ормируем людей раньше времени, может начаться паника.
– Если вы вообще сможете исправить двигатели, – вставила Джейн. – И еще вы, кажется, игнорируете одну серьезную проблему, которая заключается в том, что на вашем судне произошло вредительство.
– Мы ее вовсе не игнорируем, – ответил Зейн. – Когда мы восстановим управление двигателями, то получим более ясное представление о том, кто мог это сделать.
– Разве вы не проводили диагностику всех систем перед вылетом? – продолжала допытываться Джейн.
– Конечно, проводили, – огрызнулся капитан и добавил, взяв себя в руки: – Мы выполнили все стандартные процедуры. Именно это мы и пытаемся вам объяснить. Все было проверено. И проверяется до сих пор. Я посадил главного механика за полную диагностику системы. И диагностика говорит нам, что все прекрасно. Если верить компьютерам, мы находимся на орбите возле Роанока и наши двигатели прекрасно управляются.
Эти слова заставили меня задуматься.
– Ваши навигационные и машинные системы врут, – резюмировал я. – А как насчет остальных систем?
– Пока что все в порядке. Но тот, кому с такой легкостью удалось вывести из-под контроля навигацию и двигатели, без труда сможет задурить мозги любой системе в отдельности и всем вместе.
– Отключите систему, – предложила Джейн. – Аварийные системы децентрализованы. Они будут работать, пока основная система перезагружается.
– Предотвратить панику это нисколько не поможет. Скорее наоборот, – заметил Жусти. – Кроме того, нет никакой уверенности в том, что после перезагрузки управление восстановится. Не забывайте: нашим компьютерам кажется, будто все прекрасно. Они просто вернутся к текущему состоянию.
– Но если мы не перезагрузимся, то остается риск, что вдобавок к навигационной системе и двигателям испортятся искусственное тяготение и системы жизнеобеспечения, – сказал я.
– У меня такое чувство, что, если бы вредитель решил поиграть с жизнеобеспечением или тяготением, мы уже были бы покойниками, – серьезно ответил Зейн. – Вы хотите знать мое мнение? Вот оно. Я собираюсь оставить системы в работе, а мы тем временем будем разбираться с той чертовщиной, которая блокирует наше навигационное оборудование и двигатели. Я капитан этого корабля. Решение принимать мне. А вас я прошу дать мне время на это, прежде чем вы сообщите о случившемся вашим колонистам.
Я взглянул на Джейн. Она пожала плечами.
– Нам нужен по меньшей мере день, чтобы подготовить контейнеры для доставки на поверхность планеты. И еще два-три дня, прежде чем можно будет начать переправлять большинство пассажиров. У нас нет никаких причин для того, чтобы откладывать подготовку контейнеров.
– Это значит, что вашей грузовой команде придется начать работу, – пояснил я Зейну.
– Они наверняка считают, что мы там, куда направлялись, – сказал он.
– В таком случае начинайте подготовку груза с завтрашнего утра, – предложил я. – Мы дадим вам время до тех пор, пока первые контейнеры не будут подготовлены к отправке. Если вы к тому времени не разберетесь с проблемой, нам придется говорить с колонистами. Идет?
– Вполне разумно, – согласился Зейн.
К нему подошел один из офицеров, и Зейн вступил в разговор с ним. Я повернулся к Джейн.
– Ну и что ты об этом думаешь? – спросил я ее вполголоса.
– Я думаю о том, что тебе сказал Трухильо, – тоже полушепотом ответила Джейн.
– Когда он говорил, что Департамент колонизации саботирует эту колонию, у меня и в мыслях не было, что это может развернуться таким образом.
– Такое возможно, если они хотят доказать, что колонизация – чрезвычайно опасное занятие, и если кто-то всерьез опасается, что колония может не погибнуть, а, напротив, добиться успеха. При таком развитии событий они получают прямо с пылу с жару потерянную колонию, о которой никто в ближайшее время ничего не узнает.
– Потерянная колония… – пробормотал я и непроизвольно схватился за голову. – Боже мой!..
– В чем дело? – удивилась Джейн.
– Роанок… – чуть слышно простонал я. – На Земле была колония Роанок. Первое поселение англичан в Америке.
– Ну и что?
– Она исчезла, – объяснил я. – Губернатор колонии отправился в Англию за помощью и припасами, а когда вернулся, никого из поселенцев уже не было. Знаменитая пропавшая колония Роанок.
– По-моему, здесь слишком уж заметна прямая параллель.
– Да, – кивнул я. – Если бы они действительно собирались потерять нас, то, думаю, не стали бы так прямо указывать на это.
– Тем не менее мы – колония Роанок и мы потерялись, – констатировала Джейн.
– Ирония – великое дело, – промямлил я, только чтобы что-то сказать.
– Перри, Саган! – вдруг воскликнул Зейн. – Подойдите, пожалуйста.
– Что случилось? – спросил я.
– Мы кого-то нашли, – ответил капитан. – Идет передача кодированным направленным лучом. И этот кто-то хочет поговорить с вами обоими.
– Мне кажется, что это хорошая новость, – заметил я.
Зейн хмыкнул что-то неопределенное и нажал кнопку вызова на селекторе.
– Говорит Джон Перри, – сказал я. – Джейн Саган рядом со мной.
– Привет, майор Перри, – раздался незнакомый голос. – И вам привет, лейтенант Саган! Вот это честь мне выпала – говорить с вами, да еще с обоими сразу! Я лейтенант Стросс из Специальных сил. Меня направили, чтобы передать вам, как следует поступать дальше.
– Вы знаете, что у нас произошло?
– Посудите сами, – мгновенно откликнулся Стросс. – Вы совершили скачок в место, где, по вашему мнению, находится планета Роанок, а вместо этого оказались на орбите совершенно незнакомой планеты и теперь боитесь, что потерялись в пространстве. А капитан Зейн обнаружил, что не может включить двигатели. Я угадал?
– В точности, – буркнул я.
– Вот и прекрасно, – бодро заявил Стросс. – Ну а у меня есть для вас хорошие новости, но, впрочем, есть и плохие. Хорошая новость – что вы не потерялись. Мы точно знаем, где вы находитесь. Плохая – что вы в ближайшее время не сможете никуда отправиться. Все подробности я расскажу вам в любое ближайшее время при личной встрече в узком составе – вы двое, капитан Зейн и я. Что вы скажете насчет того, чтобы собраться через пятнадцать минут?
– Что значит – собраться? – недовольно спросил Зейн. – В пределах видимости нет ни одного корабля. У нас нет никакой возможности проверить, правда ли вы лейтенант Спецсил.
– За меня сможет поручиться лейтенант Саган, – ответил Стросс. – Что касается моего местонахождения, включите, если вас не затруднит, четырнадцатую внешнюю камеру и освещение на том участке.
Зейн посмотрел вокруг с сердитым и растерянным видом, а потом кивнул одному из штурманов. Серебристый в нерабочем состоянии экран монитора, расположенного перед капитанским креслом, обрел черный цвет с чуть заметным зеленоватым отблеском – камера показала участок корпуса по правому борту. В следующее мгновение почти весь экран залил свет от совмещенного с камерой прожектора.
– Не вижу ничего, кроме обшивки, – буркнул Зейн.
Словно в ответ на его слова, в луче прожектора что-то блеснуло, и от обшивки отделился и медленно отплыл на фут от корабля странный предмет, похожий на черепаху.
– Что еще за чертовщина! – удивился Зейн.
Черепаха махнула конечностью.
– Вот сукин сын, – проворчала Джейн.
– Вам знакомо это существо? – спросил Зейн, вперив в Джейн недоверчивый взгляд.
Она кивнула.
– Это гамеранец, – объяснила она. – Да, это действительно лейтенант Стросс. Он говорит правду. И мне кажется, что мы оказались по уши в дерьме.
– Воздух, отлично! – радостно воскликнул лейтенант Стросс.
Он, легонько помахивая конечностями, плавал в воздухе посреди причального отсека для шаттла. Капитан Зейн почти полностью отключил здесь искусственное тяготение, чтобы облегчить жизнь гамеранцу, привыкшему к отсутствию притяжения.
Пока мы в сопровождении Зейна поднимались на лифте к носовым причальным отсекам, Джейн объяснила, кто такие гамеранцы. Они были людьми – по крайней мере, их ДНК была создана на основе человеческой с добавлением всяких других полезных вещей, специально подобранных для создания организма, способного успешно и активно жить даже при полном отсутствии воздуха. Для этого было разработано тело, невосприимчивое к вакууму и космическому излучению, имеющее специальный орган, насыщенный симбионтами-водорослями для выработки кислорода, покрытое фотосинтетическими пятнами для использования солнечной энергии и снабженное ладонями на всех конечностях. И были эти существа солдатами Специальных сил. Так что постоянно циркулирующие в обычной пехоте ССК слухи насчет ужасных мутантов, служащих в Спецсилах, как теперь выяснилось, имели под собой твердую почву. Я подумал о моем друге Гарри Уилсоне, с которым я познакомился еще до вступления в ССК, – он воплотился именно в таком существе. При следующей встрече нужно будет сказать ему, что я знаю, как он выглядит. Если нам суждено когда-нибудь снова увидеться.
Хотя Стросс и был при исполнении служебных обязанностей, разговаривал он крайне неофициальным тоном. Понятие «разговор» здесь употреблено в чисто фигуральном смысле: при образе жизни гамеранцев голосовые связки совершенно бесполезны, и потому они не имеют этого органа. Голос Стросса создавался компьютером МозгоДругом, имплантированным в его голову, и передавался на наши ЭЗК. Лейтенант норовил то и дело отвлечься на что-то постороннее. Таким уж он был – шальным от своего шального существования в глубинах космоса.
Зейн не стал попусту тратить время на любезности.
– Ну-ка рассказывайте, каким образом вы смогли перехватить управление моим кораблем! – потребовал он.
– Задурив ему мозги, – ответил Стросс, продолжая помахивать «руками». – В вашу систему запустили код, который создал в ней виртуальный компьютер. Все ваши программы крутились поверх него и даже не замечали, что не имеют связи с «железом». Так что ваша система не могла вам сказать, что в ней что-то не так.