– Я следила за вами, – ответила она. – Хотела узнать, зачем вы поднимаетесь туда каждую ночь.
Я поставила лампу на пол.
– Мама никогда не позволяла мне туда ходить, – сказала девочка, указывая на дверь. – А сама проводила там по несколько часов. А я всего лишь хотела посмотреть на ее цветы. Просто хотела увидеть их.
– Ох, Кэтрин, – сказала я, гладя ее по темным волосам.
– Ничего, – проговорила она, придя в себя и вставая. – Глупо с моей стороны так себя вести.
– Вовсе нет, – сказала я, приобнимая ее за плечи. – Может быть, мы никогда не узнаем, почему мама не позволяла тебе ходить вместе с ней в оранжерею, но я уверена, у нее были на это причины. – Я вздохнула, вспомнив предупреждения миссис Диллоуэй. Какая польза от этого запертого места, когда оно могло бы доставить радость девочке, так тоскующей по своей матери? – Знаешь, Кэтрин, думаю, тебе нужно сейчас посмотреть на них.
Она расширила глаза.
– Вы позволите?
– Да. Но ты не должна говорить братьям и Джени.
– Не скажу, – с готовностью кивнула она.
– Хорошо. Это будет наш секрет. – Я снова вставила ключ в дверь. – Пойдем.
Вслед за мной Кэтрин вошла внутрь и затаила дыхание.
– Это… это… так прекрасно, – восхитилась она, проходя мимо цитрусовых деревьев. – Мама приносила нам кумкваты. – Помолчав, она смущенно улыбнулась мне. – Простите, мисс Льюис, что я так ужасно вела себя по отношению к вам.
– Ничего, – сказала я, наклоняясь, чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты ведь меня не знала. – Я сорвала с дерева кумкват и положила ей в рот. – А теперь знаешь. – Я нежно коснулась ее локтя. – Милая, можно спросить тебя об этих рубцах? Что же все-таки случилось?
Она инстинктивно отдернула руку, но потом глубоко вздохнула и успокоилась.
– Обещаете не рассказывать?
Я кивнула.
Она медленно подняла рукав, открывая усеянное ранами предплечье – одни зарубцевались, некоторые были свежие, другие покрылись коростой. Я содрогнулась.
– Ой, Кэтрин! Скажи, кто это сделал?
– Я сама, – потупилась она.
Я прижала руку к губам.
– Не понимаю.
– Я должна была сделать маму счастливее, – сказала она, разражаясь слезами. – Если бы я не была плохой дочкой, она бы не была такой несчастной.
– Нет, нет, Кэтрин, – я обняла девочку. – Это вовсе не так. Она была несчастна не из-за тебя. Поверь мне.
Она уткнулась лицом мне в плечо.
– Ты не должна больше ранить себя, – сказала я. – Пожалуйста, пообещай мне, что больше не будешь.
– Мне так стыдно, – плакала Кэтрин.
– Тебе нечего стыдиться, милая. – Я взяла ее за руки. – Твоя мама не хотела бы видеть тебя в таком состоянии. – Я заглянула ей в глаза. – Наверняка она сейчас смотрит на тебя с небес и хочет снова увидеть твою улыбку.
– Вы в самом деле так думаете?
Я кивнула.
– А она не рассердилась бы на меня, что я пришла сюда с вами? – Ее темные волосы упали на лицо, и я заправила прядь ей за ухо.
Конечно, я не знала ответа на этот вопрос. Действительно не знала. Чем больше я узнавала о леди Анне, тем более таинственной она мне казалась. Мне хотелось верить, что она любила своих детей и желала им добра. Но было неважно, так оно было на самом деле или нет. Теперь уже неважно. Важно было помочь Кэтрин справиться с горем.
– Конечно, не рассердилась бы, милая. Я даже думаю, она ждала, когда тебе исполнится десять, чтобы показать тебе это место. Знаешь, десять лет – это очень важная дата.
– Правда?
– Конечно.
Она подняла голову чуть выше и подбежала к окну, чтобы лучше рассмотреть пальму.
– Это та, что от короля Таиланда?
– От короля Таиланда?
– Да. Я помню, папа рассказывал про это.
– Возможно, – сказала я. Оранжерея полна сокровищ.
Но я хотела, чтобы у Кэтрин было свое собственное. Она заслуживала этого. Пока она любовалась деревом кумкватов, я прошла к орхидеям и нашла одну с незаполненной табличкой. В струящемся сквозь стеклянный потолок лунном свете ее ярко-пурпурные цветы казались почти что синими. Я взяла на столике карандаш и написала «Леди Кэтрин Вересковая» и воткнула табличку в горшок.
– Кэтрин, – позвала я, – тебе надо это увидеть.
Она прибежала и встала рядом:
– Что такое?
– Это одна из орхидей твоей матери. Ее ботаническое название – Dendrobium, но взгляни, мама написала что-то еще.
Девочка нагнулась, прочитала надпись и удивленно взглянула на меня.
– Она назвала ее Кэтрин. В честь меня?
– Вот видишь! – улыбнулась я. – Самую красивую орхидею она назвала в твою честь. Могу поспорить, она очень хотела показать ее тебе.
Кэтрин обняла меня одной рукой и крепко прижалась.
– Спасибо, мисс Льюис. Огромное спасибо, что привели меня сюда.
– Пожалуйста, – ответила я.
Взглянув в окно, я снова увидела мерцание фонаря среди камелий и шепнула Кэтрин:
– Пошли. Давно пора спать.
Глава 20. Эддисон
В фойе появился Рекс, держа в одной руке письмо, а в другой вазу с цветами. Рано утром он отправился в кафе проводить свои изыскания.
– Смотри, что дожидалось тебя у порога. – Он положил на столик у входа письмо и, протянув мне оранжевые розы, усмехнулся. – Похоже, у тебя появился тайный поклонник.
Дрожащими руками я распечатала маленький конвертик. На карточке было лишь одно слово: «Помнишь?»
– От кого? – спросил Рекс.
– Ах… от моей подруги Келли, – быстро сочинила я.
Он почесал в затылке.
– Келли? Из колледжа?
– Да, – ответила я. – Она, м-м-м, хочет поздравить нас с годовщиной.
Рекс кивнул.
– Ого, очень мило с ее стороны. – Он какое-то время с любопытством рассматривал букет.
– Как продвигается твоя работа? – спросила я, ставя вазу на столик рядом с письмом.
– Прекрасно, – ответил он, потирая лоб. – Но мне кажется, что в этой истории не хватает ключевого элемента…
– У меня есть идея, может тебе пригодиться… Прошлой ночью я не могла заснуть и решила пройтись. И, знаешь, миссис Диллоуэй показала мне кабинет леди Анны. Рекс, мне кажется, много лет назад здесь произошло нечто ужасное.
– Правда? Но что именно?
– Трудно сказать… Думаю днем поехать в город. Может, что-то удастся раскопать.
– Хорошая мысль, – одобрил он. – Я бы составил тебе компанию, но я только что оттуда. Кроме того, в полдень у меня встреча с бригадиром строителей.
– Бригадиром строителей?
– Да. Отец нанял его для реконструкции.
Я знала, что планируются перемены, но мне было неприятно думать о том, что в поместье будет проводиться грандиозная перестройка.
– Но ведь они не будут делать ничего существенного?
– Не уверен, – ответил Рекс. – Но это не мое решение. У родителей уже есть план. Я должен лишь поставить подпись под последними деталями.
Я подумала об оранжерее. Неужели ее уничтожат? Не устроят ли там домашний кинотеатр или что-то в этом роде? Не срежут ли бугенвиллеи, чтобы поставить телевизор с плоским экраном?
Мое сердце заколотилось.
– Рекс!
– Эддисон? – откликнулся он, и наши глаза встретились.
Я рассматривала его лицо, такое нежное, честное и сильное. Он был моей скалой, моим покоем, единственной семьей, какую я знала. Почему же он не понимает, что происходит в моем сердце? Оранжерея, миссис Диллоуэй, букет оранжевых роз, символизирующих ужас моего прошлого…
Я открыла рот, но не смогла сказать ни слова.
– Ты хорошо себя чувствуешь, милая? – спросил Рекс, целуя меня в шею. Он поставил сумку около лестницы, и оттуда выскользнуло несколько папок, на одной из них было написано: «Аманда».
Рекс быстро нагнулся, чтобы положить их обратно, и снова взглянул на меня. Мне показалось, что я заметила в его глазах холод – как вспышку, как намек, что он знает обо мне все.
Я слабо улыбнулась:
– Конечно, хорошо.
Он с любопытством посмотрел на меня с лестницы.
– Будь осторожна по дороге в город.
Я кивнула. Когда я проходила мимо вазы с оранжевыми цветами, их лепестки напоминали яркое, горячее пламя.
По дороге в город я едва уворачивалась от встречных машин. Сзади, обгоняя меня, засигналил автомобиль. Несмотря на мои частые поездки в Англию вместе с Рексом, я так и не могла привыкнуть к левостороннему движению.
В городке я припарковала машину и снова обдумала свои планы на день. Что я надеялась здесь найти? Я осмотрела фасады магазинов вдоль булыжной мостовой. Почта. Сапожник. Кафе Гретхен. Пивная Милтона. Посмотрев, как полицейский раскачивает жезл на запястье, я вошла в кирпичное здание полицейского участка с красной дверью и быстрыми шагами направилась к конторке.
– Чем могу помочь, мисс? – спросила женщина средних лет в очках, как у Джона Леннона. Ее волосы были завязаны сзади в хвост, а глубокие морщины на лбу вытянулись в совершенно прямую линию.
– Видите ли, – проговорила я, чувствуя стеснение в груди, – я провожу небольшое исследование и подумала, может быть, вы сможете сориентировать меня.
– Ах, вы американка, – дружелюбно произнесла дама. – Добро пожаловать в Клайвбрук!
– Спасибо.
– Что привело вас в наши края?
– Родители моего мужа недавно приобрели Ливингстон-Мэнор. Мы проведем здесь лето.
– А, понятно. Значит, вы из семейства Синклеров.
– Да, – сказала я. – Я Эддисон Синклер.
– Приятно познакомиться, – ответила она, протягивая руку. – А я Мэйв.
Передав папку подошедшему клерку, она снова повернулась ко мне.
– Приятно видеть, что в старом доме поместья снова кто-то улыбается! А раньше царило полное уныние. – Она задумалась. – У нас тут некоторые считают, что это место проклято.
– По этому поводу я и пришла, – кивнула я. – Я узнала, что в тридцатых и сороковых годах здесь пропали несколько молодых женщин.
– Да, действительно, – ответила Мэйв и указала на плакат на стене у двери. – Вон их имена.
– И их так и не нашли?
Она медленно покачала головой:
– Это такое мрачное время в нашей истории. Конечно, я была слишком мала, чтобы помнить его, но моя мама все еще говорит об этом, будто в Клайвбруке по-прежнему орудует свой Джек Потрошитель.