хуже). Джейсон моложе нас и ни с кем не встречается, и это довольно странно, если учесть его красоту, шарм, манеры и телосложение как у Кена или одного из актеров сериала «Форс-мажоры». Короче говоря, поджарое благодаря занятиям тайским боксом тело с шикарно посаженной по фигуре одеждой. Линда предположила, что он гей или асексуал, потому что женщины постоянно к нему пристают, а он их отшивает, но мы не требуем от него разъяснений – захочет, заявит о своей ориентации публично, а если не скажет, не будем настаивать.
– Сифилис Тан! – завопила Линда, не стесняясь, что ее услышат все вокруг.
Я хмыкнула:
– Это, небось, просто байка.
– Я убеждена, что это правда. Мой знакомый из Гонконга преподавал английский ученице с таким именем.
Джейсон пожал плечами:
– Так себе. Следующий.
– Коллега из Шанхая однажды упоминал Молоко Ли, – сказал Бен – еще один наш постоянный собутыльник, который так бесстыдно и в то же время забавно флиртовал с Линдой. Бен – валлиец с волосами мышиного цвета и маленькими глазками – партнер в крупном инвестиционном банке. Бен частенько ведет себя довольно эксцентрично и обожает обсуждать конспирологические теории на любую тему, но с ним всегда весело, так что мы по праву наделили его титулом нашего белокожего друга.
– Не повезло женщине, – ухмыльнулся Джейсон.
– Эй, Молоко Ли – это мужское имя! – возразил Бен.
Джейсон охнул.
– А вот это звучит круто! Бен вырывается вперед!
– Мне попадалась Теорема, – сказала Валери Гомес. – И Близнецы!
– Холодильник Чан, – добавила Линда, загоревшись духом соревнования.
– Я вспомнила отличное, – выкрикнула Валери. – Дро Чэнь!
– Ты выдумываешь, – возразил Джейсон.
– Ни черта, – возмутилась Валери. Хотя изобразить возмущение ей не совсем удалось. Валери – сингапурке с примесью перанаканско-индийской крови – было сорок с чем-то лет (по нашим догадкам, потому что ее настоящий возраст – тайна за семью печатями, которая охранялась как архивы Ватикана). Своей главной цели в жизни – выглядеть на двадцать пять – она добивалась только в тусклом освещении хипстерского бара – вроде того, где мы сейчас сидим. Добавлю, что эта женщина слегка перебарщивала с ботоксом и филлерами. Как говорила Линда, мама Валери раньше побеждала на конкурсах красоты, и дочка выросла в полной уверенности, что красота – высшая ценность и для женщин, и для мужчин. В остальном Валери была очень даже приятной собеседницей, хотя я запретила Линде назначать с ней встречи днем. К созерцанию ее лица при дневном свете я морально была не готова. Это так же тяжело, как узнать, что поп-певица, по которой ты фанатела в школе, уже стала бабушкой.
– Клянусь здоровьем матери.
– Прошу, не говори так, – поморщившись, сказал Джейсон. Он наполовину китаец, да еще и католик, так что ужасно суеверен.
– Хорошо, тогда клянусь своими будущими детьми, – оживленно сказала Валери.
Мы сделали вид, что ничего не слышали. Нам неловко, когда Валери об этом упоминает. Она так радовалась, когда Фанн Вонг, местная знаменитость, родила после сорока, и счастью ее не было предела, когда она узнала о беременности пятидесятилетней Софи Би Хоукинс. Валери считала это знаком, что она тоже сможет иметь детей. Вот он, оптимизм чистой воды – пугающий, потерявший связь с реальностью. Такой обычно пригождается успешным диктаторам.
Все мои эмоции обычно написаны у меня на лице, так что я извинилась и сбежала в туалет. Не повезло: он был всего один на весь бар, в очереди стояло семь человек, и все девушки. Слава богу, я всегда хожу по своим делам заранее, пока еще могу терпеть (да, об этом важно упомянуть). Я прижалась к стене, вытащила телефон и открыла «Спонк» – просто посмотреть, что за народ вокруг. Пролистав предложенные профили, я выбрала несколько из них, где мужчины меньше всего похожи на серийных убийц, но не тешила себя излишними надеждами. В очереди я заскучала и решила поиграть в «Кэнди Краш» – и, кстати, у меня совершенно точно нет зависимости от этой игры.
– Ты часто здесь бываешь? – раздалось у меня над ухом, и от неожиданности я даже не закончила уровень.
Я с раздражением подняла глаза и обнаружила, что мне улыбается какой-то молодой парень. Вот так и наступает старость – ты смотришь на кого-то моложе себя, и юный возраст тебя бесит. Подумав, что он меня с кем-то перепутал, я хмуро переспросила:
– Что, простите?
– Ой, извините, – заблеял бедняга. – Я, это, мы только что… Ну, в «Спонке»…
Я посмотрела на экран телефона и увидела его – мою спонк-пару. Я опешила. Не думала, что все случится так быстро.
Парень собрался с мыслями и кивнул на очередь.
– Ты часто здесь бываешь? – снова выпалил он.
У меня поднялась бровь.
– Ты спрашиваешь, часто ли я бываю в туалете? – я даже не удосужилась понизить голос. Несколько стоявших рядом женщин захихикали.
– А-а, – произнес мальчик. Да, он был мальчиком – тощим ребенком с горящими глазами, на котором узкие джинсы и приталенная рубашка сидели так тесно, будто его в них перелили как в сосуд. Этот парень с коротко выбритыми висками и волосами подлиннее на темени носил в качестве ироничного аксессуара очки с обычными стеклами в черепаховой оправе – все мальчишки сейчас нацепили такие очки, словно это униформа. Правда, должна признать – он довольно симпатичный, со стройным и подтянутым телом пловца. И при этом высокий.
– Теперь я понял, как это прозвучало. Попробую заново, – не отводя от меня глаз, он сделал два шага назад, подальше от туалета. – Вот. Что ж. Здравствуйте. Я не мог не обратить внимание на наш взаимный лайк в «Спонке». Часто ли вы приходите сюда, в этот бар? Не в этот туалет.
Ох. Он действительно пытался меня подцепить. Одна из девушек навела на меня телефон, особо не скрывая даже, что записывает видео! Какого черта? Я повернулась к ней спиной и пошла к этому малолетнему Казанове, чтобы спасти его от главной роли в вирусном видео.
– Слушай, пацан, я для тебя слишком стара, так что лучше поищи себе цель более подходящего возраста в «Паундере», или что вы, молодежь, там сейчас используете для поиска приключений на одну ночь, – сказала я резко, а потом перевела взгляд обратно на свою любовь – телефон.
Я притворилась, что листаю сайт «Дэйли Мейл», уставившись в заголовки о знаменитостях, и надеялась, что мальчик растворится. Через несколько секунд я подняла голову и увидела, что он все еще искоса улыбается мне. Что с ним не так? Я ему в матери гожусь. Неужели он не нашел себе сверстницу в этом баре?
– Чего тебе? – спросила я раздраженно. Теперь мне уже точно нужна была уборная – я хотела сказать, туалет, – и сильно.
– Можно я куплю тебе выпить? – произнес он, по-прежнему улыбаясь, как Эдвард Каллен.
– Не интересует.
– А это неважно. Я все равно тебя угощу. Что бы ты хотела? Джин? Нет, погоди, дай угадаю. Виски, односолодовый. Из шотландского высокогорья. – Он прищурился, глядя на меня. – Нет, с острова Айлей. Торфяной и дымный.
М-м, звучит неплохо. Я мысленно дала себе пощечину и сконцентрировалась на текущей задаче.
– Давай уточним – ты собираешься потратить деньги на женщину постарше, которая в тебе не заинтересо– вана?
Он пожал плечами.
– Я не скажу, что я мертв, до тех пор, пока не умру[15].
– Но это же бессмы… А, ладно. Жди меня у бара. Позволь даме сперва заскочить в уборную.
Он учтиво поклонился мне и ушел. Я развернулась и оказалась лицом к очереди. Женщины в ней смотрели на меня со смесью уважения и зависти.
– Ох уж эта молодежь, – сказала я в пустоту, чувствуя на себе ледяные взгляды.
Посвистывая, я пошла обратно к бару через толпу и вдруг увидела нечто, заставившее меня остановиться как вкопанная.
Айван. У бара. В белом поло и узких темных джинсах. А рука его лежит на ком-то, кто совсем не похож на меня, – какая-то тощая швабра в скверном парике, если это не ее настоящие волосы.
Какого. Черта?
Ведь за все время, что мы были вместе, Айван никогда не надевал джинсы. Он считал их ошибкой моды (и строгие, и расслабленные, да и в сингапурском климате в любых жарко).
Он выглядел отвратительно счастливым.
Я нырнула за спину проходившего мимо официанта, схватила его за руки, чтобы остановить, и выглянула из-за его плеча.
– Ну-ка стой, – прошипела я.
– Э-э, мадам, – это обращение было вежливым, официальным эквивалентом «тетушки», – мне нужно подавать напит…
– Я дам тебе двадцатку, если постоишь на месте пять минут, – взмолилась я.
Он пожал плечами и замер, пока я осматривала свою жертву, притворяясь, будто просто оглядываюсь по сторонам.
Твою мать. Она молоденькая.
В моей голове сразу загрохотали слова, которые он произнес в тот вечер, когда мы по взаимному согласию решили расстаться: «Не говори, что для тебя это неожиданность. Как ты можешь меня винить, если тебя вечно нет дома, я хочу семью…»
Юная Швабра тронула его за руку, и на меня нахлынуло непреодолимое желание схватить ее и засунуть в ближайшую мусорку. Я, конечно, за мирное урегулирование конфликтов. Но попробуйте объяснить это моему сердцу.
Выглядело все так, будто это не первое их свидание. Кто она такая? Непонятно, если не следить за ней как маньяк. Я отфолловила его во всех соцсетях, заблокировала в вотсапе, перестала общаться с общими друзьями (да и так почти все они были его друзьями) и стерла его номера (личный, рабочий1, рабочий2 и рабочий3-стационарный). Не особо-то я горела желанием узнать, кто она.